五天后。
    初九再一次来到了晴天高原的边缘。
    他刚驾着渡渡鸟冲进无边雨幕里，便听见了脆生生的声音“初九老师！”
    这个声音，这个称呼方式……
    初九唤停渡渡鸟，在原地伫立片刻。
    果然，几个毛乎乎的小栗子，从巨型的芭蕉叶后探了出来：“初九老师！果然是初九老师！”
    为首的那只棕色小栗子，两只火柴棍一般的小腿用力一蹬，在空中一连打了好几个转，再稳稳落到渡渡鸟的脑袋上，声音激动：“初九老师！”
    初九向来是无法分清栗子精们的长相的。
    之前能一眼认出谢尔顿，也是因为他从棕色栗子变成了青毛核桃。
    可现在这只，分明是只棕色的……
    倒是小罐头贴在他耳边轻声道：“这是谢尔顿。”
    初九这才惊喜道：“谢尔顿！你变颜色了！”
    谢尔顿见初九认出了自己，高兴得来回乱晃，大声应着：“嗯嗯！”
    “妈妈说我表现得很勇敢，可以从青色变成棕色了！”
    “不过……不过我现在的栗子刺还没有变回来。”
    虽说栗子精日常完全可以自给自足，但诸如布料、陶器一类的东西，他们也会好奇，也会想要用来试试。
    初九本也打算去看看这些栗子精们，便跟着谢尔顿往营地方向去了。
    “在天火降临前，我们和人类，还有其他种族之间，似乎也有类似的物品交换方式。”
    初九愣了一下，心说原来和精怪们做生意，也能加开拓度而且加得还挺多？比开地图刷素材加得还要快！
    初九略一思考，道：“这个不难解决。”
    原来，自从上次初九教会了他们最基本的做饭方法，又留给他们数件【防火围裙】之后，栗子精们便沉迷于制作食物，不是在外收集食材，就是在厨房里研究怎么把饭做得更美味。
    映入眼帘的唯有灰暗与荒芜。
    小罐头：“喵，喵喵。”
    他对着傻笑不停的谢尔顿使劲夸奖：“好，好，孩子有进步！”
    看着垂头丧气的扁栗子，初九道：“别难过了，正好我背包里都带着这些调料，我送你们一些吧。”
    谢尔顿再次解释起来。
    商量出个眉目以后，埃莉诺坐下来歇了口气。
    山谷里，唯有一处地方颇为特别：
    “不记得了。”
    “是我炖的！初九老师，这是我炖的！我用牛肝菌炖的，绝对没有毒！”
    【恭喜宿主触发“与非人生物交易的神秘商人”这一隐藏条件！】
    “对我们来说，首先，黄豆的体积太大了。很难想象，我们需要什么样的容器和空间，才能积攒那么多的黄豆用以发酵。”
    埃莉诺不住点头，当即就找了其他几只栗子精过来，开始和初九一起商量换货的细节，还用一张叶片记下了诸如“一果壳酱油，换10颗杏仁”这样的换算价格。
    在“往昔之河”蜿蜒流经之处，有一片绿意盎然的湿地。在那里，植物与动物享受着充足的阳光与充沛的水分，肆意成长。
    在初九看来，栗子精们也可以用这种方式，从自己这里定期换到调味品、布料、陶器，或者其他东西。
    *
    那便是“庇护山谷”的边缘。
    辣椒自不必说，就是从晴天高原的顶层采集到的。栗子精们会仿着初九的方式，将辣椒切成小块小块的，和肉丁、蘑菇丁串在一起烤。
    谢尔顿听到这里，豆子眼里光芒四射，顿时又变成了活蹦乱跳的栗子。
    埃莉诺再次困惑地摇摇头：
    初九反应了两秒，心说这不是食堂吗？还是挺标准的学校食堂。
    “这些植物好难找哦……”
    两天后。
    可不管他们怎么挖空心思将这种两种素材搭配组合发言光大，和初九做给他们的那顿大餐相比，他们的饭菜依然是太清淡了。
    “如果我们学会了，做菜就更好吃啦。”
    不光是酱油，其他需要用到发酵技术的酱料，以及由这些酱料衍生变化而来的调味品，小栗子精们都难以制作。
    初九看着这幅场景，总觉得似曾相识。
    很快，一队一队排得整整齐齐的小栗子精，脑袋上顶着和他们身体差不多大小的坚果过来了。
    不过，这次谢尔顿没有再因为这些刺与众不同而难过，而是大大方方地挺着胸膛：“我很快就会变成真正的、勇敢又成熟的成年栗子！”
    其余的微型陶器什么的，初九的背包里没有可烧制的黏土，此地也没有合适的砖窑，他便答应栗子精们，回去找人类的工匠定做一些，后续放在拓荒者小屋旁边，栗子精们自己去换就好。
    埃莉诺笑着道：“是呀。不止是吃饭，晚上大家想唱歌跳舞，也会聚到这里，再点起篝火；白天要想商量什么事，就坐到桌子旁，大家一个个轮流发言。”
