“抱歉老板，去了一趟盥洗室，来晚了。”
    “无妨，我们上去先分房间吧，今天很多东西都还没搬进来，等明天再正式开始准备工作。”
    瓦伦蒂娜说着说着，身后的费舍尔便已经动手将她拉入了电梯之中了，于是她就一边开口一边向电梯之中挪动，等待其他两位员工进来之后，电梯又暂时安静了下来，费舍尔也暂时松开了她的轮椅把手闭目养神起来。
    只有瓦伦蒂娜摸着摸着戒指，忽然低头瞥了一眼自己搭在肩膀上的白色长发，怎么都觉得自己的长发和北境的风雪不像。
    ……
    ……
    “啊哈！我回来啦！”
    酒店的顶楼，菲莉丝抱着一大袋东西兴高采烈地踢开了会议室的门，她是来得最晚的所以没有选房间的权利，但买了这么多东西的她也压根不在乎就是了。
    只见她的眉眼弯弯，张开的嘴巴里也明显出现了一根虎牙的形状，在她的怀中鼓鼓囊囊地不知道装了多少东西，而在她面前的会议室中气氛也比较和谐，瓦伦蒂娜正双手交叉地坐在沙发前面，在她的面前的茶几上，一盘西大陆常玩的象棋已经杀至中局。
    她之前在看酒店里的百科全书，现在正在看巴尔扎克和费舍尔下棋，反正现在暂时没有什么事情，原本费舍尔是想要镌刻魔法去的，没想到连魔法材料也还没送到，早知道他就先带一袋子在身上好了，他们闲的没什么事情做，瓦伦蒂娜就提议让他们两个下下棋。
    费舍尔是无所谓的，巴尔扎克这家伙自从费舍尔来了之后就有一种明珠蒙尘的感觉，对于费舍尔这位学者当然也有暗暗较劲的意思，所以爽快答应了在棋盘上一决胜负的邀请，就变成了这样和谐的下午了。
    “老板，老巴，还有这个……费舍尔，我给你们带了纪念品回来了。”
    “老巴你妈……”
    “咦，我看看，你要输啦？”
    菲莉丝凑近过来，一边在袋子里摸摸索索，一边人畜无害地盯着巴尔扎克如此说道，把巴尔扎克气得不轻，脸红脖子粗地扭头咬牙看她，
    “你这个乡巴佬也看得懂棋？”
    “看不懂啊，不过看你这个脸色，一看就知道在被撵着打嘛……喏，给你。”
    菲莉丝随意地扔了一条施瓦利样式的丝绸围巾丢给他，随后又掏了掏从袋子里拿出了另外一个一看就是纳黎样式的手杖递给费舍尔，费舍尔都没想到她会送这么昂贵的礼物，有些意外地借过了那根轻盈的手杖，道了一声谢。
    拿过来一看，这根手杖似乎还是为了庆祝新皇登基时制作的纪念款，在最顶端上刻了一环小字，
    “尊贵的葛德林十世陛下，请允许我用作品来歌颂您颁布的法令，让我的家人得以获得温饱。”
    费舍尔有些无语，手中握着这根手杖一下子就觉得烫手了起来，生怕这上面装了什么伊丽莎白的窃听和跟踪魔法，不过好在，检查了一遍之后上面什么都没有。
    “最后是老板啦，这个送给你。”
    菲莉丝最后从那大袋子里拿出了一个小小的银质挂件，上面镌刻了一只栩栩如生的小猫咪，瓦伦蒂娜在看到那小猫咪的时候脸色红润了一瞬，一秒之后才轻轻咳嗽了一声，对着菲莉丝伸出了手，笑着说道，
    “多谢。”
    菲莉丝则晃了晃尾巴，满意地抱着剩下的那一大袋物品走向了房间的外面，
    “那我就溜了，我回去收拾一下……完了，海迪琳是不是没有把我放在船上的东西给带下来？！完了完了……”
