“我的命令是，找到黑女巫玛琳菲森！”
    空地上，接到主人命令后的三只大狗东张西望，左右嗅了嗅。
    发现一无所获后，三只狗儿全部无力地趴下了身子、伸出舌头，可怜巴巴地望向前方手持打火匣的主人莱茵。
    “果然，黑女巫玛琳菲森一定在很远的地方，远远超出了打火匣狗儿的搜索范围。”
    “当然，即使玛琳菲森就在附近，她或许也有办法让自己不被魔法和其他超自然的力量找到。”
    莱茵遣散了狗儿们，将打火匣丢回给奥萝拉。
    两人走回宫殿，翻动起桌前的一大叠纸张。
    “这是国王陛下和女巫们整理的情报，关于黑女巫玛琳菲森的来历，她可能去的地方，以及其他线索！”
    这些信息为他和奥萝拉即将踏上的旅程指明了方向。
    根据这些情报的记载，黑女巫玛琳菲森并非出生在罗丝王国，而是在奥萝拉洗礼仪式前的十几年，才从别国旅行至王国，在此长期定居。
    没人知道，她活了多久，又是从哪里学会了恐怖的巫术。
    人们只是发现，玛琳菲森修习的是可怖的黑魔法，精通诅咒和折磨人技巧，随时都能召唤出黑暗的生灵为自己服务，甚至还能化为一头巨龙。
    而且，玛琳菲森的魔法造诣，似乎也比王国里的其他女巫更精湛——当然，一直到那灾难性的夜晚之后，人们才真正认识到了她的强大和恐怖。
    按照情报的记载，玛琳菲森曾经提到过，她在王国之外有几位“姐妹”。当然，不是真的姐妹，而是与她一同研讨黑魔法的女巫。
    玛琳菲森和她的“姐妹”们偶尔会集会，或是通过魔法相互沟通，讨论新的黑暗巫术，以及如何炼制出新的魔药。她们炼药用的材料，自然是青蛙眼珠、蜘蛛网、蟾蜍唾液、死婴脐带之类，诡异可怕的东西。
    “黑魔法女巫的集会组织，看起来是相当了不得的东西呢。”
    莱茵微微皱眉。
    假如要面对多个和黑女巫玛琳菲森一样强大的对手，想想就绝望。
    在这个混合了诸多故事的大陆上，能和黑女巫玛琳菲森组成集会的魔女，会是哪些人呢？
    莱茵忍不住想。
    他继续阅读起手头的文本。
    按照文件的记载，玛琳菲森从未提到过所谓“姐妹”们的具体名字，只是偶然说过，有姐妹已经成为了某些某些国家的王后。
    “各国的王后，这个范围实在是太广了，根本没法搜索啊。”奥萝拉也把脑袋凑了过来。
    莱茵眸光凝固，落在了其中一行文字上。
    这段文字说，玛琳菲森有一次和紫罗兰仙子吹嘘时提到，她有一位“姐妹”不属于人类，而是生活在深海的海鬼婆，擅长炼制诡异的药剂。
    这位海鬼婆居住在美人鱼的国度里，这国度位于万丈波涛之下。因为很少上岸，玛琳菲森与她都是用魔法镜面相互沟通。为此，玛琳菲森还抱怨了两句。
    “居住在美人鱼国度的海鬼婆。或许可以作为我们的突破口!
    “假如玛琳菲森和她还有联系，这位海鬼婆或许知道，玛琳菲森如今去了哪里。
    “根据王国历史文献的记载，南海岸的大海下方，就是美人鱼的国度！”
    明确了第一个目的地的方向，在正式踏上旅程之前，莱茵和奥萝拉还有最后一项任务——
    和国王、王后告别。
    ……
    王宫宫殿群的深处，许多面墙和许多栋楼之后。
    这里的确有一座黄铜铸成的宫殿，是传说中那位美丽公主所住的地方。
    ——事实上，它不过是前朝留下的废弃宫殿，大部分时间里，黄铜宫里空无一物。
    不过今天，或许是10年来的第一次，王国传说中的美丽公主，真的来到了这儿。
    为了和她的父母告别。
    老国王轻轻颔首。
    这位王国的君主露出了沧桑的笑容，将头上的王冠摘下，徐徐移向奥萝拉的头顶。
    年迈的君主摘下头上的王冠，把王冠悬在一个10岁小女孩的头顶，这样的动作看起来实在是滑稽。
    ——旧王将王国交给能拯救国家的勇士，奉其为王国的新王，这是十年之前，旧王向魔法师许下的诺言。
    老国王在公主覆盖金发的头顶上比划起来，仿佛在看王冠的体型是否和其相配：
    “我的女儿啊。我已经太过年迈，等你和贤者旅行归来，这项王冠将真正属于你。”
    老国王说完，收回了王冠。
    奥萝拉轻轻颔首，用礼仪老师教授她的宫廷礼仪，向国王和王后行了优雅的礼：
    “再见了，父王、母后。
    “我将和贤者大人踏上旅程，前往国外，寻找黑女巫玛琳菲森的踪迹。我们会找到黑女巫，战胜她，结束笼罩这片国家的阴云。
    “总有一天，我会和贤者大人返回王国，接替您成为这片土地的王，我的父王。
    “在这段旅程中，我会努力去学习怎么成为一位杰出的勇者，以及一位优秀的王。”
