群情鼎沸，声浪滔滔。
    大齐朝堂上已经很多年没有出现过这种盛况。
    弹劾陆沉的官员来自于朝廷各个衙门，牵扯面之广前所未见，甚至连翰林院和国子监这种公认的清贵衙门都有人挺身而出，可见陆沉昨日抓捕官员的行为已经完全激起了众怒。
    他们扣在陆沉身上的罪名亦是五花八门，或攻讦其性情骄横恣意妄为，或指责他滥用职权大肆株连，更有甚者浑水摸鱼指控他身为实权武勋勾连皇子亲王，疑有不臣之心。
    这等阵势莫说陆沉这个踏入京城官场没多久的新人，就是六部尚书之类在朝堂上摸爬滚打几十年的老官僚都会感到莫大的压力。
    可谓是众矢之的。
    以兵部尚书丁会为首，二十多位朝臣直挺挺地站在大殿中央，仿佛天子不将陆沉治罪他们便决不罢休。
    正常来说，朝臣被弹劾都需要上折自辩，严重者还得暂停职务归府自省。
    众人纷纷望向站在武勋第二排的陆沉，然而还没等陆沉开口自辩，龙椅上的天子当先发话。
    “好热闹。”
    天子第一句话便让很多重臣面色微变。
    二十余名朝臣出面弹劾，这几乎是能动摇国本的大事，在天子眼中居然只是“热闹”二字？
    李端却不觉得自己的用词有什么问题，他冷漠地环视群臣，淡淡道：“众位卿家对山阳侯的弹劾，朕已经知道了。在商谈此事之前，朕想先说一说南安侯侯玉的案子。”
    这显然是不按常理出牌。
    倘若李端受理这些朝臣的弹劾，即便他站在陆沉那边，也会陷入百口莫辩的境地。
    朝臣们论带兵打仗拍马都赶不上陆沉，可若是论及引经据典唇枪舌战，天子就算浑身长满嘴都不是他们的对手。
    朝廷毕竟是一个讲理的地方，无论正理还是歪理。
    然而李端根本没有给他们施展才华的机会，直截了当转入另外一个话题。
    兵部尚书丁会嘴唇翕动，他当然知道天子的用意，只是他没有反驳的理由，毕竟天子只是要先解决侯玉案的问题，并非无视他们的弹劾。
    其他大臣也明白这個道理。
    李端环视殿内，放缓语气道：“陆沉。”
    陆沉出班应道：“臣在。”
    李端道：“你是侦办侯玉案的钦差，就由你给众位卿家介绍一下这桩案子的详细。”
    “臣遵旨。”
    陆沉拱手一礼，转头望着那些弹劾他的朝臣，不疾不徐地说道：“借助沙州雅隆部头人之女洛九九提供的信息，大理寺、刑部和织经司的查案高手通力合作，以及昨晚对相关人等的连夜审问，现在侯玉案的真相已经水落石出。奉陛下旨意，本侯现向各位大人说明详情。”
    很难用言语来形容二十多位朝臣的心情。
    这个被千夫所指的年轻国侯，此刻本该诚惶诚恐地自辩其罪，若是有点眼色就应该主动辞官，可是陆沉不仅没有这样做，反而泰然自若地宣讲，脸上更是没有半点慌乱，仿佛那些弹劾对他来说毫无意义。
    陆沉继续说道：“建武三年，侯玉被提拔为成州都督府青江军掌营校尉。当年七月，他买通时任成州都督府行军司马的陈之逊，以领军巡视边境的名义越过云岭，偷袭雅隆部在云岭西侧的一个小寨子，杀人二百余，割下这些沙州人的首级谎报军功，假称这是他在巡视期间发现的沙州土兵。事后，侯玉凭借这两百多颗首级晋升青江军掌团都尉。”
    “建武四年六月，侯玉故技重施，再度领兵翻越云岭主动偷袭沙州惠宁部的两个寨子，获取沙州人的首级六百余。这次他通过陈之逊的关系，勾结时任成州都督府长史王平。这两人帮他润色战报，替他遮掩真相。这次滥杀引起沙州七部的反击，也就是当年九月份的曲峡之战。在成州都督府的战报中，这一战是沙州土兵越境袭扰，成州军勇猛果敢打退敌人。凭借战事中攫取的功劳，侯玉成功上位青江军副指挥使。”
    “从建武五年到建武八年，侯玉的野心越来越大。他无视朝廷制定的绥靖之策，将原本相安无事的沙州人视作向上攀爬的阶梯，无数次亲自带兵或者派遣心腹将领袭杀沙州各部。等到沙州土兵忍无可忍反击，他便顺理成章地上报朝廷对方进犯边境，然后依靠打退沙州土兵攫取战功。”
    “侯玉出身德化侯家，本就属于高门大族的一员。他通过家族的关系，在京中构筑起一张牢靠的关系网，用金银财宝封住这些人的嘴。比如现任兵部右侍郎陈新才，当年便是主掌军功考核的武选清吏司郎中，又如枢密院通事喻守文、吏部验封司郎中魏纪祥和工部料估所主事乔文典等人。这些人沆瀣一气，上下欺瞒，帮助侯玉掩盖事情的真相。”
