十天之后吗？
    推着希洛芙走出尖塔，霍恩仍在思考着。
    按希洛芙的说法，这种名为以太的物质看不见摸不着，只存在于星界。
    建在秋暮岛的一大原因，就是这里符合各项条件且足够隐秘，而其他能够做到这一点的地方又有多少呢？
    对于星铸齿轮的应用，霍恩还是比较有信心的，先不提用山铜发条和星铸齿轮结合的复杂玩法，光让圣眷者们用手摇都能抵过不少畜力水力的效率。
    说到这个，霍恩想起了先前听到的咔哒声，在找到希洛芙之后，那烦躁的声音莫名地消失了。
    “希洛芙，你身上带了什么或宫殿里有什么能发出咔哒咔哒声音的东西吗？”
    “没有啊。”希洛芙把尾巴拽到前面，用小梳子梳起了尾巴毛，“哪儿来的咔哒声？”
    “你没听过吗？”
    低着头，希洛芙继续梳着毛：“没有。”
    真是怪了，难不成自己真的幻听了？
    不去管这些，霍恩推着希洛芙走过了小鸟转转转的小天使们：“你的阿妈是司秤隐修会的成员吗？”
    “司秤隐修会？”希洛芙看起来对这个名词颇为陌生。
    拿起树枝，霍恩在花圃的泥地上画出了司秤隐修会的标志，反问道：“这就是司秤隐修会啊，你的养母诈称月神的时候，不就打的是这个旗号吗？”
    “我不知道，我从一些笔记里看到过司秤隐修会的字眼，但我从不知道它的标志，更不知道阿妈与他们的关系。”
    “那你的那个血神标志呢？那个在书上拉大便的标志。”
    “什么叫书上拉大便，那是我最爱的两样东西，书和奶油好吗？”希洛芙奋力地用尾巴抽打霍恩的大腿，以表达不满。
    “别打了，别打了，都是帕斯里克说的，你要骂去骂帕斯里克好了。”霍恩后撤了半步，死丫头一身牛劲，还挺疼，“你阿妈是怎么离开的，有告诉过你为什么吗？”
    双手按着尾巴交叉压在大腿上，希洛芙乖巧地坐着：“没有，十年前她忽然就消失了，没给我留下任何消息，只留下了阿福。”
    “伱阿妈叫什么名字，你知道吗？
    希洛芙仍旧是摇头：“不知道，我喊她阿妈，镇上的工匠喊她领主大人。”
    “好吧，那还是看看远处的小镇吧，看看有没有其他线索。”
    说到这个话题，霍恩便想起了之后对希洛芙的安置工作。
    “还有一件重要的事情，接下来，我们要进驻这个岛屿，你有什么想法吗？”
    “我想，我可以和你们签订契约，把一些星铸齿轮交给你使用，你们去清理那些亡灵，我也没意见。”
    狼女看着满院子的人，相比于先前狭窄的空间中的寥寥数人，这一院子小三百人面前，十年没见生人的她还是有些不适应。
    反正霍恩是看到她把尾巴塞到屁股缝里去了。
    “你肯定也有要求吧？”
    “正确的，我承认你成为这座秋暮岛上的实际领主，但这座机械宫是我的个人财产，我想要住在这，你们不能把我赶出去。”
    “当然不会。”
    “然后，你们把亡灵清除了，我的衣食住行希望你们能够承担，别担心，我会为你工作来换取报酬的。”
    狼女没有一丝感情的话语中透着狡黠的味道：“我知道你对我的机械技术还有炼金知识很感兴趣。”
    “当然可以，你能够享受与让娜同等的待遇，我是说物质上。”
    “最后，你是领主的话，我希望你能够住进这个全岛最尊贵的地方，随行人员也是，如果其中有和我一样的学者就更好了。”
    “不用，我们可以住在对面的小镇的……”霍恩视线下扫，狼耳在他的视野中如枯萎的花一般蔫了下来，“不过既然你把这个作为条件的话，那我住进来也不是不行。”
    “太好了。”希洛芙仰面看着霍恩的下巴，“那我们可以一起开茶话会，吃晚饭，还有辩论会，或者诗会，像古艾尔戏剧里那样……”
    仿佛是想到了什么，希洛芙重新放平了视线，不再说话。
    尽管她的面容没有任何变化，但霍恩还是敏锐地感觉到——她害羞了。
