“老祖宗，您的身体怎么样？”
    “好，好，一切都好。”老祖宗笑得快要看不到眼睛，“就是看不见小安南……”
    安南故作思考说：“帝国收到邀请函了吗？您要参加精灵庆典吗？我们可以在王庭相见。”
    “陛下似乎另有安排，不过小安南想见我的话，我可以去问一问。”
    安南流露欣喜。要是老祖宗也去就太好了！到时候谁还敢欺负自由城？
    他没忘目的，接着又露出不似作假的忧虑：“但不知道怎么回事，我还没收到邀请函……”
    “怎么会这样？小安南别急，我帮你问问。”
    “谢谢老祖宗！”
    传送门消失，老祖宗催促欧琳跑一趟。
    “您太护着他了。”站在窗前的欧琳转过身。
    欧琳看得出邀请函才是安南的目的，老祖宗也看得出，安南知道她们看得出——不过老祖宗就是愿意陪安南玩这种心知肚明的游戏。
    “我不护着他，难道护着蒙特利尔山那群小子吗？”老祖宗哼道。
    “山上的才是您的血脉。”
    “那么多血脉，我顾得过来？”
    老祖宗对安南的爱护连欧琳都叹为观止，天知道老祖宗怎么就对一个精英小术士另眼相看了呢……
    ……
    帝国果然收到邀请函了。
    传送门消失，安南堆起的讨老祖宗欢心的笑容渐渐敛去。
    这点倒不意外，毕竟帝国是至高十三王之一，精灵王庭要不想掀起新的大战就不可能不邀请他们……但自由城迟迟没收到邀请函是怎么回事？
    问完老祖宗，他又拿出世界树之叶联系泰德尔。
    “在吗？”
    “三小时后联系。”
    泰德尔在忙，回了安南一句就没了动静。
    安南只好走出城主府，在城中闲逛。
    每个人都爱安南，但架不住天天都能看见他。习惯之后，再看见安南就是有礼的问候。而那些新来的游客看见其他人的态度，也不好意思大呼小叫。
    路过物流仓库，安南看见英格丽特正和威尔海姆商人谈着贸易。
    “你们做情报生意吗？”安南走过去问。
    “偶尔。”威尔海姆商人答。
    “我有个问题。”
    “五百金币。”
    安南盯着威尔海姆奸商：“只是个不值钱的常识问题。”
    “你先问。”
    “威尔海姆还有没有水晶、宝石一类的高级货币？”
    “为什么这么问？”
    “你们的商品动辄几十万几百万金纳尔……谁会随身带着这么多钱？”
    “说的有道理，不过没有。”威尔海姆奸商说，“矮人有时候用矿物交易，精灵用魔法材料，兽人用战利品，不过还有什么金属比黄金更珍贵更通用呢？”
    “说的也是。”
    艾伦大陆能意识到黄金是好东西，这很好，也不太好——安南别想借着黄金大发一笔。
    而且就凭艾伦大陆流通的金币总量，这个世界的黄金储备不会少……
    “对了，庆典的宾客都有谁？”安南装作无意地问。
    “你想知道？”
    “如果不要钱的话。”
    “山铜我交付了……”威尔海姆奸商不理安南，继续和英格丽特说话。
    安南葛朗台和威尔海姆奸商棋逢对手。
    安南走开，又在外面宝石海湾逐渐成型的居民区逛了逛，怀里的世界树之叶有了动静。
    赶回城主府，安南把没收到邀请函的事告诉她。
    “泰德尔，你有头绪吗？”
    “你怎么会没有邀请函？信使在使团之前就应该送去了。”泰德尔不解道。
    “会不会是因为当时自由城在王国，信使出了意外……”
    “这不可能。”另一边的泰德尔长老断然道。她说信使和王庭有特殊联系，任何一人陨落她们都会感应到。
    难道是精灵王庭内部的老年派？
    他们最有理由阻拦……但不应该是这种漏洞百出的手段。
    “你先别急，我去调查一下……”
    “好，我能做什么吗？”
    “弄出点动静，让王庭注意到你，但先隐瞒没收到邀请函的事。”
    “好。”
    安南不知道这样做的用意，不过照做就是。
    两天后，新一期的《自由之声》宣布，自由城将发行名为《知音》的杂志，伊芙琳、巴尔联合署名。
    《知音》意为知晓自由之音，和《自由之声》不同，它是由各类情感、复仇、家庭、冒险等类型的短篇故事组成的小说集。面向全艾伦大陆征稿，每个月发行一期。
    关注的人不少，丰厚的征稿稿酬着实吸引了不少吟游诗人和跟在安南后面赚钱的商人。
    二月中旬，《知音》的一月期刊正式发售。考虑受众，识字率等问题，报社只保守的印了两万本，每条商业街分100本，定价2银币。
    结果安南低估了自己的影响力，也高估了有钱人们贫瘠的精神世界。没到半天，各地的《知音》就被抢购一空，商业街负责人埋怨为什么印这么少？
    最主要还是错估了被自己随手拿出来制造动静的“期刊”有多大的影响力。
    读者们很喜欢《知音》里的各种故事，比吟游诗人的有趣，还不会故意在精彩的部分停下，比如其中有一篇故事是这样的：
    《小店长》
    作者：佚名
    在自由城旅游时，我漫步于熙熙攘攘的街道，因需要买商品而走进一间商店，却在不经意间见证了一场关于成长与信任的较量。
    店内的柜台前，站着一个六岁模样的女孩，宛如春日里绽放的花朵，带着孩童般的纯真笑容。我把要买的商品放在柜台上，发现没有大人。这个时候，女孩以稚嫩的嗓音告诉我价格。我很惊讶，问这位“小店长”，她的家人在哪？女孩说父母正在后厨享受午餐。我掏出了钱，她礼貌地和我说谢谢，以同样温暖的笑容迎接下一位顾客。
    这一幕，在我的心湖中激起了层层涟漪。回想起在其他地方遇到的那些人和事——孩童的身影往往与警惕的目光相伴。而在自由城，我看到了不同的风景——一个让孩子自由飞翔，让信任之花遍地开放的地方。
    此刻，我深刻体会到，自由城之所以被誉为自由与幸福的领土，不仅因为这里的天空更蓝，更因为在这片土地上，每一颗幼小的心灵都能被温柔以待，每一份纯真都能得到最坚实的守护。