    同样也已年迈的王后拿起手帕，擦拭眼角的泪珠，但没有说话。
    旁边，身穿宽敞巫师袍子、做古典巫师打扮的小魔法师微笑点头，朝着奥萝拉道：
    “我们走吧，我未来的女王陛下。”
    贤者和未来的王，告别了如今的王，离开了黄铜铸成的宫殿。
    走在王宫宫殿群之间，奥萝拉边走边眺望远方的山峦：
    “老师，我想，当我们回来的时候，我会成为这个国家的王，而您会成为这个国家的传说。”
    过去，有专门的文法老师教会奥萝拉繁复华丽的文法与精美的修辞，而小公主也很聪明地将它们通通学会了，所以她的用语像是诗人口中那些被雕琢过的句子
    “父王告诉我，十年前，您帮助完他后，曾请父王传播您的故事——将魔法师的故事传播出去，一定对你有特别的作用吧。
    “所以，待我成为新王之后，我也要做同样的事情。
    “老师，我会传颂您的故事，将您的事迹载入史册，雇佣工匠为您塑像。
    “我会请来文书官，记下我们旅途中的每个故事，把这些故事编织成册，请画师们将旅途中最记忆深刻的场景画成彩图——这样它们就不会被遗忘，再请吟游诗人在篝火和井水之间讲述这些故事。
    “许多年后，我们旅途中经历的事，终会成为脍炙人口的传说，变成每一个孩子枕头边的童话集。
    “想象一下这个场景，真是让人期待啊……”
    少女抬起头，望向蔚蓝的天空和雪白的云朵，双眸中泛起了名为希冀的光。
    奥萝拉又看了看面前永不长大的银发男孩。
    ——她是婴儿时老师就是如今的模样，如今自己也快亭亭玉立，老师却不曾有变化。岁月在小魔法师身上像是停驻了。
    少女伸手比划其身高，确定自己的脑袋恰好到了莱茵的肩膀高，嘻嘻笑道：
    “老师，您不会长大是吗？
    “估计要不了两三年，在诅咒完成前，我就会比您高了吧。
    “哪怕我垂垂老矣、白发苍苍，您也依旧如初？”
    莱茵没有说话，只是静静走着。
    他能想象得到这幅场景，却有些惊奇于一个10岁小女孩会想得那么远。
    “未来的事情，谁又知道呢？”
    默然了许久后，莱茵说。
    奥萝拉又一次将目光投向了远方的天际，思绪畅飞在云端，笑颜如花：
    “老师，终有一日，我会成为一具白骨，一抔黄土。而您还将以这副模样，行走在大地上。
    “彼时，大地上必全是你的传说。
    “这趟旅途中，我要去学习怎么当一个优秀的王，努力成为罗丝王国历史上最伟大的王，名垂青史。
    “这样，我离开人世之后，人们会说，罗丝王国曾经有一个伟大的女王，将我的事迹传播下去。
    “如此，我的故事在时间上的长度，才能尽量去追赶上您的生命本身——虽然不可能追上但至少不要太快被甩开。
    “即使是许多个世纪后，您行走在大地上时，也能偶然听见，那个时代的人们，讲述我们旅程的故事。
    “在属于我的故事里，人们会说，许多年前，国家的王在出生时就被赠与了13重祝福，背负了一项伟大使命，而将她抚养大的，是一位睿智、博学、通晓未来又拥有许多神奇能力的传奇魔法师。
    “天哪，这听起来真是史诗呢！就像我以前听过的那些史诗传说没什么两样。”
    奥萝拉说到这里，眸光愈发深远幽邃。
    就像是亚瑟王和梅林吗……莱茵想。
    “你的哲学和文法，学的都不错。视角相当独特。”莱茵今天出奇地安静，努力让自己显得更成熟一些，“看来我没有白请来那些老师教你。”
    莱茵将目光从少女身上移开，也望向了天边的雪白层云。
    云朵像是温润的羊群，在名为蓝天的广阔牧场，悠闲踱步，在阳光下懒洋洋的。
    对于这趟旅程，他也期待了许久。
    这个世界很大，非常大。像罗丝王国这样的国家，在整个大陆西方多不胜数。何况，一直向东走，还有更瑰丽神秘的远东。
    身为拥有永恒寿命的长生种，莱茵明白，他注定不可能止步于这弹丸之地。
    多次反复实现同一个人的心愿，效果会大打折扣。一般一个“命运主角”只能提供一到两次显著有效的祈愿。
    莱茵清楚，想要成为一位和史诗故事匹配的传奇魔法师，他有必要在旅途中找到更多的命运主角。
    恍然间，银发少年感觉到，一股炽热如火的愿望在自己身旁燃起。他知道，这是属于奥萝拉的愿望。
    “在旅途中学习成为卓越的勇士和优秀的王，击败黑女巫，结束王国的诅咒。”
    这是愿望和奇迹的魔法师来到这世界后，接手的，最沉重和炽热的愿望。
    王国昔日的贤者，领着未来的王，渐行渐远。