    “我们当然可以在闲暇的时候做这些事，但你要知道，我们都是白天活动，晚上睡觉，你得改掉原先的作息才行。”
    “阿妈走后，我曾经改成过白天的作息，只是为了方便观星和齿轮充能才弄成了黑夜作息。”
    推着希洛芙的轮椅，霍恩漫无目的地向前走着。
    不知道为什么，他突然想起了不远处野蛛林里的蓝血孤儿院，那座孤儿院距离这里有四五十里远吗？
    这个距离其实挺近的，从种种迹象来看，两者做的都是极为隐秘的事情，不可能不把周围调查清楚。
    那两者互相知不知道彼此呢？
    霍恩陡然一惊。
    他想起了野蛛林里的野蛛，当初的蓝血修道院是怎么知道能用骨哨控制野蛛的呢？
    况且蓝血修道院的人是怎么能驱动骨哨驱散巨蛛的呢？
    他又想起在希洛芙养母疑似叛逃后，来到秋暮岛搞去城镇化的猎魔人们。
    他们是怎么穿越野蛛林的？怎么通过兽化人的？怎么通过在岛屿边缘围成一圈保卫小岛的亡灵的呢？
    小小的大泽乡，水还挺深啊。
    “我的大公鸡头怎么掉了？”
    听到希洛芙的话语，霍恩停下脚步，他抬起头才发现，自己不知何时已经来到了机械宫的大门边。
    此刻的时间快要到傍晚，大雾却散去不少，整个世界仿佛都被套上了一层枯黄色的滤镜。
    一股股炊烟从群山中升起，水波荡漾，倒映着流转的灰云和发黄胶片质感的天空。
    兽化人们的渔歌从远处传扬来，悠悠地回荡在耳边，而在霍恩与希洛芙的身边，黑衣的士兵们跑进跑出，在园林宫殿的两侧的侧殿内打起地铺。
    如果不出意外的话，他们今天晚上就要在这宫殿中度过一夜了。
    用手在墙角探了探，湿润异常的泥土让霍恩知道，晚上估计又要下一场冷雨。
    “希洛芙，你……”
    他低头看着希洛芙，而希洛芙却呆呆地坐着，她靠在椅子上，作为狼，她过于长的尾巴尖在手中不自觉地快速摇动。
    她坐在轮椅上，目光中流淌着迷茫或者是恐惧，只要霍恩再往前推几步，她就会第一次来到宫殿高墙外的世界。
    “想去外面看看吗？或者去隔壁的小镇，你曾经在露台上看过无数次的地方？”
    狼女握紧了轮椅的手轮圈，她目光深深地看着眼前的新世界，尾巴尖紧张得绷直，在等了好一会儿后，她才发出一声轻叹：
    “不了，我还没有做好准备，但会有一天的，就像我练习了十年跟人偶与阿妈以外的人说话。
    给我三年，我一定能自己推着自己到外面的世界看看。”
    霍恩没有多说什么，这座机械宫既是狼女的家，同时也是她的监狱。
    从小到大二十多年，她从未出过这个地方，和阿福、人偶与她的吸血鬼养母以外的人说过任何一句话。
    想到这，霍恩才突然有些明白狼女在第一次见到自己时，开口说话的含金量。
    台上一句话，台下十年功啊。
    扶着狼女的轮椅，霍恩倚靠在门边，同样向着远方的灰云眺望。
    这样一来，不仅仅找到了他工业引擎的发动机（存疑），还为后续的流民们开辟了生存空间。
    本想着三天完成的，但没想到两天就完成了对岛屿的占领，剩余的那些亡灵，可以一边派人上岛，一边清除，先建立起营地再说。
    粮食的问题有了解决方案，那就是制作泥煤、抽卤水、捕鱼、炼盐、制作咸鱼就能解决粮食问题。
    制作泥煤可以让圣眷者们去操作，正好技术含量不高，积累炼金经验。
    抽盐井卤水的问题，则可以尝试用星铸齿轮来解决，当初第一代蒸汽机不就是为了应用于抽矿井中的水而诞生的吗？
    捕鱼完全可以交给兽化人们去做，他们对此十分熟悉，炼盐和制作咸鱼则同理。
    解决了粮食问题，还有居住的问题，巧合的是，这座机械宫河对岸就有一个小镇，修修补补还能继续住，不需要花费太多力气去重建。
    那么接下来的任务，便只剩武器制作与军事训练了。
    “今天是11月23日了。”