谢珏不紧不慢地给他盛了一碗热粥，放到他面前去，淡淡问，“子时出去，天亮才回来，去哪儿了？”
    “江南的探子找我有事。”方楚宁也不隐瞒，隐瞒是最蠢的，影三也知道这样的信号，自是听到的，谢珏想知道什么，问自己的影卫就可以了。
    谢珏又问，“大帅找你做什么？”
    方楚宁啃了半张烧饼，又喝了半碗粥，狼吞虎咽，像是饿了几日，“父帅在桑南有一些未了之事，需要我来安排，近几日可能都要频繁与探子们接触。”
    “具体什么事？”谢珏刨根究底，两人太过了解彼此，已有默契，方楚宁想要瞒着他，多的是办法，谢珏却执意要问清楚。
    若是宇文朝，方楚宁还能用军务机密来搪塞，如今是搪塞不过去，雁王是亲王，能过问一切军务机密。
    方楚宁说，“父帅在桑南放了许多探子，最早的一批探子已在桑南成家立业，生儿育女，有几人甚至联系不上。临走前他给了我一份名单，希望我找出失踪的探子，若是已叛变，就地格杀，有一些在桑南多年的探子就算成家立业，想要回到故土，也需要我来着手安排，这一次可以随使团秘密回去。”
    他在回来时已寻到最合理的解释，合情合理，不管是谁也寻不出错处来，谢珏脸色回暖，淡淡说，“除此之外，没别的事？”
    “听风，你这是审我呢？”
    “是！”
    方楚宁不甚优雅地翻了白眼，“你我之间没有秘密，我瞒过你什么？”
    “那就数不清了。”谢珏冷笑说，“当年你比我先一步到北蛮，我就不清楚，甚至第一次出现在我面前，我也不知道是你，你不也没说么。”
    “又翻旧账啊！”方楚宁求饶，“夫君，饶了我吧，我错了，要打要骂，悉听尊便，我定不还手。”
    一句夫君，浇灭谢珏的锱铢必较的心思，算是放他一马，忍不住问，“江南很多探子失踪了吗？”
    “有四人失踪了，也不知是死是活，旁人都联系不上，其中有两人在成了家，一家人都消失得干净，不知道是不是叛变潜逃了。”方楚宁淡淡说，事是真的，他也没有胡乱编造，谢珏要知道也不难查，方楚宁说，“如果是潜逃，其实也没必要，江南探子在这里任务不重，主要是收集桑南的情报送回边境，叛逃是真没必要，若是投敌，桑南皇室也会给他们提供安全之所，更没必要潜逃，如今还不到桑南回归的时候。”
    “何时发生的事？”
    “有两人是半年前不见踪影，有两人是一年前。”方楚宁说，“父帅忙于御敌，也没空管探子的事，这边都是陈叶生负责，他也查不出什么来。”
    “需要影一帮你查吗？”
    “这倒不必，你忙和谈的事，我来查，不着急！”方楚宁笑着说，态度非常随和，谢珏也放下自己的疑心，不是大帅派人来抓他回去就行，那就有一个问题，是消息传的太慢，大帅还未收到么？方楚宁挥手在他面前晃了晃，“想什么呢？早膳也不吃。”
    “没什么！”谢珏放下心中的疑问，“既是你说的，我就信了。”
    两人用过早膳，谢珏要出门，大祭司杜芳约了他，方楚宁并未跟着他一起去，他彻夜未归，有些困意，林萧与影卫带人护卫。
    谢珏一走，方楚宁就捂着腰腹痛苦地蹙眉，论单打独斗，陈叶生和探子们都赢不了他，可的确双拳难抵四手。陈叶生说是没带人，事实上周围有六名探子，车轮战下来方楚宁也受了伤，幸好他空拳赤手去的，他们也没有动刀剑，都是看不见的伤，腰腹一大片淤青，没伤到肋骨，陈叶生是奉命不择手段要带他走，可不想伤他，双方僵持着，方楚宁杀出一条血路，大摇大摆地走了，若是要带他走，除非是他的尸体，这事把陈叶生难住了，只能再一次写信告知大帅，没有得到下一步指示前，不敢轻举妄动。
    他和谢珏所说的探子失踪的事，也不算骗谢珏，这也是他来牡丹城的任务之一，要查清楚失踪探子的下落，生要见人，死也要见尸。
    下手真狠！
    这群探子听命于父帅，若父帅真要下令不论死活，一定要把他带回去，他们怕也会动手，方楚宁目光幽冷地看向远方。
    他本就有预谋一步一步让他知道，如今自然也不惧。
    大不了……被逐出家门，族谱除名罢了！
    谢珏与杜芳约在大祭司神殿，神殿建造得辉煌而华丽，九层宝塔屹立于半山腰，是牡丹城里最华丽的建筑，高高在上，宛若云端，俯视众生。神殿下有一个九曲回廊，在九曲回廊前有专门供奉神官的寺庙，供百姓祈福，参拜，而真正的祭司权力中心在九层宝塔中。
    九层宝塔最低一层是过世的桑南王族和祭司院长老，祭司们的牌位，享香火供奉，常年都有祭司们打扫和供奉，就像是北宁的太庙，不同于太庙的是，这里除了王族和祭司的牌位，普通大臣，哪怕是功高盖主也没资格进入。
    大祭司说，“我们曾给长公主立过一个牌位，如今你回了桑南，也该给她上一炷香，我们桑南的公主，本不该流落北宁，成为旁人的妾室，为奴为婢，任人欺负。”
    谢珏看着生母的牌位，忍不住想起了她的温柔风趣，娇俏可爱，母亲和兰姨娘也都很喜欢她，把她当成妹妹。母亲和两位姨娘中，牡丹姨娘是最轻松，最活泼的，侯府外的风雨都有母亲为她们挡住，侯府内常年春暖花开，他的母亲在侯府过着神仙一样的日子，始终被宠得像一个不谙世事的小公主。