听到苏曜提及父皇的病情，万年公主脸上的嗔怪渐渐散去，取而代之的是一丝凝重和忧虑。她轻轻叹了口气，声音低沉地说道：
    “父皇的病情……不容乐观。
    御医们虽然全力诊治，但父皇的身体依旧虚弱，时好时坏，清醒的时间不多。”
    说到此处，万年公主的眼中不禁泛起了泪光。
    她身为公主，从小就肩负着为皇室分忧的重任，但面对父皇病重的消息，她感到前所未有的无助和恐慌。
    “他们说比以往都要糟，不知要几日才能好转，太后特意吩咐谁都不准对外臣说”
    说到这里，万年公主才惊觉到不妥，慌忙捂住了小嘴。
    外臣，眼前的这个男人，显然也是一个十足的外臣。
    自己怎地想也不想的就都跟他说了呢。
    皇帝的病情不乐观。
    苏曜闻之眉头一皱。
    不得不说，这一趟苏曜过来，不只是为了跟小公主加深一下感情，了解探听皇帝的病情，也是他夜访公主的原因之一。
    在今日白天与何进的两场冲突后，苏曜便发现了，在如今他还处在中央军的序列时，皇帝的支持现在对他还是挺重要的。
    若皇帝只是临时下线个一两天还好，若是病情出现恶化，造成长期下线，或者因病情中断剧情的话，对苏曜下来的任务目标显然会造成不小阻碍。
    虽说按照正常记录发展来看，灵帝应该是在中平六年的四月驾崩，距今还尚有半年时间。
    但是具体皇帝病情什么时候严重恶化，还有如今这趟北巡奔波会不会造成更多影响，苏曜便不太清楚了。
    他必须在皇帝驾崩前，争取成为一个开府将军，或者出镇一方的诸侯。
    为此，对皇帝病情的关注或者干预就尤为重要了。
    干预，是的，苏曜在之前便已经开始着手此事。
    虽然商城内并没有高寿命的药物，但是.
    “公主殿下，请放心吧”
    “陛下对我恩重如山，我已遣人去寻找一名曰华佗的游方神医，请他前来为陛下诊治。”
    “神医华佗？”万年公主轻声道。
    她虽然没有听过这個神医的名字，但苏曜的话与态度还是让她心头一暖。
    “华佗神医医术高超，若他愿意出手，定能为陛下带来希望。”
    苏曜轻轻的摸了摸万年公主的头发：
    “我已经派出了最得力的人手去寻找，相信不久便会有消息。”
    所谓得力的人自然是无极甄氏经营的商队了。
    在甄姜投奔后，其家族遍及幽、冀、青、徐、兖豫等州的商旅产业，使得苏曜可以进行一些超前性的布局。
    其一便是请求其协助，寻找一些在野的优秀人员。
    像神医华佗便是其中之一。
    坦率的说，请华佗，原本的目的只是收一个医官，为降低他部队的阵亡率损失。
    不过，如今正好遇上了这皇帝病重的事件，那他也不介意顺手用华佗来抬一下这个未来的岳父一把。
    至于真的请来这位神医，会不会给灵帝增加寿命，影响后续剧情发展？
    苏曜只是想了一下，便认为应该不会有什么影响。
    毕竟像灵帝驾崩，开启三国乱世的这种涉及历史关键节点的大事件，怕也不是一两个角色的影响就能改变的。
    搞不好会有什么剧情杀吧，不然真的给他治好了，加个十几年寿命，这世界不就乱套了么？
    应该是这样吧？
    想到这里，苏曜看着身前这个对未来一切都一无所知的小公主，心中又思量了一会，便决定再多呆一阵。
    于是苏曜在又讲了一个睡前故事将女孩哄睡后，轻轻地又为她盖好被子，然后静静地离开了房间。
    在万年公主沉浸在甜蜜的安稳的梦乡中时，苏曜的身影消失在夜色之中。
    次日，果然皇帝依然在病榻上缺席了这一天。
    不过这暂时对苏曜来说没有影响，已经拿到了大将军府授权的他，立刻开始了对虎贲军的整顿。
    “这是.什么？”
    “选拔赛？”
    虎贲军的临时校场上，苏曜要举行选拔赛的消息迅速传开，引起了轩然大波。
    原本那些习惯了安逸生活的勋贵子弟们，突然要面临残酷的选拔，他们的心中充满了不安和恐慌。
    而与此同时，仍有部分渴望建功立业、真正有志于为国效力的将士们则摩拳擦掌，准备在选拔赛中一展身手。
    苏曜站在校场上，目光扫过眼前这群将士，他的心中有着明确的计划。
    苏曜很清楚，想要重塑虎贲军的战斗力，唯有通过严格的选拔，让真正有能力的脱颖而出，才能打造出一支能战敢战的强大虎贲军。
    “上次本将军说的已经很清楚了。”
    “我等虎贲精锐，乃是天子亲军，本该是天下一等一的精锐强军。”
    “故而，我们也要有符合虎贲要求的选拔标准。”
    “那些沉于享乐，滥竽充数，不堪一战者，将被尽数淘汰！”
    此言一出，校场上顿时议论纷纷。
    那些勋贵子弟们是面面相觑，心中暗自叫苦。
    昨天这老大喊的还是不想干的自觉滚，今天怎么就变成淘汰赛了？
    这简直是层层加码啊！
    但是碍于昨日，这苏君侯目空一切暴起伤人，然后竟然还真的搞到了拿捏他们的人事管理权
    现在，这些勋贵子弟们没人再敢公开的大放厥词，但是私下里的小声抱怨却是起此彼伏。
    “何元，有什么想法你就站出来说，本将军已经答应了大将军和卢中郎，会充分考虑尔等的诉求。”
    “.”
