四月，京城最大报刊《顺天时报》最新一期刊发名为《火器新见》的报导：“中书舍人王建阳，近日于盔甲厂中发明新式线膛铳、中空药子，轰动京师。
    线膛铳约重六斤，约长七尺，枪管中刻有旋纹，以此纹助药子前射，故能及远。
    发射机关藏于护木中，以簧机约限，捏动即掉火，子药触火而发射，打完复起。
    又枪中有通条，可辅助装药，若敌人逼近亦可作短矛。
    此枪所用中空药子，头如锥形，尾似空碗，子药教枪膛为小，装填极易，发火之时空碗彭大，故能密封而借火器。且子弹、火药包于一处，免称量取放火药之劳，以至射速快于鸟铳三倍以上，而药子射程亦多三倍有余……
    有兵部某卿赞此军器之利，曰：此实乃国朝前所未见之大改进也，于军事大有补益，王建阳其人之才亦可见于之。
    笔者查悉近日本朝边事，火器之用日增，如万历三十一年朝鲜成均馆之役……”
    《顺天时报》是京城大报，读者水平较高，记者的报道也是有头有尾，除了介绍米尼弹和线膛枪的原理之外，还向读者科普了大明的火器发展情况。
    而小报的画风就没有这么正经了，如一家直隶小报的最新报道叫做《火器新造之我见》，内容如下：
    “近闻舍人王建阳于京中研制出线膛枪、空心弹，射速奇快，连放若银珠落盘，又奇准，三百步外可取敌面门，招手发射，似枪尖挂雷，颇受追捧。
    然笔者以为此发明虽有效用，却仍不出鸟枪之旧制。
    诸君须知，火药可用以杀敌者：一为火气，二乃炸声，三则毒烟。
    鸟枪、线膛枪俱在使用火气上作文章而弃炸声、毒烟二者于无用，乞非古板守旧之延循？
    笔者以为线膛枪虽精，仍有可改进之处。
    改进之法，先在利用枪声，何必枪管非为筒形，须知喇叭以人力吹，尚且声响若此，若以火药之力吹鼓，其声可震至敌人口耳流血，不必非用弹药杀人。诸君设想若做一喇叭形枪管如下图……”
    这些类火器发明文章看得王文龙乐不可支，谁说古人没有想象力？这些作者一个个都是人才，什么声波武器、毒气弹都弄出来了……
    因为王文龙的火枪发明大获成功，民间直接掀起一波火器发明热潮。接下来半年多，京城郊区隔三差五就有火器实验，大多数文人的新发明都是变着法子放烟，喇叭枪开枪即炸膛、研究毒烟弹没算准风向熏的自己眼鼻流泪，还有差点把人家屋子给烧了的，闹了大半年这风潮才过去。
    这些玩闹军方自然不会相信，米尼弹和线膛枪的价值早在军队眼中看见，京营官员在王世扬看了米尼弹和线膛枪的演示几天后，便上书请求为京营配发米尼弹和线膛枪。
    而王文龙在实验后等了几天，便同时收到了两份帖子。
    一份是熊廷弼送来的，表示他对王文龙的发明和军事思想感兴趣，想请求同王文龙见面深谈。
    另一份则是汪文言送来的，送帖子的同时人就等在外面。
    “守泰，好久不见。”王文龙迎接汪文言进屋。汪文言笑道：“建阳先生的火器发明可是轰动京城啊！”
    夸奖王文龙一通之后他才坐下，道：“此番我乃是受托来做中人的，建阳先生的两项发明即将用于军中，届时朝廷定有升赏，不知建阳对封赏有何期望？”
    虽然王文龙弄出这两项发明是要为太子党在朝中谋些位置，但是东林党也知道必须酬佣他这个发明人，专门来询问王文龙的意向。
    王文龙坦白道：“接下去我也不知如何做最有好处，正要询问守泰呢。”
    汪文言笑道：“此两项发明效用非凡，足以授官。诸君拟为建阳请个兵部司务的职位。”
    王文龙点头道：“多谢诸君好意。”
    他原本猜想东林党能够给他请来的官职就是兵部司务，这是一个因事而设的职位，到了明末，百多年来以科举取士的规矩随着时代需求又开了一个口子：随着万历年间市民经济的发展，天下出现了许多奇人，这其中不少人才都为朝廷所需要。但是科举这条路却已经太卷了，很多朝廷急需的人才自己根本考不上进士，司务官的口子便渐渐放开。
    比如火器学家孙元化原历史上就是以兵部司务的职位去辽东赴任的，后来一路升到山东巡抚。
    大学者顾炎武名满天下，科举上却只考中秀才功名，南明时他也是以兵部司务的官职被招入南京小朝廷。
    见王文龙愿意接受东林党的好意，汪文言继续说：“届时，还请建阳先生在提携副手时照顾几个人选。”
    兵部司务这个官职上限很高，同时下限也可以非常低，王文龙这次发明了线膛枪和米尼弹，对于大明军队的重要性最多能和历史上的造炮专家孙元化差不多。但是王文龙并不像孙原化一样掌握着火炮制造技术可以指导后续的造炮工作，王文龙只是提供一个发明创意而已，发明成功以后王文龙对大明朝廷的用处已经不大，王文龙能够当上兵部司务还得靠东林党人的推荐。
    对于王文龙来说这个兵部司务他当然要当。
    一来官多不压身，大不了他继续请假，但有了这个官职，他就可以在明军中说上话了。
    后续的造枪工作王文龙也不用待在京城，兵部司务是有下属官员的，他完全可以交给东林党来运作。
    “该关照的我自然会关照，”他点头说：“不过我自己也有个副手人选，这个人我不能丢掉。”
    “敢问是谁？”
    王文龙道：“孙元化，字初阳，他乃是徐子先的弟子，江南物理社头号的火器专家。线膛枪的发明我不过是出了些头脑而已，若要论火器制造上的专业技能，孙初阳才是真正的人才。若是他同意北上京城，日后我打算将线膛枪督造的事物交由他来指挥。”
    孙元化原历史上靠的是和利玛窦共同翻译了《几何原本》、还有欧洲天文学家第谷的一系列天文学专著才在大明扬名，而在这时空孙元化并没有入天主教，这些成果也没有显现。
    汪文言是一个善于交朋友的人，听王文龙介绍了一番孙元化，他敏锐察觉到王文龙对于此人的能力极为推崇。汪文言觉得既然是王文龙推荐的人物，定然能有独到之处，当下便拍着胸脯保证他会将孙元化的名字上报给东林党众人，届时多半能和王文龙一同受封。(本章完)