“好久不见，陆凝。”
    “应该还没有过很久。”陆凝看着她，察觉到了一个事实，“你变成魔人了？”
    “是的，不过这对我们没什么影响，不是吗？我们回镇上去好了，可以慢慢聊。”
    塞拉让一些乌鸦飞到了陆凝身边，这些乌鸦的力量奇大，仅仅十几只就将陆凝托到了空中，两人坐在鸟群上飞向了白湖镇，而从天空向下张望，除了植被全部枯萎，其余的竟是没什么变化。
    只花了十几分钟，两人就在镇门口降落了，那些原本古旧的建筑早已变得更加破败，可还没等陆凝仔细看看，一幕令她也感到惊讶的景象出现了。
    左手边不远处的一座房子忽然脱落下来了一块墙皮，但这么说也不精确，因为陆凝看到的是墙皮忽然消失了一块，而地面上多了一堆黑色的脏块，奇怪的是在她脑海里却补全了这块墙皮脱落的全过程。
    “别看太久那个东西，否则你会对这个世界的真实性产生怀疑。”塞拉拉着陆凝快速往前走去。
    街上一个人也看不见，房屋也都是废弃生灰的模样，直到回到镀锡酒壶，陆凝才感觉这里似乎没怎么变过，这也是镇上少数没有荒废的建筑物了。
    “大家都不怎么出来了，不过还保留了一些以前的东西……我记得你好像很喜欢喝蜂蜜酒来着？”
    这感觉很奇怪。陆凝看着塞拉，对方的语气就像是和一名多年未见的老朋友寒暄，虽然从时间上来看确实如此，可是在不久之前她不是也在森林里袭击过自己吗？
    陆凝就将这个问题问了出来。
    “那是你？”
    塞拉的回答让她一怔，随即想起自己一直坐在驾驶座上，塞拉自车后现身，当然没看见开车的人是谁。而那辆房车在她的记忆中估计也早就模糊了。
    “是的。”
    “我只是偶然得到了坐标的呼喊，然后过去看了一眼，稍微追了一下。”塞拉在吧台后取出保养完好的调酒工具，“如果知道是你的话我大概都不会去追。”
    她并没有开始调酒，而是从另一个桶里先倒出了一杯蜂蜜酒，经过岁月打磨后的酒液更加香醇浓厚，可陆凝却无意品味，只是紧皱眉头。
    “这里究竟是怎么回事？刚才的房子……”
    “在此之前，不如先跟我说说你知道的东西吧？我很好奇在那个时候你究竟了解什么……我们都是魔人，不需要隐瞒什么秘密。”塞拉开始调酒了，而这次的工序比陆凝此前见过的任何一次都显得复杂。
    陆凝深吸了一口气，甜蜜的香味让头脑冷静了一点，她将此前的异状从脑海里剔除，说出自己的猜测，当然，保留了有关集散地身份的部分。
    从她探知湖边小屋，并自利马口中得知了有关魔女的一些信息之后，她就有了一个猜想，这个猜想如今看来也基本得到证实了。
    首先，集散地给游客们设下的最大的信息陷阱，就是魔女和魔人。
    人类方的信息内容里并没有半个字提到和魔女有关，除了魔女回归这个场景标题以外，所有任务指向的线索都是魔人。而那个可选任务当中解决根源这种问题也就自然而然地被顺着逻辑归结为“解决魔女”，这种集散地给一些先知型信息在场景里并不罕见。
    这是错误的，第一个错误是此前稻原绫乃所指出的，人类方的解决根源并非是解决魔女，而是将这个魔女纠缠已久的小镇根除，但是她并没有意识到第二个问题，也就是第一个错误的源头。
    游客们认知中的“魔女”全部都是魔人。
    借由集散地那隐喻一般的信息，人类方发生了和镇民们最严重的认知割裂，也就是将镇民传说当中的那些魔女当作任务中所谓要回归的魔女来对待。然而集散地认为的魔女和镇民认为的根本就不是一个事物，那些此前传说中掌握了力量的全部都是在共鸣下诞生的魔人，如果有哪个人类方游客意识到了这一点，那么此前所有有关魔女的信息恐怕都会被立即计算为魔人的相关情报——然而没人想到这个，反倒觉得信息难找是正常的。
