曹操惊到了。
    不光是曹操，曹洪，荀攸等武将谋臣，无不骇然变色。
    哪怕是先前不那么乐观的郭嘉，也被曹休送到的这道急报，惊掉了下巴。
    他心中已认定袁绍不是刘备对手，也认定袁绍支撑不了一年半载。
    甚至他保守估计，袁绍最多支撑五到六个月左右。
    郭嘉却没料到，他还是太保守了。
    袁绍别说支撑五到六个月，竟然连一个月都没有支撑下去，竟然就全线崩盘，向河北狼狈逃窜！
    这到底是袁绍太废了，还是刘备太强？
    大帐之内，死寂瞬间后，便炸开了锅。
    惊醒过来的曹操，一跃而起，不等到曹休献上，便一把夺过了那急报，迫不及待的展开来急看。
    “袁绍手握两州之地，就算是折了十万大军，也不至于连河南地都守不住吧？”
    “这才短短一个多月，袁绍竟然连许昌都守不住，全线溃败？”
    “还有啊，那大耳贼不是跟袁绍开战吗，怎么又攻了我们的洛阳？”
    曹洪跳将起来，颤声的质问，情绪仿佛被刺激到了，明显太过激动。
    帐中一片议论，皆是难以置信。
    曹操捧着那帛书的双手，却开始微微发抖，嘴巴也渐渐大张，神色由骇然质疑，演变成了惊愕震撼。
    “他竟想到了假道我洛阳，截断两河，以此为诱击破袁谭，拿下许昌？”
    “他竟然还学韩信破龙且，水淹袁尚，不费一兵一卒灭其两万兵马？”
    “这个萧方，当真是，当真是……”
    曹操声音发抖，已是震撼到无法做出评价，背后更是激起了一股彻骨的寒意。
    众人听得“萧方”之名，不由自主安静下来，皆是战战兢兢的望向了曹操。
    曹家众臣们的眼神中，惊愕已为恐惧所取代。
    良久后。
    曹操将那帛书扔在了案几上，长叹道：
    “还是被奉孝言中了，有这个萧方在，果然是没有什么是不可能的！”
    “袁本初啊袁本初，你现在终于也体会到，当初我与刘备交手时的痛苦了吧。”
    曹操的叹息声中，既有讽刺，又有几分苦涩的自嘲。
    众人再次炸开了锅，蜂拥而上将帛书情报捡起，争着探头观望，迫不及待的想要知道，袁绍为何失河南地，竟然会失的这么快。
    真相大白。
    惊议变成了沉默，大帐内再次死寂，只剩下了此起彼伏的倒吸凉气声。
    “这…这个萧方，竟然能诡诈…诡诈到如此地步？”
    曹洪额头浸满汗珠，尴尬的脸色间，又掺杂着匪夷所思的困惑。
    曹操一声叹息，苦笑道：
    “子廉呀，那乡野村夫的鬼谋神算，不是一直如此的吗？”
    “当初我们在他手底下，吃的那些亏，你都忘了吗？”
    “只是我们退往关中，已很久没有跟刘备再交手，也许我们真就忘了他的手段。”
    曹洪一凛，不由沉默了下来。
    大帐内，一股恐惧的气氛，正悄然弥漫。
    “不管怎样，袁绍败退河北，刘备窃取中原已成定局。”
    “刘备拿下河南地后，便将据有荆扬兖豫徐五州之地，其实力已压倒了袁绍，成为天下最强。”
    “尤其是刘备拿下了洛阳后，更有了挥师西进，犯我关中的可能。”
    “这个时候，我们再身陷益州，与刘璋开战，显然已不明智。”
    “司空，该是班师长安，防范刘备入侵的时候了。”
    郭嘉最先恢复了冷静，神色凝重肃然的提醒道。
    曹操站起身来，踱步于帐中，权衡起了利弊。
    蜀地有山川之险，刘璋麾下带甲之士近八万之众，短时间内拿下蜀地，肯定是不现实的了。
    虽说刘备初定中原，理论上应该先抚定人心，休养将士后，再决定是北伐还是西征。
    但也不排除，刘备会趁着身陷蜀地，关中兵力空虚之际，就强行发兵西进。
    留守关中的夏侯惇，曹仁等众将，能否挡得住数倍刘备的进攻，实在是个未知数。
    “罢了，就依奉孝所说，稳一些，班师关中吧。”
    曹操权衡再三后，还是只能不情愿的选择班师。
    众人无人有异议，皆是摇头叹息，对于不能趁势扫灭刘璋，收取全蜀，心下皆颇为遗憾。
    “司空，我们暂时放过刘备，倒也是明智的选择。”
    “但洪以为，司空先定凉州，再取汉中，此番出征仍旧是大获全胜，功在社稷。”
    “以这样的盖世之功班师长安后，洪以为司空有一件头等大事，必须要做！”
    曹洪再次起身，语气突然间变的亢奋起来。
    “头等大事？子廉，你指的是什么？”
    “进位为王！”
    曹洪斩钉截铁，道出四个字。
    此言一出，帐中立时又一片沸腾，众人的情绪立时被调动了起来。
    郭嘉，程昱等对视一眼，立时明白了曹洪动机。
    这位曹家宗亲，这是要带头劝进，要让曹操学袁绍刘备，建国称王啊。
    “子廉，你这——“
    曹操亦是吃了一惊，没料到曹洪竟会有此进言，一时竟不知如何回应。
    “司空，子廉将军言之有理！”
    “司空定西凉平汉中，功在社稷，非进位为王，不能彰显司空之功。”
