“谢真？”
    香火斋主神色有些微妙，他唇角含着一抹若隐若现的笑意。
    如今整个大穗剑宫，都在传言，谢真会与江宁世子，在剑气大典之上争斗，并且抢夺最后的玄水洞天！
    “此人不过草莽，何足为虑。”
    香火斋主摇摇头，道：“世子殿下乃天龙之相，难道还担心输给区区一个书楼暗子？”
    谢嵊闻言只是沉默。
    “我白日里瞥了一眼。”
    香火斋主笑着说道：“只是略微一眼，懒得深究，此人命线破碎，此乃是十足‘凄苦’之相，想来必定过得十分颠簸，能够‘残活’，留得一条性命，便已经耗去了十分力气。”
    这一段话，让谢嵊大为安心。
    因为这正符合他遣人调查的谢真形象。
    一个出身寒苦，幸运踏上修行路途的少年，被书楼看中，因此侥幸捡回一条性命。
    “能够在九死一生的运势之中残活，说明这少年有些许福缘，但也仅仅是有些许福缘罢了。”
    香火斋主若有所指地说道：“若是书楼当真想要为他造势……那么早就将青州案里的人物案卷补充仔细。殿下不妨想想，短短数個时辰，山门处的‘误会’便传得甚嚣尘上，这像是那位小国师的手笔吗？”
    “你的意思是，这消息来自于剑宫内部？”
    江宁世子一点就通。
    “这般轰动，自然只有剑宫，才能做到。”
    香火斋主笑道：“想来是有人看不惯殿下，欲在剑气大典之前，打压殿下气焰……这谢真是个可怜人，也不知他自己知不知晓，自己被人拿来当做箭使。”
    “……”
    谢嵊摇了摇头，虽然安心了一些，但他总觉得，这件事情，可能不像香火斋主说的那么简单。
    “你可曾听闻，流传于大穗剑宫内部的一些‘小道消息’。”
    谢嵊再次开口。
    今日黄素在真隐峰上放话，说剑宫掌教闭关之前，曾留下谶言。
    莲花峰玄水洞天，将会留给谢姓有缘人。
    “谢真能在北海陵平乱，说明还是有些许实力的……”
    香火斋主恭敬道：“但恕贫道直言，此人与殿下相比，便如萤火比之皓月，实在不值一提。”
    谢嵊神色复杂，垂首不语。
    “殿下若实在不放心。”
    香火斋主微笑道：“贫道倒有一计。”
    ……
    ……
    真隐峰，夜半。
    在庭院里盘膝打坐，悠长吐息的司齐，陡然惊醒，只见黑夜尽头，自己府邸门前，忽然亮起一盏烛火。
    那并不是烛火，而是剑气。
    司齐后背汗毛炸起。
    他见鬼似的看着无声无息出现在自己面前的小师妹，用来看门护院的仙鹤被掐住修长脖颈，瑟瑟发抖，连吱一声都不敢。
    “师兄，别怕，是我。”
    黄素微笑开口。
    这三个词，单独一个拿出来，其实都能起到安慰人心的作用。
    但偏偏，此时此刻，从黄素口中吐出，让人不寒而栗。
    “师妹，如果是你的话……为兄怎能不怕？”
    司齐已经开始拿大袖擦汗。
    三更半夜，师妹就这么进来了？
    自己府邸阵纹响都没响一声，护山灵兽也是完全没起到护山的作用……
    “早跟你说了，你这仙鹤不能用来守山，遇到危险，和乡村散养的大鹅没什么区别。”
    黄素缓缓松开手，向仙鹤投去一个“自己玩去吧”的眼神，后者讪讪缩起脖子，当做什么都没发生过，沉默地踱步大步离开。
    “师妹找我……何事？”
    司齐心中忽然泛起一阵不祥预感。
    “其实本来是想再等几天，但我的性格，你也是清楚的。”
    黄素略一挥袖，便从洞天之中，取出好几坛酒。
    哐哐哐。
    这几坛酒，落在庭院之中，震得榕树一阵簌簌落叶。
    “师妹是遇到了不快之事，想找为兄喝上两杯？”
    司齐默默看着酒坛，向后挪了挪，诚恳道：“师兄酒量不好，伱也是知道的。”
