随着耿松甫的闭门谢客，并向朝廷告假，连续七天没有参加朝会，之前那声势浩大，跺跺脚，就能让朝野震一震的耿党，就在这短短的几天时间里，如乌合之众般，垮了台。
    那些自认为耿党，依附耿松甫的官员，大部分有了改投阵营的想法，这些天里，不断的接触“江南党”、“江东党”内的主要人物。
    曾经门庭若市的耿府，变得极其的冷清。
    这让耿府外不远做生意的小贩，都不由地感叹一句世态炎凉。
    这天，一身官袍的耿松甫从府上出来了，但他的脸上，却没有一丝的落莫之色，坐上轿子，便朝着皇宫而去。
    ……
    皇宫，御书房中。
    陈墨收到了川海大舅哥吴长林给自己的密信。
    密信上交代，自从市舶司将南宫家的港口收走后，南宫家表面顺从，且配合衙门的工作，但背地里，不断的背着市舶司，进行走私，光查获的货物总价值就超过了百万两，加之那些没有查获的，可想而知南宫家到底走私了多少。
    陈墨皱了皱眉，明眸看着手中的这封密信，对于上面的这些，他还是能够容忍的。
    也能理解，潮平县的港口虽然是南宫家“私建”的，属于违法，但南宫家也投入了大量的真金白银，使得如今的潮平港，就和现金奶牛差不多，朝廷说接收了就接收了，而且还要走了南宫家开辟出的航线，南宫家怎能没点怨气。
    所以，只要南宫家不要欺压百姓，新朝前期对于南宫家的这种行为，陈墨是可以睁一只眼闭一只眼的。
    吴长林的做法，也让陈墨很是满意，只是出言敲打了一番南宫家，并没有动真格的。
    可是密信后半段的内容，就是陈墨所不能容忍的了。
    吴长林调查到，南宫家的私军，响应朝廷的号召，明面上是将私军给解散了，但暗地里，吴长林怀疑是转移了。
    因为吴长林没有查到这些解散的士兵最后去了哪里。
    之所以说是怀疑，是吴长林手上没有证据。
    除了这些外，通过出港的鱼鳞卫传回来的消息，两年前海外有一个叫波琉的小国，突然间被人颠覆了政权，最后查到这事跟南宫家有牵连，但同样的，也没有实际证据。
    后面，这个被颠覆了政权的波琉国，不断的派出人来在古罗国周边的海域，大费周章的，好似在寻找什么东西，还死了很多人。
    每隔一段时间，那片海域，都会浮上来十几具、几十具的尸体。
    “波琉国，找人？”
    陈墨想不通这两者之间有什么联系，暂且将这疑惑放到一边去，但明则解散私军，实则转移私军并暗养的行为，他绝不会允许。
    他打起一旁的毛笔，轻点砚台上的墨水，亲自给吴长林回信。
    就在这时，御书房外响起了贾印的声音：“陛下，耿阁老来了。”
    “快让他进来。”陈墨动作微顿，面露喜色，连忙说道。
    很快，一道白发苍苍，微佝着腰，一身鲜红官袍的耿松甫，快步走进来：“臣，耿松甫，拜见陛下。”
    “快快免礼。”陈墨起身，从书桌后绕过来到耿松甫的身前，做了一个虚扶的手势，笑道：“耿爱卿，你可算是上朝了，朕可不能没有你啊，你可知这几天，朕多盼着爱卿你能进宫替朕分忧啊。”
    说着，陈墨看了眼准备退下的贾印，道：“来人，给耿阁老赐座。”
    贾印应了一声，忙搬来一张太师椅让耿松甫就座。
    “谢陛下。”耿松甫拱手，但并没有立即落座下来，而是先说了自己告假不来上朝的原因，最后更是向陈墨请罪：“陛下，臣有罪。”
    陈墨一愣，心里有了猜测，笑了笑：“爱卿何罪之有啊？”
    “臣教导无方，没有约束自己的夫人，让臣妻之兄长，打着臣的名号，结党营私，欺上瞒下，请陛下治臣的罪责。”耿松甫躬身道。
    陈墨明眸看向一脸诚恳认真的老者，容色微顿，沉吟了一会后，轻笑道：“朕当爱卿要说何事。”
