玖茴带九天宗众人逛了好几个地方，让九天宗掏了好几次钱。
    在玖茴即将走进一家米铺时，南砜忍无可忍伸手拦住她：“玖茴，我们九天宗不吃凡人种的米。”
    “没让你们买啊。”玖茴不解地看着他：“我给自己买，家里没米了。”
    祉猷跟着往里走：“我去帮着扛米。”
    南砜：“……”
    你们俩都有纳戒，需要扛什么米？
    “师父。”等两人都进了米铺，南砜担忧地走到步庭身边：“您怎么样？”
    “我无碍。”步庭看着这座贫穷陈旧的城池，他不会轻易相信，世间有如此巧合的事。
    “快到午时了。”玖茴走出米铺，看了眼天色：“今天我做东，请你们吃饭。”
    九天宗弟子心想，你带我们逛一圈，让我们掏了那么多钱出来，请我们吃顿饭难道不应该？
    玖茴带着众人来到北街，老远就看到胖胖的老板举着手鼓，扭着实在称不上好看的舞。
    “这是城里最好的酒楼。”玖茴朝老板招了招手。
    “小玖，你好长一段时间没来吃饭了。”胖老板看到玖茴以及她身后的一行人，顿时喜笑颜开：“来来来，请进。”
    他注意到步庭等人身份不凡，引着他们来到楼上的包间：“店里刚好买了几只肥兔子，要不要来一份红烧兔丁？”
    “跑山鸡，干菇腊肉锅还有店里的招牌菜都要。”玖茴拍了怕腰间的锦囊：“城主给了我一锭银子，让我招待贵客。”
    胖老板顿时明白过来，这几位就是进城的仙长们。他面色一肃，朝屋内众人拱了拱手，忙不迭吩咐堂倌去催后厨做菜。
    “这家酒楼大厨做干菇腊肉锅乃是一绝。”玖茴挨着祉猷坐下：“虽比不上宗门里的灵兽肉，灵米，但也有几分野趣。”
    步庭端着茶杯，看着窗外楼下来来往往的行人：“看来小友对这座城很熟悉。”
    “这是自然。”玖茴端起茶壶，把茶壶塞到南砜手上，示意他自己倒茶：“我从小就进城玩，城里大多数人都认识我。”
    “此城虽偏僻，却养出小友这般钟灵毓秀的人物，是个好地方。”步庭轻咳几声，把涌到喉咙间的血吞了下去：“不知小友可在此地听过名医的传言？”
    “名医？”玖茴摇头：“其他城我不清楚，但是我们城，最大的药铺就是我们去过的那家。”
    “多谢小友告知。”步庭端起茶，压下口中的血腥味：“不知这座城的名讳是？”
    “我不知道。”玖茴摇头。
    步庭收回望向窗外的视线，看向玖茴。
    “城门上的雕刻早就已经风化，变得模糊不清。”玖茴解释：“这些年大家都称这座城为小城。”
    步庭把目光转移到祉猷身上：“祉猷小友的家，也在此处？”
    “不。”祉猷面无表情回望步庭，眼神没有半点躲避的意思：“小师姐不放心我，所以带我一起跟她回家。”
    步庭：“玖茴小友真是一个好师姐。”
    “我是小师姐唯一的小师弟，小师姐自然待我好。”门外传来脚步声，祉猷站起身打开门：“菜来了。”
    这些菜味道虽然不错，但九天宗的人习惯了有灵气的饭菜，只略动了几筷子，便客气地停了筷。
    唯有南砜动作不停，吃了不少菜进肚。
    九天宗其他弟子偷偷看他，也不知掌派大师兄这些天在桃林城过的是什么苦日子，连这些菜都能吃得津津有味。
    吃完饭，玖茴把步庭等人送回客栈，转身就准备走。
    “玖茴小友。”步庭叫住玖茴，想说的话还未来得及出口，突然灵台处灵气翻涌，仿佛要冲破他的灵台，挤断他所有的经脉。
