“尔一介小民，怎会知晓如此机密之事？”卞三元将信将疑。身为一省大员，他的阅历自然是极丰富的，一眼就瞧出此人是白身。
    “小人乃是伪明举人陈凤麟的家仆。前些日子，有个叫常金印的人来找我家老爷，说是卫军大兵压境，清军主力很快就会北调乌江防御，到时候贵阳空虚，正是反清复明的良机。他奉匡国公皮熊之命来联系老爷，让老爷联络义士，不，奸党，伪造印敕旗纛，准备在贵阳城内叛乱，事成之后举贵州之地拥立伪韩王。老爷便让小人联络其好友高岑、吉士英、米应贵等人，收买死士，暗藏兵器，只待贵阳城内的守军北调便发动”，陈大说的有凭有据，不似作伪。
    “汝说的这个常金印，莫非就是那个自称常遇春之后，常年在广东活动的贼人？他什么时候跑到贵州，又成了伪明的湘平伯？”卞三元依稀听过常金印的名字，问道。
    “那贼人已经从粤走黔，还私自刻了块‘荡虏大将军湘平伯’的印，与皮熊等人串通一气，意图谋反。此人口才了得，一入贵阳，便和我家老爷一起说动了高老爷、吉老爷、米老爷谋逆”，陈大点头哈腰地问答。
    卞三元知道高岑、吉士英、米应贵等人皆是贵阳土司之后，有些实力。不过，他最关心的还是那位匡国公皮熊，此人本是贵阳的土皇帝，女儿嫁给了伪明的韩王，与夔东十三家和安坤来往密切，兵败后朝廷数次通缉，却不知所踪，不想今日竟有了这逆贼的消息。想到这里，缓和了语气，问道：“那贼人有无说皮熊现在何处？”
    “回抚院大老爷的话，常贼说皮熊兵败后在可渡卜河削发为僧，然后隐入水西山中，在贵州宣慰使安坤的庇护下，这些年一直在招兵买马，此次他就是受皮熊之命潜入贵阳，煽诱诸土司为乱。据常贼说，皮熊正在游说安坤反清复明，还联络了夔东十三家的贼人，准备大干一场”。
    安坤庇护皮熊一事，卞三元其实是知道的。但一直以为皮熊是安坤的好友，安坤庇护老友只是尽朋友之义，并未往谋反上想。可如今有人举报皮熊要在贵阳发动叛乱，他不由得对安坤愈发怀疑起来。这安坤，让他带兵到乌江防御卫军，不肯去；让他到贵阳议事，又不肯来；还与前明余孽勾勾搭搭，想干什么？
    越想越是心惊，立即命抚标营副将沈应时率军缉拿常金印、陈凤麟、高岑、吉士英、米应贵等人。贵州的兵权尽在提督李本深之手，卞三元的抚标只编了一个营头千余人，他能控制的武力也只有这支标营。
    虽然只有千余人，毕竟也是正规绿营，战力远非乌合之众能比。沈应时不费吹灰之力便抓住了常金印、陈凤麟、高岑、吉士英、米应贵等人，在他们的宅中发现大量伪造的印敕旗纛和兵器。
    证据确凿下，卞三元提审常金印。常金印倒是硬气，对自己意图在贵阳起兵一事供认不讳，还让卞三元赶紧处决自己好青史留名。
    这人倒是条好汉！卞三元感慨之余，问了个最关心的问题：“安坤有无参与汝等谋逆之事？”
    “安坤？”常金印眼珠转动，忽然哈哈大笑，“尔真是蠢笨之人！若无安坤庇护，吾等如何能苟活至今？若无安坤支持，吾又如何能号令贵阳诸土司，又上哪弄这些兵器？”
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    “郑提督，汝让吾以商议军情为名，召安坤来贵阳，若他肯来，说明无谋反之心；若不肯来，必有异心。这安坤果然未至！且贵阳城内刚查获一帮意图谋逆的逆党，乃是伪明匡国公皮熊所派，据为首的贼人常金印说安坤亦牵涉其中，看来水西是真的要反~真的要反呢，该如何是好？”卞三元慌了神，再召贵州提督李本深、四川提督郑蛟麟商议。由不得他不慌张，安氏世代占据水西，安坤的儿子安重圣又是水西西边乌撒军民府的土知府，水西十三则溪的部众全部出动，据说能召集十万罗罗。当然，十万可能有些夸张，召集个几万兵马还是不成问题。他若是真反，贵州便危险了！
    “抚院勿惊，安氏虽有数万人马，却大多是些山民，装备简陋，不通阵战，这样的兵马再多又有何惧？吾只带本部兵马便能荡平他们”，郑蛟麟一点也不慌，镇定自若。
    见他如此有信心，卞三元松了口气，“既然如此，咱们赶紧议一议如何应对安坤谋逆一事”。
    李本深想笑，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。自己正想着如何完成平西王交给的除掉安坤、占据水西的任务，便有这般好时机！憋住笑说道：“抚院，安坤毕竟是大清封的贵州宣慰使，要对付他须得皇上同意方可，这奏折怎么写，您可有计较？”