    随着门扉关闭，房间之中又重新变回了安静，收了礼物的三人面上表情都各有不同，只有瓦伦蒂娜仔仔细细地端详了一眼手中的小猫咪雕像，随后爱不释手地将它放到了手心中去。
    费舍尔和巴尔扎克对视了一眼，随后巴尔扎克叹了一口气说道，
    “我认输了。”
    “……承让了。”
    费舍尔的棋艺是达米安传授的，这位军事学院的院长是一位下棋的好手，被拉去他办公室喝茶的时候经常以下棋的形式进行，并以此来决定是不是要惩罚费舍尔，这既能达到惩戒费舍尔的效果，也能无形中给那位伊丽莎白殿下一点面子。
    瓦伦蒂娜全程看完了巴尔扎克输了三局，心中有些不忍让自己的手下一直吃费舍尔的瘪，于是她便轻轻翻了翻手上的书籍，笑着说道，
    “既然下棋已经结束了，接下来两位要不要回答我一点问题？”
    “回答问题？”
    巴尔扎克和费舍尔同时扭头看向了瓦伦蒂娜，她则轻轻竖起了手中的历史百科全书，
    “这里是一点关于历史上知识的汇总，现在正好没有什么事情，我询问两位问题，你们回答，回答出来记一分，回答不出来则不计分，谁的分多谁就能获胜……当然，我会加一点小小的赌注，嗯……图兰家族中有许多有趣却不能外借的书籍，如果谁获胜的话，我可以让家里送一份书目过来，你们可以挑选一本来阅读。”
    “无论是失传已久的魔法巨著、亚人种相关的历史、施瓦利帝国的秘辛，家族内都有对应记录的藏书，怎么样，要参加这个游戏吗？”
    费舍尔本来没什么兴趣，听到了亚人种相关……不是，是魔法巨著的时候有了一点点明显的意动，巴尔扎克也同样如此，对于他们这种学者而言，能探究更多未知的典籍和知识是他们梦寐以求的，所以当然没有拒绝的意思。
    瓦伦蒂娜则捏着那只小小的猫形雕像，笑着摊开了手中的书籍，开口问道，
    “既然如此，那我们就开始了，先从最简单的入手吧，问十一个问题怎么样？第一题，施瓦利建国时，曾有人宣称第一任皇帝斩杀了一只白蛇登上王座，那么真实的历史上发生了什么呢？”
    “……他的确杀死了一只白蛇，但那只白蛇是他在路边捡的正在冬眠的蛇，他回去之后将蛇烤化煮了蛇羹吃。”
    对于自己家皇帝祖先的问题，巴尔扎克这个被驱逐出去的臣子还保留着最基本的尊敬，当然不可能乱说，结果这一个愣神就被费舍尔抢了先，
    “费舍尔加一分……下一个问题，施瓦利的迷雾山脉中曾经发生过几次大型战役，请说出他们的名称。”
    “两次，卡度延伸战役，是为了侵略遥远的卡度才从迷雾山脉铤而走险的；迷雾海战，是与卡度远处的小国进行的海战，在一开始的海战之后，战争逐渐蔓延至整个迷雾山脉，直到几个月之后，施瓦利的军团才将在山中游击的士兵给清除……”
    “很好，巴尔扎克记一分。下一题，施瓦利现任女皇的血脉承袭自古代的哪一个国度？”
    “卡度！”
    “很好，巴尔扎克再记一分。”
    费舍尔挑了挑眉，忽然发现这个家伙问的怎么全都是施瓦利的题目，他瞥了瓦伦蒂娜一眼，对方也注意到了他的目光，看着那费舍尔堪称幽怨的目光，瓦伦蒂娜一下子想要笑出来，却又要保持矜持，只能强绷着严肃以维护自己作为裁判的“公平公正”。
    很好……你给我等着……
    费舍尔插住了手，脑子也飞快动了起来，在接下来的几个问题中，无论瓦伦蒂娜问什么，费舍尔都快速地反应过来，做出回答；毕竟施瓦利和纳黎离得近，费舍尔对于施瓦利的历史还算了解，但即使是如此，他还是不如巴尔扎克这个土生土长的本地人了解。
