因为井下之事。
    耽误了不少功夫。
    等一行人穿梭在古城间，往营地那边赶去时，天色已经渐渐转黑。
    寒风呼啸。
    犹如刀子般刮过脸庞。
    要只是如此，还能勉强承受，偏偏寒风中夹杂着砂石以及细小的雪粒子，打在身上带起一阵阵的生疼。
    “奶奶的，这地方难怪不见人烟，鬼都生存不下去。”
    花玛拐吐了口唾沫，低声骂道。
    只感觉这么会就进了一嘴的黄沙。
    从口袋里掏出一条黑巾，也顾不上脏乱，匆匆遮住脸。
    其他人也是如此。
    陈玉楼则是皱着眉头，神色间难掩愁绪。
    艰难爬上一座沙丘。
    举目望去，头顶铅云沉沉，狂风卷起漫天黄沙，形成一道道沙柱。
    天地间仿佛笼罩了一重黑色幕帐，从地下钻出的土龙肆意而，给人的压迫感十足。
    温度也在极速下降。
    陈玉楼紧了紧衣领，吐出的气，几乎瞬间就凝结成一片霜雾。
    和乌娜预料的半点不差。
    雪暴天如约而至。
    甚至比预想的都要快出不少。
    就是不知道这鬼天气会持续几天？
    虽然早在出发前，就做好了心理准备，但黑沙漠环境之恶劣，还是有些超乎想象。
    如今回头想想，河西境内，虽然也是风沙漫卷，但至少有山有水，比这地方不知道要好处多少倍。
    遥遥望了片刻，见天色愈黑，一行人并未继续多待，而是沿着沙丘而下。
    古城断墙下。
    已经被挖出来一片沙谷，营地座落其中，一座座帐篷紧紧挨着，在夜风中犹如船帆一般被吹得哗啦啦直响。
    进入黑沙漠这么久。
    他们已经学到了不少防沙的手段。
    营地最外围的黄沙中埋了不少梭梭树，就是防止半夜流沙倾泻，将帐篷淹没。
    至于营地中，一堆篝火正熊熊燃烧。
    黑沙漠虽然号称无生之地，但实际上除了人以外，生活着无数的野兽。
    比起人，它们对于气候变化以及凶险的预知更为敏锐。
    可以想象的是。
    等到夜幕彻底降临，这座古城会迎来许多避风的生灵。
    篝火不仅承担着巡夜者取暖的作用。
    更重要的是驱赶野兽。
    不然，谁也不想半夜睁开眼，几头露着獠牙，涎水直淌的沙狼，正死死盯着自己。
    “掌柜的。”
    “陈掌柜。”
    “主人。”
    一入营地。
    几道身影便从夜色下走出。
    红姑娘卷着袖子，脸上带着几道污痕，分明是汗水粘连风沙留下，一张脸上难掩疲倦。
    与她同行的还有杨方和袁洪。
    杨方之前先他们一步返回，此刻身上还带着几分刺鼻的雄黄味道。
    “怎么样了？”
    见他问起，杨方当即认真道。
    “全都撒了一遍，再配合营地外围埋了一圈生石灰。”
    闻言，陈玉楼眼神不禁一亮。
    之前下井入墓时，他还琢磨着好像忘了提醒一声，让他们布防时最好做两手准备。
    雄黄掺杂在沙丘表层。
    能够驱赶黑蛇以及野兽。
    生石灰埋在地下，则能够提防地下鬼蚁。
    毕竟，当日在虫谷那条断虫道给他留下了极为深刻的印象。
    虽然做不到断虫道那么惊人，但这种两重防范下，至少能够杜绝大部分的蛇虫。
    “辛苦。”
    “哪有……”
    杨方摆摆手。
    此行本就是他主动提出跟来。
    这一路上也确实见识到了无数难以想象的风景。
    吃喝住行全是陈玉楼提供。
    出点力气也是应该。
    “袁洪呢？”
    又简单问了几句，陈玉楼这才笑着看向最后一道身影。
    与在湘阴时的生气蓬勃截然不同。
    进入西域之后，它精气神明显下降了不少。
    此刻更是跟霜打过一样，显得有气无力。
    毕竟物种不同。
    若不是修行成妖，这片广袤无垠的沙漠上，再过一百年也不会有猿猴出现。
    风沙、雪暴，人尚且难以承受，更何况是它。
    “还好……”
    袁洪摇摇头。
    “这几天要在古城里暂避风沙，你好好休息几天。”
    “这，多谢主人。”
    一听这话，原本还苦着脸的袁洪瞬间激动。
    至少有缓口气的时间了。
    冲它摆摆手，陈玉楼又想到了什么，看了眼红姑娘轻声道。
    “哦对了，古井底下连接着地下河，水的事情暂时不用着急。”
    后者一听顿时明白过来。