    “这倒不难，老夫已经写好，诸公在上面署个名便可”，卞三元长叹着从袖中取出一道折子来。李、郑二人仔细观看，见上面写着：“……久蓄异谋，近闻刑牲祭鬼，将为不轨……臣欲为先发制人之策，乘其未动，早为剿平，以清肘腋之患，又乌撒土司安重圣，亦反侧叵测，所当并图收敛，以申国威也”，不由暗自好笑，卞巡抚这道折子简直是为平西王上的！二话不说，欣然署上自己的大名。
    “抚院，安氏的土兵虽然战力不强，可毕竟人多势众。自古蛇无头不行，欲顺利勘平水西叛乱，最好先将安坤诱至贵阳逮捕，方好行事”，李平深献策。
    “李提督，吾亦想诱捕安坤，可这谈何容易？”卞三元不满地瞥了李本深一眼。
    “您不妨将常金印的口供誊写于那安坤看，令他来贵阳自证清白。并让与其交好之人密告安坤，说是若他肯来，则证明与叛乱无关，若不肯来，则说明确实与常贼一伙有勾结，大清将发兵讨之。安坤为人既怯懦又喜自作聪明，没准真会来贵阳自辩清白，到时候便可一鼓擒之”，李本深阴笑。“嗯，这法子倒是可以一试。听说水东宋氏的宋嗣文与安坤是世交好友，可让他劝安坤来贵阳”，卞三元想了想后有了决断。
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    水东宋氏是汉族土司，相传是商朝后裔，宋国君主的后代。当年水东宣慰使宋钦妻刘淑贞与奢香夫人是好友，明廷派驻贵州的都指挥马烨欲在贵州改土归流，又出于民族偏见，视奢香为“鬼方蛮女”，役使官兵开置普定驿时，大肆杀戮彝族人民，并强迫水西交纳赋税，还将奢香抓到贵阳鞭笞，企图激怒彝族兵衅。奢香经刘淑贞的引荐，走诉京师，向太祖高皇帝面陈马烨逼反的真相。高皇帝封奢香为“顺德夫人”，赏赐金银和丝织品等物，并将马烨召回京都治罪。由此拉开了水西、水东世代交好的序幕。后因宋万化、宋嗣殷父子参与奢安之乱，水东宋氏被大明朝撤司止袭、改土归流，六百年基业毁于一旦。不过，宋、安两族的交情还在。
    听说老友宋嗣文奉巡抚之命来纳雍，安坤热情接待，“兄长来我水西，有何贵干啊？”他笑眯眯地问。
    “苴穆，祸事喽！有人污蔑您谋反”，说完，宋嗣文将常金印的口供拿于安坤看。
    “哎呀！皮熊误我！”安坤看完跺脚大叫，“不瞒兄长，皮熊的确带此人来见过我，也的确劝过我反清复明，可我均未答应！常贼这般说法，是构陷安氏，企图离间水西与朝廷的关系，逼反水西啊！”
    “唉！苴穆有情有义的性子，愚兄最清楚，收留皮熊不过是出于朋友之义罢了。说您谋反，愚兄第一个不信。其实卞抚院也不相信，所以才让您去贵阳自辩清白。可是贼咬一口，入骨三分，提督李本深却向抚院进谗言，说若安氏没有谋反，必然敢来贵阳，若果有谋反之心，必不敢来。所以，抚院才派愚兄来此劝您去贵阳以观察您的态度”，宋嗣文呷了口茶，不慌不忙地说。
    沉默，死一般的沉默。半晌，安坤幽幽一叹，“兄长，你我乃是世交，您说句实话，我若去了贵阳还能回来吗？”
    “苴穆不记得先祖顺德夫人（指奢香）之事了吗？当时若她不去南京申辩，哪来如今水西的大好局面？”宋嗣文振振有词，见安坤仍在犹豫，慨然说道：“吾愿为苴穆做保，若抚院真有对付苴穆之心，吾必以死向抚院求情！”
    话说到这个地步，安坤终于放心，缓缓说道：“皇天在上，厚土在下，安某委实没有谋反之心。既然兄长如此说，我便与兄长一同去贵阳自证清白”。
    罗罗勇士，一口唾沫一个坑，说去便去。安坤命乃叶(夫人）禄天香、次子安重乾留守纳雍，自己只带三百亲卫赶往贵阳。
    刚行没多远，心腹安武闻讯赶来劝阻，“苴穆，去不得啊。前番抚院调您去乌江，您没去，他已起疑，如今发生谋逆之事，皮熊、常金印又的确见过您，您若去了，恐怕不但证明不了清白，反有牢狱之灾。不如继续称病留在纳雍，只要兵马在手，抚院纵然有疑您之心，也不能拿您怎么样”。
    “汝懂什么，昔日先祖顺德夫人为保水西平安，甘冒风险赴南京面见太祖高皇帝，才有如今水西的欣欣向荣。我虽不如先祖多矣，为免水西发生战火、生灵涂炭，也敢学先祖，冒险去一趟贵阳”，安坤的脸上现出神圣之色。他虽然有些怯懦、也喜欢自作聪明，但为了水西，的确可以不惜生命。
    “苴穆，蛇无头不行，您若有了闪失，水西可怎么办？”安武大哭。
    “无妨，我妻有谋，我儿有勇，我走后，汝等要好生辅佐乃叶(夫人）和公子，水西依旧稳如泰山。只要水西稳当，朝廷不敢拿我怎么样”，安坤对妻子禄天香的谋略，次子安重乾的勇猛很放心，认为自己走后，有这两位在，水西必然无事，说完，狠狠一挥马鞭，打马往贵阳而去。
    “唉！苴穆啊苴穆，龙不可脱海，虎不可离山，您这一去，水西危矣！”旷野中，安武痛苦地大呼，安坤却已跑远听不着。(本章完)