突破瓶颈，达到筑基中期，墨画的血气更深厚了些。
    但是他先天体弱，不修肉身，即便血气增强了，但肉身其实也没有强太多。
    灵力也更浑厚了。
    诸般法术运用起来，更加游刃有余，威力也强了不少，出手也更快了。
    墨画觉得，自己变强了！
    但是他想了想，又对比了一下程默和司徒剑他们，忽然意识到一个问题：
    自己修为突破了，实力变强了，但与同门之间的差距，好像更大了一些……
    自己的灵根，是中下品。
    太虚门其他弟子的灵根，却起步上下品。
    程默、司徒剑他们，很多都是上中，乃至上上品灵根。
    就连郝玄，竟然也是上上品！
    自己的灵根品阶，比他们差了近乎一个大阶还多。
    功法品阶也是如此。
    天衍诀虽然特殊，但并不加成灵力，本质上跟自己的灵根品阶一样，也是一门中下品的功法。
    筑基初期，自己的灵力就不如别人。
    到了筑基中期，自己灵力变强，但别人变得更强了，因此差距反而变得更大了。
    墨画叹了口气。
    一时之间，心情有些复杂。
    不过自己本来就是散修出身，灵根，根基，传承，灵力和血气都比不过别人，有差距也很正常。
    而有天资绝艳的小师姐和小师兄珠玉在前，这种差距，墨画也不是不能接受。
    墨画很快调整心态。
    不过不管怎么说，自己也是筑基中期修士了！
    下一步，就是筑基后期了。
    再下一步，就是金丹了！
    墨画眼眸灿若星辰，俊俏的脸上，露出一丝明快的笑容。
    天色渐明，朝阳初升。
    墨画结束修行，缓缓站起身来，伸了个懒腰。
    入太虚门已经三年了，不知不觉中，墨画长高了一些，如今看上去，已然是一个眉目如画的翩翩小少年了。
    之后他还是惯常温习阵书，而后练习阵法。
    可惜的是，他的神识还是十七纹。
    天道的法则限制还在。
    突破筑基中期后，墨画能感觉到，自己的神识也随之增强了，但增强的部分，都被法则“扣”掉了。
    吞掉神识后，那道虚空法则，也松动了一点，似乎吃“饱”了一些。
    看来自己猜得没错。
    接下来，就要想办法将其彻底喂饱。
    解开天道法则的限制，自己的神识，才能更进一步。
    才能去学那些，更高深的二品高阶阵法，乃至那副二品二十纹的，次生雷流绝阵。
    墨画心中默默盘算着。
    想喂饱这道法则，估计靠自己慢慢磨练神识还不行。
    需要“进补”一下。
    但神识进补，必然要出乾学州界。
    今年是别想了，至少要等这一年过去了，进入筑基中期的学年，稍稍适应并安稳一段时间之后，才能考虑神识“进补”的事。
    就是不知到了明年，荀老先生，会不会同意解了自己的“禁足”了。
    墨画心里琢磨着。
    不过现在不急，他还要把论剑大会看完。
    ……
    论剑大会还在举行，而且接近白热化。
    能坚持到现在的，无一不是各个宗门内，天骄中的翘楚，根基修为都深厚得可怕。
    尤其是四大宗的翘楚。
    一个个灵力澎湃，浩瀚如海，让墨画看着，都暗暗心惊。
    尽管比不上火佛陀，但也相距不远。
    可火佛陀只有一个。
    而论剑大会，包括乾道宗在内，四大宗每宗都至少有五个这样的弟子。
    心计，谋略，手段，道法上，他们不如火佛陀。
    但灵根品质，所修功法却更胜一筹。
    墨画心中感叹。
    不愧是乾学州界，也不愧是四大宗，底蕴深得可怕，门中的弟子，至少在修为层面，真是万里挑一。
    比自己反正强多了……