    以上这部分想法略去了大部分，陆凝和塞拉说的则是后一个重点。
    那些都是魔人的话，魔女去哪了？
    “是的，时至今日，我才明白，但是没想到你在那个时候就已经想到了这件事……是因为魔人的关系吗？”塞拉问。
    “不，因为我见过许多疯狂的景象，也遇到过时间的困局，所以思路也开拓了一点。”陆凝拿起酒杯喝了一口，润了下喉咙。
    “魔女是一种现象，而非什么个体。”
    她先说了结论。
    “具体来讲，是一种时间现象，并发的空间、共鸣等问题也是魔女这个现象的副产物，我们也许可以将其定义为一种生命，但很显然和常规认知中的生命并不相同。而从现在这个白湖镇看来，‘它’应当是存在于白湖镇的过去到未来的整个时间轴上，因此它无法离开，嗯……无法以我们所认知的方式离开。”
    “继续。”
    “因为是在所有时间‘同时’共存的，它很轻易地就能知道所有人遇到的困境，也很容易将来自未来的知识流传到过去，或者‘它’有自己的思想，而被这段思维击中的人或擦过的人就会产生共鸣。至于空间的阻隔根本没有意义，所以我并不知道湖边小屋和这个矿洞究竟是为何而存在的。而那个回归仪式……”
    “那不是回归仪式。”塞拉终于开始讲述她知道的东西了。
    “嗯？”
    “也不准确，用你的话说，对我们来说，那是回归吧。”塞拉摇了摇头，“那是魔女为自己在无数时间上寻找的物质载体，是组成一个它概念中人类的五个要素，也就是外壳、记忆、心灵、精神、生死。外加一个坐标，来确定它‘回归’的物质世界。”
    “那些东西代表这些？”
    “魔女之衣，一具人类的外壳。”塞拉用悠扬的语气说道，“魔女之誓，代表记忆；魔女之心，代表被留存的心灵；魔女之瞳，代表一个人精神的窗口；魔女之骸，代表生死之间的轮回转换；最后是魔女之钥，一个坐标。”
    “前面五个我都好理解，坐标是什么意思？”
    塞拉笑了起来。
    “这就是你还不了解的这个世界的真实。”
    她将空闲的那只长满羽毛的手举起来，陆凝注意到手上的羽毛已经脱落了很多，重新显露出里面白皙的皮肤，只是过于苍白，甚至看得清里面的血管。
    “你猜测的大部分都是正确的，唯一的一个问题就是，魔女并非存在于白湖镇的时间轴上。”
    “哦？”
    塞拉将角落里的一个竹丝刷拿了过来，放到陆凝面前。刷子的韧性很好，但过了这么久，除了被一圈铁箍紧紧扎起的末端以外，别的部分都呈放射状翘了起来，看上去形状挺像一个羽毛球。
    陆凝略微愣了两秒，随即意识到了塞拉的意思，眼睛陡然睁大了。
    “它存在于这个现在所关联的无数‘过去’中，而那些过去永远无法抵达你眼前所看到的这个现在，却可以依靠堆积来对现在形成影响，这样说你能明白吗？”
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    稍微花了一些时间，陆凝才想明白了这句话的意思。
    “你是说，那个房子是……”
    “还有我的手，估计在某些过去当中，我的手被切掉了，所以如今作为魔人的我需要额外花费一些能量让肢体恢复……这个突兀的变故造成了刚刚的状况。”
    随着她的话，羽毛已经完全脱落，崭新的手已然生成。
    “由于过去的数量实在过于庞大，纵然对于现在的影响不足千分之一，但叠加到一定程度总会造成一定的破坏，你看到的房子，大概也是遭遇了火烧或者爆炸之类的问题。”
    “所以镇上没人是因为……”