    况且，还有很多知识两人都知道的，这个时候就要靠谁开口得快了，就在这样的问答之下，两个人轮流抢答，费舍尔凭借着嘴快，竟很快将比分扳平到了五比五。
    这让瓦伦蒂娜也有些好笑，她随意地翻了翻手上的书页，随后终于在某个角落处看见了一行有趣的内容，便开口询问道，
    “……好了，最后一个问题。在施瓦利的死腐病流行大期间，教会曾经对瘟疫的态度发生过改变，他们曾经亲切地称呼那场瘟疫为……”
    巴尔扎克和费舍尔同时开口回答了起来，几乎不分先后地说道，
    “是【无刃骑士】。”
    “在人们对瘟疫最无望的时候，教会宣称，那场疫病是来自于母神对自己孩子的惩罚，意图是洗干净人类身上深埋不改的罪孽……疫病看不见摸不着，所过之处却是一片哀鸿遍野，就像是一位洁白的、没有携带刀刃的骑士，所以后来的版本中，创世经中多出了无刃骑士的说法。”
    费舍尔开口如此解释道，让瓦伦蒂娜满意地点了点头，合上了手中的书本，
    “不错，两位先生，那就算你们平手好了，放心，你们两位都会获得我承诺的奖励的，到时候我会将书目拿给你们的。”
    第97章 预言中的费舍尔
    “说起来，之前我们找到那只……那位月兔种的教堂好像就是一座愈腐教堂来着，在我们施瓦利境内已经看不到那种东西了，全部都被拆除了。”
    会议室里，巴尔扎克抿了一口北境特产的热茶，突然想起了什么，如此说道。
    瓦伦蒂娜捧着自己的脸，敲打了一下自己的轮椅扶手，
    “我在雪花城堡里听说过施瓦利感染死腐病的历史，据说根据不完全统计因为那场疫病死去的人高达数百万，堪称西大陆历史上最严重的灾难，甚至就连萨丁女国境内都出现了疫病的火种，不过因为这边天气实在是太寒冷了，疫病并没有蔓延开来。”
    “老板，其实不止数百万这个数字。根据后来我们家族的保守估计，死在那场灾难里的人至少有一千五百万人。当时施瓦利的城镇里到处都是尸山，贵族和皇族们也纷纷染上疫病，封闭了城堡与皇宫，仅仅依靠着医生与教会的神职人员自行处理这场灾难。”
    巴尔扎克抿着茶，眼神中透露出了一些哀伤，任何阅读那段历史的学者都会被那段历史的残忍所震惊，
    “处理的结果就是，没有任何结果，医生们穿着防护服与死腐病在一线战斗，但救治的效果却微乎其微，每天死去的人连烧都烧不过来。人嘛，当一件事情困难到接近绝望时，解决问题便成了奢望，他们纷纷将希望寄托在看不见摸不着的母神身上。”
    “呵，那是一场回顾起来让人汗颜的灾难，你们已经知道了人们甚至开始赞颂死腐病是母神赐予的责罚，因此称呼蔓延整个国度的疾病为无刃骑士。他们为这个存于想象中的惩戒骑士起了名字，将他的地位念诵比肩‘天启’……”
    费舍尔将手中翻阅书本的动作停下，微微抬起目光看向了坐在沙发对面的巴尔扎克，看着他忽然用施瓦利语低声念诵道，
    “‘在母神慈爱的注视下，你洁白的披肩沾惹了灼痛的狂风。’”
    “‘没有刀刃的鞭打下，用死亡见证洗涤灵魂的纯洁。’”
    “‘被惩罚的孩子愚昧，分不清您到底是剧毒还是解药。’”
    “‘啊，尊敬的母神使者，纯白无暇的无刃骑士。’”
    瓦伦蒂娜饶有兴致地歪了歪头，她听不懂施瓦利语，于是扭头看了一眼翘着腿的费舍尔，只见他摸着下巴说道，