    “噗！”
    无数的血从他喉咙里喷涌而出，他捂住胸口，往后仰了下去。
    “师父！”南砜惊恐地伸手接住步庭，抖着手把补气血的丹药喂进步庭嘴里。
    “大师兄，这些丹药对师父根本没用。”一位九天宗弟子红着眼睛道：“师父受的根本不是普通伤。”
    玖茴被步庭喷涌而出的血吓得往后退了一步，这跟她应该没什么关系吧？
    祉猷看着血色尽失的步庭，面色冷静至极：“步宗主身体有恙，不该出远门。”
    “南砜，令师尊这样，实在不适合留在偏僻的小城。”玖茴朝九天宗众人行礼：“不如给贵宗门传讯，好护送宗主回去。”
    “多谢。”南砜扶着步庭坐到床上：“玖茴，此刻我不方便接待你与祉猷，你们先回去吧。”
    “步仙尊修为高深，不会有事的。”玖茴对南砜点了点头，带着祉猷离开了客栈。
    步庭知道自己在做梦。
    因为木栖早就死了，若不是梦，她怎么可能站在自己面前。
    月色之下，她坐在荒无人烟的街道边，面无表情地看着十大宗门搜捕她的人。
    “今晚月色这么好，让我再看一眼。”她缓缓站起身，问他们：“你们当真以为，靠我就能平息天下大疫，让天劫消失？”
    他听到师父说：“人定胜天，总要试试。”
    “人定胜天？”木栖的目光从他们身上一一扫过，轻声呢喃：“人定胜天……”
    许久后她轻笑出声：“是啊，唯有人才可以胜天。”
    她把手伸进胸口，掏出晶莹璀璨的妖丹：“这是你们想要的东西，拿去吧。”
    失去妖丹的她，满头青丝瞬间白如雪，他站在师父身后，紧紧握着乾坤剑，却无法挪动一步。
    木栖握着妖丹，一步一步走向众人，众人却一步步后退。
    “这不是你们想要的吗？”
    木栖歪着头，用懵懂的眼神看着众人：“为什么不接着？”
    她手轻轻一歪，妖丹滚落在地，一路滚到他的脚边。
    他低着头看着妖丹，不敢看木栖的眼睛。
    月光传来木栖的轻笑声，她说：“世间从来没有不死之物，日升月异，斗转星移，万物生，万物死。今日我死了，也许并不是结束，而是一切的开始。”
    “可是我总不能眼睁睁看着他们死。”木栖看向步庭：“我喝过他们酿的酒，吃过他们赠的甜糕，还与他们在一起跳过舞。跟他们在一起笑过，欢乐过，我只希望，待我走后，天下再无不死之树。”
    “它可以是一株花，可以是一根草，也可以是一颗小树。”木栖倒在了地上，失去妖丹的她，浑身都在流血：“唯独不要像我。”
    梦中的步庭好像终于有了些力气，他走到了木栖跟前，伸出颤抖的手，想捂住她身上流血的伤口，却不知该怎么捂住那数不尽的伤口。
    “步庭。”木栖从胸口掏出了自己的心脏，跳动的心在她手中化为不死之果，她把果子放到步庭手中：“这才是真正的……不死之果。”
    “愿你……”她笑了，似讽似嘲：“得道大成，不悔前路。”
    有晶莹的水珠滴在不死之果上，或许是夜间的露珠，也或许是风从何处吹来的水滴。
    步庭捧着沾满鲜血的不死之果，看着木栖在他眼前闭上眼睛，最后化作一棵干枯的树。
    “噗！”
    从梦中惊醒，步庭坐起身，吐出满腔的血。他看着已经暗下来的天色，掀开被子走下床，推开房间的窗户。