    陈墨摇了摇头：“这事，朕早就知道了，也知道此事与爱卿无关，爱卿无须自责。
    况且爱卿当时作为百官之首，也是要用人的，就算无人从中阻止，也有人巴结依附爱卿，此乃人之常情。”
    对于这种私党，陈墨刚开始，是想过要治理的。
    但仔细想想了后，发现这种事根本就杜绝不了。
    有人的地方就会有江湖。
    就像有利益，就会有团伙。
    他要做的，也是所有君主必须会的，那就是平衡，让他们之间良性竞争，而不是彻底的打压。
    因为人心复杂的，因为你也不知道，重新扶植起来的人，就一定比之前的人做的更好。
    人都是有私情的，没有一丝私欲的，那是圣人。
    而圣人，千百年难出一个。
    耿松甫摇头，恭声道：“他们都是臣身边的人，若是臣能早早察觉，也不会出现结党营私这种事。臣，有失察之罪，还请陛下治罪。”
    陈墨：“……”
    他这人挺有意思的，自己都不追究他了，他倒是赶着送上来。
    陈墨笑道：“爱卿乃大魏之功臣、重臣，朕岂忍治罪爱卿。况且，朕只是废除中书省和丞相，将爱卿调至刚建立的内阁当大学士，外面人就说朕薄情寡恩，若是朕再治罪爱卿，朕都不知道外面的人该如何议论朕了。
    爱卿也不想让朕陷入不仁不义之地吧。”
    “陛下……”耿松甫有些哽咽了，知道陛下是在为他脱罪，最终，万千言语只归为了一句话：“谢陛下。”
    说来，耿松甫之所以能做到这一步。
    是因为他年纪大了，加之无牵无挂，他极为在意自己的一身清白。
    若任由“耿党”这样发展下去，他的下场，怕是最终也好不到哪去，甚至那丹书铁券都保不了自己。
    当然，他也不是圣人。
    若是南华怀了他的孩子。
    又或是南华不是陛下所赐，而是他钟情的女子，两人的感情深厚。
    他也是会徇私的。
    他不会坐视“耿党”垮台。
    更不会来请罪了。……
    时光匆匆。
    不知不觉就又是过去一月有余。
    大魏自此进入征和元年的十一月，秋意退散，寒冬到来，天气降温特别快。
    那种感觉，就像是昨天还得光着膀子乘凉，仅过了一晚，穿上袄都还瑟瑟发抖。
    蜀府那边的战事。
    也是落入了帷幕。
    蜀府，军中的大牢里。
    杨弦身上的战甲，已是破烂不堪，其被干涸的血迹覆盖，但身上却无明显的伤痕，消散这血不是杨弦自己的。
    杨弦那一头半黑半白的长发已经凌乱蓬松一片，而那张脸上也是灰尘扑扑，周身更是散发着一股汗臭与腥臭混合在一起的臭味。
    也就是正值寒冬，这股臭味没有弥漫开。
    他就这样坐在铺满干草的牢房中，没有戴手链脚铐，身上也看到捆绑的绳索，脸上满是落寞与愤恨之色。
    看守他的两名牢房士卒，看到他这副样子，忍不住窃窃私语，说道：“堂堂洪都县侯，女儿更是陛下的昭妃，位极人臣，非要拥兵自重，犯上作乱，与陛下对抗，结果现在沦为了阶下囚，这是图什么？”
    “可不是，连之前的逆贼淮王、崇王、芦盛联合，都不是陛下的对手，他是哪来的这个自信？”
    “不过国师也是厉害，听人说，国师一出手，不超十个回合，就把他给拿下了，还封住了他的修为。”
    “你也不想想，不厉害怎么能被陛下封为国师。”
    杨弦挑了挑眉，虽然修为被封，但上品武者的感知还是在的，能听清二人在私语些什么，心头不由涌起一股无尽悲凉之意。
    觉得这种小人物，现在都敢议论自己了。
    就在这时，却听得牢房之外锁链的哗啦啦响动声，让杨弦心神一震，两名士卒也是停止了议论，循声看去，看到来者后，立马迎了上去。
    吴衍庆在一众亲卫的簇拥下走了进来，对着迎上来的士卒道：“开门。”