    “喝上两杯？”
    黄素摇了摇头，坐在司齐面前：“师兄酒量不好，我知道……今夜找你，是准备喝上两坛。”
    “？？？”
    司齐转身想逃，但整座府邸骤然涌起一阵威压。
    嗡！
    汹涌狂风汇聚而来，在府邸上空集结，化为一片巨大结界。
    “想逃的话，就不止两坛了。”
    黄素淡淡道：“司齐师兄，这么些年都坐不上山主之位，其中原因，你应该最是清楚。”
    坐不上山主之位，最大的原因，自然就是实力。
    司齐的修行天赋，实在一般，否则也不会被谢玄衣捡回之后，无缘拜师赵纯阳。
    不过修行之人，也不只看修道天赋。
    人品，资质，乃至运道……都是重要的衡量标准。
    司齐的运道，天生就要比别人好上许多。
    能和黄素一起，被谢玄衣捡回剑宫，其实便从侧面印证了这一点。
    “师妹，你这是抽什么疯？！”
    司齐愤怒道：“快放开为兄，否则为兄就要生气了！”
    黄素平静道：“十年前，玄衣师兄遇难之前，你是否与他见过面？”
    只一句话。
    司齐便骤然安静，他怔怔看着眼前年轻女子。
    “你……”
    庭院内的剑气与罡风徐徐消散。
    那踱步躲得远远的仙鹤，也在榕树之下停止了颤抖，小心翼翼探出脑袋，观察着两个对峙静坐的男女。
    “那年我在闭关，许多细节，均不知晓。”
    黄素缓缓道：“闭关结束，大穗剑宫便已开始封山……如今我执掌莲花峰，总该知道当年的‘真相’。”
    她举起一坛酒，拆封之后，就这么对饮而下，酒液顺着雪白脖颈流淌，浸湿敞开的黑色衣襟。
    许久之后。
    黄素放下这坛酒，声音之中，透露着疲倦：“司齐师兄……我知道，当年之事，所有人都在瞒我。他们可以这般对我，但你……不该如此。”
    司齐眼神有些动容。
    他咬了咬牙，也拎起一坛酒。
    只可惜。
    酒量实在不济。
    只是喝了一大口，司齐就呛得剧烈咳嗽起来。
    修行者如果动用元气，可以轻松化解酒气——但司齐并没有这么做，这一口烈酒入喉，他的语气便有了明显变化。
    司齐以手扶额，喃喃说道：“师妹，小师妹……为兄，也不想这样的。”
    “他们说，大穗封山，剑宫避世，多一事，不如少一事。”
    “他们还说，玄衣师兄已葬身北海……人死如灯灭……”
    说了这几句后。
    司齐话音已经有些哽咽。
    他清楚师妹的性格，也清楚“他们”的想法，谢玄衣的死，可以很大，也可以很小。
    对剑宫而言，封山，避世，便已是做出了选择。
    若是放任门人，将此事闹大……
    那么剑宫本就跌落的气运，将会受到二次损伤。
    “我不是要追究过往之事，我只是想查清当年真相。”
    黄素默默看着自己师兄，她伸出手，轻轻拍了拍司齐瘦削肩膀：“你当年与玄衣师兄相见，是什么时候，发生了什么？”
    司齐花了很久，平复呼吸。
    许久之后，他抬起头来，眼神黯淡，陷入回忆之中。
    “我与师兄相见……是在青州逃亡之前。师兄给了我一封信。”
    “信，什么样的信？”
    “那是一封求救之信。”
    司齐低声道：“师兄告诉我，带着此信前往剑宫，回到剑宫之前，不要拆开，也不要阅读……一旦遇到麻烦，就将此信焚烧，当做无事发生。”
    这一句话，让黄素眼神微凝。
    她知道这么做的用意。
    有些法器，可以勘探人心，一旦司齐提前拆了信封，阅读内容。
    那么路上遇到意外……
    信中所写，大概也就保不住了。
    可见，这一封信，何其重要。
