第869章 古老的历史会隐藏着线索吗？
    林格不合时宜的出现打断了两人的交谈，不过他本人并没有意识到这一点，再次看到希诺时，还忍不住多看了她一眼，心中想的是他离开书房前，那位老人对他说的最后一句话：“她是一个倔强的孩子，但同时也很脆弱，有许多人曾做出过对不起她的事情，并且都已失去了弥补的机会……如果可以的话，请你温柔地对待那孩子吧，林格先生。”
    到最后，他的语气不再像长者对年轻人的劝诫，而是像一个普普通通的老人，正在担忧自己离世后唯一的亲人该如何活下去。当时林格看着他的眼眸在火光闪动中逐渐浮现出怅然与遗憾的神色，忍不住想，那些对不起希诺的人中，是否就有她的祖父、以及她的父亲呢？可是他并没有将这个问题说出口，只是默默行礼，然后悄无声息地离开了书房。
    家族与荣耀，血脉与亲情，每一个字眼中都隐藏着太多的谜团，林格忽然想找一本贝宁·费格列的《家族与遗产》来看了，再度体会一下这位来自诗琪莉亚半岛的大作家笔下所描写的“被秘密、猜忌、怀疑、眼泪与依赖所笼罩的家族，还有一种永不割裂的情感”。
    可惜云鲸空岛上没有这本书，忙于个人创作的奥薇拉也很少为其他人抄书了；庆幸的是夏多利庄园的藏书室内就保留着一本，甚至还有作者本人在扉页上提字，指名道姓赠送给歌丝塔芙家族的奥维利亚小姐，大概又是白棘的某位先祖吧，让林格不得不感慨这些古老家族的人脉之广泛，资源之深厚。
    至于他为什么要找这本书看……当然是为了打发时间啊，毕竟爱丽丝带着梅蒂恩和格洛丽亚不知道跑哪里探险去了，一直没有回来，而圣夏莉雅和希诺又开始聊起了一些女性之间的话题，且似乎有故意回避他的意思，无事可做的林格只能向老管家韦伯提出请求，借歌丝塔芙家族的藏书一观了。
    沉浸在阅读的海洋中并不是一件无聊的事情，除了贝宁·费格列的作品外，林格还在藏书室中找到了不少珍惜的古籍，最远甚至可以追溯至开拓者文斯男爵的手书笔记。虽然这些东西对眼下的局面没有什么帮助，但林格还是顺便看了两眼，算是了解一下格林德沃原野的古老历史。
    结果还真被他找到了一些有趣的东西。
    “风车十字会……”
    烛影闪动，年轻人借着火光，将这个确实是第一次听说但又莫名熟悉的名字记在了脑海中，他仔细回忆了一下，然后终于想起来了，当初在诗琪莉亚半岛，蕾蒂西亚潜入福洛泽古堡的最后，通过密道逃生时，守在通道里的那具守护者魔像，似乎就是这个结社的产物？不过它最后被女伯爵一拳打碎了类似心脏的小型蒸汽机，还评价为“过时的玩意儿”。
    根据开拓者文斯男爵在笔记中的说法，风车十字会是白城大地——甚至可能是整个神秘世界最早诞生的隐秘结社了。当然，男爵并不知道魔女结社的存在，所以这一特例可以排除。当时，天地变动的浩劫刚刚结束，古老的帝国分崩离析，受某种未知因素影响（其实就是神变、灾变与天变的后续影响），那时的神秘世界极度混乱，一些弱势的超凡者为了自保，便联合在一起，组成了共同进退的联盟，及至后来更进一步的分享经验、交易魔药材料或者组队探险遗迹等等，这就是“结社”的雏形。
    最早这么做的人，是一群“造物主”途径的超凡者，他们是神秘世界的工匠，擅长制造各种超凡道具或者发掘圣遗物的力量，但自身实力却很弱小，因此才会联合起来，他们所成立的结社，就是风车十字会。等到文斯男爵的时代，这个组织已经非常古老，同时势力也非常庞大，要么出入宫廷成为王室贵族的座上宾，要么为客户制造各种常人难以想象的超凡物品——如尼奥厄苏家族向他们订制的守护者魔像。