    “这是当时施瓦利的愈腐教堂歌颂死腐病的圣歌？听起来的确像是教会的人能编出来的东西，没想到施瓦利的历史中还有这样的事情，这是我之前所不知道的。”
    “呵，毕竟哪一个国度都有一点不想让外人知道的家丑，施瓦利是这样，纳黎也逃不脱这个规律。因为我是哈恩家族的人所以才能读到这些藏在王室图书馆里的藏书，我和家里那些混吃等死的废物不一样，所以女王才会看在我的面子上将哈恩家族的永久驱逐令改成了现在的模样。”
    巴尔扎克的目光有些火热，藏在红色长袍下的手也微微握紧，似乎表示着他的某种决心，他要找到霜雪梧桐树回到施瓦利去夺回属于他家族的荣誉才行。
    房间之中的聊天稍微停歇了一瞬，没过多久，将下面事情已经处理得差不多的海迪琳才走了上来，简单汇报了一下下面的情况，听到所有的东西包括典籍、魔法材料等都放置妥当之后，瓦伦蒂娜才点了点头吩咐女仆去准备晚上的饭食。
    等到海迪琳应声准备离开时，瓦伦蒂娜偷偷瞥了坐在沙发上的费舍尔一眼，忽然又补充了一句，
    “对了，赶紧把菲莉丝那家伙给叫来，已经买了这么多东西了，是该过来工作了……让她来帮我推轮椅。”
    海迪琳回头捂嘴笑了笑，头上碧翠色的发冠熠熠生辉，
    “没问题。”
    ……
    ……
    正如瓦伦蒂娜之前所吩咐的那样，第一天刚刚到弥亚基本上没有什么事情可忙，今晚瓦伦蒂娜租下的酒店之内很快就安静了下来，很早就休息准备面对第二天的各种难题。
    雪狐种还有好一段时间才会过来，弥亚城市外的荒原又冷又宽广，他们不常过来，也不欢迎图兰家族的人派车队去接，只有任由他们自己安排，反正他们保证会在规定的谈判时间之前赶到就是了。
    夜渐深，天空之上刚刚过了满盈期的月亮依旧那样明亮，清冷寒凉的月光之下，将逐渐安静下来的城市衬托得格外美丽。
    而酒店漆黑的二楼处忽然亮起了一点点亮光，原来是走廊尽头的升降梯一层层地下降，直到来到了二楼才缓慢停下，打开门扉的同时，也将其中温和的光芒泄露出来，电梯之中，一台沉重的轮椅上，穿着黑色服饰的瓦伦蒂娜小心翼翼地看了一眼四周，举起了手中握着的小灯。
    这一层是她吩咐海迪琳放置那块臻冰的地方，那地方设置了严密的保护措施，但所有的措施自己都知道，所以并不能妨碍自己去接着看那块臻冰。
    早晨的时候，瓦伦蒂娜曾经在那块臻冰上感受到了一点冥冥之中的指引，现在她孤身前来便是为了再次一睹臻冰。
    “好黑……”
    瓦伦蒂娜抿了抿唇，盯着那黑漆漆的走廊待在升降梯中有些犹豫，但深呼吸了几下之后，她还是毅然决然地将手中的小灯挂在了轮椅的扶手上，随后双手颇为吃力地扶住轮椅的轮胎，一点点地向前挪动。
    “哈……哈……”
    她的身子十分孱弱，没有了枢机能源的推动，她身下的轮椅便变得极其沉重，让她自己推动得颇为费劲，还走出去十米，她便气喘吁吁起来，额上也开始冒出一点点细密的汗珠，她只好走一段停一段，一直向二楼的另外一个方向而去。
    “呼……”
    弥亚夜晚的寒风无情地拍打着窗户，让瓦伦蒂娜后怕地看了一眼身后，这一回头可把她吓了个够呛，只见在她的身后，一个高大的身影不知道什么时候悄无声息地跟在了她的背后，就站在她轮椅后的不远处。
    “……”