    论剑大会，越到后面，就几乎全是四大宗之间的弟子，在进行角逐。
    尤其是决赛之前的四强，乃至八强赛。
    其余的乾学百门，近乎全军覆没。
    十二流的宗门，也寥寥无几。
    八大门虽有，但也不算多。
    太虚门倒是有师兄师姐进了十六强赛，但最后也只得了个第十一的名次，就到此为止了。
    与太虚门不同，冲虚门倒是稳中有进，得了第八。
    而太阿门，仗着剑法扎实，灵剑锋利，一路高歌猛进，仅逊了四大宗一筹。
    最终距离决赛，也只有一步之遥。
    可还是差了些气运，最终惜败于龙鼎宗的天骄之手，得了第五。
    这是四大宗以外，最好的成绩了。
    至此，四强赛以及决赛，就全是包括乾道宗在内的四大宗子弟了。
    四强赛乃至最终决赛，都是重头戏了。
    四强赛的那天，墨画早早就到了论道山，正准备看好戏，却意外碰到了欧阳枫。
    墨画神色一喜，连忙打招呼道：
    “枫师兄！”
    欧阳枫闻言，回头循声看了一眼，发现一个眉目清朗俊秀的小少年喊他师兄，不由怔忡片刻。
    定睛一看，才认出是墨画。
    欧阳枫便温和笑道：“好久不见啊，墨师弟。”
    墨画也连连点头，“好久不见。”
    刚入学时，他都是跟着欧阳枫师兄混任务的。
    后来枫师兄他们去炼妖山，自己去不了，只能一个人混了。
    再后来，他又被禁足了。
    算起来，两人已经有一年多没见面了。
    墨画左右看了看，发现欧阳枫孤零零一个人，疑惑道：“枫师兄，你一个人来看论剑大会么？”
    欧阳枫温声道：“有同门一起，我先行一步，他们稍后会来。”
    “哦。”墨画点头。
    “对了，”墨画有些可惜道，“太阿门和天剑门的比试，我看过了，只差一点，太阿门就能获胜，晋级四强了。”
    欧阳枫神色有些复杂，嘴角含着一丝若有若无的苦笑，“没这么简单，看似差一点点，但其实，怎么都赢不了的……”
    墨画微怔，狐疑地看着欧阳枫。
    欧阳枫触及墨画清冽的眼眸，骤然回过神来，又温和一笑，向墨画解释道：
    “我太阿门只是八大门，与四大宗相比，毕竟底蕴差了太多。虽看着差一点就赢了，但实际上，差了很多年的积累，这些短时间内，是无法弥补的。能赢固然是好事，即便输了，也是理所当然的，不必气馁……”
    墨画缓缓点头，“枫师兄说得是。”
    他又看了眼欧阳枫，问道：“枫师兄，下一届的论剑大会，你就要上场了吧。”
    “是啊。”
    欧阳枫淡然道，眼眸有一瞬的黯然，全无一丝欣喜或期待。
    墨画眉头微微皱起。
    他还想问什么，但远处已有几个身穿太阿门道袍的弟子走了过来，恭敬道：“枫师兄，长老喊您。”
    欧阳枫微微颔首，“知道了。”
    而后他对墨画笑了笑，抱歉道：
    “墨师弟，失陪了。”
    “嗯嗯，”墨画点头，摆手道，“枫师兄再见。”
    欧阳枫转身离开，与墨画错身之时，神色已没了温和，眼底透出一丝阴翳。
    这丝阴翳，被墨画敏锐地捕捉到了。
    他站在原地，怔怔地看着欧阳枫和一众太阿门弟子远离，目光微凝。
    枫师兄他，与之前的印象，似乎有些不一样了。
    不知是不是发生了什么……
    墨画微微皱眉。
    之后程默一大帮人也来了。
    他们走到墨画身前，纷纷喊道：“小师兄。”
    墨画也笑着打招呼。
    程默道：“墨画，我找了个好地方，视野最好，我带你去。”
    “嗯。”墨画点头。
    众人便动身，向论剑大会场地的东南角走去。
    一路上，有人叹气道：
    “我们太虚门，不知什么时候能参加决赛……”