    这段时日，因为一直没遇到绿洲，从寨子里出发时所携带的水，供给人畜饮用尚且不是很足，洗漱只能越简单越好。
    他们这些糙汉还能忍受。
    但花灵、乌娜以及红姑娘，毕竟是女孩子，天性就爱干净。
    听出他话里的弦外之意，红姑娘脸颊不禁一阵滚烫。
    但洗漱的诱惑还是无法拒绝，当即找了个借口离开。
    不多时。
    陈玉楼便看到她们三人，提着各自的行李古城深处走去。
    “拐子，通知一声弟兄们，暂时别去取水。”
    “好。”
    花玛拐点点头。
    当即快步离去。
    陈玉楼则是扫了眼剩下几人，指了指远处营地中间的篝火道。
    眼下时间尚早，晚饭还没做好。
    一道道身影在夜色间闪过。
    不时传来几道笑声。
    毕竟，忽然身处一座如此辽阔的古城中，绝大多数人都难以抑制惊奇，何况，才经历过西夜古城，谁都知道黄沙之下便是金玉明器。
    如此之下，就算白天赶路再累，也丝毫不觉得困倦。
    背着手走过营地，听着那些略显幼稚的畅享和憧憬，陈玉楼脸上不禁浮现起一抹笑意。
    年少总是如此。
    当日初次前往瓶山时，他同样按捺不住心中激动。
    “总把头……”
    见他走近，一行正准备晚饭的伙计，不禁有些慌乱，纷纷起身。
    “忙你们的，我就是过来坐坐。”
    “是。”
    听到这话，一行人明显松了口气。
    然后转身继续做事。
    此次队伍中，新老比例大概是五比一，许多人还是头一次下山，在他这位名动江湖的绿林魁首面前，有着发自内心的怵然。
    对此，习惯之后陈玉楼也不想过多理会。
    只是指了指一旁的篝火。
    率先一步，毫无形象的盘腿坐下。
    几人见状也是纷纷效仿。
    熊熊燃起的火光，将几人影子拉得极长。
    “师兄，刚才井底？” 靠着火堆，一身寒气顿时被驱散了不少，不过老洋人却无心于此，坐下不久便忍不住问道。
    “还是陈兄说吧。”
    鹧鸪哨摇摇头。
    他一向觉得笨嘴拙舌，从来行多于言。
    何况，到现在他心神还沉浸在墨彩壁画带来的震撼中，担心自己会词不达意，干脆将问题抛给了陈玉楼。
    后者无奈一笑。
    不过也没耽误。
    简单将下井之后所遇之事说了下。
    奇遇本就容易吸引人，加上陈玉楼有舌绽莲花的本事，入墓之后所见所闻，说的跌宕起伏，一瞬间便将几人心神抓住。
    连去而复返的花玛拐，什么时候坐下的都不知道。
    精绝女王、姑墨王子……
    听着在身下这座古城中曾经发生过的故事。
    寒风呼啸中，耳边仿佛也听到了千年前的金戈铁马声。
    “掌柜的……那精绝古城在哪？”
    忽然间，一道惊奇声传来。
    杨方吓了一跳，看向身后，这才发现花玛拐站在身后的阴影里。
    听到他提及重点，陈玉楼不禁赞赏的瞥了他一眼。
    他小子虽然财迷了点，但不得不说，脑子绝对是一行人里头转得最快的一个。
    无论西夜、姑墨还是不曾见到的轮台以及楼兰、龟兹。
    都远不如精绝这二字重要。
    不过他并未解释，而是看了眼坐在一旁，火光映照下那张复杂难掩的身影上。
    “若是没猜错。”
    “精绝古国的遗址，就在此行前往的圣山之下。”
    “什么？！”
    鹧鸪哨似乎早有预感，但还是头一次听到这个猜测的老洋人，却是一下被惊到腾的起身，一张脸上满是不可思议。
    在扎格拉玛古老的传言中。
    先祖从遥远的大陆迁徙而来。
    最终遇到一南一北两座相对而立的黑山，这才决定定居下来。
    所以，自小他就听过孔雀河、双黑山的传言。
    那也是他们所有族人心目中的圣山。
    此行元到而来，就是为了找到那座圣山，去破开诅咒。
    如今……陈掌柜竟然说那个精绝国，就在圣山之下，岂不是鸠占鹊巢？
    “老洋人兄弟，先别急，这暂时也不过是我的一个猜测。”
    “想要确认的话，还得到了山下，或者……乌娜回来。”
    迎着他那双平静的眸子。
    老洋人汹涌的心绪这才稍稍安定。
    但听到最后那个名字时，他脸上还是忍不住露出一抹无法理解的惊诧，下意识看了眼师兄，却发现师兄同样眉头微皱，明显也不清楚。