    “况且刘备今已夺取中原，其实力已膨胀到超越袁绍，天下震动的地步，再加上他刘氏宗亲的身份，以及楚王的封号，中原士人豪杰必是望风而归。”
    “甚至于，我关陇士民亦会蠢蠢欲动，意图投奔迎奉刘备者，必会与日俱增！”
    “司空唯有建国称王，方才有跟刘备平起平坐的名位，方才能与刘备争夺民望，才能稳住关陇人心啊。”
    郭嘉也果断站出来，陈明利害关系，也力劝曹操称王。
    言外之意，你曹操得抓紧称王啊，你建国称王了，我们这些跟随你的人，才能官爵水涨船高啊。
    毕竟天子这面旗帜的诱惑力，现下已是大打折扣，远不如先前值钱。
    我们这些人跟着你拼死拼活，固然有冲着你人格魅力，但大多数人还是为谋一个封侯拜爵的大好前程。
    大家伙儿都想追求进步，可你不思进步，我们怎么跟着进步？
    曹洪郭嘉，一武一文一带头，其余人立时看明白形势了，纷纷站出来力劝曹操称王。
    曹操看着群起劝进的众人，听着那一句句劝进之词，原本震惊的表情，渐渐恢复了平静。
    只是，那平静的外表下，内心却如被巨石砸中的湖水，激起了滔天巨浪。
    “袁绍敢称王，刘备那织席贩履之徒敢称王，这二贼于汉朝没有寸功，皆为乱国逆贼，却尽皆称王。”
    “我曹操为匡扶汉室，半生操劳，九死一生，乃大汉忠臣！”
    “他们一班逆贼都能称王，我曹操凭什么要矮他们一头？”
    “这王，他们做得，我为何做不得？”
    心中思绪翻腾澎湃，曹操是越想越觉得委屈不公平。
    蓦然回首，再看向众臣下时，眼中已为某种如铁决然填满。
    …
    邺城，王宫。
    寝宫之内，袁绍依旧昏迷不醒，躺在那冰冷的御榻上。
    王后刘氏端坐在御榻边上，目光却如刀刃一般，盯着榻前跪伏的那些美人。
    那些美人，皆是袁绍的内宫嫔妃，个个娇艳欲滴，貌美如花。
    但此刻，这些美人们却一个个战战兢兢，花容间满是紧张忐忑。
    “你们这些心肠歹毒的狐媚，若非是你们诱得大王沉迷于酒色，焉能将大王的身体累垮，病成这般模样？”
    刘氏满面怒色，指着众美人骂道。
    众美人你看看我，我看看你，皆是一脸委屈。
    谁都知道，袁绍是在与刘备交战中负伤，再加上屡屡急怒攻心，方才病成了这般昏迷不醒的地步，关她们这些人何事？
    这位大魏王后，这是欲加之罪啊。
    众美人心下委屈，却皆是敢怒不敢言，大气都不敢出一口。
    刘氏骂完了众美人，又俯身凑到袁绍嘴边，轻声问道：
    “大王，这些狐媚子祸国殃民，臣妾想将她们尽皆处死，不知大王准否？”
    袁绍昏迷不醒，怎么可能听得到她说的话，又怎么可能回答。
    刘氏这般装模作样，不过是走个过场，假装自己并非擅作主张，是得到了袁绍诏令罢了。
    于是她耳朵贴在袁绍嘴边，假意倾听了半晌，便重重点头，煞有介事的道了一声：“臣妾明白了。”
    尔后缓缓起身，森冷狰狞的目光射向众美人，拂手喝道：
    “大王有令，将这些狐媚子拖下去，剜了她们的心，割了她们的头发，将她们的面容统统毁掉，尔后扔到城外乱葬岗去喂野狗！”
    众嫔妃们大惊失色，瞬间都吓到瘫坐在地。
    她们是万没料到，刘氏竟趁着袁绍昏迷，假传诏命要杀她们。
    不光要杀她们，还要对她们割发毁容！
    哀哭求饶声顿时响起。
    刘氏却无动于衷，冷眼看着侍卫们将众嫔妃拖走。
    积聚心底的妒气终于宣泄一空，刘氏这才心满意足，不禁得意的大笑起来。
    正笑的得意时，侍卫来报，说是以审配文丑的一众河北重臣，想要求见袁绍及刘氏。
    刘氏忙是收起了得意，理了理衣容恢复端庄样子，方才令传众臣入内。
    片刻后。
    审配，文丑等十余名重臣相继入殿。
    看着这乌压压的阵势，又不见自己儿子袁尚在场，刘氏不由紧张起来，还以为众臣是得知她杀死了袁绍众嫔妃，一同前来向自己举师问罪来了。
    “诸位爱卿，你们这么多人前来求见大王，所谓何事？”
    刘氏手心捏着一把汗，故作淡定的问道。
    众人不作声，目光齐刷刷聚向了审配。
    田丰孤傲，沮授刚正，二人虽在河北德高望众，却不屑于参与党争。
    故现下的河北士人们，便皆以审配马首是瞻。
    审配深吸一口气，拱手朗声道：
    “回禀王后，如今河南失陷，我魏国内部是人心浮动，外部又有刘备饮马黄河，不知何时将挥师渡河，侵我河北腹地！”
    “我大魏现下可以说是内忧外患，正处危急存亡之秋！”
    “可当此危机时刻，大王却病卧在榻，无法视事，无法安抚人心，更不能统御我大魏将士，抵御伪楚来犯。”
    “故而臣等想联名上书，请大王以大魏社稷为重，传位于三公子袁尚！”
    “唯有三公子执掌大魏，方内可安人心，外可御敌寇！”
    “我大魏，方能转危为安啊！”