    “别决赛了，四强就不错了。”
    “以四强的宗门序位，占乾龙山灵矿的份额更多，能多分一大笔灵石，还有道廷的嘉赏。”
    “道廷嘉赏？”墨画一怔。
    “是的，”有弟子解释道，“一般乾学州界论剑大会这种盛事，道廷都是会有额外嘉赏的。”
    “这个嘉赏，每一届都不同。”
    “有道廷珍藏的上乘道法，稀世丹药，修道至宝等，也有一些阵法和符箓等。”
    墨画有些好奇，“都有什么阵法？”
    那弟子摇头，“这我就不知道了……”
    “今年好像就没奖励阵法。”
    “上一届也是。”
    “这么一说，似乎有好多届，都没奖励阵法了。”
    “阵法用处最小，若不是阵师，得了阵法也没用，只能跟别人换，或者上交自己的家族，换取功勋。”
    “确实，远没有灵器法宝、道法丹药之类来的实在，一般修士都能用……”
    ……
    一众弟子议论纷纷。
    墨画点了点头，心中好奇。
    也不知论剑大会，究竟能奖励什么阵法。
    之后论剑大会按部就班开始。
    从四强赛，到最后决赛，墨画一场不落，全都看了。
    四大宗的天骄，果然无一不是人中龙凤，修为，道法，灵器等等，几乎没什么短板。
    在虚空阵法之内，互相厮杀，全力出手之下，磅礴的灵力，催发上乘的道法，在极品灵器加持下，威势十分惊人。
    四周所有弟子神色震惊。
    一众长老，乃至道廷和其他势力的上层，也都面露赞许。
    墨画也见识到了，站在整个论剑大会最顶端的天之骄子。
    这些天之骄子，在众目睽睽之下，论剑争锋，尽展天骄的风姿，引得无数人惊叹钦慕。
    而此时此刻，墨画只是在下面默默地看着。
    他虽是太虚门的“小师兄”，但在整个论剑大会，乃至论道大会之中，仍旧只是一个默默无闻的小弟子。
    除了太虚门，几乎无人认识他。
    在潮海一般，密密麻麻的弟子中，他也如沧海一粟，没人会在意他。
    茫茫的人群中，不起眼的墨画，就这么默默看着，心里谋划着什么，清澈的眼眸之中，流露着常人难以察觉的光彩。
    最后，经过一番精彩纷呈的较量。
    四大宗之一的天剑宗，获得了论剑大会魁首。
    乾道宗屈居第二。
    第三是龙鼎宗。
    万霄宗排第四。
    至此，本届论道大会，彻底落幕。
    而背后各宗门的高层，围绕论道大会的排序，又是一番明谋暗算，以争取为自己的宗门，谋求最大的利益……
    ……
    太虚门内，掌门居。
    荀老先生和太虚掌门对坐饮茶。
    室内清雅，茶香四溢。
    两人神色平和，但目光却有深深的思虑。
    “这次论道大会，太阿门位列八大门之首，仅比四大宗逊了一筹……”
    “冲虚门在中游上，进了一步。”
    “唯有我太虚门，在下游边缘徘徊，不进不退。”
    “但其他两门都进了一步，我们不进，实则是‘退’了……”
    太虚掌门啜了口茶，淡然道。
    茶是清香的，但回味略苦。
    太虚掌门抬眸，看了眼荀老先生，见荀老先生一副老神在在的模样，比他还要淡定，忍不住问道：
    “老先生……这有点不妥吧……”
    荀老先生淡然道：“你是掌门。”
    太虚掌门苦笑。
    掌门是掌门，但在老祖面前，掌门又算得了什么掌门。
    荀老先生目光微抬，看了眼太虚掌门，放下了手中的茶杯，拂了拂袖子，皱眉道：
    “你听到什么风声了？”
    太虚掌门略略沉思，斟酌道：
    “您知道，我那家族的势力并不算小……”
    荀老先生瞄了他一眼，道：“不必如此谦虚。”
