但同时，另一个不争的事实是，他们确实已经是爷爷奶奶辈了。就算不提夕珍夕瑶她们的孩子……和婧也已经有了身孕，那是实实在在的外孙。
    .
    弹指间又过了年关，小皇孙眼看着连百日都过了两个月了，宫里才可算给他定下了名字。
    这一辈是宏字辈，应该从言字部。据说皇帝最初写的是“宏诚”，最后定下来的却去掉了言字部，叫“宏成”。
    “长大成人。唉，皇兄真是……”孟君淮听说这个名字后摇头叹息，心下清楚定这样一个名字，必是因为先前的事情让皇帝伤心太过。
    “没事的，这孩子肯定平安长大。”玉引手里缝着给和婧未出生的孩子做的襁褓，啧啧嘴又说，“你看最近是不是别让谭昱去跟皇长子下棋了？过年，各府都忙。”
    孟君淮：“……我没让他去。”
    这事的发展有点超出预期，他们原本就是想做个戏，把谭昱塑造成棋中高手、皇长子的莫逆之交，用这个不常见的途径给他太身份。
    万万没想到他还真是棋中高手！还真跟皇长子混成了莫逆之交！
    最近孟君淮根本没说过让谭昱再去皇长子府走动，他也想让谭昱好好回家过年。架不住皇长子主动叫人去啊，据说谭昱还是胜多输少。
    而皇长子的情况还算好的呢。府里的这帮孩子，回回下棋都能让谭昱杀得片甲不留。
    至于孟君淮自己，则很理智地压根不提跟谭昱下棋的事，不过手就不会输，总得保留点身为长辈的尊严……
    不过谭昱这样他心情还是好了些——看来兰婧眼光还是不错嘛！挑的这个夫君乍看不怎么样其实是个怪才！
    “对了，杨恩禄说，东院那边……”他很少主动提及东院，玉引一怔，听到他说，“近来开销愈渐增多？回头你问问怎么回事？”
    “问过了，过年各处走动、送礼开销都大，阿礼成了婚交际上的事也多了，所以花的钱多些。”玉引道。
    孟君淮点点头：“回头每个月给阿礼多拨些钱吧，他和林氏都不是会乱花钱的人，不用太管着了。”
    “嗯。”玉引点点头，“那我明天跟阿斓说，阿礼说钱上的事儿都归她管着，他不插手的。”
    .
    三月初一，孟时祺刚进兄嫂住的院子，没说几句话，大哥就炸了：“又借钱？！你到底在干什么啊？！”
    “我又不多借……”阿祺撇撇嘴，“大哥您先借我，我月钱到了一准儿还。”
    “不成，你今天得给我把话说清楚了！”孟时礼瞪着他坐下，“从去年到现在，你跟我借过多少回了？是，你总能还上，可又不见你买什么东西，你这钱到底花哪儿了？！”
    阿礼觉得弟弟不对劲。十四岁的年纪，花钱也太多了！
    他们这些在王府里长大的孩子，日常开销是不能和民间比，可阿祺花得依旧太多。
    阿礼心里大致算过一笔账，自己婚前的月钱是二十两，算是零花；婚后因为直接从府里拨了个小院，衣食住行，包括给下人的月例、赏钱都由他和林氏自行做主，才变成了每个月给他们拨二百两银子。过年时父王母妃怕他们钱不够花，又加了四十两，成了每月二百四。
    但事实上每月二百两也是有够的——只要宗亲们别扎堆婚丧嫁娶、别扎堆让他们备礼，这钱肯定有富余，阿礼过年时给林斓置办过不少新首饰，都还是有富余。
    所以他就不明白了，阿祺你一个十四岁的小屁孩儿，张口就敢说借三百两银子，你干什么用？！
    可阿祺就是不说，见他非要问，索性转身要走：“反正我不干坏事，哥你要是不借我，我找表哥去。”
    阿礼：“……你给我站住！”
    他瞪着眼把弟弟拽回来，“你可省省吧，表哥在锦衣卫那是刀刃上舔血的差事，你好意思管他借钱？得，这事我可以不细问，但你发誓你没干坏事？”
    “我发誓我没干坏事！我干坏事你揍我！”阿祺爽快道！
    阿礼又说：“没吃喝嫖赌？”
    “没吃喝……”阿祺短暂地噎了一下，旋即续上，“没吃喝嫖赌！”
    “啧。”阿礼啧了下嘴，出了书房往后头走，“行吧，我跟你嫂子说一声去。你也别提还，谁不知道你还钱就是从母妃那儿要？拆东墙补西墙没意思。”
    于是，阿祺可算借到了三百两银子。加上先前自己想法子积攒的，点了点总共有五百多。
    .
