第369章 卑尔居恩 沙漠城市
    “卡西奥佩娅？”
    苍白女士神色一动，面纱下的漆黑双眸泛起晦暗晖光。
    “真是奇妙的命运啊！”
    她曾经在杜·克卡奥将军身边布下的手段，却没想到在今时今日结出意外的果实。
    索莱安娜，作为杜·克卡奥将军的夫人，以其独特的魅力和智慧享誉都城，但在暗中早已成为黑色玫瑰的内部成员。
    且通过索莱安娜潜移默化的影响，卡西奥佩娅，这位杜·克卡奥将军的次女，亦是随之加入到黑色玫瑰。
    在母亲索莱安娜的细心教导下，卡西奥佩娅出落成了一个无比美丽、狡猾智慧的年轻女子。
    凭借美貌和手段，卡西奥佩娅多次完成黑色玫瑰的任务，进入更隐秘的内部。
    甚至参与了黑色玫瑰在恕瑞玛大陆制定的伟大计划。
    “很有意思的事情，是杜·克卡奥家族的继承人之争？”
    “导致曾经双姝并蒂，情深意重的姐妹，变作现在的反目为仇吗？”
    苍白女士思绪流转，想到之前卡西奥佩娅的请求。
    她想秘密返回到诺克萨斯都城，参与杜·克卡奥家族的继承人之争。
    同时，她也想要为黑色玫瑰贡献出杜·克卡奥家族的力量。
    得到黑色玫瑰的同意后，卡西奥佩娅迫不及待的离开恕瑞玛大陆，返回到杜·克卡奥家族。
    却赫然发现卡特琳娜早已赢得帝国上下的赞誉。
    这让卡西奥佩娅的行动还未开始，就已胎死腹中。
    她祈求黑色玫瑰能在背后给予她更多的支持。
    但是黑色玫瑰在对比利益和风险后，拒绝掉她的请求。
    卡特琳娜不仅是雷瑟守备军团的高阶军官，更拥有不详之刃的赞誉。
    而卡西奥佩娅，虽说拥有杜·克卡奥家族的血脉。
    但她的天赋和潜力，和卡特琳娜相比，可谓是天差地别。
    黑色玫瑰内部也不认为卡西奥佩娅在成为继承人后，可以完全掌握杜·克卡奥家族的所有力量。
    最终，卡西奥佩娅狼狈的回到乌泽里斯。
    回去的她一刻不得休，频繁的利用起杜·克卡奥家族在恕瑞玛大陆的雄厚实力，深入沙漠进行了多次远征探险。
    她洗劫了许多远古遗迹，以期改变黑色玫瑰内部的评价，从而得到黑色玫瑰的支持。
    苍白女士之所以对卡西奥佩娅有些印象，是因为她在不久前想动用禁忌的黑魔法阵，献祭鲜血和生命，得到超凡力量。
    只不过在最后时刻，卡西奥佩娅考虑到黑魔法阵的可怕失败率，不得不放弃这方面的想法。
    “卡特琳娜失踪了，这倒是意外的消息。”
    苍白女士微微凝眉，随即一抹笑意浮现嘴角，让她的心情好上许多。
    终归是等到合适的时机！
    她不在意卡西奥佩娅的野望和动作，她只想要结果。
    现在，卡西奥佩娅已然成功完成布局——
    卡特琳娜消失不见！
    苍白女士低垂眸光，望了眼脚下匍匐的黑袍人影，轻声开口道。
    “退下吧。”
    说完，苍白女士似是迫不及待，不等答话，身影消失不见。
    夜色如墨，星光黯淡。
    诺克萨斯都城的贵族区，一座血色城堡宛如沉睡的巨兽，蛰伏在黑暗之中。
    厚重的城堡墙壁上，雕刻着远古时代的战斗与荣耀。
    隐隐可以见到一个个身披血色甲胄的狰狞战士，高举武器，倒在漫天洒落的星光浪潮里。
    忽地！
    细微的空间波动打破了夜晚的沉寂。
    黑色雾气弥漫，苍白女士凭空出现在城堡的深处。
    琉璃穹顶垂落的灯光，将她的肌肤照的几近透明，黑色细纱衣裙在夜风中轻轻飘动，如鬼魅般无声无息。
    苍白女士抬眸望向城堡，沿着铺在冰冷地面上，鲜艳如血的红色地毯缓步前行。
    每一步踏得非常轻盈，仿佛怕闹出点动静，惹恼城堡内的存在。
    红色地毯两旁，点燃着幽暗的灯火，火光摇曳，为这位不速之客照亮道路。
    在城堡的最深处，苍白女士见到一个宛如小型湖泊般的巨大血池。
    血池中正静静地躺着一個身影，正是弗拉基米尔。