    “后来呢？”
    黄素神情阴沉，缓缓开口：“这封信，你安全送到剑宫了么？”
    “自然……”
    司齐怔了一下，不明白师妹何出此问，他郑重说道：“虽然路上有些许颠簸，但真隐峰仙鹤可日行数千里，我当夜便返回大穗……”
    “信去了哪。”
    “师兄嘱咐，此信只可给莲花峰弟子拆阅。”
    司齐郑重道：“那时师妹正在闭关，我便将信封带回莲花峰……大师兄，祁烈师兄，妙音师姐，全部都在。”
    “再然后？”
    “再然后，自然是拆信。”
    司齐声音沙哑：“玄衣师兄在信中并未提及太多，只是告诉我们，他在江宁遇到了麻烦，如果接下来有‘祸事’，希望大穗剑宫不要出面，也不要参与……只不过师兄平日行事极稳，如此传信，必定是遇到了天大麻烦。”
    “大师兄去请告师尊，师尊并未回应。”
    “祁烈师兄……将信的内容，告知了金鳌峰。”
    听到这，黄素坐不住了，她剑眉挑起，冷冷开口：“祁烈把信的内容告诉了谁？赵通天？”
    司齐面色有些苍白，他用尽所有力气，才缓缓吐出一字。
    “……是。”
    金鳌峰主掌大穗剑宫内部的刑罚，律法。
    每一代峰主，都是大穗剑宫的掌律之人，辅佐掌教，若是掌教不在，便由掌律代行职责。
    这十年封山。
    纯阳掌教不在，便是通天掌律，接管剑宫！
    这位金鳌峰主性格冷峻，平日里不苟言笑，行事风格便如长剑，一板一眼，直来直去，绝不曲折……这样的人，担任掌律，自然再合适不过，而赵通天也的确在掌律位置上坐了一甲子之久，赏罚分明，从不徇私枉法。
    可直到谢玄衣的出现。
    谢玄衣因天资异禀，深受掌教喜爱，大穗剑宫为了栽培他，破坏了许多“规矩”。
    先是破例让谢玄衣每日去洗剑池锤炼神魂。
    再是让他去往三十三洞天，聆听过往先贤的剑气之音。
    谢玄衣的修行资源，乃是寻常弟子的十倍，乃至更多……
    按照门规，这些“待遇”，绝不该有。
    至少，不该出现在谢玄衣的身上。
    身为掌律，赵通天不止一次反对过此事……
    他认为谢玄衣不该享受这些特权，而莲花峰既为诸峰之首，更应做出表率，停去这些资源供给，让谢玄衣“自食其力”。
    当然。
    绝大多数反对声音，在谢玄衣登顶天骄榜，成为剑道魁首之后，烟消云散。
    当年给出的资源，谢玄衣十倍百倍的还给剑宫。
    而气运一蹶不振的大穗，也迎来了复兴的盛势。
    但通天掌律依旧反对让谢玄衣接掌莲花峰。
    他给出的反对原因很简单……
    大穗剑宫，敕守规矩，已有千年。
    谢玄衣虽然天赋异禀，乃是年轻一辈的剑道魁首，可却从来不守规矩。
    正因规矩二字。
    这位掌律和谢玄衣不止一次爆发过冲突，矛盾。
    “糊涂，掌律与师兄素来不和。”
    黄素骤然起身，冷冷开口：“祁烈怎可将信中内容，告知掌律？！”
    “再后面发生何事？”
    “再后面……我也不知了。”
    司齐神色复杂，小声开口：“……因传信之事，我被师尊惩戒，禁足真隐峰，直至封山，方才解禁。”
    ……
    ……
    黄素离去之后。
    谢玄衣返回屋室，发现有一双燃着赤火的眼瞳，正盯着自己。
    “醒了？胆子挺大。”
    他平静看着眼前少女，道：“掌教虽在闭关，还有一位掌律……我布下的符箓，未必能拦得住他们视线。”
    “人固有一死。妖……也一样。”
    姜凰声音沙哑：“我既敢跟你回剑宫，便不惧死。”
    “屁大点人，别动不动把死放嘴边，不吉利。”
    谢玄衣坐了下来：“剑宫掌律，可是绝对不会容许凰血大妖踏足大穗……你一旦暴露，就是有十条命，也不够用。”
