“爱丽儿，你打算现在到岸上去、喝下魔药吗？”奥萝拉问游在前方的人鱼公主。
    “距离太阳升起还有好几个小时，再等一会儿吧。”爱丽儿的语调略带忧伤，“我想最后看一眼父王的宫殿和姐姐们的花园。”
    人鱼公主知道，等长出双腿后，她估计就再也没有机会回到父王、老祖母和姐姐们身边了。
    接下来，她要独自面对一个严峻挑战——要是没有取得王子的爱意，诅咒依然会撕裂她的心脏，让她融化为海里的泡沫。
    “好啊，离别总是伤感的，你再看一眼宫殿和花园吧。”莱茵也赞同道，“我们就跟在你的后面，远远望着你，祝福你。”
    爱丽儿和两个朋友乘坐的大灯笼鱼又游了一会儿。
    海王的宫殿出现在他们眼前。
    当人鱼公主离开时，宫殿里还在举办盛会，灯火通明。
    而她回来时，舞会的灯火已然熄灭。
    海王宫殿犹如一只沉睡的巨兽，静静躺在深蓝色的海水中。华丽、庄严又沉寂。
    “父王和姐姐他们，可能已经睡了吧。”
    人鱼公主爱丽儿不敢打扰他们，悄悄游入了姐姐们的花园。
    她想从盛开的花坛上摘下几朵花，然后再静悄悄地离去。
    “我的小公主啊，我可找到你了！”
    突然，背后传来了熟悉的声音。
    爱丽儿一转身，正是身上装饰着无数珍珠和贝壳的老祖母。
    她领着一大群人鱼侍女，表情慌张极了，在看见爱丽儿时马上欣喜万分。
    “我的天哪！我美丽的公主。我听说，你去了可怕的珊瑚森林，去找那个丑陋的老巫婆！你怎么会做这样的傻事呢？”
    老祖母可吓坏了，她来到了孙女的身边，目光从人鱼公主漂亮的尾巴一直移动到她美丽的长发，确认孙女的身上没有减少任何东西，这才放下心来。
    这位年迈的人鱼太过激动，甚至没有注意到，头顶上有一条肚皮透明的大灯笼鱼，里面有两个人类。
    “你怎么会去找海鬼婆呢？在大海国度里，所有人鱼孩子都是听着这位老巫婆邪恶的故事长大的，清楚她的可怕，找她实现愿望从来不会有好下场的！”
    老祖母牵着人鱼公主的手，她的手握得可紧了，生怕孙女跑掉似的：
    “你应该见到那个海鬼婆吧？可绝对不要和那巫婆做交易啊！那一定会付出极其沉重的代价。”
    “放心吧，我的奶奶。”人鱼公主也牵着奶奶的手，“我没事。”
    老祖母拍拍胸脯，悬着的心总算放了下来。
    “还好，还好，你没出什么事，我的小公主。
    “看起来，你应该没找到那个老巫婆对吧。她总是神出鬼没的，不一定在家。而且在迷宫般的珊瑚森林里，找到她的白骨屋可不容易。
    “幸亏你没找到她，真是万幸，万幸！”
    老祖母猜测，光是穿过水流湍急的漩涡，看见怪异畸形的珊瑚森林和挂在珊瑚树上的森森白骨，这娇滴滴的小公主就吓坏了，当场吓得跑回家来，也就没碰上那老巫婆！
    “今后可不要再去那里了，我的小公主，这片大海里，哪里有什么愿望，是我和你的父王没法帮你实现的呢？”
    老祖母抚摸着爱丽儿的头发，人鱼公主的头发就如海水般柔顺。
    “不，奶奶。我找到那个海鬼婆了。还和她说了很多话，”爱丽儿说，“她也没有传说中那么可怕嘛。”
    人鱼公主的话可把老祖母吓坏了，差点抖掉了尾巴上的牡蛎装饰：
    “不会吧？我的小公主。那个老巫婆有没有让你付出什么代价，有没有伤害到你？”
    爱丽儿笑了：
    “原本是该有的。但是我最终没有和海鬼婆交易，一个善良的人类朋友帮助了我。他是一个好心的魔法师，愿意实现我的心愿而不收取代价。”
    爱丽儿没有详细说具体的愿望内容。
    那应该是她独自面对的挑战。
    “人类朋友？”老祖母惊呆了。
    人鱼怎么会和人类成为朋友呢？
    在大海国度的历史上，这样的事情听都没听说过！
    “看，他们在那儿呢！”
    人鱼公主指了指老祖母的后面。
    大鱼摇摆着身子游了过来，透明的肚子里面正是两个人类孩子。正是一个银发男孩和一个金发女孩。
    “你们……你们是，传闻里来到了大海国度的两个人类。据说是一个人类学者和他的侍从。”
    老祖母一下子就想起了刚听到的传闻，惊呆了：
    “你们就是爱丽儿的人类朋友？”
    莱茵轻轻点头，向这位海之国度的王太后打起招呼。
    “无论怎么样，既然你们帮助了爱丽儿，那你们就是我的朋友，深海王宫的贵宾！从今往后，只要你们踏入这片大海，海之国度就欢迎你们！”老祖母宣布，“这是我以王太后的名义说的话，始终有效。”
    几位跟随老祖母寻找人鱼公主的侍女听到这话，窃窃私语：
    “王太后不是从来都认为，人鱼和人类的世界应该永远隔绝、不该有交集吗？”
    “对啊，刚刚在宫殿里，她还反对海王陛下召见这两个人类呢！”
    “正常是这样的。但你们不知道吗？王太后从来就最宠爱人鱼公主们了，尤其是爱丽儿殿下，那可是她的掌上明珠！”
    “是啊。老太太平时一直板着脸，那么严肃，一提到爱丽儿殿下，就换了副模样。”
    “……”
    老祖母笑意盎然邀请莱茵和奥萝拉：
    “两位朋友，这不是巧了吗？我听说，我的儿子——这片大海的国王，正想要邀请你们来他的宫殿做客。
    “现在已经晚了。等明天太阳升起，温暖的阳光照入海水之中，照亮这金碧辉煌的宫殿，你们再回到这儿。
    “我亲自领你们去做客！”