    听声音，这大概是一只和谢尔顿差不多大小的栗子精。
    听埃莉诺说清楚了里面的道理，谢尔顿的小眉毛都倒垂下来，简笔画的小脸写满了“失望”。
    谢尔顿这边还没能抓住重点，埃莉诺却已经轻轻摇起了头：
    接着，小栗子精把初九领到长条桌的一端，伸手扯下一张盖在上面的旅人蕉叶——
    考虑到栗子精们没有无限背包，初九不敢给他们太多。像生姜大蒜这种东西，如果不能及时吃完，那姜会逐渐干瘪，大蒜会发芽，大葱则是会腐烂。
    初九蹲下来：“你好呀？”
    初九用勺子往嘴里松了一口汤，眉毛不禁挑了一下，赞叹道：“很不错！”
    尽管盐放得有点过多，但整体依然保持了鲜香，是一份过得去的汤！
    *
    “其实，我隐隐约约想起来，我听祖母他们说过……”
    现在，他们已经能熟练地给肉抹上盐，再把蘑菇切成小块，放到石板煎锅上反复煎烤，让肉类的油脂激发出蘑菇最独特的香味；他们还知道了可以将肉、蘑菇放进石锅里，加一点盐加一点清水，架在火上煮啊煮，就能得到一锅香得栗子壳都要软下来的蘑菇肉汤。
    埃莉诺有些不确定地说道：
    她“其实”了好一会儿，没有把完整的话说出来。
    他们记得初九说过，在遗忘森林里有着生姜、大葱和大蒜。
    那就到时候再说！
    谢尔顿和族人手脚麻利们地将“宝藏”收了起来，同时好奇道：
    和他们送给初九的渡渡鸟相比，这只渡渡鸟要小上一号，仍是蓝灰色羽毛，只不过嘴巴不是亮黄色而是更偏橙色一些。
    初九点头称赞着这只软乎乎栗子精，又好奇道：“你们怎么会在这里？你们的营地并不在第一层啊？”
    按照图鉴卡的说明，初九要找的【甘蔗】，就藏在这片流域。
    这恰恰也是初九方才所担心的。
    橙嘴渡渡鸟见到初九的黄嘴渡渡鸟，欢快地扑扇了两下翅膀，大约是在问好；黄嘴渡渡鸟则是弯了下脖子，应该是在回礼。
    完全不同于阴雨连绵植物繁茂的晴天高原，庇护山谷的绝大部分区域，干旱，少雨。
    “还要再过上一阵子，这些软毛才能变成硬硬的刺。”
    其实初九考虑过这件事。但他知道，对于栗子精来说，这太过困难。
    【区域开拓度上升为9.5%】。
    “总之……自从敢用火之后，我们的生活，和以前有了很大不同。”
    之前自己只是在山洞里给他们做了最简单的灶台，留下了最基本的厨具。
    小栗子精：“初九老师，你扎在脖子上的这个东西好好看呀，这是什么树的树叶吗？”
    初九：……
    他走到一边对埃莉诺道：“请问，族人们除了调味料以外，是不是还有其他有需要而又不能自己制造的东西？”
    “啊，实在是记不清了。”
    埃莉诺在一旁提醒他：“我们之前备好的坚果呢？快快让人送过来。”
    尽管已经听说了“营地有变化”，但亲眼看到之后，初九仍是吃了一惊：
    一旁年纪大一些的栗子精赶紧告诉他：“啊，那是人类才有的东西啦。我们用旅人蕉叶子做衣服，他们用布来做衣服，用途都是一样的。”
    初九对这位族长行了个礼，又称赞道：“这个地方真不错！全族人都能一起吃饭了！”
    于是许久、许久都没有迈出过晴天高原的栗子精们，为了找到美味的调料，勇敢地驾着渡渡鸟跑进了遗忘森林！
    其实，他们目前能使用的调料，只有盐和辣椒。
    但从他们现在所站的位置，是看不到这片绿地的。
    “这个，很难。”
    初九知道，以埃莉诺的性格和处事方式，定然不会平白收下这些调味品，一定会用他们珍藏的坚果来做交换。
    除了姜葱蒜这三宝以外，还有自家酿的酱油，自己炒的辣椒酱，亲手调的蜂蜜酱汁，都可以分一点出来给栗子精们。
    埃莉诺先是眼睛一亮，说如果这样那可真是再好不过，但她随即又有点迟疑：
    于是，谢尔顿他们早早地等在了晴天高原的第一层，这样就能第一时间见到初九老师啦！
    “再者，也是更关键的问题——除了顶层以外，这里没有足够的阳光，让我们翻晒豆子。”
    “没、没有呢……”
    谢尔顿：“咦咦咦？以前也有过吗？那我们以前都是怎么换的？”
    这时，排在最前面的一只小栗子精，仰头看着初九，豆子眼笑成两条弯曲的线：“初九老师！”
    他将豆子村的行商模式告诉了埃莉诺。
    埃莉诺微笑着道：“这是我们为您预留的。”
    埃莉诺摇头道：