天穹开始暗下来，象征着集散地开始将时间调整向夜晚。
    “文歌！”
    “干嘛？跑出来抽烟都不成？”
    暴走族装束的女人扭头无奈地说道。
    “你工作做完了吗？”桑瑾急匆匆地从屋子里走了出来。
    “我活着的时候都没这么认真工作过。我算是明白当初隔壁写字楼里那几个跳楼的是怎么回事了，生活压力够大。”文歌将烟头在栅栏上按灭，满脸无聊，“我说桑瑾，你也别整天给自己找那么多事。我们保管组说白了干的就是个文件分配记录的活，上头那几个大佬也不在乎，都是出外勤的那帮废物喜欢调查，这帮狗东西还真拿自己当成杀手了？还整个系统网络辅助出来。真正的坏坯还不是一个人就能全都解决？”
    “你别抱怨了，慌张也是有原因的。”桑瑾叹了口气，“侦查三组被‘烛龙’杀光了，那帮人一个个嚷嚷着报仇，又不敢直接找‘烛龙’下手，所以打算上四阶杀杀丹阳炽血的预备队。”
    “这帮怂包是怎么升上去的？”
    “换你也一样。”桑瑾耸了耸肩，“反正我们又不出外勤，他们爱死死去，我只要保证我们份内的事情完成，不会被责备就行了。既然你也完成了，那今天的活也搞定。”
    “真个多事之秋，我还想早点休假咱们组团爬雪山去呢，天天憋屋子里看文件我都快烦死了。”
    “哈哈……”桑瑾尴尬地笑了笑，“不过你怎么这次知道出来抽烟了？”
    “散散心，顺便看看新邻居。”
    “嗯？咱们这小村庄也有新人过来了？”
    “好几个呢，是挺懂礼貌的，有个狂一点不过知道自我约束，跟咱们不一样。”文歌哼了一声，“五个丫头两个小子，应该是新人，我记得往那边有一片挺不错的独栋联排。”
    “那倒是挺好，这地方很久都没有新人过来了，也不知道是太荒凉了还是怎么着。有空可以租一下村子中间的大议事厅开个欢迎晚会什么的……你瞪我干什么？”
    “我们有个屁的时间啊！”
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    “各位，感觉我们的邻居怎么样？”余潇雨轻声问道。
    “一看就是那种很稳得住场面的大姐头，说不定还特别能打。”艾兰茵笑嘻嘻地说，“我喜欢那人，而且那么大的别墅，按照侍者所说里面肯定住了好多人。可以和那种人一起住的也都不一般吧？”
    易天南点点头：“四阶的前辈们也是值得尊敬的，于礼或许我们应当在安顿好后拜访一下。”
    “若是能够设下筵席，从前辈那里讨教一二经验，也最好不过。”宋云仪补充道。
    这俩独行的还真不愧是一个人走到现在，估计之前也是这么先学经验再稳住分数一步一步走过来的，相当扎实。估计在三阶二人也有不少朋友，不过独行游客往往升阶之后就要重新打理自己的人际网，这也是陆凝不太擅长的地方。
    他们选择的地方是一排乡野小屋，在朴实的外表下其实已经被集散地的科技所改造得舒适宜居，每个人都住一间屋子。虽然说是“单人房屋”，可是实际面积相对于之前陆凝住过的四合院来说已经不多让了。
    “不得不说……四阶的待遇真是又拔高了一截啊！”众人互相参观房屋的时候，易天南忍不住感慨道，“之前为了省钱也不敢住太高级的地方，现在终于不必为此烦恼了。”
    “老兄你之前这么穷的吗？”艾兰茵惊讶地问。
    “虽然每场赚得不少，但学习啊训练啊总得花很多钱，拮据啊。”易天南笑眯眯地说道，“所以这种升阶考验我是只能成功不能失败的，否则可就要从头开始了。”
    精打细算的类型吗？众人即便不是如此，也能想象那种生活状况，而且四阶这里易天南恐怕还要继续这样。
