阿礼志得意满，揣着这包牛肉一直往西边走。西边一条偏僻的小路上，阿祺和阿祚阿祐正在好奇地等着哥哥，不知道哥哥要干什么。
    看到他走过来，阿祺第一个叫了出来：“哥！”
    三个男孩子一齐跑了过去，阿礼拉着他们到一个角落蹲下，神秘兮兮：“最近……馋肉不？”
    “馋……”阿祺一下子扁了嘴，“这天天的也太素了啊！连肉松都吃不着……”
    话音刚落，一捧酱牛肉呈到了面前。
    一看就是新酱出来的，肉色鲜嫩，外层的酱汁颜色晶莹剔透。三个当弟弟的都愣了一下，阿祐正要伸手，阿礼又将牛肉往后一撤。
    他义正辞严地叮嘱：“不许说出去，绝对不许，不然以后再也没肉吃，一年呢，你们看着办！”
    “不说！打死都不说！”阿祚立即举起小手承诺，被阿祚一拍额头：“你小点声。”
    阿祚又立刻闭了嘴。
    然后，四个男孩子你一片我一片地在墙下偷吃起来，吃得津津有味。从前都没觉得这东西有什么稀罕，一大盘放在桌上都未必有人动一筷子，现下觉得真是人间美味……
    吃得还剩差不多两成时，阿礼将剩下的包了起来：“阿祚，这个你拿着。”
    “干什么啊？”阿祚怔怔没接，他觉得自己吃饱了，而且就算没饱，他也不想多贪这么一份。
    阿礼把牛肉往他手里一塞：“拿回去给姐姐，也告诉她绝对不能往外说。再跟她说一声，日后每天下午这会儿咱都在这儿见，她没事的话就一起过来！”
    “好好好！”阿祚赶紧把给姐姐留的肉收好。几个孩子平日里都用不着这么鬼鬼祟祟，现下这么一玩，居然还有点小激动？
    背着大人做坏事的感觉太痛快了！
    然而阿祺想起了另一个人，他拽拽阿礼的衣袖：“那二姐呢？”
    “不许跟兰婧提！”阿礼一瞪他，眼中威胁十足，“谁都不许提！她胆子太小了，嘴里瞒不住事儿，跟她一说，不出三天父王母妃就该知道了，到时候咱怎么办？”
    让父王母妃知道就没肉吃了！
    几个男孩子都觉得这会很严重，立刻决定守口如瓶，打死也不告诉兰婧！
    .
    正院里，玉引起初补身补得很有负罪感。
    孝期哎，阖府都在乖乖守孝，就她一个每天两顿大荤，还做得倍儿讲究，连自家孩子都瞒着不告诉，有这么当娘的吗！
    然而偶然有一天，和婧凑近了跟她说话，她忽地闻出来什么，一蹙眉头：“你怎么一股酱鸭味儿？”
    她原本只是随口一问，然而和婧的脸色倏然一白，一下子不吭声了。
    玉引便觉得这很有问题！
    彼时恰好孟君淮也在，听言往这边瞧了瞧，就道：“和婧，回去练字去，一会儿拿来给父王看看。”
    心虚的和婧干脆地应了声“好！”，呲溜就跑了。
    “怎么回事？”玉引皱眉看向他，“你也给他们弄吃的了？”
    “没有。”孟君淮一哂，坐到榻边，“不过你也别生和婧的气，不是她的主意，是阿礼弄的。”
    “阿礼？！”玉引一脸诧异。
    “对啊，不止是和婧，阿祚阿祐肯定都吃了，你一点都没看出来？”
    玉引心说我没看出来啊，又问他：“你怎么看出来的？”
    “嗤。”孟君淮一声笑，“那天我查阿祐背百家姓，这孩子前襟儿上有两滴油，张嘴一股肘子味儿。闻着还特腻，估计味道最重的肘子皮全让他吃了。”
    玉引：“……”
    他又续说：“我琢磨着肯定不是你这儿给他的啊，就把膳房的人挨个叫来问了一遍，后来有两个宦官招认说是阿礼逼的，但真不知道阿礼还给了比人。”
    她目瞪口呆，滞了会儿问：“那你不管管？”
    “没闹大就当没看见吧，我也跟那两个宦官说了，当我没问过。”孟君淮咂咂嘴，“天天吃素我都有点扛不住了，何况几个孩子？再说，阿礼干这事儿还想着兄弟姐妹也算他仗义，这事咱又不好明着夸，就让他仗义到底吧。”
    这倒是，阿礼是够仗义的。他是男孩子里最大的一个，现下应该也是饭量最大的。自己偷着弄点荤菜明显不会太多，还能拿出来分给别人，这孩子是真不错。
    ——玉引想到这儿思绪一卡，觉得在这种事上感慨“这孩子真不错”真奇怪……
    她就把话题转去了别处：“你要不要也……补补？我这儿每天两份汤真吃不完，咱们一起吃？”
    但孟君淮摇了头，他一喟：“那是我父亲。”
    玉引便噤了声，手攥着他的手抚了抚，只能这样无声地安慰他。
    .
