春雨霏霏,洒在干枯的大地上。
旱灾早已过去,但关东大地并未因此恢复生机,荒草长满了田间,蔓延至断壁残垣之间。
大树上落满了乌鸦,几头野狗正在荒草间撕咬一具腐烂尸骸。
对路过的大军视而不见。
“啪嗒”一声,一名义军士卒栽倒在泥泞之中。
恰好路过的黄巢亲自上前扶起,弄得他自己一身的泥,却毫不在乎,“再坚持些时日,到了淮南,就有享用不尽的白米、钱帛、女人,诸位也互相照应照应,不可落下一人。”
义军士卒立即被周围人扶住,一起向南前行。
黄巢则将自己的马让给一个受伤士卒,徒步在泥泞中前行。
义军头目纷纷下马,跟在黄巢左右。
义军头号悍将孟楷凑过来道:“淮南有名将高骈,田令孜故意将我等驱赶过去,正是为了给他立功。”
“盛名之下其实难副,高骈在南诏和安南大展神威,不一定就能敌得过我们。”黄巢黝黑的脸上充满自信。
在于中原诸镇兵马的角力中,发掘了一大批优秀将领,也练出了不少精锐。
此次南下,是奔着大唐要害去的。
即便不能击败高骈,只要义军流窜一圈,淮南就会跟山东一样,遍地枯骨和废墟。
淮南一废,关中失去钱粮补给,大唐也就走到头了。
“高骈麾下皆百战精锐,不可力敌,属下建议绕过淮南,直奔江西,与柳彦章旧部呼应,壮大之后再寻机北上。”另一员大将尚让建议道。
黄巢望了一眼浩浩荡荡的队伍,眼中掠过一丝忧虑,军中乏粮,十几万人,负担极大,“与高骈做上一场,便能知晓他有几分成色,事成,可断朝廷之命脉,事不成,再转战江西不迟。”
“黄王英明!”众人纷纷拱手。
“报黄王,高骈遣手下大将张璘、梁缵率八千精锐沿淮水布防。”探马从南而来。
八千对十余万。
看上去差距极大,但草贼中的精锐不过五六千之数,而高骈的这八千人,是跟着他转战南诏、安南的精锐。
而且张璘、梁缵都是百战宿将。
黄巢不惊反笑:“来的正好,秦彦、毕师铎、李罕之、许勍听令!”
“末将在!”四人站出,但眼神却都望向尚让。
原因无他,秦彦、毕师铎、许勍都是王仙芝乡党,李罕之则是陈州贼寇,都不是黄巢嫡系。
尚让将脸偏向一侧,不愿为他们说话,一言不发。
“你四人率五万人马为先锋,前去迎战张璘、梁缵,不须死战,只须拖住他们十天,让大部过河,尔等便可退走!”
“领命!”四人松了口气。
五万人马拖住八千人十天,看上去并不困难……
云州。
李克用正一脸恼怒的将朝廷诏令撕成碎片,“若非我父子血战庞勋,大唐焉有今日?如今我求一大同防御使而不可得,那就休怪我父子不念君臣之义!”
残杀段文楚后,李国昌以退为进,假惺惺上表朝廷,让重新派遣大同军防御使,还说李克用若是不遵令,他就要亲自提兵讨伐,绝不会因为爱惜儿子而跟朝廷翻脸。
按照以往惯例,话说到这份上了,台阶给了,面子也给了,朝廷睁一只眼闭一只眼顺着台阶下,事情也就过去了。
谁知朝廷一向忌惮沙陀,此次竟然毫不妥协,真的就以太仆卿卢简方为大同防御使。
这一下弄得李克用非常难受。
奉诏吧,煮熟的鸭子飞了。
不奉诏吧,李国昌话都说出去了,等于打他的脸,戳破了他的谎言……
“今代北皆归心留后,卢简方昏聩老迈,岂能让我等代北豪杰心服?”李尽忠极力怂恿。
卢简方虽然老迈,却并不昏聩,而且还是上一任的大同军防御使,颇有威望,也是李尽忠、康君立、李存璋等人的老上司。
早年担任河东节度府判官时,党项叛乱,卢简方督兵御边,扼守黄河险要,多立石堡军鄣,自神山至鹿泉县,绵延三百里,护遏冲要,贼不得驰骋,待其疲惫,出其不意,一击得手,平定叛乱。
后担任大同军防御使,大开屯田,军用自足,练兵侈斗,沙陀诸部大惧,依附其下。
朝廷启用他,是对症下药。
他赴任之后,或许不敢动李克用,但一定会惩治作乱的牙将。
若是别人,李克用的独眼都懒得夹一下,但卢简方若是进入大同,形势必然逆转。
“抬将上来!”李克用怒道。
几名牙兵提着一宦官入内。
“我乃朝廷监军,尔等岂敢如此?”这宦官倒也有几分骨气,有段文楚惨死在前,竟然还敢指着李克用的鼻子骂。
“你沙陀本为突厥小族,若非大唐照拂,岂有今日,你等不知忠义也就罢了,竟敢犯上作乱,背信弃义,无耻小人!”
李克用的脸由青转黑,独眼里的杀意越来越浓烈。
当初留着他,就是为了跟朝廷能有一丝转圜余地,而朝廷反手就是一耳光,一点面子都没给。
李克用一脸森然,“你不怕我食汝肉寝汝皮?”
段文楚一共五人,非但被千刀万剐,血肉还被牙兵吞进肚中。
李克用说食其肉,就一定会办到。
“哼,某怕就能不死么?来来来,有何手段都……”
话说到一半,喉咙就被李克用的大手扼住,一阵令人牙酸的碎裂声响起,宦官嘴角溢出鲜血,脑袋一歪,气绝而亡。
李克用余怒未消,“拖下去喂狗!”
牙兵颤颤巍巍拖走还在颤抖的尸体。
堂中更是噤若寒蝉。
良久,李尽忠拱手道:“朝廷既然不放过我等,留后当早做准备。”
“做甚准备?传我将令,尽起番汉马步诸军,先攻遮虏军,再破苛岚军!”李克用横下一条心。
开弓没有回头箭,只能一条道走到黑。
如同当年的河朔三镇一样,只有打服了朝廷,朝廷才会妥协。
沙陀诸部加上代北牙兵,有五万之众,足以横扫河东。
“领命!”堂中众人大喜。
勾结李克用父子不是为了喝西北风,而是为了吃肉喝汤。
李克用此举正合他们心意。
第九十四章 再乱
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