    “呵……”
    少女忽然嫣然一笑，摆出一副娇弱无力的模样：“兄长，不是说喊你一声兄长，你就可保我性命么？”
    “……”
    谢玄衣沉默地看着姜凰。
    为了对抗九死禁，这头大妖将神魂一分为二。
    主神魂深深隐于皮囊之下。
    平日里，便是沉睡度日。
    但副神魂所经历的那些事情……对主神魂而言，便如同梦境，一旦切换神魂，只需片刻功夫，便可尽数洞悉。
    “惊动掌律，喊我兄长就没用了，掌律说不定会连着我一起斩杀。”
    谢玄衣笑眯眯道：“不过你可以试着喊喊掌律兄长，那位或许可以救你。”
    “啧。”
    姜凰收起笑容。
    她冷冷道：“你托她带给我的话，我听到了……何时带我去洗剑池？”
    谢玄衣依旧是那副笑容：“你还和她分彼此？”
    “我是我，她是她。”
    姜凰道：“你应当清楚，她只不过是我用来对抗‘九死禁’的一枚棋子，有朝一日禁制破碎，这棋子也就没了存在的必要。”
    “说得好听。”
    谢玄衣戏谑说道：“虽然神魂一分为二，但你们之间，早已不分彼此……就算有一天九死禁解除，你也未必能够如愿。”
    他很清楚。
    那个人畜无害的姜凰，亦是凰血大妖的一部分。
    没有人可以逃脱因果。
    想用这种手段，逃避九死禁，就必须要承担后果……淳朴神魂一点一点成长，那个人畜无害的姜凰，在外界时间越长，对主神魂的改变，也就越大。
    别说姜凰，尚未修行到巅峰。
    就算是修到极致的妖国大尊，一样逃不脱这种因果。
    “你……”
    姜凰神情阴沉，不再和谢玄衣争论，只是低声命令道：“姓谢的，快带我去洗剑池！”
    “轮椅在那，地图我给你，你自己去。”
    谢玄衣指了指屋室角落，悠然说道：“你这么喜欢洗剑池，不妨试试，看看这个节骨眼踏入玉屏峰，会不会被剑气敕令打死？”
    姜凰再度被呛得无话可说。
    她知道，谢玄衣此次重回大穗剑宫，乃是改名换姓，见不得光。
    洗剑池乃是剑宫禁地！
    她本就是妖……若想借助洗剑池之力，洗涤魂魄，务必要清退众人。
    可这怎么可能？
    如今谢玄衣，就算以谢真之名，向姜妙音借用一次洗剑池，这整个过程，也无法逃脱剑气敕令的看管……姜凰一旦有妖气泄露，必定会被察觉。
    “再等等，过些日子，我与玉屏峰关系熟些，自然有机会帮你洗涤神魂死气。你且等等……”
    谢玄衣说到一半，瞥了一眼。
    小家伙的面色很是难看，小脸比以往苍白数倍，那双燃火之瞳，也变得异常黯淡。
    谢玄衣意识到了不对。
    先前他北上赶路，探查过姜凰的神魂气息，主神魂藏匿极深，几乎没有动静……
    他本以为，是经历南疆那次神魂反噬。
    主神魂彻底陷入长眠。
    可现在来看，似乎不是如此。
    “我……可能等不了了。”
    姜凰主神魂极其艰难地挤出这一句话。
    她伸出手掌，用尽最后一丝力气，攥住谢玄衣的衣袖。
    那双燃火之瞳徐徐消散。
    取而代之的，是一双无辜可怜的眼瞳。
    “兄长……”
    小家伙艰难地将身子挪了过去，大半个身躯，都靠在谢玄衣怀中，她声音里透露着浓浓的死气：“姜凰……好冷……”
    谢玄衣整个人蓦然一怔。
    此刻靠近怀中的姜凰，瘦瘦小小的身躯，仿佛是一块冻结千年的冰块。
    这股寒意，实在太甚。
    即便是炼体者靠近……也会感到透骨之凉。
    这些年，主神魂想方设法推迟九死禁的反噬，但反噬还是来了。
    “嗤”的一声。
    金灿元气，照亮屋室。