    乾清宫里，皇帝在太上皇离世的第十五天，迎来了十弟递进乾清宫的第三十四封折子。
    十弟这是彻底乱了阵脚了。
    直至太上皇离世前，他都一直还在太上皇面前挑拨离间，但彼时他们两个都没想到，太上皇竟这么快就走了，而且一个字都没来得及为老十留下。
    老十先前做的每一件事，就都成了无稽之谈。而皇帝，再也不必为了顾及父亲的颜面、顾及父亲的身体而给他留颜面了。
    面对这些奏章，皇帝最初愤怒的情绪日渐变为嘲笑。
    起初他还恼火于十弟竟这样丝毫没有立场、半点不顾尊严，前一刻还在与他对立，父皇一离世竟就立刻服了软；后来，他却连这份恼火都生不起来了。
    他只觉自己有这么个弟弟真是丢人。要不是父皇刚走，他真想把十弟从宗室踢出去！
    皇帝看完这封新的奏章后一声冷笑，搁下后扫了眼底下跪着的浦郡王，叹气：“行了，起来吧。朕知道你跟老十是怎么回事，怪不到你身上。”
    “谢皇兄。”浦郡王擦着冷汗站起身，苦着张脸，“皇兄，老十天天写，您天天也不回……那就甭让臣弟送这个信儿了？臣弟天天干这个，实在是……”
    皇帝嗤笑：“反正朕也不怪你，你就帮他送呗。”
    浦郡王心里叫苦连天，矛盾了会儿，跟皇帝一五一十地把实话说了。
    说到底，还是他这十弟太混蛋。每回到他府里，都死皮赖脸地求他带他进宫面个圣，要不见见母妃也行。浦郡王回回被他气得够呛，想闭门压根不见他吧……偏偏这边又有圣喻要求他必须把老十的奏章递进来。
    浦郡王就想，您赶紧催十弟守陵去吧，这么耗着不是糟心么？
    皇帝听罢之后略作沉吟，俄而一声轻笑：“明天他再去找你，你就告诉他，若再这么折腾，朕会把他的儿女过继给别的兄弟。”
    浦郡王一哑。
    把儿女过继出去，这在许多时候都是要从宗室除名的前兆啊……
    浦郡王大气都不敢出地应了声是，而后施礼告退。
    孟君涯目送着他离开，只觉着这种事处理起来，也实在好累。
    .
