劲风呼啦啦地扯动着船帆，让绘在上方的乌鸦张大了血红的翅膀。无数队船桨一次又一次有力地拨动着流水，推动船只逆流而上。
    这是一支由二十艘长船组成的小型舰队，每条长船上乘坐水手二、三十人，总规模在五百人上下。他们沿着密西西比河进入海洋，在冲破了无数道海浪后，终于从抵达另一道河流的入海口，逆流闯入了一片新的流域。
    这惊心动魄的航程，让这支部队成功突入了阿兹特兰军队的大后方。这是前无古人的大胆战术，也只有掌控海洋的王者——英雄王海斯泰因，才敢进行这样的尝试。
    指挥这支舰队的正是海斯泰因本人。此刻，他正稳稳当当地立在船头之上，以自身的重量将船只压稳。而其手上握着的，正是由甘所绘制的地图。
    地图上残留着一点血迹，那是属于把地图交给海斯泰因的那几个部落民的。他们被内萨瓦尔科约特尔派来欺骗海斯泰因，但在英雄王的面前，他们完全控制不住内心的恐惧。当海斯泰因喝问“为何面色发红”时，他们撒腿就跑，当场就被身后飞来的斧子剖开了后脑。
    虽然如此，海斯泰因却毫不怀疑这份地图的真实性。甘绘制的地图，其精细度是任何人都无法模仿的。更何况在地图的一些重要标记附近，还用括号标记着一串串宛如谜语般的数字——这是甘用六分仪确定的当地经纬度。六分仪是艾拉的发明。在整个新大陆，会使用六分仪的也就只有甘而已。
    双目失明的莉莉，依靠着海斯泰因宽阔的后背而站立着。当又一阵风吹来时，她精致的鼻子微微耸动了几下。
    “风中的海腥味消失了。海斯泰因，我们已经进入河流了，是吗？”
    “是。”
    “他们说甘被关押在黑泉部落。”莉莉的嘴脚挂起一丝笑意，“你说，对面会在那里准备什么陷阱？”
    “我只关心甘在、还是不在。”海斯泰因说道，“在，那就先救出甘、然后击溃阿兹特兰；不在，那阿兹特兰人会死的更快一些。”
    “我猜，我们根本不会遇到任何陷阱。”莉莉笑着说道，“陷阱是要在预判对方行动的前提下才能提前设置的。那群只会划独木船的阿兹特兰人可想不到我们会突然出现在他们的大后方。”
    “老大，独木船！”
    邻船的一个海盗指着前方喊道。说话间，海斯泰因所坐的长船绕过了遮挡视线的茅草。海斯泰因看到前方有三艘独木船，每一艘上面都坐着两个阿兹特兰人。这些阿兹特兰人正在努力地让独木船转向，以避开海斯泰因的舰队。
    “为什么这里会有阿兹特兰人？是渔民吗？”
    海斯泰因皱起眉头。根据平原上的部落民带回来的情报，阿兹特兰军队的驻扎地应该在更要偏北方的位置。
    “不，是军队。”莉莉手按住了腰间的剑柄，“他们身上，血的味道很浓。”
    “血的味道？”
    海斯泰因眯起眼睛，仔细地朝前张望了一会儿，却没有从这几个阿兹特兰人身上看到任何的血迹。但莉莉的话他是毫不怀疑的。他把手一挥，下达了进攻的命令。
    船桨开始加速滑动，风帆开始灵活转向。比独木舟庞大的多的长船在海盗们的操纵下迅速散了开来，开始围捕前方的独木舟。
    这是一场毫无悬念的追逐。阿兹特兰人乘坐的是最为原始的独木舟，在世界上速度最快、最先进的长船面前，就像是乌龟遇到了猎豹。眨眼之间，双方的距离就缩短了一大截。有些按捺不住性子的海盗已经从腰间掏出了飞斧，准备隔着河把这几个阿兹特兰人的脑瓜开个瓢。
    海斯泰因制止了这些海盗们。
    “不要留下痕迹，让他们溺水而亡。”
    收到命令的海盗们开始更加卖力地滑动船桨，很快就追上了落在最后面的那艘独木舟。乘坐二十人的长船已经是海盗王国最轻便的船型，但在独木舟的面前，却是显得那样的巨大。长船擦过独木舟，就像是狼群踩过了草地，构成独木舟的整条树干轻而易举地翻转过来，把上面的两个阿兹特兰人倒入了水里。
    后方的长船恰到好处地跟了过来，挡在了准备浮起来的阿兹特兰人的上方。海盗们从两侧探出头来，用船桨将准备浮出来的阿兹特兰人一次次压回水里。三四分钟后，落水的阿兹特兰人就没了动静。
    这段时间里，前方的两首独木船拉开了一点距离。但以双方的速度差距而言，这样的距离依旧令人绝望。阿兹特兰人一回头，看海斯泰因的舰队又追了上来，忍无可忍地叫骂了几声，而后，他们就从腰间掏出装满血的水囊，咕噜咕噜地把里面的血水通通灌进了嘴里！
    “小心。”莉莉把头微微仰起了一些，“血的味道溢出来了。”
    得到了魔力的补充后，那两艘独木船上的阿兹特兰人一下子有了力气，划船的速度更快了。饶是如此，他们却依旧无法弥补船速上的巨大差距。阿兹特兰人回头的速度越来越频繁，双方靠的越近，他们划其浆来就越为疯狂。独木舟简单的船体无法经受如此剧烈的摇晃，海斯泰因的船只刚刚接近，在一道湍急的水流中，独木船就自行侧翻了过来。
    利用海盗们处理落水士兵的时间，剩下的最后一艘独木船拼尽最后一丝力气朝前划着，试图从海盗们的身边逃脱。
    这样的举动，让海斯泰因若有所思地眯起了眼睛。
    正当海盗们准备奋力追上最后这艘独木船的时候，海斯泰因却忽地摇了摇头，将手往后一压，让整支船队的航行的速度缓了下来。
    整支船队不紧不慢地跟在阿兹特兰人那艘仅剩的独木船后方，以不远不近的距离，尾随其航行。
    不久，海盗们就发出了惊讶的声音。他们远远地看到，前方出现了一个规模巨大的工地，一座只搭建到一半的木质堡垒横在河流中间，阻挡了船只的去路。
    独木船上的阿兹特兰人就像看到了救星一般，拼命地超上挥着手，示意上方的同伴将栅栏打开。
    迎接他们的是一声惊天动地的巨响。一股强而有力的魔力从后方袭来，于瞬间摧毁了这个残缺不全堡垒。组成堡垒的木料就如落叶般簌簌落下，独木船上的阿特兹兰人躲闪不及，被一块巨大的落木砸入了水里。
    海斯泰因哈了一口气，将冒着黑烟的长矛朝着岸边的建筑工地一指——
    “到老巢了。上去，干掉他们所有人！”
    (本章完)