档案播放结束了。
    控制中心内一片死寂，连呼吸声都像潮汐声，清晰可闻。天界忒弥丝安静地看着屏幕上的画面逐渐变暗，过去那个幼稚、天真且不成熟的自己也随着画面黯淡而消失在眼中，仿佛永远不会回来。她缓缓闭上眼睛，再次睁开时，已经恢复了那副冷淡沉默的姿态，好像无论什么事情，都无法再影响到自己的情绪，因为那对于一台无心的机械而言，只是一段无用的代码罢了。
    她曾经发誓，绝不会犯下相同的错误……
    “喂。”
    爱丽丝忽然开口了，从刚才开始，她一直都没有说话，只是怔怔地看着屏幕上播放的影象。直到画面彻底陷入黑暗后，她才扭过头，把目光投向另一面屏幕后的天蒂斯，以一种不像是她的冷静语调问道：“这些影像记录，真的都是事实吗？”
    她犹豫了一下，似乎在思考应该如何表述，才能够正确地传达自己的疑惑：“我的意思是，刚才画面里的那个爱丽丝，真的是我吗？”
    听到这句话，众人都用古怪的眼神看了她一眼，天蒂斯更是笑出声来，似乎觉得爱丽丝的反应颇为有趣：“怎么了，爱丽丝，为什么要问这种显而易见的问题呢？我想你一开始得知自己是少女王权的消息时，应当是很激动的吧？为何现在又要怀疑呢？”
    她分明没有见过那样的场景，却可以用如此笃定的语气形容爱丽丝的反应，这恐怕也是基于一种了解。
    只是，对于这种了解，爱丽丝却觉得有些陌生。
    “这、这是不一样的吧……”她讷讷道，可究竟是哪里不一样？当天蒂斯用眼神询问她的时候，爱丽丝却一句话都说不出口。
    她现在的内心犹如一团乱麻，就像一个人突然发现自己的记忆里多了些什么东西一样。那些陌生的记忆就像潮水般贸然涌入了她的思绪，比最不请自来的客人还要粗暴。从现实的角度说，她一直都没有将那个少女王权的身份当做一回事，或者说，只是把它当成了这个游戏的“基础设定”，就像游戏里的战士或者魔法师的职业一样。
    虽然对镜星世界的原住民而言，少女王权无疑是崇高的存在，应当冠以圣者的称谓，追随膜拜。可她是个玩家，玩家在游戏里的身份不管怎么变，都是很合理的事情吧？除了一些过分追求设定的考据党以外，难道会有人在乎这种小事吗？
    直到她看到画面中，那个和自己有着一模一样的面孔、甚至连性格都如此相似的金发少女，用着与她一模一样的口吻，与女神大人、与天蒂斯、以及与那个看起来和天界忒弥丝很像然而名字却不相同的银发女孩对话时，才蓦然间意识到，自己恐怕不能继续将这个“游戏”当成游戏来看待了。
    如果这一切都是游戏的话，那她又算什么呢？她一直以来都是用一种随心所欲的心态来面对这个世界的，即便有时会发生情绪的变化，也是因为自己，与外人没有任何关系。就像一名游戏玩家会为了游戏中的人物而感动，却从不觉得他们能够影响到自己的生活那样。这种心态自然是没有问题的，毕竟虚拟数据的存在本就是为了抚慰同样虚拟的情感，要是有谁为了游戏而死去活来，才反而要被人嘲笑呢。
    可一旦她得知自己其实置身其中的时候，这种随心所欲的玩家心态似乎就转变为了一种高高在上的傲慢：自顾自地感动，自顾自地干涉，最后又自顾自地做出决定。她是因为觉得自己身为主角，才不遗余力地想要推动剧情的发展，可如今换一个角度思考，难道大家不都是被她逼着往前走的吗？
    爱丽丝的心脏怦怦直跳，六神无主。按理来说，她应该为得知了自己的身世而高兴，为自己脑海中那些矛盾不清的记忆终于有了解释而如释重负，或者说为自己从过去到现在都如此热爱游戏而感到自豪……
    可她看着画面中的那名少女却只感到一阵陌生，仿佛在看着其他人的记忆，或是看着一个以自己为原型的npc，在游戏的世界里是如何生活的。听起来多么可笑，她一直都将其他人视为这款游戏的npc，是为了服务玩家而存在的，结果到头来自己反而是最初的npc吗？