    逸亲王府，玉引吃完了一小碗松茸鸡汤之后瞧了瞧外面全黑的天色，奇怪孟君淮怎么还没过来。
    她叫来珊瑚问她：“王爷又让锦衣卫的事缠住了？”
    “没有。”珊瑚说着压低了声，“是十爷来了……”
    玉引：“……”
    在她印象中，好像都没跟这位十爷正经碰过面，但她也不待见他。
    从最开始的宠妾灭妻到后面的各种事，这位十爷竟没在她脑子里印下半点好印象，而孟君淮这个当兄长的，比她更讨厌他。玉引就琢磨着，孟君淮现在八成不是再跟十爷畅聊，而是被缠住了走不了？
    她就跟珊瑚说：“再等等吧，再等一刻。一刻后王爷若还不过来，你就往前面传个话，说我身子不舒服，让他赶紧来看看。”
    珊瑚应下，告退。出了屋，却见赵成瑞在外头鬼鬼祟祟的。
    珊瑚一拽他：“怎么了，瞧什么呢？”
    “啧……你猜怎么着！”赵成瑞的眉头皱得能打结，珊瑚“啊？”了一声，赵成瑞指指南边，“前头，爷跟十爷打起来了！”
    “啊？！”珊瑚吓坏了，“怎么就打起来了？！”
    “哎你小点声，别吓着王妃！”赵成瑞边说着边把她拽远了，到了院门外，才跟她说起始末。
    前院正厅里，孟君淮抹了把嘴角的血迹，淡睇着被宦官扶着瘫坐在太师椅上的十弟：“还继续不？要不你再说两句，我还有力气再打一架。”
    “哎我去六哥……”孟君泓瘫在那儿喘着气，愤怒又无力，“你这都……你这都什么时候练的拳脚功夫啊？你这也太……”
    “呵。”孟君淮挑眉，“没点拳脚功夫我敢接锦衣卫？你当人人都跟你似的专善钻营奉承？”
    他可真没想到十弟这会儿还有脸来巴结他们，别的不说，就说魏玉林囤的那些兵器……他就说不清楚！
    锦衣卫搜出来的一笔笔账记得清清楚楚，魏玉林卖了不少古董字画、良田美宅换钱屯兵，为的谁？要说不是为这位十爷效力，那他还真想不出别人来。
    他还敢厚着脸皮来求他带他面圣！
    孟君泓捂着一只肿着的眼睛费力地看他：“六哥我告诉你……我告诉你，你这可不地道啊！你自己说说，这事儿捅出去是多大的罪，我求你带我见见皇兄就帮你把这事儿遮过去，过分吗？那本来也是我哥，我犯的着这么求你？”
    “那你可赶紧别求我。”孟君淮铁青着脸到斜对角离他最远的椅子上坐下，“你真有本事捅我这罪，你就去。教子无方的罪名我自己担着，我不吃你这套！”
    “哎你……”孟君泓气得气息不稳，一拍桌子站起身，“好，好！那我就让这满京城的瞧瞧，你这逸亲王府是怎么给父皇守孝的！你府里的长子嫡子没一个守规矩，你可想好了！”
    孟君淮切齿看着他，强忍着一字不发。
    他也是没想到，自己睁一只眼闭一只眼由着几个孩子偷偷摸摸吃肉，结果却让这老十瞧见了。老十扭脸就拿这事威胁他，让他要么带他进宫面圣，要么必定闹进宫去。
    真是倒了血霉了……
    孟君淮当然想护孩子，可偏偏对面是老十。这么多年的积怨放在这儿，他自己愿不愿意向他低头都排第二，排第一的问题是如若他现在低了头，日后逸亲王府在其他府面前都没法混！
    二人僵持着，冷着脸谁也不吭声，直至阿礼绷着小脸跑进来：“父王！”
    “阿礼？”孟君淮神色一震，蹙眉，“你怎么来了？”
    “哼！我知道十叔看见了什么！让他看见肯定没好事！”阿礼一点都不委婉。
    他十叔：“……”
    阿礼几步跑到孟君淮面前：“父王您别怕！我去跟皇伯伯请罪去！这事跟姐姐弟弟都没关系，就是我一人干的！”
    “阿礼你别闹……”孟君淮劝到一半噤住声，扫了眼旁边的老十，心念一动，改了口，“好，父王带你进宫。但你记着，不要害怕，这事父王肯定给你兜住了。”
    孟君淮掂量着，老十肯定要拿这事做文章，那与其让他先下手，还不如他们抢个先机。
    孩子主动去认个错，这事本来就能小些。如若皇兄真怒了，那就只好他拼死担着——顶不济了就是跟着这倒霉老十同守皇陵去，要说把孩子搭上，那不至于。
    孟君淮一牵阿礼的手，起身便往外去了，老十冷哼了一声，运着气跟上一道去。
    几人走得不快不慢，到府门口时，两个宦官疾步赶了过来，一挡：“爷您留步！”
    孟君淮定睛一看，俩都是正院的，赵成瑞和王东旭。
    赵成瑞躬着身说：“爷您稍等，王、王妃说她带大郡主和您一块儿去。”