    “如果不是墨苑刺杀案的爆发，不是雅隆部头人之女洛九九直言相告，陛下和满朝公卿都会一直被蒙在鼓里。大齐四面皆敌，北方的景国虎视眈眈，如今随时都有可能大军南下进犯我朝，在这种危险的局势中，侯玉等人为了一己私利，欺君罔上、谎报军情、擅动刀兵，置国朝安危于何地！”
    大殿内回响着陆沉铿锵有力的声音，先前那些跃跃欲试要弹劾他的朝臣瞬间偃旗息鼓。
    他环视众人，最后望着龙椅上的天子，躬身一礼道：“陛下，织经司已经掌握侯玉和那些官员勾结的证据，臣恳请陛下严惩这些无视朝廷法纪的败类，拨乱反正，肃清风纪！”
    满殿寂静。
    李端定定地看着他，微微颔首道：“你做得很好。”
    陆沉低头道：“谢陛下赞赏！”
    李端却没有直接给出关于侯玉案的处置，他望着依旧站在大殿中央的二十余位朝臣，缓缓道：“其实朕知道，你们之所以要弹劾陆沉，是因为他昨天一口气抓了十余位官员。你们从来没有经历过这种事情，兔死狐悲也好，怕被殃及也罢，总之不顾一切想要将陆沉赶出朝堂。”
    “这种心情，朕能理解。”
    这番话让百官微微诧异。
    无它，对于天子而言，如此表态太过直接，不太符合朝堂上的潜规则。
    有人想要出言反驳，李端却不给他们这个机会，继续说道：“如今你们应该明白，陆沉只是按照朕的叮嘱，将这桩案子查得清清楚楚。高焕。”
    天子的突然召唤让刑部尚书高焕微微一怔，随即出班应道：“臣在。”
    李端双眼微眯，沉声问道：“朕让你派人协助陆沉查案，想来那些人回去之后向你禀报过详情。朕问伱，陆沉有没有在查案的过程中胡来？”
    众目睽睽之下，高焕只觉后背一阵凉意，老老实实地答道：“回陛下，据臣所知，山阳侯并无逾矩之处。”
    李端微微颔首，又道：“戚维礼，吴之盛。”
    “臣在。”
    两位大理寺少卿齐声应下。
    李端问道：“大理寺同样派人去协助查案，朕想知道陆沉有没有在查案的过程中触犯朝廷法纪？”
    两人对视一眼，虽然戚维礼心中一百个不情愿，此刻也只能答道：“回陛下，没有。”
    “很好。”
    李端深吸一口气，目视群臣，凛然道：“现在尔等都听清楚了？兵部丁尚书弹劾陆沉滥用职权大肆株连，你究竟有何凭据信口开河肆意污蔑？”
    丁会一窒。
    他没有想到自己会成为天子第一个针对的人，登时老脸微红，讷讷不言。
    李端没有穷追不舍，他缓缓从龙椅上站起来，向前一步，看向另外一位重臣御史中丞韩畅，冷声道：“你弹劾陆沉骄横霸道，无视朝廷法纪，践踏朝廷规制。朕且问你，陆沉究竟做过什么违法乱纪的事情？你身为御史中丞，虽有风闻奏事之权，却也不能无中生有。拿不出证据，朕就要治你一个诬告之罪！”
    韩畅悚然，面色发白。
    天子如此强硬的表态闻所未闻见所未见，一时间他竟不知如何应对。
    李端再度向前一步，目光落在国子监司业裴方远身上，厉声道：“你弹劾陆沉勾结皇子亲王有不臣之心，简直荒谬可笑！朕现在就告诉你，陆沉究竟是怎样一个人。”
    “这两年时间里，他从一个小小校尉到如今的国侯大将军，靠的不是朕的偏爱和随意提携，靠的是他在战场上一次次舍生忘死、为国拼杀！如果为大齐镇守边疆的人是你不是他，是你在广陵城陷入危机的时候挺身而出，是你不惧风险亲冒矢石在雷泽平原冲杀，是你在满朝公卿皆不信任的时候带兵收复河洛，朕也会赐你国侯之爵，提拔你为京军大将军！”
    虽然距离较远，裴方远却依然能感受到一股凌厉的杀意扑面而来，几乎令他踉跄跌倒。
    李端走到御阶边缘，冷峻的眸光扫视满殿大臣，果决地说道：“朕知道，你们联手弹劾，在朝堂上掀起惊涛骇浪，无非就是想用这等阵势逼迫朕屈服，让朕将陆沉赶出这座朝堂。”
    “的确，史书上发生过无数次类似的事情，让你们产生这样的幻想。毕竟如今边疆稳固，边军战力越来越强，北方的敌人似乎不必畏惧。而在京城，在这座朝堂之上，侯玉的案子也已彻底查明，仿若中外一片祥和安宁。”
    “这个时候你们群起而攻之，只要朕将陆沉拿出来治罪，一切都将平息，大齐也会重新恢复到平静安稳的状态。”
    “在很多人看来这是一笔稳赚不赔的买卖，但是朕不同意！”
    “陆沉是大齐的忠臣，朕绝不会做出亲者痛仇者快的事情！”
    说到这儿，李端微微一顿，语调陡然转厉：“谁若想要用这种手段残害忠良，朕就要你的命！”
    (本章完)