    她对自己所面临的一切毫无所知，以至于只想从天蒂斯口中得到一个否定的答案，好让自己能暂时松一口气，安心下来。哪怕心中明知，那样的想法只是在自欺欺人。
    天蒂斯定定地看着她，过了好一会儿才问道：“如果是假的，你觉得就可以吗？”
    爱丽丝一时怔住，不知该如何回答，但或许天蒂斯本就没期待从她口中听到答案，很快便将目光转向她身后的那些人，重新询问了一遍：“你们也觉得，这样就可以吗？”
    众人面面相觑，说不出话来。说实话，她们其实是可以理解爱丽丝的心情的，因为除了圣夏莉雅以外，并不是每一位少女王权，一开始都知道自己的真实身份。她们都曾经失去记忆，以另一种身份活在这世界上，直到某个年轻人带着一位青色头发的少女，突兀闯入她们的生活之中，才为这种一成不变的命运带来了改变。
    曾几何时，她们骤然听说自己是伟大女神的子嗣、掌握宇宙法则的少女王权时，不也为此惊愕茫然过，并有一段时间感到不知所措，直到事实摆在眼前，才怀着复杂的心情接受了这种命运吗？或许，此刻爱丽丝的心情，就和当时她们的心情一样吧。
    可又有所不同，至少，她们从未把这当成一个虚拟的世界，以游戏的态度来对待它，于是得知自己的真实身份后，也没有因此将自己与世界割裂开来。而那种割裂感，恐怕正是爱丽丝不愿接受现实的原因吧。
    “如果，”林格忽然开口，打破了这片寂静：“如果刚才那段影像都是真的，那本应身为少女王权的爱丽丝，为何会出现在地球？那个名为伊甸的旧世界，最终又怎么样了？”
    爱丽丝难以置信地看着他：“等等、林格，难道你真的相信那家伙说的话！？”
    林格深深地看了她一眼：“应该说，到现在还不肯相信的人只有你了，爱丽丝。”爱丽丝闻言，立刻扭头向身后看去，大部分人都回避了她的视线，只有圣夏莉雅不闪不避，脸上是极为严肃认真的表情，一字一句，仿佛在强调什么：“不要任性，爱丽丝。”
    这句话一下子击溃了爱丽丝的心理防线，她嘴唇嗫嚅了几下，还是没有勇气反驳，只能嘀咕道：“我没有任性啊，只是觉得……这么重要的事情，不应该更慎重一点吗？”
    她在地球上当了那么久的天才玩家，早就习惯了自己的身份，结果突然得知自己其实是少女王权，还来自于一个名为伊甸的世界，甚至连镜星都不是，正常人难免感到惊愕和质疑吧？再说了，天蒂斯可是敌人，敌人的话……能相信吗？
    其他人却不这么觉得，天蒂斯虽然是敌人，但天界忒弥丝可不是，至少目前看来还不是，她以游戏旁白的身份，暗中帮助他们度过了许多次危机，本身又是女神大人留下来的、绝对中立的观察者，不大可能说谎。
    对于林格的问题，天蒂斯先看了天界忒弥丝一眼，见她似乎没有开口的意思，嘴角便轻轻往上勾勒了一下：“很关键的问题，林格先生，我确实可以回答你，不过在回答之前，我需要先向各位解释一个概念，也就是，母亲大人为伊甸世界所留下来的三名使者——”
    “世界的守护者与仲裁者，天蒂斯。”她指了下自己。
    “文明的引导者与代行者，爱丽丝。”她看了一眼还在发怔，不知道想些什么的爱丽丝。
    “以及，现世、幻世与来世的观察者，天界忒弥丝。”最后的目光从沉默不语的银发女孩身上一扫而过，又很快收回，重新落在林格——以及他身后那些少女王权的身上：“分别承担着怎样的职责吧？”