    太虚掌门微微笑了笑，而后敛起神色，肃然道：
    “我在族中，有些人脉，从道廷那边打听到，乾道宗的沈家，联合天剑宗等其他四宗，向道廷进谏言，要……”
    太虚掌门目光微冷，沉声道：“宗门改制。”
    荀老先生眉毛一挑，有些意外，沉声问道：
    “他们想怎么改？”
    太虚掌门摇头，“这我便不知了……”
    他摩挲着手中青瓷镶玉的杯子，接着道，“可无论怎么改，对我们似乎都不是什么好事……”
    “我们太虚门如今式微，神念化剑不传，等于自断双臂，没办法跟他们去争，能保住现在的位置，就算不错了。”
    “一旦四大宗，联合道廷，强推宗门改制，那波诡云谲之中，我们太虚门必然遭受动荡，甚至……”
    太虚掌门声音微寒，“……从八大门中跌落，都有可能。”
    荀老先生神色凝重，沉思不语。
    太虚掌门察言观色，可什么都看不出来，知道自己道行尚浅，看不透荀老先生的心思，只能叹了口气，将自己的疑虑说了出来：
    “这件事，表面上是四大宗，联合其他宗门，推动宗门体制改革，为自己攫取更多利益……”
    “但我隐隐觉得，他们似乎，就是在针对我太虚门……”
    太虚掌门的眉头，微微皱起。
    “可是为什么？”
    “若说嫌隙，我也能找出几个，若说缘由，我也能猜出几条。”
    “可我总觉得，这些都不是真正的原因……”
    “此事背后，必然还有隐情！”
    荀老先生微微诧异，目光深重地看了眼太虚掌门。
    那个家族的修士，果然没有省油的灯……
    荀老先生微微颔首，“我知道了……”
    太虚掌门等着荀老先生继续说下去，可荀老先生的话，到此就戛然而止了。
    然后呢？
    太虚掌门疑惑地看着荀老先生。
    荀老先生又淡然地喝了口茶，“我自有打算。”
    什么打算？
    太虚掌门很想问出口，但见荀老先生的神态，又觉得即便自己问了，老先生也必然不会说。
    太虚掌门神情凝重。
    荀老先生见他这副神情，心中微微颔首。
    虽是家族出身，不是太虚门道统，但既在其位，则谋其政，也算是在为太虚门的安危而挂念。
    荀老先生破天荒地，为其斟了一杯茶，以苍老的声音，缓缓道：
    “山雨既来，以不变应万变。”
    太虚掌门有些受宠若惊地喝了这杯茶。
    但他心中的疑惑，不增反减。
    山雨来了，到底能以什么“不变”，去应这些万变……
    ……
    论剑大会结束。
    弟子们意犹未尽，大会也还有后续，但这些就跟墨画没关系了。
    该看的他都看了，其他的事，跟他没关系。真涉及到宗门利益这种大事，又轮不到他插手。
    名利终是外物。
    修道漫漫，需要自己沉下心来，潜心求索。
    墨画回了宗门，继续水滴石穿地修行。
    接下来的目标，是筑基后期。
    其余的时间，则用来研究阵法。
    墨画试图将荀老先生传授他的五行八卦阵系，与上官家，闻人家珍藏的五行八卦阵法，互相参照，互相印证，以拓宽自己的阵法阅历。
    五行源甲的改良，也在一次次迭代中。
    瑜儿更活泼了。
    有墨画照看，瑜儿在太虚门里，像是一只欢快的小燕子，无拘无束，到处飞来飞去。
    这也是他此生，最快乐的一段时光。
    时光荏苒，不知不觉中，一年又过去了。
    一如往常地过了年节。
    筑基中期的墨画，便成功升了一届。
    而新一届的弟子，也进入了太虚门，他们比墨画晚一届，算是墨画真正的“小师弟”和“小师妹”。
    墨画也真正地成为“师兄”了。