    三月初三上巳节，八大胡同里极其热闹。
    这种热闹在孟时祺看来恶心极了。上巳节原是女儿节，条件好些的人家，多会挑这一天给女儿行笄礼，而后该说亲的说亲、该成婚的成婚。
    可八大胡同也过这个节，他们会把这一天办得热热闹闹的，将楼里刚长成的年轻姑娘们的初|夜，高价卖给前来寻花问柳的客人们。
    如果不是香盈，孟时祺不会知道上巳节还有这么个过法。便是现在，他也不知该用怎样的情绪面对这种事——一个本有美好寓意的节日，居然被用于这样肮脏的交易！
    他到莹月楼的时候，莹月楼一层的大厅里已经拥满了人。因为莹月楼并不算多有名的缘故，来这里的嫖|客少有什么文人雅士，品秩高的官员、宗亲更寻不到踪影，大多只是脑满肠肥的商人，也有那种家境稍好一点就拿着积蓄出来挥霍的纨绔子弟。
    他进门时扫了一眼，一眼便看到大厅那端的高台上有七八个姑娘，都穿着鲜亮的嫣红衣裙。她们都跟他差不多大，若在寻常人家，现在正是谈婚论嫁的年纪，她们所面临地却是各方“叫价”。
    孟时祺等了一等，一个打扮无甚特殊的清秀男子走了过来，向他一揖：“二爷。”
    “怎么样？”孟时祺问，那男子嗓音回话的嗓音纵使压低也还有点尖细：“打听清楚了，起价都是二两银子，中间那个现在叫得最高，五十两了。香盈姑娘现下叫到三十四两。”
    那他应该有足够的钱解决这桩事。
    孟时祺舒了口气，将五张百两的银票递给他：“直接押二百两上去，余下的若有人加价再添。”
    那宦官应了声“是”，转身又冲那高台去了。
    孟时祺寻了个空位坐着等。当老鸨一脸惊喜地娇声道出“哟，这哪位大爷眼光这么好，二百两银子要我们香盈啊？”的时候，场下一片哗然。
    接着她问有没有再加价的？场下又一片安静。
    这件事就这么定了下来，孟时祺目不转睛地看着，见香盈被两个楼中打杂的彪形大汉“请”上二楼，自己等了等，便也往二楼去。
    老鸨由那宦官领着，见到他后立即开始奉承。
    一口一个“哎哟，原来是您呐”，一口一个“就知道殷公子您不是个俗人，我们香盈啊，最近学曲儿学得可好了，一会儿您听听”。
    孟时祺听得心烦，在离香盈的房门不远时就挥了挥手让她退下。那老鸨也识趣，见状一个字都没多说，一福身告退得恭恭敬敬。
    孟时祺走到门前，叩了叩，里面没人应声。
    他自行推开门，进屋便见香盈仍是刚才那一身嫣红的衣裙，但头上添了块红盖头，瞧着像民间女子待嫁的模样。
    孟时祺明明看不到她的脸，但她这一身装扮已让他有些窒息。他摒着息走过去，还没有离得太近，就听到一声抽噎。
    香盈从红盖头下的缝隙里看到那一双黑靴一步步离近时，到底忍不住怕了，怕得要死。
    饶是她很清楚自己总会有这一天，此时也敌不过这种恐惧。
    那双靴子又往前移了两步，香盈身子一软，几是不受控制地就跪了下去：“这位……爷，您饶了我吧，我……”
    “香盈。”熟悉的声音在她耳畔一震，香盈全然懵住，接着，盖在头上的红绸被一把揭开。
    眼前豁然开朗，香盈仍懵着，孟时祺有点局促地伸手扶她：“你快起来，起来说。”
    “殷公子你……”香盈木讷地被他拽起来，神思缓了缓，明白过来他是出高价的那个人就更慌了，“你是要……”
    “你、你别怕……”他按她坐回床边，自己坐到她身边，想说话又不知道说点什么好，沉默了半晌说，“早点睡吧。”
    香盈：“……”
    “咳。”孟时祺清了声嗓子又看向她，“你吃晚饭了吗？要不要先吃点东西？”
    香盈：“……没吃。”
    是真没吃。老鸨为了照顾客人们或许想喝点小酒吃点菜的喜好，晚膳多是不让她们吃的。其实就算没有客人她们也吃不了多少，楼里在这方面克扣得厉害，一是能省则省，二是怕姑娘们发福了不好看。