    “对于镜星的少女王权来说，你们的职责维护宇宙法则，即混沌与秩序的平衡。这是一项需要稳定的工作，一旦受到来自外界的干扰就会导致失衡，或许母亲大人从一开始就考虑到了，不愿让你们过多接触凡人。但与你们不同，来自伊甸的我们，各自的职责往往与脚下的世界以及凡人文明息息相关，须知，在那个年代，连天之圣堂都还飘浮在伊甸大陆的天空之上，受万民的敬仰与膜拜，而不是像现在这样，隐于星海深处，难以寻觅。”
    “爱丽丝的幻想王权，能够短暂将幻想化为现实，并且，她是我们三个人中，对地球文明最感兴趣也最为了解的人，性格上虽然有些散漫，但反倒令人觉得亲近。因此母亲大人选择她作为文明的引导者与代行者，通过幻想王权的力量将文明引导向正确的前路，同时也负责协调不同种族与不同国家之间的关系，维持大陆秩序的安定与稳固。”
    将幻想化为现实？这种描述让林格自然联想到了爱丽丝身上的某样物品：“游戏机与卡带？”
    “没错。”天蒂斯轻轻点头：“那是幻想王权受爱丽丝的意识影响所呈现出来的形态。不过，爱丽丝的王权并不完整，她本人也失去了部分记忆，难以驾驭这股力量，因此需要同级别的力量进行激活，也就是其他的少女王权。至于天界忒弥丝作为游戏机的系统暗中协助你们这件事，我倒是并不清楚。”
    她貌似不经意地瞥了天界忒弥丝一眼，银发女孩微微垂下眼睑，没有做声。天蒂斯也不在意，恰恰相反，她还轻笑了一声，或许是天界忒弥丝的反应，让她觉得和以前那个固执己见的女孩很相似，所以稍微有些感慨吧：“至于天界忒弥丝，她并非少女王权，却因为得到了母亲大人的授权，能够操控天之圣堂的中枢系统，监视并观察整个伊甸大陆的状态，从旁协助我与爱丽丝的工作。当然，她也只负责监视这些异常数据，并不会插手我和爱丽丝的决策，只有在我们的决策彼此冲突时，才会以第三者的立场做出决断。按照母亲大人的说法，天界忒弥丝所做出的判断，我和爱丽丝无论是否质疑，都必须遵守。”
    这是一份很沉重的信任，天界忒弥丝一直铭记于心，不敢怠慢。可自己是否真的恪尽职守，对得起女神大人的信任呢？此时此刻，女孩不禁在沉默中思考，久久难以释怀。
    “那你呢，天蒂斯小姐？”林格问道：“你的职责，又是什么？”
    恐怕，这才是整个事件中最关键的要素吧。
    天蒂斯意味深长地看了他一眼：“我是世界的守护者与仲裁者，而非文明的，所以我的职责，自然是维护伊甸世界的稳定第七十章，并且惩戒那些妄图危害稳定的野心家。当然，这种说法可能还有些笼统，因此，倒不如让我换一种更加简洁明了的说法吧：我的职责，是管理并维护整个伊甸世界的魔力大循环体系。”
    魔力大循环体系？
    这是众人从未听说过的事物，不过光听名字就能大致理解其含义。林格因她的话而想到了萝乐娜曾对自己提起过的魔力污染现象，便是由于魔力平衡被打破而导致的，那是魔女结社正在实行的伊甸计划所带来的负面影响。然而一手促成了魔力污染现象的天蒂斯，却声称自己的职责是维护魔力大循环体系的完整？
    听起来……还真是个不怎么好笑的笑话，人群中的萝乐娜大概和林格想到了一块去，嘴角微微一勾，似乎想做出一个嘲讽的表情，不过最终还是失败了，因为天蒂斯的表情实在太过严肃，让人看不出半点玩笑的意味。
    “我知道你们其实并不太信任我，但在讨论这个问题的真伪之前，首先我想询问你们一个问题。”天蒂斯轻声道：“在你们看来，魔力的本质，究竟是什么？”
    魔力的本质是什么？
    听到这个问题，其他人尚且只是陷入思考，爱丽丝的身体却猛然颤抖了一下，仿佛某些记忆正从脑海中涌出，贸然侵占了她的思绪，让她霎时间感到一种难以用语言形容的乏力感，极力遮掩的事实被揭开了帷幕，真相昭然若揭。
    “魔力的本质——”
    她忽然开口，声音沙哑得连自己都感到害怕：“就是母亲大人的灵性。”(本章完)