    尼玛。
    何元心中mmp，没想到本打定主意静观其变，藏于母后，等着事后挑动别人当出头鸟的自己，竟然会被这混蛋点名，只得不情不愿的站了出来。
    他必须发声，不然他要如何团结众人。
    何元深吸一口气，尽量让自己看起来镇定自若，他跨步上前，对苏曜行了一礼，但语气中却带着明显的不满和质疑：
    “苏君侯，我等虎贲将士，均是名门勋贵之后，自幼受家族熏陶，武艺与兵法皆有所成。
    你如今突然说要举行选拔赛，淘汰我等，这恐非”
    何元絮絮叨叨的废话还没说完，苏曜便直接打断道：
    “本将军说了，淘汰的乃是那滥竽充数，不堪一战者。”
    “若尔等真的还有那名门勋贵之后的自觉，那想来通过考验是不难的。”
    苏曜的声音洪亮而坚定：
    “选拔赛的规则很简单，都是大家熟悉传统项目。”
    “之后我们将进行一系列的体能和战术考核，包括长跑、负重行军、骑术、骑射、格斗技巧以及战术演练等。
    我会考虑各位的能力，为每一项考核都都制定一个符合虎贲军标准的最低要求，只有达到标准的人才能留下。”
    “若是连这种要求都达不到，又如何妄言保卫陛下？”
    何元被苏曜的话噎得一时语塞，他原本打算以出身名门勋贵为由，试图让苏曜对选拔赛的要求放宽一些，没想到苏曜却丝毫不给面子，直接提出了具体的考核标准和要求。
    而校场上那些属于训练的勋贵子弟们听到这些考核项目后，心中都暗自叫苦。
    平心而论，那个所谓的最低标准确实不能说严苛，甚至对比国初虎贲军刚建立时，已经是放宽了要求。
    他们平时养尊处优，很少有机会进行如此高强度的训练，如今要突然面临这样的选拔，心中自然没有底气。
    “好了，此事已定，都不要像个娘们一样哭丧着脸，没信心的自觉走，不然技艺不精上了战场也是妄丢性命。”
    举办选拔赛，苏曜的意志坚定不可动摇。
    不过他到底只是为了重塑，而不是摧毁虎贲军，故而，苏曜自然不是一味的打压他们。
    只见他大手一挥，宣布道：
    “本次选拔，既是挑战，也是机遇。”
    “我希望诸君能够认真对待这次选拔赛，展现出自己真正的实力。
    对于那些通过选拔，并且各项目成绩优异的将士，我也同样会给予重赏，并委以重任。”
    此言一出，校场上不少将士顿时精神一振。
    重赏如何且不说，但那重任的诱惑对于他们来说无疑还是充足的。
    毕竟，同样是勋贵之后，那大家也是分着三六九等的。
    如那何元董勇一般顶级的当朝勋贵之后毕竟还是少数，在他们的光环之下，有的是那无论如何努力，也只能当个站岗放哨大兵的战士。
    虽然选拔赛的规模和难度都不小，但在另一方面来说，也为那些只要真正有志之人提供了一个展现自己实力的机会。
    于是乎，在一些人咬牙切齿的时候，也有一些开始了摩拳擦掌。
    接下来的两三日里，选拔赛如同一场没有硝烟的战争，在虎贲军内部激烈展开。
    苏曜带着吕布成廉等人亲自监督每一项考核，确保比赛的公平公正，每一个细节都不放过。
    这次选拔赛不仅是对将士们实力的考验，更是对他们意志和决心的磨砺。
    不过，虽然说这些人大多都是纨绔勋贵，但到底也是被形势所迫，上过了两次战场，见了不少的血。
    而且，苏曜也看出来了，大汉的这支虎贲，和后世明清迅速腐化的京营和八旗还不一样。
    作为一个早期的古典军国主义帝国，大汉朝不存在重文抑武的压迫。
    这是一个推崇武能提笔安天下，文可上马定乾坤的时代。
    在这个时代，文臣跃马扬鞭、浴血奋战，将军参赞国政、制定政务都是很常见的事情。
    当今不论是士大夫也好，还是这些勋贵子弟，都没有忘记尚武的传统。
    而作为值守皇宫，经常在皇帝面前露脸的虎贲郎官们，对其基本形象还是有一定要求的。