    “总之……先去订个菜，我们庆祝一下。之后大家还得忙一阵，等到各自闲下来就不知道什么时候了。”宁夜衣摸出手机，“我记得传送过来的站点那里就可以订购一些餐食。”
    “一起去吧，还能看看这里夜色如何。”
    夜色很不错。集散地模拟的夜晚是有月光的，明亮皎洁，即使晚上出行也不显得黑暗，也不需要灯光之类的照明。众人走在路上，再次路过了那间别墅，发现之前在围栏那里抽烟的女性已经不见了，但有三个人正站在别墅门口取钥匙开门。
    “嗯？是不认识的人啊。”三个人里面一个穿着旅行斗篷的年轻男子看到了正走过来的陆凝等人，便挥挥手打了个招呼，另外两人也都转过头来。
    身材高大的是一名大约四五十岁的男子，身穿一身军大衣，神情严肃，对众人轻轻点头致意了一下，他的手里捏着别墅外侧大门的钥匙，正准备使用。另一个则是身穿着一身华丽演出服装，年纪不大的女孩，也就是二十岁上下，手里拎着一个小旅行箱，向几个人挥手之余还俏皮地眨了眨眼睛。
    “啊，我们是新过来的人。”易天南赶紧也行了一个礼，“几位是居住在这里的前辈吗？很高兴见到你们，今日稍晚了一些，等安顿完毕之后我等一定登门拜访。”
    “哈哈哈用不着这么拘谨。”年轻男子笑着摆了摆手，“这地方挺偏僻的，集散地周围各种居住点又多，平时来不了多少人，多你们一群也挺热闹的。”
    “若要拜访，请谨遵礼数。屋子里住的人比较多，性情也多有不同。”军装男人沉声提醒道，“我们相熟，而陌生人拜访却并不等同……只是提醒。”
    “谢谢您。”易天南连忙说道。
    “别吓到新邻居了。也正巧，我们刚从场景里回来，你们再早来一天都看不着我们！你们这些新人挺不错的嘛！”年轻女孩很有活力地说道，“四阶考验重重，先把提升自己放在第一位哦！”
    易天南自然是连连称是。军装男子点了点头，打开大门，三人走进了别墅里面。
    陆凝一行走得远了一些，易天南才稍微松了一口气：“看样子不是特别难相处的样子。”
    “嗯……确实。”艾兰茵抵着下巴说道，“无论是之前看到的那位姐还是刚刚遇到的三位，似乎都挺热情的。”
    “那不是好事吗？”余潇雨低声说，“我不太擅长和冷漠的人相处。”
    “你自己就有些冷漠了吧……”宁夜衣吐槽了一句，“除了讨论正事的时候你都不说话。”
    “我……至少还说话。”余潇雨略显不服气地说。
    一行人中还有个彻底的闷葫芦晁钰，余潇雨那是非必要不说话，晁钰属于必须要追问才能问出一两句话的程度，内向到自闭——后来众人才发现和她交流可以，得通过手机发送邮件和信息这样的方式才能正常沟通。
    重度社交障碍……至少是语言层面的。
    走到传送站点不需要太长时间，众人很快就见到了这里那个脑袋是稻穗的侍者，订过餐之后还从这里拿到了订购外卖的电话，基本上囊括了全部的生活物资，可以说如果没有去场景的强制要求，在这里能宅到死。
    “好方便……连一些店铺体验都能在家里进行，除了那些需要专用仪器的……”艾兰茵惊叹道，“老兄，四阶集散地这么贴心吗？”
    “诸位已经证明了自己的价值，自然配得上这样的服务。这里的一应服务并不收取额外的费用，诸位可以在此集中精神，恕我逾矩，四阶场景考验还是包含了很多难以应付的情况的。”侍者用惯常的礼貌态度说道。
    “知道，知道。给我来一盒这个螃蟹！”
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    晚上的庆祝没有什么特殊的，众人也不过是聊聊天说说对四阶的向往和警惕。第二天一早，陆凝便动身前往了四阶蔷薇十字的分部。