    客栈外面，还有寥寥几个小摊主守着小摊，等着不知何时上门的生意。
    他随意拿了件外袍披在身上，飞出窗户，来到一个小摊前。
    “您是……”卖热糍粑的摊主仔细看了两眼这位披风散发的青年，热情道：“您是跟玖姑娘认识的那位仙长吧？”
    “你也认识玖茴？”步庭扔了一枚灵石给摊主，摊主连连摆手：“这我可收不得，您与玖姑娘，便是我们的客人，想吃什么我送给你。”
    摊主大娘把灵石还给步庭，用荷叶包了两个暖烘烘的热糍粑塞给他：“玖姑娘是我们看着长大的，她的朋友远道而来，吃两个糍粑，我们怎么能收钱？”
    “更何况我听玖姑娘说，是你们花钱买了我们织的蚕丝缎，还给我们送了很多药材，这可是天大的恩情。”摊主大娘向隔壁摊子要了一筒甜饮：“老身见公子面色不好，喝点甜水。”
    装甜饮的竹筒简陋粗糙，步庭闻到了竹与劣质糖粉的味道。
    “原来玖茴是你们看着长大的，难怪她与你们这么熟悉。”步庭握着竹筒，抿了一口里面的甜水。
    “自然。”整个小城百姓以玖茴认识九天宗掌派弟子为傲，摊主大娘夸了一番玖茴：“她连抢迎亲队喜糖都比别人动作快，一看就是聪明孩子。”
    走丢后吃着别人家果子不愿回家，为了免费吃别人家煮花生，能帮着叫卖半天，丢了家里人给的铜钱，哭得半条街的人都来哄……
    听着摊主大娘讲玖茴幼时发生的那些事，步庭终于可以确定，玖茴确实是个普通人，并且是在这里长大的普通人。
    原来真的只是巧合。
    他又走了几条街道，认出他的人，对他都十分热情，不过三两句话里，总要带上一个“玖姑娘”或是“小玖”，显然对玖茴十分亲近。
    怀里有多了几样被摊主强塞的东西，等走到无人之处，他弯腰把这些东西放在角落，转身就走。
    “步仙尊。”
    黑暗中走出一个提着灯笼的少女，她身后跟着一个面无表情的年轻郎君。
    “玖茴小友，祉猷小友。”步庭拢了拢身上的外袍，神情淡淡看着两人：“二位如何在此处？”
    “下午见仙尊状况不好，晚辈们放心不下，所以就想着来看看。”玖茴把手中的灯笼递给祉猷，弯腰捡起被步庭扔到地上的那堆吃食：“见仙尊气色好了许多，晚辈们也就放心了。”
    她剥开包着食物的荷叶，角落里一只狗两只猫挤到了她的面前。
    “小乖乖，拿去吃吧。”玖茴蹲在地上把这些食物喂给猫狗，伸手摸着它们的头。
    夜晚的街道安静极了，只有猫猫狗狗啃食的声音。
    咚。
    小狗撞倒了装甜水的竹筒，甜水倒在地上，顺着泥土缝隙，浇进了花草的根部。
    玖茴把荷叶与竹筒扔进不远处的渣斗中，对步庭微微拱手：“仙尊，晚辈告辞。”
    步庭想说什么，但是他看了眼被猫狗吃尽的食物，沉默下来。
    祉猷提着灯笼跟在玖茴身后，走了一段后，他缓缓回头看向站在原地的步庭，眼神中是幽幽的寒意。
    步庭与祉猷的目光对上，微微一怔。
    这样的眼神，他似乎在某处见过。
    见步庭发现了自己的目光，祉猷也没有惧意，他朝步庭微微勾起一丝笑，随后飞快追上玖茴，与她并肩走在了一起。
    灯笼光火莹莹，随着两人越走越远，整条街道渐渐黑了下来。
    步庭仰头看天空，原来天际的月亮，不知何时已经躲进了厚厚的云层。
    “小师姐。”祉猷轻轻勾住玖茴袖袍一角：“不生气。”