北京之所以成为国都，缘于金废帝完颜亮。这位废帝尽管在历史上有很大争议，眼光却是有的。金灭北宋后，与南宋划淮为界，又威服高丽、西夏等国，所辖地域广袤，而国都却偏于东北一隅，不仅政令无法及时畅达内外，还让中原汉人和汉化契丹人很难归心。为此，这位皇帝不顾女真贵族反对，将都城从上京（今哈尔滨市阿城区南郊）迁至燕京（北京），改称中都。其后，元、明、清皆以北京为都。
    自金时起，皇城西部、宫城之外的太掖池一直都是京师最美丽的风景之一。此水原本由北海、中海两座湖泊连成，明成祖定都北京后，又开挖了南海。紫光阁便位于太掖池的南海边上，背面可以望到清彻的南海之水，正面又可以校阅禁军弓马，满清定都北京后，常在此殿试武进士和检阅侍卫大臣较射。
    这一回，顺治帝来了雅致，要请卫国使臣一边吃酒一边欣赏骑射。说白了，目的只有一个：让西番见识八旗兵的强大战力，从而老实臣服。考虑到晚上请客，八旗兵弓马再娴熟，卫使也瞧不真切，特意将酒宴时间改成次日午时。而为显亲疏有别，却于当晚在太和殿内先宴请朝鲜、琉球的使臣。
    听说清帝先赐宴朝鲜使、琉球使，后赐宴自己，左射斗、汪蛟亦不气恼，耐心地在会同馆等待。赴宴的时间到了，迎请他俩的还是老熟人：麻勒吉和孙锡龄。
    进入紫光阁附近，发现只是一幢上下两层的小楼阁，楼前是宽阔的平地，楼阁周边尽是手执刀枪的侍卫。
    “请尊使入阁”，麻勒吉和孙锡龄恭敬地做了个“请”的手势，自己却留在阁外。皇帝赐宴，普通臣子是没资格上席的。他俩，一个还处于免职状态，另一个品级低了点，只能于阁外侯着。
    “请使臣随我上楼”，一等侍卫佟国纲冷笑一声，手按刀柄，引二人上楼，他的步伐透着愤恨，每走一步都重重一顿，似乎是想将阁楼的楼板震塌。
    二人进入楼上最大的一间房，见房内已摆满酒菜，除了皇帝未到外，其他重臣，如显亲王富绶、内大臣兼议政大臣索尼、遏必隆，保和殿大学士额色黑，保和殿大学士兼户部汉尚书成克巩，保和殿大学士兼刑部汉尚书卫周祚，武英殿大学士兼兵部汉尚书胡世安，翰林院掌院学士折库纳，吏部满尚书伊图，吏部汉尚书孙廷铨，礼部满尚书渥赫，礼部汉尚书王崇简，刑部满尚书雅布兰，工部满尚书郭科，工部汉尚书杨义，兵部满尚书明安达礼，左都御史宁古礼等均已坐于席上。大国使臣、当有气度。虽然明白宴无好宴，左射斗仍友好地朝众人行礼。
    又等了小半个时辰，随着一声“皇上驾到”，顺治帝缓缓登临御座，刹时便有乐官奏乐，礼官引众人行礼。
    “罢了，卫国乃我姻亲之国，卫使算不得外人，众卿亦是朕之股肱，莫要拘礼，都随意些”，顺治帝微微微一笑，莫看他今年才二十三岁，却已做了十七年皇帝，浑身充满天子气度，随意一句话便让众人如沐春风。
    大臣们纷纷谢恩，就连两位卫国使臣也连声称谢。
    “先生不远千里来我大清，辛苦了”，顺治帝温和地瞅了眼左射斗，目光和煦仿佛是在瞧亲人般，缓缓问道：“皇姐如今可好？”他口中的皇姐，乃是皇太极次女、固伦温庄长公主马喀塔。马喀塔当年嫁于林丹汗之子额哲，后额哲病死，为了国家利益，改嫁于卫国的莲大可汗，封为贵妃。
    听他问起大卫贵妃，左射斗肃然起敬，躬身说道：“贵妃娘娘身体康健，前些日子，娘娘所生皇七子罗卜藏和硕奇被封为韩王”。
    虽然皇家亲情淡薄，可毕竟也是自己的亲二姐，顺治帝听了此言，还是露出开心的笑容，举起酒杯，笑道：“那便好，朕敬先生一杯”。
    “外臣不敢”，左射斗慌忙一饮而尽。
    “卫使远来辛苦，卿等替朕好好尽一尽地主之谊”，顺治微笑着对众臣说。皇帝的话便是圣命，在座的清朝重臣纷纷举杯，轮番向左射斗、汪蛟敬酒。他们只有两人，对方却足有十余位。人少喝不过人多，很快便有些招架不住。
    “呜~呜~呜~”忽有号角声传来，俄尔喊杀声大作，金与铁交鸣。
    领侍卫内大臣兼议政大臣鳌拜欣然离席请命：“皇上，我大清以武立国，今儿个正是禁旅八旗较射的日子，请您检阅”。
    “准！”顺治帝一改方才的温润如玉，大笑着谓左射斗、汪蛟曰：“请卫使观我八旗演武，以助酒兴！”说完便下令内侍打开阁窗。
    窗外，一千八百名精锐的护军，分镶黄、正黄、正白列成三阵，每阵六百人。这些护军可不是普通的八旗，而是大名鼎鼎的巴牙喇营，汉名护军营，乃是精锐中的精锐。每旗各有一营，主官称纛章京（护军统领），下设正副护军参领、委署护军参领、护军校、蓝翎长等官。
    “皇上有令，演武开始！”鳌拜走到窗前，大喝一声，声如洪钟，震得紫光阁嗡嗡直响。
    正黄旗纛章京（护军统领）费雅思哈闻令亲自手执令旗挥舞。他是满洲有名的勇将，出身于满洲大姓富察氏，长兄盛京昂邦章京敦拜、次兄固山额真济席哈皆是军中有名的大将，前不久，敦拜病死于盛京昂邦章京任上，顺治帝想起敦拜以前的功劳，特地加恩让费雅思哈当了议政大臣。此时正是报主之时！在他的指挥下，训练有素的护军营随着令旗列阵“厮杀”，时而步战，时而骑战，阵形严整，杀气震天。
    虽然知道所谓“演武”乃是清廷在向自己施加压力，左射斗、汪蛟二人仍然感受到阵阵杀意，后背冒出冷汗。
    “驾~驾~驾~”
    费雅思哈忽然翻身上马，跃马朝紫光阁驰去。一千八百护军列着纵队，跟着他绕着紫光阁转圈，将小阁震得直抖。
    “射！”
    费雅思哈大喝一声，于战马上取下弓箭，朝远处扎的草人射去，一箭正中胸口。“啾~啾~啾~”一千八百骑兵纷纷驭马射箭，箭如飞蝗。很快，远处的数百草人个个身上插满了箭。这种马上骑射的功夫，十分难练，需要相当高的马术和射术。与从小在马背上长大、精通骑射的蒙古骑兵不同，清军的骑兵大多只能下马步射，但护军营例外，这些精挑细选出来的八旗勇士，几乎个个能骑射，骑术和射术并不比蒙古骑兵差。
    “先生觉得我八旗将士骑射如何？”顺治帝笑吟吟地问左射斗。
    大胖子此时后背已经湿透，但极强撑着说：“贵国兵马甚是雄壮，只是尚不及吾大卫禁卫军”。(本章完)