这并非是什么村户，而是一群正在熄灭营火的军队。
    程新忌看着他们，认出了那独属于梁州守备军的铠甲徽章，忙策着马过去。
    “哎！”有个士卒注意到他，隔空喊道，“你什么人？”
    程新忌抱着程攸下马，来不及过多地解释，只是央求道：“几位军爷，给口吃的吧，孩子实在是饿得不行了。”
    这士卒看着他怀中饿得脸色发白的程攸，心中不忍，转身去还未收拾完的篝火旁拿了张炊饼来。
    程新忌说了声“多谢”，先将炊饼喂给程攸吃，自己则忍着咽了咽口水，没有开口再要一张。
    “拿着吃吧。”士卒又给了他一张饼，程新忌接过，也狼吞虎咽地嚼了起来。
    “慢点，慢点。”这士卒打量他半许，问道：“我看你这一身，也不像穷得叮当响，你是打哪儿来的？怎么饿成这副模样？”
    程新忌吃完了炊饼，将手上残留的渣都舔干净了，才问道：“这里可是到了梁州境内？”
    士卒道：“早着呢，骑马再走一日才能进梁州。”
    程新忌又问：“你们可是梁州守备军？”
    士卒点头，“是，怎么了？”
    程新忌便如看到了曙光，急切道：“可否让我们叔侄俩同你们一道而行？我有要紧的事情见赵侯。”
    士卒当即便对他起了警惕之心，脚下也往后退了数步，问道：“你是何人？”
    程新忌赌上了全部的希望，颤抖着拿出自己的腰牌来，“我叫程新忌，是镇北王程新禾的亲弟弟。我大哥无故遭人陷害，如今生死未卜，我是特地来梁州求赵侯收容的。”
    “强子！”这时有人喊着士卒，“站那边偷什么懒？还不快来收拾！”
    程新忌唯恐这人走了，赶紧拉住他，“兄弟，我求你了，带上我们叔侄二人吧，我是真的着急见赵侯。”
    这名叫强子的士卒道：“你等一下，我要先问问我们百夫长。”
    他转身就去，不多时便领了一人来，程新忌一看，控制不住失声而喊：“蔚熙？”
    范蔚熙见果然是他，先对强子道：“去跟李百夫说一声，你们收拾完营地就走，这人交给我。”
    程新忌带着程攸小跑过来，拉着范蔚熙就道：“蔚熙，快，带我去见赵侯。”
    他连日赶路，这几天更是风餐露宿，如今不光瘦脱了相满脸脏污，连下颌也长出了点点胡渣，与范蔚熙见过的那个恣意硬朗的模样可谓大相径庭。
    “你先静一静。”范蔚熙带着叔侄二人找了个还有余温的篝火堆坐下，沉声道：“邑京出事了，太子弑父杀君，又命人围堵怀玉，眼下怀玉虽然逃了出来，但还困在中州。前行的兵马已经去往会阳了，这是后备炊事营，马上也要拔营离开。”
    程新忌脸上一白，难以置信，“你说什么？”
    范蔚熙拍拍他的肩，“这样吧，我让人送你们先回梁州。我此番还要去中州道接应怀玉，就不亲自送了。”
    程新忌见他起身欲走，不由分说就拉住他的腕。
    范蔚熙好脾气地问：“怎么了？”
    仔细说来，偌大一个梁州，除了范蔚熙，程新忌不认得任何人，他好不容易才从朔北的险境中逃出来，如今难得遇到了这么一个熟识可以作为倚靠，说什么也不想再独自离开。
    程新忌低着头，小声道：“我怕生。”
    范蔚熙看了一眼程攸，道：“若是只有你一个人，我便带着你一起去接应怀玉了。这是镇北王世子吧，你现在难不成还要带着世子辗转再去中州？”
    不等程新忌说话，一直不吭不响的程攸便道：“我不怕累。”
    他牵着程新忌的另一只手，脸上认真肃然的神色却丝毫不该是他这个年纪应该拥有的，“我会骑马，也能射箭，虽然射的不准，但我不怕，因为我以后也是镇守边陲的兵。小叔，我刚刚吃饱了，现在有力气继续上路了，我们一起去中州吧。”
    “好。”程新忌手劲加大，越加用力地抓住范蔚熙的手腕，“蔚熙，我将身家性命放在这里，这一趟中州，我也要去。”
    “那便抓紧上路。”范蔚熙翻过手，这次换做他牵紧程新忌的手腕，带着叔侄二人朝着不远处的临时马厩而去。
    暮色落后，夜渐渐平静得可怕，赵瑾站在甲板上静望临清河水面，对着河面上散开的粼粼水光黯然出神。
    史智文走来，对她道：“再行一夜，明日午时左右就能抵达会阳了。”
    赵瑾“嗯”了一声。
    史智文看着她，又道：“臣能帮得上侯爷的，也就只有水上这巴掌大的地方了。中州说来，还是以涂刺史为大。”
    赵瑾道：“已经够了，我从始至终需要的，也只有这条水路。史运使此番大恩，赵怀玉铭刻于心，答应你的事情，我一定做到。”
    史智文只是一笑。
    赵瑾问他：“说起涂刺史，这是个好相处的主儿吗？”
    史智文道：“好不好相处，要紧的是能不能同心，臣虽然镇不住那些乡宦，但好在有这么个同持一心的人能一起拿主意。”
    赵瑾问：“那他也知道史运使你一直在用实矿赚取的利钱暗中襄助那些矿工？”
    史智文点头，“但这个法子最初是臣提出来的，索性啊，涉及到的一应水路之事，都由臣来执管。之前臣让侯爷不要告诉涂刺史，是想将这条商路保护起来，少一个人知道，也能少一分风险。”