    “因为魔人并不多。”塞拉握了握拳，“如果是一般的人类，突然失去某个部位的话，很快就会死亡。甚至我们都不需要为他挖墓立碑，因为这个人死亡的瞬间就会被时间修正为已经下葬的状态。”
    陆凝感觉背后有点发冷，端起酒杯喝了一口。
    “这么庞大的基数，就算魔女要在过去‘回归’，也得确定是哪个过去不是吗？因此需要一个坐标，这就是这个词的意思。”
    “等下，那我如果原路返回的话……”
    “如果你没有坐标，就会被随机送到不知道哪个过去，不过我想你不会犯这种错误吧？”
    陆凝点了点头。
    “好了，说正事。”塞拉拍了拍手，让一旁的酒液慢慢陈化，“魔女拉伸了时间，令过去和现在变成近在咫尺又永远不可抵达的两个部分，你明白这意味着什么吧？”
    “那段时间会无限延长，而在那段时间里发生的事情也会一成不变地继续发生和循环。”
    “没错，无论镇上的人们如何努力，他们也会因为各种奇怪的理由走上魔女审判，大量杀死怀疑的人，醒悟，试图掩埋过去，重新振兴小镇，然后再次开始魔女审判这样一个过程。”
    “可是人们的时间依然正常。”
    “是的，人们的时间依然正常流动，他们永远不知道这里的存在。而每个人的位置也不会改变，明白吗？之前我说的魔女对人类的认知法同样适用于镇上，在你存在的那个时段，必然存在开酒馆的三姐妹，必然有一个旅店老板带着妻子和孩子，必定有两个贵族家族存在于镇上，必然会有一次大量的游客涌入。”
    而这些人叫什么，长得如何，都不重要，只要具备那五个要素并大致符合就可以了。
    眼前的塞拉，也可能曾经拥有无数名字。
    “希望这不至于让你感觉我变得陌生了。你和我的那段回忆即便在众多的记忆中依然是比较鲜活的一份。”酒终于调制好了，塞拉将少部分注入了一只高脚杯中，然后将剩下的装瓶。
    陆凝接过酒，没有闻到任何味道，便试着尝了一口。
    确实……没有味道。
    她只是感觉自己看见了重叠堆积于这个白湖镇上的无数时光，仿佛从千万个源头奔涌而来，在遥远的某个点汇聚于一处，在这条长河上蹲伏着一个虚影，它将河流中的一段向上抬起，那光芒也自然地被拉伸延长，却并不会断裂。
    “如何？”
    塞拉的话将陆凝拉回了现实，她还没有从那无法想象的壮阔中回过神，还有些发呆的样子。塞拉看了忍不住笑了起来。
    “魔女之誓？”
    好在陆凝回过神很快，她看了一眼杯子底部已经没有多少残留的酒液，恍然感到一阵后悔涌上心头，甚至有不惜一切代价再去看一眼那番盛景的想法开始出现。
    游客的基本素质让她迅速找回了自我，她终于知道那位传说中酿出了那杯酒的调酒师究竟为何一辈子都想再现这杯酒了，而塞拉也通过调酒的方式重现了它。
    “是的，对于魔女来说，这种酒的做法实在太多了，只可惜那位前辈一辈子探索不完。”塞拉把那个瓶子放在陆凝手边，“可别喝了，我相信你忍得住诱惑。”
    “知道。说吧，想让我做什么？”陆凝将小瓶子放进了口袋里。
    “回到过去，让魔女在你的时间段回归。”
    “可是另外的素材我并不知道怎么去寻找。”
    “你会知道的，你回去之后会在那个时间的魔女那里得到情报和奖赏，之后按照它说的方法去做就是了。”
    “我还有个问题……魔女回归究竟有什么意义？”
    “我无法代替它回答你，不过按照我的猜测，以它那样的生物，如果能在一个时间存在，那么所有的时间上就都可以存在，而这样一来，说不定就可以摆脱与白湖镇纠缠在一起的这个状态了。”
    塞拉将陆凝喝完的酒杯擦干净，轻轻敲了一下，玻璃清脆的响声在周围回荡。