    这就使得这些纨绔子弟们即便是畏战怯战，贪生怕死，不通军纪，对抗上官等各种恶习。
    但从数据上看，他们不少人本身的底子倒都保持的不赖。
    不过最终，这一切还是要在比赛中见分晓。
    于是乎，一场这些勋贵子弟们从未见过的别开生面的大型竞技选拔赛开幕了。
    选拔赛的项目繁多且严格，这是苏曜与吕布等并州军将领们一同制定的比赛项目。
    其每一项都考验着虎贲军将士们的体能、战术素养和意志品质。
    首先是长跑，将士们需要在烈日下于校场跑完十里的距离，这不仅是对体力的考验，更是对毅力的挑战。
    为此，苏曜特意与卢植和邹靖相商，在比赛日借用了北军驻地的校场，在那更大的范围内进行跑圈计时。
    紧接着长跑的便是次日的负重行军，每人背负五十斤的沙袋，在城市那复杂的道路间穿梭，模拟实战中的负重前行。
    接下来是骑术和骑射考核。
    将士们需要跨上战马，展现精湛的骑术，同时还要在高速移动中准确射击靶标，这要求他们具备出色的马术和箭术。
    最后便是格斗术与战术的演练，将士们需要分组进行模拟战斗，展现个人的格斗能力和团队的协作能力。
    在选拔赛中，何元等勋贵子弟也毫不例外地参与了各项考核。
    他们虽然出身名门，但在严格的选拔面前，也不得不全力以赴。
    然而，由于平时缺乏锻炼和实战经验，他们在一些项目中表现不佳，尤其是格斗技巧和战术演练。
    不过最终以四项评级来看，合格者的数量还是大大的超乎了苏曜的意外，不由得感叹其时的尚武之风。
    这四百四十余虎贲战士，达优秀者竟有四十余人，评良者百三十余人，合格者则近两百余人，最终淘汰不过百人。
    以至于让苏曜觉得自己是不是最终标准有些偏低了。
    但，即便如此，还是引起一场轩然大波。
    那被淘汰的近百名将士，除了一些晋升无望，已经混吃躺平之辈，其中更不乏那些自视甚高的勋贵子弟。
    他们无法接受这样的结果，心中充满了不甘和愤怒。
    他们觉得自己的身份和地位应该得到尊重，而不是像现在这样被轻易淘汰。
    尤其是那何元。
    站在校场中，听着高台上的苏曜公布那些优良和合格者的名单，看着身边越来越少的人时，他还在心里不住的给自己打气。
    他相信，不管是自己虎贲左仆射的官职，还是他何家的地位，他都不可能被淘汰。
    更关键的是，你苏曜可是我叔父大恩大德，给了你整顿虎贲军权限你才能在这里搞这个什么劳什子淘汰赛的。
    我来跟着你们这些人一起参赛，走个过场，已经是很配合你工作了好不好？
    你要是把我淘汰了，这算怎么回事？
    他不敢淘汰我
    “伱岂敢淘汰我啊！！！”
    结束了。
    随着最后一个合格者听到名字出列离开后，何元站在被淘汰的将士中，脸色铁青，双拳紧握的大喊一声。
    他无法接受自己竟然会在这场选拔赛中落败，更无法忍受那些原本在他眼中不值一提的将士们，如今却站在了比他更高的位置上。
    “这不可能！”
    何元怒吼道：
    “我姑姑可是皇后，大将军是我叔，车骑将军为我父，我何元参加这比赛就已经是给你面子，你怎么还能如此放肆，将我公开淘汰出去！”
    他的声音引起了周围一些被淘汰将士的共鸣，他们纷纷附和着，高呼着自己长辈的官职和爵位，表达着自己的不满和愤怒。
    然而，苏曜却不为所动。
    他站在高台上，目光冷冽地扫过下方的将士们，声音平静而坚定地说道：
    “自今日起，我虎贲军中，便没有身份和地位的考量，只有实力和能力的较量。
    唯才是举，能者上，庸者下。
    你们被淘汰，不是因为你们的出身不够高贵，而是因为你们的实力不够强大。”
    此言一出，校场上顿时鸦雀无声。
    一阵风儿吹过，何元站在那些灰头土脸的淘汰者之中，面如死灰，嘴唇不住的发抖。
    (本章完)