    他紧闭着双眸，似是浑然没察觉到苍白女士到来，依旧躺在里面，无动于衷。
    血池的四周，跪伏着几位身穿透明纱衣的贵族侍女。
    她们的面容清秀妩媚，但眼神却显得空洞而麻木，失去少女的鲜活气息。
    此刻的她们手中捧着银制的器皿，里面盛满了纯净的鲜血。
    在机械重复的动作下，将纯净的鲜血倾倒入血池之中，使得空气里弥漫着血腥诡异的气氛。
    苍白女士望向躺在血池里的弗拉基米尔，柳眉微蹙。
    不得已，她缓步走到血池附近，轻声开口。
    “霍极星会在近期内去往恕瑞玛大陆，有兴趣吗？”
    血色湖泊平静，弗拉基米尔像是陷入到沉睡，又或是进入到深入的冥想，毫无反应。
    苍白女士见此，漆黑的瞳孔内浮现无形涟漪，面纱下的嘴角轻轻扬起。
    她当即转身离开，就在走出门口的时候。
    弗拉基米尔似有所觉，骤然睁开了血色双眸，微微笑起来。
    “抱歉，苍白女士，刚刚正在进行冥想。”
    “你过来是有什么着急的事情吗？”
    苍白女士停下步伐，缓缓转过身体，沉默一会儿后，重复之前的话语。
    “霍极星会在近期内去往恕瑞玛大陆，有兴趣吗？”
    弗拉基米尔仰望身前披着黑纱的苍白女士，轻轻摇头。
    “以他现在的实力，如果就我一个人出手的话，很可能无功而返。”
    弗拉基米尔确实非常渴望得到霍极星的血肉，企图研究星灵的力量。
    但在三个月前，霍极星于雪岭镇击败痛苦之拥·伊芙琳后。
    他内心深处的所有想法，就蒙上一层阴霾。
    一个击败恶魔，拥有星灵类天赋的传奇强者，
    弗拉基米尔的心中早已无比忌惮，也有些后悔之前的决定。
    他意图得到更多蕴含星灵之力的，却是小觑了霍极星的成长速度。
    导致现在的霍极星，羽翼渐满，让他失去大好局势。
    弗拉基米尔双眸颤动，压下内心的思绪波动。
    他现在最重要的事情是从黑色玫瑰借助到力量，扼杀成长起来的霍极星。
    苍白女士洞察到弗拉基米尔的情绪变幻，微叹一口气。她同样对成长起来的霍极星感到无比棘手，否则刚刚就会直接离开血色城堡。
    “我会安排人协助你。”苍白女士语气凝重道。
    弗拉基米尔眉头轻挑，血色双眸露出感兴趣的神色。
    “是谁？”
    “蜘蛛女皇·伊莉丝！”
    听到苍白女士的话语，弗拉基米尔当即从血池中站起身。
    附近的侍女内停下动作，跪伏在地，空洞的眼睛望向那具几近完美的白皙身躯，浮现一抹灼热。
    “伊莉丝？”
    “是的，她和霍极星也有些仇恨，恰好可以借此机会，解决掉这位星灵天赋者。”苍白女士缓缓点头。
    “除此以外，我会让黑色玫瑰在恕瑞玛大陆的所有力量配合你们。”
    弗拉基米尔走出血池，浮空林立，手指一动，一件红色长袍覆盖住身体。
    “还不够！我需要万全的把握。”
    “我和伊莉丝做出交易，必要时刻，她会唤醒蜘蛛之神·卑鄙之喉。”苍白女士眸光深邃，做出最终的答复。
    “可以，安排下时间，我会尽快出发。”弗拉基米尔点了点头。
    有神明作为保障，他没理由怀疑这次霍极星可以活下来。
    身为暗裔战争时期，诸多暗裔之下的第一人，弗拉基米尔对神明的力量有所了解。
    那是疯狂无比的暗裔们也不愿招惹的存在。
    苍白女士深深地望了眼弗拉基米尔，转身离开。
    弗拉基米尔注视苍白女士离去的背影，眸光微闪，伸出纤细手指，对准附近的所有侍女们。
    侍女们的心神依旧沉浸在弗拉基米尔的身体上。
    下一刹那！
    她们的身体毫无征兆的破碎开来，纯净的血水铺满地面，沿着间隙，流入到血池。
    弗拉基米尔闭目享受着血液浸润，思绪泛起。
    在黑色玫瑰内，他和苍白女士的关系是平等的，也因此对苍白女士有一定的忌惮。
    “自己也要做些准备，不能让别人牵着鼻子走。”