    顿时，那迎上来的士卒应了一声，然后打开了囚牢牢房。
    “你来做什么？”杨弦没什么好脸色，一脸淡漠。
    “我来给洪都县侯送些吃的。”
    吴衍庆走进了牢房，身后有两名亲卫跟随着走了进来，其中一人拿着一张太师椅，让吴衍庆落座。
    另外一人手上提着一个食盒，放在了杨弦的面前，然后打开食盒，将里面的食物一一拿了出来。
    有美酒、烧鹅、烤鸭甚至还有熊掌，可以说是十分的丰富。
    吴衍庆挥了挥手，让二人先退出，然后拿起酒壶，亲自给杨弦倒了杯酒递去，道：“这是出兵前，陛下赏赐给我的美酒，一路上也没来得及喝，尝尝？”
    杨弦倒也不怕，接过后，就一口饮尽了，道了声好酒后，将酒杯递给了吴衍庆，像是在说再来一杯。
    吴衍庆也满足了他，又给他倒了一杯，旋即凝眸看着杨弦，道：“陛下仁慈，曾数次给过你机会，这次出兵，更是让昭妃娘娘陪同劝导，侯爷为何就这般冥顽不灵呢？”
    杨弦再次一口饮完杯中酒，抬眸看着吴衍庆，用质问的语气回答：“蜀府的这一切，都是我辛辛苦苦好不容易一手打拼出来的，结果现在他轻描淡写的一句话，都要把我的一切都给夺去，哪有这么容易？
    更别提，他就是一头白眼狼，我将女儿许给了他，出兵帮他对抗淮王、崇王，事后也没有向他索要任何报酬，只是想保住自己的一亩三分地，他都不同意，还赶尽杀绝，如此竖子，我岂能让他轻松如愿？”
    说着说着，杨弦反而燃起了怒火。
    “侯爷还活在十几年前，如今时代变了，大势，就是中州一统，侯爷想对抗大势，无疑是以卵击石。陛下是一个圣明的有为之君，绝对不会允许有人拥兵自重，对抗朝廷。”
    吴衍庆又倒了一杯酒，但没有递给杨弦，还是洒在了杨弦的面前，道：“更何况，侯爷出兵帮助当时的陛下对抗淮王他们，也是有自己的算盘吧。
    倘若当时那一战，赢得是淮王他们，侯爷还会相助陛下吗？”
    杨弦却没有去听吴衍庆后面的这句话，而是看着他洒在自己面前的酒，心头不由倏然一惊，凝眸看向面前丰盛的酒菜，用略显放松，实则是打探的语气说道：“这么丰盛，断头饭吗？”
    见吴衍庆没有回答，而是一副默认的表情，心头涌起一股难以言说的恐惧。
    说来，他之所以拒绝陈墨的多次“机会”，跟朝廷对抗，是因为他心里存有一份侥幸，认为陈墨能有今天，自己是有功劳的，且女儿还是陈墨的女人。
    觉得陈墨不会出兵，就算出兵，他想到的最坏的结果，也就是被囚禁，没有想过死。
    现在预料到自己的下场是死，杨弦的脸色就变了。
    “你要做什么？我要见陛下，我要见昭妃，青青、青青.”杨弦大喊大叫了起来。
    “原来侯爷也是会怕。可惜，已经晚了。”吴衍庆以一种平静无波的语气说道。
    说完，更是从怀中拿出一个小瓷瓶，当着杨弦的面，倒进了刚才的酒壶中，道：“昭妃娘娘这时怕是见不了侯爷，陛下也没有时间见你。”
    说完，他站起身来，背过身去，道：“来人，伺候洪都县侯上路。”
    虽然陛下并没有明确的说过要杀了杨弦。
    但杨弦的女儿毕竟是陛下的昭妃，如果由陛下下旨赐死杨弦，那陛下和昭妃定然生隙。
    与其如此，这个恶人由他来做。
    而且以他的身份，事后昭妃硬要缠着陛下怪罪，他也不怕。
    干脆让杨弦畏惧自杀，杜绝后患，也省得外界说陛下的闲话。
    可是此话一出，短时间竟然无一人敢动，包括吴衍庆的亲兵。
    毕竟杨弦的身份可不一般。
    吴衍庆眉头一皱，沉喝一声：“难道让本将军亲自动手吗？还不伺候洪都县侯上路！”
    这次，有亲兵动了。
    强行将毒酒，灌进了杨弦的嘴里。
    (本章完)