“你们能给我买个新的吗？”
    听到古手川说大概没预算，兵叔神色凝重。
    “我知道。要是政府能好心给买新车，也就不会把我们赶出帐篷村了。”
    “车子您以前放哪儿的？”
    “就在我帐篷旁边。”
    “都不上锁就放那儿，不明摆着等人偷吗？”
    “您这就是对流浪汉有偏见了。没人会偷有主人的东西。就算偷走了，一来很打眼，二来回收空罐子也不是光有台两轮车就能干的事，还需要物色地方，以及和回收的人交涉。”
    “那你知道车可能是谁偷的吗？”
    闻言，兵叔似乎有点难以启齿地皱起了眉头。
    “我不太想怀疑别人，尤其是过着这种日子就更……”
    “那就是有怀疑对象？”
    古手川可不想放过这个机会，步步紧逼。
    “请告诉我。”
    “我不想说。”
    “不管你想不想，警方的工作就是怀疑别人。”
    “喂，明明是等我回答吧，你拽什么？”
    见对方反应很好，古手川安心不少。应付这种场面的方法，古手川看上司展示过很多遍，还是很有自信的。
    “警方在追查的，是杀人犯，还是很危险的那种。要是不赶紧抓住凶手，一定还会有人遇害，到时候不配合提供证词的你，也要被问罪。”
    “你什么意思？”
    “包庇罪可不是非得包庇真凶才成立的罪名。现在天儿越来越冷，好多流浪汉都向往拘留所的暖气。不过眼下警方预算不足烦着呢，为了削减经费，已经把拘留所的暖气停了，估计待里边儿也很不舒服。”
    虽然是信口雌黄，但作为威胁效果刚刚好。果然，听到这话，兵叔脸色大变。
    “等一下，别急嘛。我是说不想讲，可没说不配合啊。我会把知道的都说出来，别吓我。就最近几个星期的事，有个没见过的家伙混进帐篷村。看他也是一个人，有点摸不清东南西北的样子，所以我煮乌冬的时候喊他一起吃过。不过自从两轮车被偷后，他就不见了。”
    “他什么人？长什么样？”
    “外表嘛，因为他一直戴着帽子，还拉得很低所以没看清脸。穿着一件很旧的夹克，脚上运动鞋都掉色了。身材中等，个子也中等，但总是驼着背，走路姿势特别糟糕。不过住在这里的人，基本没有昂首阔步的。”
    一定就是这个人。和在常磐平袭击记者尾上的流浪汉一样的服装，一样的身材。
    “他住在公园什么地方？”
    “这我就不知道了。我又不是他的监护人。不过帐篷村有个不成文的规矩，先来先得，所以稍微舒服点的地方，应该都被占了。”
    “你说请他吃过乌冬对吧？当时聊了些什么？”
    “那人好像很不擅长和人讲话，不管我问什么，都只是啊、啦、嗯。大概不乐意被问出生地、家人之类的问题。”
    根据兵叔的证词，警方开始在运动公园搜查那个流浪汉的住所。
    然而这也如兵叔所说，公园内方便过夜的地方基本都已经被先来的人占据，关于那个男人的目击证词也少之又少。究其原因，一来是住在帐篷村的人一向不愿积极配合警方调查，二来则是因为那男人本身不惹眼。
    运动公园本来就大，包括帐篷村居民在内，难以确认身份的人很多，想找出特定人物的遗留物品非常困难。
    最终，古手川只得出了一个结论：在常磐平袭击尾上的男人，和绑架末松的男人，应该是同一人。
    “简直像在追踪流浪猫。”
    运动公园的调查迟迟没有进展，古手川内心窝火，不禁开始抱怨。
    “既没有戴项圈，又不会老老实实待在一个地方，外表没特色不引人注意，还是一个只对名字感兴趣的杂食性动物。”
    然而古手川选错了抱怨的对象，一旁的渡濑听不下去，打断了他：
    “猫会吐毛留下证据。头脑简单的家伙，别乱打比方。”
    不只是一线警员对不尽人意的调查进展感到不满。栗栖课长和里中本部长自不用说，被卷进青蛙男案的松户署神田署高层也十分焦躁。案件要是发生在自己辖区还好说，眼下涉案区域太广，根本没法自如行动，反而更憋屈。另一方面，民众的不满情绪也日益高涨，压力不可谓不大。
    阻碍调查的因素不言自明：那就是各警署及各县警之间的不睦。虽然没有上升到明显妨碍对方业务的地步，但关于发生在各自辖区内案件信息的互通有无，至今仍不顺畅，甚至可以窥见先下手为强各自为营追踪当真胜雄的迹象。
    类似各县警和所辖警署互不对付的状况，之前也发生过，而责任最大的是警视厅鹤崎管理官。这个男人热衷自我主张，甚至到了近乎偏执的地步。以前的调查会议如此，现在依然作风不改，甚至还多了独断专行。
    “青蛙男的魔爪，终于还是伸向了名字以‘ス’打头的民众。上次我不是再三强调，绝对不能再出现受害者吗？结果还是到了这个地步，办案警员都是草包吗？”
    面对鹤崎对末松健三在埼玉市被杀一事的不满，埼玉县警代表脸上齐刷刷地失去了颜色。古手川在想，如果这人真的认为，批评案发辖区警员能激励侦查本部全员，头脑真是比自己还简单。于是古手川看了看说自己头脑简单的渡濑，只见他眉毛不停抽动。渡濑手下的人一眼就明白，这是渡濑怒不可遏却不得不强行忍耐时的小动作。