    或许是为了扩张自己的势力范围，在某一时期，大约是格兰吉尼亚大地刚刚繁荣起来的时候，风车十字会盯上了这片过去从未正眼看过的土地——这里蕴藏着丰富的魔药、矿物乃至魔物等资源，在他们的眼中，甚至连异类都属于资源的一种。于是尝试与文斯男爵接触，试图达成协议，共同开发这些资源，然而男爵看不惯风车十字会的作风，也不愿违背自己与异类们的誓约，果断拒绝了他们的提议。
    他应当是一位十分强大的超凡者，再加上背后还有整个格兰吉尼亚的异类们的支持，因此风车十字会不敢用强硬的手段使男爵屈服。他们最终退而求其次，在格兰吉尼亚的边缘地带留下了一个据点，由于那是一片无人区，并且严格意义上已经不属于歌丝塔芙家族的领地范围，所以文斯男爵也只能睁一只眼闭一只眼，视而不见了。
    之后的资料缺失，所以无从得知后面发生了什么事。不过林格将风车十字会的据点位置与如今的地图对照了一下后惊讶地发现，那个地点就是历史上圣女贞德遭遇伏击、白骑士希伯顿英勇救军的古遗迹；并且资料中似乎还提到，风车十字会在每一个据点都会修筑一架白色风车作为标识，而希诺的父亲，“偏执者”雷纳德就是在一个深夜向原野上的风车发起冲锋后死去的，时人都以为他疯了，然而实际情况果真如此吗？
    年轻人觉得，自己似乎隐隐约约摸清了眼前这个谜团的脉络，歌丝塔芙家族与风车十字会的对立，便是其关键。
    他将这些资料放回原位，揉了揉有些困倦的眉眼，走出外面一看，才发现天色已经很晚了，而爱丽丝她们却还没有回来。在歌丝塔芙家族的领地上，林格不担心她们会遇到什么危险，唯一的解释是那个金毛女仆已经玩疯了，完全忘了还有回家这件事。
    果然还是让圣夏莉雅狠狠教训她一顿比较好。
    离开藏书室的年轻人前往客厅，与圣夏莉雅和希诺汇合，三人又等待了大概半个小时后，一脸意犹未尽的爱丽丝才带着兴致勃勃的格洛丽亚以及不停打哈欠的梅蒂恩回来了。都不需要林格示意，圣夏莉雅便主动走过去说了她一通，直说得金毛女仆哀声求饶“师傅别念了别念了”才作罢。
    之后，林格便打算向希诺告辞，返回云鲸空岛，省得老板娘她们担心，但骑士少女却先他一步开口了：“各位现在就要回去了吗？夜里的山路比较难走，要是遇到了熊狼之类的野兽也难免麻烦，所以倒不如在庄园休息一晚，明天再回去如何？”
    这个提议让年轻人怔了一下，不过爱丽丝却是眼前一亮，都没征询其他人的意见，便迫不及待地答应了下来：“好呀好呀！那我们住在哪？”
    “就在这橦宅邸的二楼。”希诺笑道：“有几个专门给客人准备的房间，虽然已经很久没使用了，但其实每天都有清理打扫，我想各位直接住进去也不会有什么问题的。”
    “和妖精深眠旅馆的房间相比怎么样呢？”
    “呃，我没有在旅馆住过，不过应该不会让各位失望的。”
    “那还等什么呢？快带我们过去吧！”
    爱丽丝连声催促，三言两语间便将这件事定了下来，没有给林格或圣夏莉雅回绝的机会。这个金毛女仆总是在不该聪明的时候特别聪明，几乎让人怀疑她的智力全都是为了歪脑筋而生的。不过……
    看了眼一脸倦色的妹妹，考虑到再让她走一段路回旅馆睡觉会更加疲劳，林格便睁一只眼闭一只眼，默许了这家伙的独断妄为。
    众所周知，在云鲸空岛上，如果有一件事林格不反对的话，那基本上就算成了。于是金毛女仆如愿以偿地获得了在夏多利庄园留宿的机会，并且在亲身体验了被褥的柔软程度后热情邀请希诺今晚留下来——陪她一起打游戏。
    林格万万没想到这家伙在别人家里留宿都敢熬夜，而且还试图把这种坏习惯传染给其他人。还好希诺是个正常人，婉拒了她的邀请，虽然让金毛女仆有些失望，但好歹没有被她同化。
