王友臣率两千本部匆忙逃到纳溪县，纳溪守将、向化侯谭诣大惊，慌忙通知驻守江对岸石棚镇的弟弟、慕义侯谭弘。谭诣、谭弘与兄长谭文并称“三谭”，皆是赫赫有名的夔东义军首领，与大顺军余部的刘体纯、郝摇旗、袁宗第、李来亨、党守素、塔天宝、贺珍、李复荣、马云翔，蜀中旧将王光兴合称“夔东十三家”。在重庆万州与湖北利川接壤处，有一片美丽富饶的土地，其形圆如罗盘，习称罗针田，简称罗田。远山做屏障，近周多阡陌，罗田古镇犹如一块璀璨的翡翠镶嵌在巍峨屹立的七曜山脉。谭氏三兄弟便出生于此处的一户殷实人家，父母希望他们多读书，走科举，求取个一官半职光宗耀祖。偏偏三兄弟不是科举的料，却都爱习武、读兵书，整日与乡间子弟舞棍弄棒，尤其喜欢听老人们讲述农民造反的故事，常常在私下里对人讲，将来他们要当皇帝，要在马头场上建立皇城。慌得老父亲将三个逆子绑在院子中间的大树上狠狠地暴打。开什么玩笑！当皇帝、建皇城可是要掉脑袋的！
    到了明朝末年，宦官专权、民不聊生、义军四起，谭氏三兄弟趁机起事，招兵买马、斩木为兵，很快拉起数千人的队伍，割据一方。明军围剿，三兄弟齐心协力抵抗，在万州修筑了一条从陆安桥到太白岩的城墙。清军入关后，在剃发易服的刺激下，三兄弟又举起“反清复明”的大旗，与周边的抗清力量结成联盟，即“夔东十三家”；此后，他们又投奔明朝远裔朱容藩，谭文任国子监祭酒加封涪侯、踞万县，谭诣封仁寿侯、踞巫山，谭弘封新津侯、踞忠州天字城；接着，三兄弟先后受明朝重臣吕大器节制、归顺刘文秀。
    历史总是多变且无情的，曾经相亲相爱的三兄弟，却因为政治观点不合，同门相残。顺治十五年，为策应云贵，“夔东十三家”由水道袭击重庆，因清军防守严密，未能攻克。谭诣、谭弘见清军势大、滋生降清的意图，被坚决拥护大明的兄长谭文侦知，报告于主将刘体纯。得知阴谋败露，谭诣、谭弘气急败坏，先发制人，设计杀害谭文后降清。清军趁机出城反扑，“夔东十三家”被迫撤回三峡。为嘉二谭之功，清廷封谭诣为向化侯、谭弘为慕义侯。
    给弟弟谭弘送过信后，谭诣又派人将卫军攻克江安县的消息报于主将王明德，然后便与总兵王友臣、冯景明商议防守纳溪之事。忽见儿子谭天叙急匆匆而来。
    “可是有紧急军情？”谭诣问儿子。
    “父亲，忠州的慧机禅师来了，说是有紧急事情需立即见您”，谭天叙定了定神回答。
    谭氏三兄弟均为佛教徒，与渝东破山系和聚云系都有深厚交情。尤以谭诣信得最虔诚，自称养元居士。这位慧机禅师一直心系大明，与谭诣相识于夔东十三家由水道袭击重庆之时，曾作诗鼓励谭诣事主勤王、报效国恩。诗云：“沧桑世局几曾催，事主勤王正有为。惟有一瓢情不更，四时掬水当衔杯”。可此后，谭诣并未按禅师希望的那般做大明的忠臣，反而杀死兄长谭文归顺满清，心中惭愧，为求内心平和，愈发虔诚礼佛，倾心于禅修，并时时写信向慧机大师请益。大师知无不答，耐心解惑。
    “哦，王总镇稍候，吾去去便来”，谭诣朝心腹冯景明便了个眼色，让他陪住王友臣，自己随儿子往偏帐走去。偏帐内，一名年近六十的老和尚正端坐着等候。老和尚本是四川营山人，俗姓罗，字铁壁，生得慈眉善目，宝相庄严。
    “禅师，您找我可有事吗？”谭诣恭敬地朝老和尚施了个佛礼。
    “阿弥陀佛，贫僧带来了破山禅师写给令兄和居士的两首诗”，说完，慧机禅师伸开手掌，呈上一张纸帛。破山海明禅师，世称破山祖师，比慧机禅师年长几岁，是另一位有道高僧，与谭氏三兄弟关系亦是极好。
    谭诣打开纸帛细看，其中一首《赠西昆谭涪侯》是写给死去的兄长谭文的，诗云：“海内拟贤豪，惟君居上首；能为将相师，解作狮子吼。壁上之高僧，江头之钓叟；夙因启自吾，试问当机否”。此诗是当年兄长勤王时，禅师为兄长所作，此时赠给自己又是何意？心下狐疑，再看另一首，《寄养玄谭向化侯》是写给自己的，诗云：“吾蜀巫山十二峰，势参天地有谁同？而今与国坚关锁，日吐风云益外中”。巫山乃是自己的根据地，表面上看这是夸赞巫山地形险要，可与写给兄长的诗联系起来，便隐藏着劝自己继承兄长遗志，依靠巫山一带的险峻地形反清复明之意。
    谭诣苦笑，“禅师，人若做了天大的错事，还能回得了头吗？”的确是天大的错事！当年，他可是杀兄降清的，在世人看来与禽兽无异。
    “阿弥陀佛，人孰无过，过而能改，善莫大焉。贫僧知道居士一直为令兄之死而悔恨痛苦，若想消除心魔，唯有继承令兄之志”，慧机禅师手持佛珠轻轻捻动，双目如电直射向谭诣。
    “禅师想让吾如何做？”谭诣悠悠地问。
    “与夔东十三家一起拥立韩王监国”，老和尚铿锵有力地回答。
    韩王封地本来在甘肃平凉，崇祯末年被李自成占领后，韩王一系不得不离开封地。顺治五年（1648年）山西反清运动风起云涌，朱璟溧被虞胤、韩昭宣推举为韩王，作为复明的号召。兵败以后，流亡至贵州贵阳，明匡国公皮熊看他是宗室，将女儿嫁于他为妃。此后，这位韩王殿下流落到湖北房县山区的郝摇旗营中，成为夔东十三家反清的一面旗帜。韩王的岳丈皮熊兵败后，逃往水西削发为僧，算是佛门中人，与老和尚有些交情。
    一听让自己拥立韩王，谭诣吓得一哆嗦。当年正是自己降清，才令夔东十三家进攻重庆之役功败垂成，刘体纯、郝摇旗、袁宗第、李来亨等人恨自己入骨，若是拥立韩王，事成之后，自己焉有命在！
    “禅师应该知晓吾昔年所做之事，若是拥立韩王，估计刘体纯第一个便会剐了吾。此事绝不可为！”谭诣连连摇头。
    见他不允，老和尚痛心疾首，“阿弥陀佛！一错不可再错，难道居士打算这么一直错下去吗？”(本章完)