曹颂被训得灰头土脸，转过头去，心里也是郁闷，自己不过是关心一句罢了。宫里当值之事，因这个月他们这什是晚班。每日里落宫门时进宫，早间开宫门时出来。之前他已经跟兆佳氏说过两遭，兆佳氏这边，没有在意，给忘记了。
    就算白日里当值，今儿他也得跟同僚商议轮班，因为一会儿他要到国公府接姐姐曹颐归宁。
    静惠坐在丈夫下首，也瞧出婆婆不对来。
    只是女人家细心，不会将涂了粉的脸当成是“病容”。加上兆佳氏自打落座后，眼神就一直往座钟那边瞟，静惠思量一番，晓得缘故，心里有些怪怪的。
    待曹项带着绿蝶跟众人都见过，兆佳氏已经等得不耐烦，对曹颂道：“时辰不早了，快去接你三姐姐家来。虽说是至亲骨肉，到底是国公夫人，也不好让她久等。”
    曹颂应了，起身出门，往国公府去了。
    厅上人不少，却是有些冷场。天护还不到周岁，正是渴睡之时，大清早的被抱出来，乖巧了一会儿，就忍不住放声哭了起来。
    奶子哄了又哄，也不顶用。
    兆佳氏被吵得头疼，摆摆手，对那奶子道：“快些抱下去，丫头养的东西，上不得台面。”
    这句话，却是连曹项与五儿都说进去了。
    五儿尚小，不晓得什么。曹项立在厅上，低着头，已经是涨红了脸。
    兆佳氏看了一眼跟前的庶子庶女，再想想即将归宁的曹颐，心里那点欣喜已经烟消云散，只觉得心里发闷……
    方家胡同，国公府。
    曹颐同丈夫已经从隔壁宅子里回来，前阵子喜塔拉氏的身子不舒坦，断断续续的病了好几个月。
    老太太年近古稀，已经算是高寿，寿材早在过六十大寿后打好了，搁在库里，年年刷一遍漆。
    大家都以为老太太熬不过去，连出门的几位姑奶奶回来，也是叮嘱弟弟、弟媳妇预备预备后事，省得临到头不足，惹得人笑话。
    曹颐却是衣不解带的侍候了几个月，又延请名医，多方调理，这才使得婆母转危为安，缓过精神来。
    为了这个，她自己倒是廋了一圈。
    喜塔拉氏看在眼里，虽嘴上没说什么，但是心里却也念媳妇的好。
    同宗女眷，见曹颐如此，还只当她为了邀名，私下里说起来没少说道；不过男亲们，却多是羡慕塞什图好福气。娶了个好夫人，既能借上岳家的力，又是如此贤惠。
    塞什图笑着听了，但是心里总觉得堵得慌。
    妻子太贤惠，倒衬托着他这个俗人，跟污泥一般，这种滋味，委实不好受。
    许是过节的缘故，加上母亲病情好转，塞什图的心情今日倒是大好。
    看着穿戴一新、略施胭脂的妻子，他也觉得赏心悦目，问道：“是二小舅子来接么？我中午从大姐夫那边回来，过去给四小舅子饯行，顺带着接你家来吧？”
    “嗯！”曹颐点头应着，笑道：“那就劳烦爷辛苦了。”
    待塞什图出了门，曹颂这边也到了。先过喜塔拉氏那边，给亲家太太请了安，随后接了姐姐与外甥一同家去。
    曹颐的儿子，小名寿哥，前年五月生的，眼看就要两生日。小家伙眉眼肖似其父，小脸圆圆的，额头鼓鼓的，看着虎头虎脑的。
    一到曹家，寿哥就被兆佳氏搂在怀里，稀罕得不行。
    “学说话了么？快叫姥姥。”兆佳氏脸上笑开了花，拉着寿哥的小手说道。
    寿哥倒是不怕生，但是也不敢胡乱叫人，回头看了眼母亲。见母亲点头。他才脆生生的唤了一声：“姥姥安！”
    “哎，真是姥姥的好外孙。”兆佳氏越发欢喜，连着唤人，将好吃的、好玩的摆了一炕，哄寿哥开心。
    除了这些，还有早预备下的小衣服小帽子什么的。
    曹颐脸上带着笑，但是并不见亲热，淡淡的说道：“谢二太太费心了。”
    听了这称呼，兆佳氏脸上笑容不禁僵住。
    虽不指望她能唤一声“父母”，也加了一个“二”在“太太”前，话里话外还是跟长房亲呢，这也委实令人心灰了些……
    曹颐是为了给弟弟行回来的，有兆佳氏看着，也跟着不自在。说了几句话，她便寻个由子，拉着曹颂夫妇到了东跨院说话，又叫了曹项与绿菊跟着。
    长寿这边，自然也是由奶子抱着，跟着到东院来。
    到了东跨院这边，曹颐让带来的丫鬟递给来一个包袱，交给曹项道：“这是姐姐的一点心意，出门在外，不比在家里，手头总要富裕些。”
    曹项有些不好意思收，道：“二哥、二嫂已经是预备银钱了。”
    “兄嫂的是兄嫂的，姐姐的是姐姐的，啰嗦什么？”曹颐将包袱推到他怀里，道。
    曹项这才收了，曹颐越过曹项，看了眼她身后站着的绿菊，道：“既成了曹家人，往后就要学着规矩，不可失了分寸。四爷虽小，上头还有我们这些做兄嫂、做姐姐的，容不得他胡闹，可记下了？”
    绿菊低着头，恭顺的应了，心里已经跟塞了团棉花似的，堵着胸口难受。
    “你比你四爷年长，出门这几年，还要烦你费心侍候。要是侍候的好了，照看得周全，这份恩义，我们大的，心里也会念你的好。日后你有受到委屈的地方，我们也会给你做主。”曹颐见她如此，想起生母来，不禁有些心软，面上也和蔼几分，语调温柔许多。