正好这是个艳阳天，汴梁好些天没下过雨，城外那些泥路硬邦邦的，比较好跑马，两人直接骑着两匹好马，往城郊石青山的文昌庙而去。
    文昌作为主宰文章兴衰的神，管着人间读书和书上功名，一向在儒生学子心中，有着至高无上的地位。
    科举之前不先去拜一拜文昌庙，就仿佛少了心灵寄托一般，心里都要虚上三分。
    越是接近科举的时间，文昌庙的香火越鼎盛。
    两人抵达的时候，庙宇前热闹非凡，不仅有儒生打扮的学子，也有老人和妇人，带着家人虔心祈祷。
    他们有的或许家里有考生，但大部分只是想要沾一沾文气。
    就比如一位二十上下的年轻妇人，带着五岁的儿子郑重磕头，“望文曲星老爷保佑我儿有读书的天赋，未来也能考状元，当大官。”
    孩子不懂什么是状元，什么是大官，但他懂得看大人的脸色，见阿娘这么郑重，也小心翼翼，认认真真重复，“考状元，当大官。”
    和他们一样想法的，还有很多人，因此文昌庙前热闹非凡。
    人流聚集，自然少不了小商小贩，贩卖香火蜡烛的，出售文房四宝的，以及寓意考中状元的各种小物件，多不胜数。
    比如蟾宫折桂，就代表了考中的意思，因此有不少摊位，售卖桂枝相关的物品，有纯粹的桂枝条，也有用桂枝打磨的木簪和毛笔，用处不大，寓意非常好。
    但凡来文昌庙的学子，都忍不住带走一两样，给自己讨个好彩头。
    其中一位身着锦服，英俊非凡的学子，就在普通的桂枝和桂枝笔之间犹豫。
    普通的桂枝很便宜，只需要三文，带着去给文曲星上香，然后拿回去插在笔筒里，也能起到祈福的作用。不过相比之下，那打磨好的桂枝笔更得人心，学子们中间流传，用桂枝笔写文章，文思如泉涌。
    在科举的时候，一定要带一支进去。
    但科举用笔是有规定的，能带进去的桂枝笔必须按照要求制作，因为这种笔不实用，价格还不低，买回去除了求个心安，就是当摆设。
    至于那所谓的文思如泉涌，也许就是心理作用。
    因此许多贫寒学子不屑一顾，认为文章写的好，是自己的学问好，和什么桂枝笔完全没关系。
    因此就形了一种奇怪的现象，有钱的学子疯狂追捧桂枝笔，不仅购买，还誓要买齐所有符合要求的桂枝笔。
    而贫寒的学子，却完全不屑一顾，甚至于连桂枝都不愿意折了。
    这位锦衣公子看穿着，会被归类于有钱人，但他的鞋子却暴露了，他并不富裕的事实。
    宋朝男性的鞋或靴子，有几种类型，皇室或者富商大贾穿丝制的。官员穿布鞋或者皮鞋，而平头百姓穿草鞋或者麻鞋。
    这位公子穿着昂贵的锦袍，鞋却是布的。
    但这一点还不够证明，毕竟大部分学子都会穿布鞋，并不能以此分清他家境如何，真正叫人看清楚的，是那布鞋的鞋底磨损严重。
    这说明这双鞋，他穿了很久，且是经常穿。
    如果是有钱人，再怎么喜欢，也不会在鞋底有损的情况下，还继续穿。
    因此明眼人一看，就知道他有点装相，但这么眼明心亮的，只是少数。
    就比如，路边一个年轻的乞丐，就误以为这公子有钱，于是冲上来抱住他的大腿，“公子行行好吧，我已经三天没吃东西了。”
    那公子吓了一跳，条件反射把人推开，然后查看自己的衣服，发现上面清晰印着两个手指印，顿时脸沉了下来，“滚开！”
    他的突然变脸吓了乞丐一跳，被推开都没反应过来，跌坐在地，怔怔看着他发呆。
    陈世美面色很难看，确定那衣服上的手印还沾着油脂，已经洗不掉了，就更怒不可遏。
    他家境贫寒，父母已经年迈，家里上下都靠妻子秦香莲操持，除了供他读书，还要养育一双儿女。
    一个女人再怎么勤俭持家，在北宋这种环境下，除非去做商人，不然很难赚到钱。
    可秦香莲原是一秀才的女儿，学过几个字，最大的本事是女红，除此之外，她没有任何经商的天赋。
    但她绣活精湛，靠着这个撑起一个家，还有钱送丈夫陈世美继续读书。
    为了进京科举，陈世美带走了家里所有银钱，只给父母妻儿留下了一点粮食。
    可所有的钱也不够五十两，他省吃俭用，也只能撑到科举结束。
    结束后，考中还罢了，要是没中，他连回去的路费都没有。
    到了汴梁，他更是感觉生活艰难，住最差的房子，算计日常花销，买纸笔的钱更是能省则省。
    相反其他学子，完全不一样，他们日常出入各大酒楼，青楼，吃美味的食物，穿锦衣华服，谈笑有鸿儒，往来是出名的花魁美人。
    被结识的同乡带去参加了一次诗会，他就被深深吸引了。
    这样华丽的宴会，这样奢侈的享受，才是他该有的生活。
    于是在听到学子们讨论榜下捉婿时，那些考中尚未成亲的学子们，未来可能有的亲家，不免心里一动。
    上届科举的状元，娶了王丞相的女儿，一跃成为相爷女婿，前途自不必说，光是王小姐的嫁妆，就十里红妆，浩浩荡荡，一辈子吃喝不愁。