“你是因为这个恨上淑妃的吗？”
    “不，被罚南宫，被迫承宠，我都不恨她。我恨上她，完全是因为她的一句话。”
    “什么话？”
    “我跟她哭诉，自己还是走上了姐姐们的老路，误了这一身才学。她却跟我说，好歹攀上了皇亲，不要不知足，要惜福。”
    “……”
    绿竹一下理解了她的痛苦。
    宸妃的目光缓缓落到窗台上，那里放着一杯酒，是敬淑妃的。
    “其实我心里明白，她这么说，一来是想让自己好受点，毕竟没有人喜欢欠别人太多。二来也想让我好受点，可她不知道，这种安慰，只会让我更压抑更窒息。”
    说完，她的目光又移至绿竹脸上，淡淡一笑:
    “叶绿竹，你我彼此利用，但我可以告诉你，哪怕你没了利用价值，我也不会杀你，不为别的，只为——你说不出这种话。”
    绿竹与她目光相接，百感交集之下，脱口而出:
    “你恨自己被困在了女人这个身份里。”
    宸妃一怔，而后泪流满面，苍凉的眸底满是无奈与不甘:
    “天不生我为男，只能在这后宫起波澜。”
    片刻，她抬袖擦去眼泪，拎起酒壶倒下两杯酒，向绿竹示意:
    “喝一杯吗？”
    她们互为宝剑，却又互为知己。
    绿竹无法拒绝，默默走到她对面坐下，执起酒杯，与她相碰，各自一饮而尽。
    那晚，宸妃喝得酩酊大醉，靠在绿竹的肩头，哽咽着说:
    “哪怕我是这后宫最没有本钱的人，也要做最后的赢家。”
    *****
    “畏罪自杀？”
    周贵妃蹭地从椅中起身，怒目圆睁，眉毛竖起，像只炸毛的狮子：
    “前脚刚查到她，后脚她就自杀，这也太巧合了吧！”
    “当然不是巧合。”周辰安淡淡道，“可我们也只能当做是巧合，没法查下去了。”
    “怎么没法查？她不是穿了那件金缕衣，才导致飘不上来，沉进了水中么？顺着这个线头查过去，说不定还能拉叶绿竹下水呢。”
    “我的姐姐呀，你清醒一点吧。”周辰无奈地叹，“就是死十个淑妃，万岁也不会多在意，但你敢把火烧到叶绿竹头上，哪怕只是烧了一根头发丝，他都会跟你急！”
    这话犹如一盆冷水当头浇了过来，周贵妃登时凉了半截，愣愣站在那里，过了一会儿，怨念十足地骂：
    “这个偏心眼......”
    “不然你以为，宸妃为什么不送淑妃别的，偏偏送这件金缕衣呢？就是要拽着叶绿竹当护身符，让咱们投鼠忌器。”
    周贵妃不甘至极:“那只能吃下这个哑巴亏，就这么算了？”
    “哼。”周辰安冷笑，“你的一条命，我的一条命，她下手如此狠辣，岂能就此算了？”
    “那你打算怎么办？”
    “近来元青萝对叶绿竹的态度有点反常，她一定是知道了点什么，我打算先跟着她走一走。”
    *****
    莹润洁白的玉勺轻轻搅动着青花瓷碗中的汤水，那荡起的一圈圈细微涟漪，犹如青萝波动的思绪，默了片刻，她放下勺子，轻轻一叹:
    “多年的好友，宸妃还真是下得去手。”
    立在一侧的胡尚食道:“她这一招弃车保帅，周贵妃那边也只能就此作罢，再翻不出新的浪了。娘娘，咱们这边——”
    “再等等。”
    “等？”
    “等曹吉祥去和石亨做了伴，我才能放开手来对付她。”
    胡尚食不明就里，但也不好多问，应了一声是。
    这时宫女进来禀道:“娘娘，晓羽醒了。”
    “醒了？”
    青萝面上一喜，立刻起身向外走去:
    “我去看看。”
    那宫女本还要再说什么，瞧她这兴头，又闭上了嘴巴，看了眼旁边的胡尚食，低声道:
    “胡尚食，您也去看看吧。”
    青萝快步到了偏殿，一踏进门，便见晓羽坐在床上，低着头摆弄着自己头发，将发丝一圈圈缠在指间，听见有人进来，只抬头瞅了一眼，也没什么反应，继续玩自己的。
    灵香躺在她旁边，望着她的目光里满是哀伤。
    见这情状，青萝不免心生疑惑，轻轻唤了一声:
    “晓羽。”
    她不应。
    青萝疑惑更重，到她身前坐下，加大了音量:
    “晓羽！”
    她依旧不应。
    青萝一把抓起她的手，急声道:
    “晓羽，我喊你呢，你干嘛不应呢？”
    晓羽呆呆的看向她，一脸迷茫:
    “喊我？”
    “对呀，晓羽是你的名字呀。”
    “哦……”
    晓羽乖乖地点了下头，喃喃地重复:
    “晓羽……我的名字……”
    不好的预感蹭地升起，青萝声音微微发颤:
    “你不会不记得我是谁了吧？”
    “你？”
    晓羽懵住，而后双手抓起自己的脑袋，吃力地回想:
    “你是谁……你是谁呀？”
    青萝怕她抓伤自己，连忙按住她的手，告知了答案:
    “我是青萝，青萝。”
    “青萝……”她又喃喃地重复。
    青萝求助地望向胡尚食。
    胡尚食叹了口气:“看样子，她是烧坏了脑子。”