    不过希诺没有熬夜的习惯，不代表她会那么早睡。十一点整，当圣夏莉雅和格洛丽亚在被褥中半睡半醒、好孩子梅蒂恩已经陷入梦乡、坏孩子爱丽丝还在打游戏的时候，少女提着一盏煤油灯离开了宅邸，在入睡前最后巡视了一遍庄园，并且代替因年迈而早早入睡的老管家韦伯，将庄园各处的灯火逐一熄灭，又检查了各处建筑物的落锁情况后，才终于返回宅邸就寝，此时正好是十二点，午夜降临了。
    至于林格为什么知道得那么清楚……当然是因为他看见了啊。
    年轻人的房间视野很好，站在落地窗前便可以俯瞰庄园的大部分景象，当然，由于林荫和夜色的遮掩，他肯定看不见那位少女的身影，但却能看到一盏盏灯火在幽邃如海的夜幕下逐一熄灭的景象，犹如遥远宇宙中的星辰一颗接着一颗地沉寂下去了。
    少女回到房间，吹灭了床头柜上的一支蜡烛，于是，夏多利庄园中的最后一抹残光也被永夜淹没，一股近乎于安宁的氛围笼罩了这座古老的庄园。它就像一头陷入沉眠的巨兽，安静地匍匐在洛瑟山脉的阴影中，风吹过林野，枝叶徐徐沙沙的声响，便是它熟睡中有节奏的呼吸。
    自己也该睡了。
    林格拉上窗帘，转身就寝，不过，在闭上眼睛前的最后时刻，他脑海中闪过的，仍是那位白发红眸的少女的身影。
    一个开朗、诚恳、自律、隐藏着许多秘密、并且时而还有些忧郁的女孩……要怎样去改变呢？
    带着这样的疑问，他沉沉睡去。
    ……
    第二天一大早，年轻人在一阵清脆悦耳的鸟鸣声中醒来，夏多利庄园的自然环境生机勃勃，因此连清晨时的空气都充满了一股让人能够瞬间振作起来的清新与凉爽。
    年轻人起床后的第一件事，便是来到昨晚观察希诺熄灯的窗户前，拉开窗帘，想要呼吸几口晨时的气息，让自己有些混沌的思绪清醒过来。然而他还没来得及这么做，目光已一下子掠过庭院和草坪，落在了不远处一个熟悉的身影上——是希诺，她早就已经起床了，此时正拿着一把眼熟的大扫帚，在清扫林荫道上的落叶。
    沙沙，沙沙，扫帚的枝条摩挲着古老的石板路，发出清澈的声响，同时轻轻将那些枯黄的、暗绿的、紫红的、五彩斑斓的落叶扫入两旁的泥土中去。少女的动作轻松写意，又隐隐流露出一股自然的优雅，仿佛不是在扫地，而是在进行一项充满艺术性的工作。她的心态也非常平和，哪怕自己清扫的同时，头顶行道树的树冠还在不断往下飘落叶子，亦没有半点着急的意思，早晨七点钟的阳光透过枝桠，洒落在她的身上，让她精致的侧脸仿佛蒙在了一层神圣的光辉中，专注而又平静。
    说实话，林格旅行了那么久，还是头一次遇见起得比自己还早的人（某位从不睡觉的贝芒公主除外），但转念一想，似乎也理所当然。毕竟偌大一座庄园，大半日常事务要靠希诺来完成，如果她不勤奋一些，可没有办法将它打理得井井有条。
    又安静地注视了一会儿后，年轻人才转身离开，进入盥洗室洗漱，洗漱完毕后又去喊其他同伴起床。除了圣夏莉雅和梅蒂恩有早起的习惯外，爱丽丝和格洛丽亚都还在赖床。前者倒是不意外，后者，大约是因为人设改变了的缘故，连同生活习惯也一起改变了吧。大布列塔王国的三王女殿下当然不会熬夜，年少成名的天才美少女球手就不一定了。
    当一行人拖拖拉拉来到一楼的餐厅时，不仅希诺已经完成了自己的扫除工作，连她的祖父和老管家韦伯都已经等了好一会儿。虽然他们并没有苛责客人太过松懈的意思，但林格还是暗暗瞪了某人一眼，然而对方的脸皮很厚，假装若无其事地忽略过去了。
    在夏多利庄园用了一顿简单的早餐后，林格再度向主人提出告辞，准备返回云鲸空岛。
    一夜未归，也不知道空岛上的大家会不会担心。
    给点喵
    (本章完)