    于是孟时祺推门出去吩咐外头的宦官找人安排酒菜，不过多时菜便上齐，二人大眼瞪小眼地看了会儿，到底是孟时祺先夹了菜：“我吃过了，你多吃。”
    他从鱼腹上扯了块没刺的肉搁到香盈碗里，放下筷子又给她盛了碗汤。
    香盈只怔怔地看着他，孟时祺被她看得愈发不自在，盛完汤后索性起身离开了桌边：“我去铺床，我睡地上。”
    “别啊！”香盈赶紧拽他，“你睡床吧……我睡地上。”
    “……”两个人四目相对地傻了一会儿，之后孟时祺红着脸别过头，“要不我睡地，要不都睡床，我保证不动你。”
    “那……那就都睡床吧！”香盈磕磕巴巴。
    而后她继续去吃东西，孟时祺在旁边看着她等她吃完。简单地洗漱后，两人一起躺到了床上去。
    他们从来没有一起睡过觉，当下不禁有些尴尬。沉默的气氛在帐中弥漫了会儿，孟时祺道：“那个……”
    香盈“嗯”了一声，他说：“我打听了，你们八大胡同这里可以付够一年的钱不让你再接别的客？”
    她又“嗯”了一声。
    他侧过头：“你一年需要多少？”
    “你别闹。”香盈低头看着被子边缘的花纹，喃喃说，“在八大胡同没有你这么花钱的，你简直排的上头号冤大头。”
    她还欠他二百多两银子呢，加上今天的就是四百多。这还不算他打赏上下、叫些酒菜之类的零散开销，若都加起来，五百两大概怎么也是有的了。
    五百两银子花出去，他在这儿什么都没干过。
    香盈一想这个就心里打颤，总觉得自己不能再欠他更多钱了。她把他看做最好的朋友，很怕这份友情会因为钱的关系逐渐变味。
    再说，他也不可能一直这样帮她。他没有赎她出去，是因为他做不到，或许是因为家里的原因，也可能有点别的缘故……她没有细问过，但她知道只要没被赎出去，就早晚还是要接客的。
    那早一点、晚一点也没有什么本质区别，何必让他花这么多冤枉钱呢？五百两银子搁在哪儿也不是小数，若让他家里知道他来这种地方，大概也不太好吧。
    “你别管我了，八大胡同里这点儿事儿……我比你清楚。”香盈道。
    莹月楼不大，没多少传奇故事，但她听过很多其他楼里的故事。
    不少贵公子都做过要一直照顾哪个姑娘的承诺啊，可大多慢慢地就厌了、觉得不值了，然后有一天，突然就见不到人了。
    香盈不想那样，她觉得那样太令人伤心。于是她宁可直接把他劝住，至少能告诉自己，是她主动不愿意的。
    “香盈。”孟时祺翻过身望着她，“你才十三岁啊……别做这种事情，我想办法帮你出去，你还能好好嫁人的。”
    “可事实上从这种地方出去的姑娘，嫁人很难的。”香盈哑音一笑，“有的可以换个地方活，可我出了京城哪儿都不认识……在京里，我说我没接过客，谁信啊？”
    孟时祺这样一想，一时无话可说。
    是啊，这谁信啊。一个在青楼里长大的姑娘，还是被“客人”赎出去的，说没接过客似乎就是个笑话。
    “嗯……”他闷了会儿，还是笃然道，“反正你先别接客，听我的，我尽力帮你。”
    香盈没有吭声，她不知道该说点什么好。其实有时想想，她甚至会觉得如果没有认识他就好了。
    因为她总有些不由自主地依赖他，有他在，她总觉得很多事情可以避开，总会心存侥幸地觉得自己不用沦落到真的卖身。
    但事实哪有那么美好，她要干干净净地从这里出去太难了。这份依赖和侥幸，不过是让她活得更难受罢了。
    .
    六月底，明婧迎来九岁生辰。两个月后，府里慢慢地开始筹备兰婧的昏礼事宜了。
    兰婧是三月初三行的笄礼，按生辰算则是这个月满十五岁。其实应该明年才能完婚，急着筹备，是因为谭昱有点扛不住了。
    因为跟皇长子走动密切且名声在棋界大燥的关系，近来逐渐有官宦人家到他家提亲，想把女儿嫁给他……