    洛克隆德，港口内。
    金色阳光斜洒在湛蓝色的海面上，波光粼粼。
    只见一艘艘满载货物的巨大舰船，或是离开，或是停留，造就出港口的繁华。
    霍极星身穿深色斗篷，头戴黑色兜帽，行走在街道上。
    怀里藏着的雪白魄罗安静地蜷缩起来，昏昏欲睡。
    离开都城后，霍极星直接隐匿身形，来到这座距离恕瑞玛大陆最近的港口城市。
    他在人群中穿梭，前往港口的军事区域，准备借由诺克萨斯帝国的军舰前往卑尔居恩。
    是的，他没有直接去往卡特琳娜留下最后痕迹的乌泽里斯。
    而是准备从卡特琳娜的一路行踪暗中调查起来。
    而卡特琳娜到达恕瑞玛大陆的第一站，便是卑尔居恩。
    她在卑尔居恩处理了军阀和原住民的矛盾，停留两天后，才启程前往乌泽里斯。
    霍极星回忆着脑海里的情报信息，带有疤痕的面庞满是严肃表情。
    他的对自己进行了易容。
    既然是暗中调查，那么就不能展现自己的真正容貌。
    而且过来的途中，他仔细想过，觉得不能完全相信恕瑞玛大陆的雷瑟守备军团。
    一是，身为不祥之刃的卡特琳娜失踪引起的怀疑，一个超凡者就这样失去了踪迹，且没有任何线索留下来。
    二是，卡西奥佩娅带来的影响，他记得这位杜·克卡奥将军的次女已经成为黑色玫瑰的内部成员。
    那么，杜·克卡奥家族的其他人是否是清白的？
    更甚者，从属于杜·克卡奥家族诸多势力呢？
    霍极星离开前，曾和斯维因隐晦提及过恕瑞玛大陆的情况。
    斯维因不可置否，但考虑到帝国在恕瑞玛大陆的利益。
    他不可能凭借霍极星的一句话，就全面否决掉雷瑟守备军团多年在恕瑞玛大陆的耕耘和努力。
    除却以上的两点，还有最重要的是，霍极星可没忘记弗拉基米尔对自己血肉的觊觎。
    因此，这次的任务，霍极星不仅对自己进行了易容，还遮掩了身份，避免引来弗拉基米尔的窥伺。
    他现在表面的身份，是雷瑟守备军团派遣的调查员。
    斯维因早前就对卡特琳娜的任务情况比较关注，失去踪迹的第一时间就派遣过调查员。
    霍极星派遣过去的第三批调查员。
    后续还会有调查员，分别前往恕瑞玛大陆的各个港口城市。
    来到诺克萨斯军舰前。
    霍极星望向船身上雕刻着帝国的标志，轻吐一口气。
    他向守卫的诺克萨斯士兵出示自己的通行证后，登上舰船。
    一个时辰后。
    属于诺克萨斯帝国的舰队群缓缓启航，离开洛克隆德的繁华港口。
    整整五艘狰狞的战舰，如同五头钢铁巨兽，呈箭头队形，破浪前行。
    坚固的舰首劈开海浪，舰尾留下翻滚的泡沫。
    霍极星安静地待在自己的房间内，精神延伸，倒映出泛起金属光泽的火炮。
    以及宛如一条条眼镜王蛇般的强弩，分布散甲板和舰身上。
    因为雷瑟守备军团调查员的身份，霍极星得到优待，有自己的个人房间。
    望向窗口，他见到诺克萨斯舰队在征服者之海上航行，泛起的波涛拍打着海面。
    随着舰队的航行，周围的景色开始变换起来，空气里的湿气也渐渐带有些许黄沙。
    恕瑞玛大陆，卑尔居恩。
    暖春的海风下，平静的海面荡起涟漪，港口附近正有船只在装卸着货物。
    哗哗！哗哗！
    忽地，阵阵海浪声传来。
    停留在港口人们纷纷停下手中的工作，抬头望向海面。
    只见到视野内，悬挂着深红旗帜的诺克萨斯舰船群，像是野蛮巨兽般闯入到港口。
    这些战舰体型庞大，甲板上闪耀着金属的冷光，火炮和强弩整齐排列，给人一种不寒而栗的感觉。
    它们的到来打破了港口的宁静，也让原本忙碌的船只和人们陷入了恐慌。
    诸多船只纷纷加速避让，生怕稍慢一步就会与这些凶猛的战舰相撞，导致船毁人亡的惨剧发生。
    一时之间，海面上混乱起来，船与船之间擦身而过，激起一阵阵浪。
    (本章完)