    谢玄衣点燃一百零八大窍，滚烫的金色气血，照亮姜凰那张苍白的小脸。
    但终究无用。
    浓郁的寒意，传入谢玄衣脊髓之中。
    姜凰垂下眼帘，细长睫毛扑闪，带出若隐若现的瞳光，两缕神魂不断切换，但她的气息却是愈发微弱。
    谢玄衣看着怀中那濒临破碎的瘦小躯壳。
    他咬了咬牙。
    “轰隆……”
    剑气洞天骤然开启，他伸出两根手指，缓缓压在小家伙满是汗水的额首之上。
    剑念顺延指尖，叩入额首，敲入神魂。
    下一刻。
    谢玄衣来到了姜凰的紫府世界之中。
    姜凰的心湖，乃是一片滔天火海，但此刻每一缕跳动的火苗都被冻结，浓郁的死气将这里覆盖……心湖天顶之上，烙刻着一枚大大的“死”字。
    大褚皇族设置的九死禁，将整片心湖全部冻结！
    这些年。
    姜凰便是与这种东西，进行着抗争。
    可以说，这是一场几乎没有胜算的战争。
    九死禁，禁锢了九成以上的心湖……而剩下的那么一点，便是如今姜凰纯良神魂的栖身之处。
    谢玄衣在心湖尽头，看到了一个蜷缩起来的，瑟瑟发抖的小姑娘。
    他还未来得及前行。
    “谢玄衣。”
    一道声音，便在身后响起。
    谢玄衣回过头来。
    他看到了第二个姜凰，在冰冻火海之中，缓缓向着自己掠来，那道身影双脚离地，悬空漂浮，身上覆满了坚冰，眉梢发丝都挂满了惨白之色，像是凝聚了数百年数千年的冰霜。
    姜凰主神魂的声音，没有任何感情。
    “如果可以选，我宁愿死在你的剑下。”
    她缓缓垂首，看着自己此刻挂满寒霜的惨状，忽而讥讽笑道：“你的剑气，远远不如大褚皇族的‘九死禁’。”
    中了九死禁，将失去自由，永世沉沦。
    谢玄衣神色复杂。
    他想要开口说些什么，但又不知该如何说起。
    “他们都说九死禁，只要真的‘死’过九次，就可以迎来解脱……”
    姜凰仰起头来，喃喃开口：“看来我终究是逃不过去了。”
    她深吸一口气。
    “你猜，我是会迎来解脱，还是再一次的折磨？”
    姜凰忽而嫣然一笑。
    她展开双臂，不再对抗这彻骨寒意，无数风雪呼啸着在心湖上空翻涌而起。
    世人都说，凰血一族，如若不死，便可涅槃重生。
    重生之后，便会变得更强。
    但……这或许只是谬传。
    更多的凰血者，濒死之后，并不会迎来重生。
    死便是死。
    这就是修仙界最残酷的地方。
    无论什么血脉，都无法对抗死亡——
    九死禁的寂灭之意在一瞬间降临。
    磅礴霜雪，骤然将心湖铺满。
    主神魂一瞬间便陷入寂灭。
    而那个蜷缩在心湖尽头的小姑娘，则是惘然抬起头来。
    她面前忽然多了一道身影。
    谢玄衣站在冰冷心湖的尽头。
    最后时刻，他挡在了姜凰的面前。
    “兄长……”
    小姑娘的眼神，有些恍惚。
    “先前说了，喊我一声兄长，天大的事情，我兜着。”
    谢玄衣望着天顶那个垂落而下的“死”字，面无表情开口：“……大褚皇族要你死，我偏要你活。”
    轰隆隆！
    剑气洞天的剑念，灌入这片冰冷心湖！
    与这些剑念，一同灌入姜凰心湖的……
    还有一缕极其纯粹的，无垢的生机。
    谢玄衣凝聚在丹田之中，那仅仅只有一滴的不死泉，此刻分出一半，送入姜凰心湖之中。
    那半滴不死泉，转瞬之间就被姜凰心湖吸收。
    先前已被霜寒淹没的心湖。
    在这一刻。
    迎来剧烈震颤。
    从天而降的“死”之一字，硬生生被这股磅礴生机刹停，悬在半空之中！