    这里是最接近上级的分部了，四阶集散地已经是五阶人可以直接过来的地方，在这里的分部甚至偶尔能见到一些来往的五阶游客，如果运气足够好的话。
    不过见到接待员问及此事的时候，陆凝才知道五阶的人基本都是用这里另设权限的传送直接进机密会议室去的，除了几个高层以外没人知道五阶的人都是谁长得什么样子。大摇大摆出来并还展现自己五阶成员身份的根本不存在，倒是偶尔有两个会在楼里走走，可五阶和四阶从脸上又看不出区别，一般也认不出来就是了。
    陆凝略显失望地去见到了这里分部的负责人，这里的负责人是个年纪在四十左右的女性，她显然是知道陆凝身份来历的，不过并不像是童彦那样非常关心，只是例行公事一样问了一下场景里的经历和陆凝本身的状态、训练需求。似乎被要求特别关注的人到了这里也不能算完全的特殊人物了。
    “请问，在四阶有什么需要注意的问题吗？”陆凝问道。
    “四阶的场景会为内部的游客量身打造，如果是打算在这里长期停留，那么就有必要对进入场景的间隔进行一定的延长调整。而如果打算尽快升阶的话，你就要速战速决。”分部长说。
    “明白了，谢谢您。对于我有什么需要执行的命令吗？”陆凝点点头又问道。
    “上次的任务之后没有经过很长时间，因为你任务的完成情况来说，近期内或许会有给你的任务，不过并不是现在。你可以自由行动，根据我们的约定，蔷薇十字不会对你作出太多约束。”
    “好的，谢谢。”
    陆凝告辞之后，从楼上走出来。蘑菇建筑的内部还是挺现代化的，不过类似训练室、资料部、图书室之类的地方多有不同，陆凝到处兜兜转转熟悉了一下这里的建筑布局，在经过一段螺旋楼梯的时候正好看到那里有一个人正站在窗口。她的身上是一身漂亮的锦缎衣装，腰间悬着一把长剑——在集散地，会给自己准备一些特色装束的人很多，这样的人本来也不是特别显眼，但在蔷薇十字的分部里面就有些独特了。
    毕竟这里都是自己人，一般没有必要强调自己的身份。
    陆凝经过的时候，那个人也往她的方向瞥了一眼，气势非凡，不过并不带有任何冒犯的感觉。她心里知道这或许是什么大人物，不过……真的是五阶的人？
    没等她想明白，那人便向楼梯上方走去，没有说话。陆凝也稍微松了一口气，她不太希望和这种一看就是高位人物的人进行交流，还是与和自己一样的一般游客说话比较自在。
    她自然知道五阶即将发生大事，各个组织之间估计也会有各种变故。她愿意为从蔷薇十字获得的好处付出一部分力量，却也不想完全被卷入进去导致自己的回家道路增加阻碍。
    而四阶场景的难度也需要好好做好准备，如果她没有领会错从三阶以来得到的各种暗示的话，四阶的场景会和里面的游客有很多相关，说不定还有类似“炼心”之类的状况。尽管能升到四阶，每个人的心态都绝对不能说脆弱，可活到如今，一点心理弱点都留不下的人估计也不存在。
    “麻烦了呢……”
    陆凝走出了蘑菇建筑，在中心区再次转了几圈。说实话现在对于各个店铺的体验项目她已经兴致缺乏了，毕竟场景里能用的手段永远层出不穷，赌中自己遇到的那个几率实在是低的可怜。
    经历了这次场景之后，陆凝更加确信这一点，毕竟没有哪个店铺真的提供了这种叙事型陷阱的使用和破解方法，或者说这本来就不属于常规的武器。
    那么升阶所遇到的必然也不会是店铺里有现成解法的危机，至于解决那些普通的危机……其实对于真正的升阶起不到多少帮助。
    被形容得很恐怖的四阶，至今为止的一切都属于平安的状况，也许只有见到场景里的情况才能明白了。如果是这样，也不妨和朋友们多交流一下，看看各自都打听到了什么样的情报好了。她是最先来到四阶的人，三阶那些人际关系都带不过来，又回到了最开始的状态。