    “陈兄，前面我懂，但乌娜姑娘又是怎么回事？”
    鹧鸪哨思来想去。
    甚至在某个瞬间，他都怀疑鱼海边的回鹘部族，是否就是当年精绝古国的后裔，所以陈玉楼才会如此言明。
    但这念头才起，就被他给否定。
    毕竟当日在城寨里，兀托族长说的已经无比清楚。
    他们那一脉，是因为躲避战祸，从草原上迁徙而来，所以千百年过去，仍旧保留着渔猎的生活习性。
    “道兄可还记得，兀托族长说的神木？”
    “神木？”
    这两个字就像是有某种魔力。
    让篝火边坐着的几个人瞬间陷入思索。
    而陈玉楼也没掉他们胃口，平静的声音缓缓响起。
    “这一路，我们经由孔雀河古道，前后已经走了十来天，从地图看，差不多过了黑沙漠一半不止。”
    “但除了梭梭树、胡杨，可曾见过其他树木？”
    “好像没有。”花玛拐摇摇头，随即若有所思的道，“掌柜的，您是说那神木……其实就长在圣山？”
    “也有可能是在古城之下。”
    见他这么快就反应过来。
    陈玉楼看向他的目光里赞色顿时更浓。
    其实尚在回鹘部族时，听过兀托一番话，他就有所猜测。
    神木会不会就是传说中的昆仑神木。
    精绝古城与昆仑神宫，虽然彼此之间还隔着整座黑沙漠，以及昆仑山脉。
    但精绝古国与雪域魔国，却是一脉相承。
    在远古时代，黑沙漠更是并非眼下所见，塔克拉玛干在古维语中寓意着绿洲和家园。
    至少在秦汉之际，这片沙漠中繁华无比，生机勃勃，一直到了两晋时才渐渐被风沙淹没，人烟消失，沦为无生之地。
    所以，昆仑神木出现精绝古城绝非荒谬。
    最关键的是，直到今日乌娜也从未有过采伐神木的举动。
    甚至对他们进入古城，寻找古物明器，表露出了极大的担忧。
    这至少能够推测出两点。
    第一，萨满巫师所用的神木，应该不存在于西夜和姑墨。
    第二，她对两座古城的熟悉程度，表明她曾与阿枝牙来过此处。
    再往前便是圣山、精绝古城。
    很难让人不怀疑了，他们一族历代巫师来往黑沙漠所寻的神木，就在精绝古城之中。
    “这……”
    听他一语落下。
    几人神色都是不断变幻。
    尤其鹧鸪哨和老洋人师兄弟，更是再度陷入沉思。
    眼下听到的一切，实在远远超乎了他们的预料，一时间无法接受也在情理之中。
    见此情形。
    昆仑、杨方和花玛拐也清楚，极有默契的沉默下去。
    半个多钟头后。
    花灵三人终于从古城中走出。
    也不知道在说些什么，一路上笑声不断。
    “乌娜姑娘……”
    陈玉楼远远招呼了声。
    见到是她，乌娜脸上明显闪过一丝意外。
    一旁的花灵和红姑娘也是四目相对，目露不解。
    “还请来一趟，陈某有些事情想要请教。”
    “好，陈掌柜稍等。”
    听到这话，乌娜点点头。
    三人将换洗好的衣物放回帐篷，不多时，三人又联袂而来。
    远远，夜风拂过，便带过一阵皂荚的淡淡清香。
    乌娜一头长发并未如往日般扎起，而是垂落在身后，让她看上去明显少了几分凌厉，多了几分女孩子的柔弱。
    见几人围坐篝火边。
    气氛似乎有些肃然。
    她棕色双眸里不禁闪过一丝惊疑。
    “陈掌柜想问什么？”
    “不知乌娜姑娘可知道……精绝古国？”
    陈玉楼并未旁敲侧击，而是直接开口。
    随即目光落在乌娜脸上。
    果然。
    几乎是精绝古国四个字出现的一刹那。
    乌娜眼底明显闪过一抹不可思议以及慌乱之色。
    连带着平稳的气息，也变得急促了一阵。
    虽然她在努力压制，但又岂能逃得过一行几人的注意。
    道门修行，修得便是呼吸导引之术。
    对于气息流转最为敏锐。
    “看来……乌娜姑娘知道。”
    陈玉楼淡淡一笑，心里已经有了答案。
    鹧鸪哨、老洋人则是相视一眼，师兄弟二人心神急切，目光齐齐落在乌娜身上，他们有着太多的疑问。
    但对此，在经历了短暂的慌乱后，乌娜反而迅速归于沉静。
    只是静静的看向陈玉楼。
    “看来你们根本就不是要去中亚行商，一开始就是冲着它来的吧。”
    静水之下。
    暗流涌动。
    开口便是石破天惊！