花九缓缓放开双手：“听见了么？”
    “听见什么？”
    “仔细听……”
    霍桐儿定下心来，竖着耳朵聆听——万籁俱寂，唯有雪风卷着梅树沙沙作响。心越静，听见的声音就越多，即便没有瞧见那些红梅，却也能听见那些红梅绽放的轻响。花骨朵外裹着一层薄薄的霜壳，每绽放一朵，霜壳便碎裂一个。这偌大的梅林，万树红梅悠悠绽放，碎裂的岂止是一个霜壳。
    此时此刻，霍桐儿终是明白了“听梅”两个字的深意。
    那是独属于梅花的勃勃生机，是别具一格的赏梅法子。只听不看，却瞧见了更多、更远的风景。
    妙！
    霍桐儿睁眼转头，本想对花九说点什么，瞧见花九正在闭目听梅，便将话都忍在喉间，悄悄地赏起花九来。
    梅花虽艳，可霍桐儿更喜欢花九这样的清俊。
    黑色的幞头上落了一层细雪，还有些许碎雪沾染了她的眉，甚至还有落上她的长睫的。花九的背后是灼眼的梅红，那些梅花越是灼眼，衬得花九就越是出尘。
    说也奇怪，最初只觉得花九俊秀，可相处得越久，就越觉得她入眼好看。霍桐儿忽觉自己词穷，嘴角微翘，忽然生出一个逗弄她的念头来。
    只见她揪起一绺青丝，轻轻地刮过花九的高挺鼻梁。
    痒！
    花九惊忙睁眼，撞上了霍桐儿满是笑意的双瞳，霎时脸颊飞红：“妙、妙娘你……”
    “你听到了什么？”霍桐儿问。
    花九这会儿哪里还能听梅，分明只能听见自己狂乱的心跳：“梅花开了。”
    “我知道。”霍桐儿酥声应话，不只是梅花开了，还有她们的情花也当开了。她想到了花九的出身：“探花娘，如此诗情画意的美景，不作诗一首？”
    花九不好意思地挠了挠后脑：“既然是妙娘要的，我自当奉送。”
    “愿闻。”
    “我且想想……”
    花九仔细酝酿，浑然不觉霍桐儿此时正窃笑着看着她。她喜欢极了花九这认真的模样，这人踏实又温柔，实在是上好的良人。只是，也不知这个呆子何时才能主动那么一点点？亦或是，开窍那么一点点？
    “白雪随风舞，红梅……”花九刚吟到一半，便停在了原处。
    霍桐儿看她神色不对劲，便沿着她的视线往身后看去——数步之外，站着一个青年公子，花九不认得，霍桐儿却是认得的。
    “可是在下惊扰了二位的雅兴？”青年公子身上穿着一件黑色的狐裘，从他发髻上的玉冠看来，应当是个富贵人家。
    “霍老板，别来无恙啊。”他径直朝着霍桐儿走来，对着她彬彬有礼地拱手一拜，“没想到竟在这里遇上了。”
    霍桐儿往后退了一步，挽住了花九的手臂，向花九介绍：“这位是曹御，曹公子，负责辰州一带的漕运，我去舞阳城的开千日仙的时候，见过一面。”
    “这位是？”曹御上下打量花九，不咸不淡地带着一丝凛冽的敌意。
    霍桐儿颇是“得意”地介绍：“这是我的夫君，今科探花，花九。”
    “就是那个中了探花却辞官的花大官人？”曹御也算是走南闯北的人，北都灞陵城的这桩趣事，他也是听过的。
    花九点头：“正是在下。”
    曹御话中带刺地多问一句：“不知公子往后准备做什么营生？还是说……准备跟着霍老板开酒楼？”
    花九听出了此人话中的酸意，倒也不气：“只要能跟着桐儿，做什么都好。”她故意不在此人面前喊霍桐儿的小字，就是不想让这位曹公子知道妙娘的小字。
    霍桐儿岂会不懂她的小心思，笑道：“我家夫君丹青了得，连陛下都忍不住夸赞。所以，即便我家夫君已不是探花，陛下还是给了重任，让她走遍整个大燕，编写大燕地理图志。”
    曹御愕了一下，没想到眼前这个瘦瘦的少年，竟还有皇命在身，当下态度便缓和了几分，赔笑道：“是在下有眼不识泰山，还望花兄莫怪。”
    花九倒也不与他客气：“我这人向来脾气好，狗吠了我，我也舍不得打狗。”
    曹御撞了个软钉子，这会儿尴尬地站在原地，灵机一动，连忙道，“漕运那边还有生意，今日就不陪二位闲话了，就此告辞。”
    “嗯。”霍桐儿也没有挽留的意思。
    曹御急匆匆地离开了梅林。
    花九冷冷地道：“这人不好。”
    “哪里不好？”霍桐儿眼底噙着笑意，明知故问。
    “见风使舵，看人下菜。”花九脸若寒霜，“特别是开始他看你的眼神，坏极了！”她也不知道为何恼怒，可一想到那人的眼神，就觉得胸口闷闷的难受。
    霍桐儿似乎嗅到了一丝酸意，心底却甜得很：“有那么坏么？”
    “你是没有瞧见！这人真的……真的……”花九鲜少背后骂人，这一着急竟是词穷，半晌想不出一个词来。
    霍桐儿随手折下一朵梅花：“给。”
    “做什么？”花九怔了怔。
    “既然那人不好，那便不想他了，看看其他的，好不好？”霍桐儿温声哄她，“比如，给我簪一朵梅花？”说着，便主动将帷帽取下，往花九那边凑了凑。
    花九定定地瞧着霍桐儿的笑脸，哪里还有半分怒意，将那朵红梅接来，温柔地簪上了霍桐儿的鬓发。