第228章 卷四 不入虎穴，焉得虎子！
    主使司马懿，副使杨修。
    此次科举的前二名组成一支平均年龄极为年轻的使团队伍，出武关往荆州前进。
    杨修骑在骏马上，路途所至，都是四顾张望。
    作为太尉家的独子，杨修还从未独自离开过关中，路上的一切都对他颇为新奇。
    待出了狭长的伏牛道，进入到了南阳地界后，杨修的新奇顿时变成了恐慌。
    “南阳怎么如此落败？”
    杨修认识的南阳，还是书上的那个南阳。
    大汉南都！世祖龙兴之地！百姓户数甚至超越了京兆，为天下第一富郡！
    但今日见到的南阳，却好像荒芜鬼蜮。只有少数几个行人好似孤魂野鬼般游荡，仿佛没有人气。
    还是司马懿解释道：“德祖（杨修表字），南阳之前被袁术已经祸祸的不成样子。其中的百姓大都逃往了关中和荆州……而且按照南阳的地势，刘表也不大会经营此地，估计只是派遣了一些士卒在此地驻扎而已。”
    南阳，其实就是一个巨大的盆地，无险可依。
    盛世时，这里自然富饶。
    但如今是乱世，南阳这种地方就失去了经营的意义。
    何况南阳本身就位于荆州最北方，若是将来荆州与人出现兵祸，南阳便是首当其冲的前线之地。
    耗费精力将南阳这么一块地方经营起来，最后也只能是为别人做了嫁衣，也难怪刘表对此不甚重视。
    杨修听完司马懿之言，也觉得他说的有理。
    “这南阳之地，倒像一食之无味弃之可惜的鸡肋啊。”
    ？
    司马懿对这个比喻有些奇怪，却又觉得颇为贴切。
    “确实，此地就是个鸡肋。”
    一个最适合当腹地的地方却成为了前线，不是鸡肋是什么？
    杨修突发奇想：“此次出使荆州，不知能否将南阳之地也一并索要过来？”
    杨修的胃口大的惊人！
    一个巴郡不够，竟然还想要南阳？
    即便南阳是块鸡肋，却终究占地辽阔，是荆州北面屏障，刘表估计不会那么昏聩，将此地予人。
    何况……
    这鸡肋对刘表是鸡肋，对朝廷同样是鸡肋。
    现在朝廷的防线在司马懿看来异常完美。
    北方有太行山作为依仗，可以居高临下对袁绍保持优势。
    中部有函谷天险扼守关中门户。
    南方则是有巴蜀群山当做屏障，每一处都能仰仗山川之利做好防守。
    若是再往东走一寸，都得不到这么完美的版图。
    就比如，和关中近在咫尺的雒阳，曾经的帝都。
    司马懿不信朝廷没有起过收复雒阳的打算。
    可就算收复了又能如何？
    雒阳那地方四面漏风，若是朝廷占据雒阳，很有可能被袁绍、曹操再次领兵夺了过去。
    帝都被两次攻陷，那必然会对朝廷声望产生巨大的打击，为了一点面子上的事情而使得朝廷动荡，显然不是划算的买卖。
    南阳也是同理。
    作为世祖皇帝刘秀的龙兴之地，若是朝廷真的派兵在此地驻守，结果却被袁绍、曹操夺了去，那毫无疑问将是对朝廷声望的重大打击。
    与其如此，倒不如很有默契的将雒阳—南阳这一条前线放空，当做缓冲区域。
    “但德祖其实说的也没错。”
    南阳这个地方确实对刘表，对朝廷而言都是鸡肋。
    可对于袁绍、曹操却不是。
    若是他们占据了南阳，则会直接切断朝廷与荆州的陆上联系。
    就算不在此地耗费太多精力，也不该这般随意处置，免得将来被袁绍、曹操，在此地夺了先机。
    “此事我会去和刘荆州商议。”
    大汉使团又穿越了南阳，终于是来到了南郡，看到了其郡治襄阳。
    “此真乃军事重镇！”
    司马懿一路走来，对荆州的地势风貌都极为上心，上心到仿佛他不是来出使荆州的，而是来为攻打荆州做准备的……
    可当司马懿看到襄阳的那一刻，还是充满了绝望。
    此城……几乎没有强攻的可能！
    沔水在此地绕了大弯，几乎成了一个“几”字，而襄阳城就坐落在这“几”字中央，将这里的地形变成一个“凡”字。
    在襄阳城左右两面，则分别是一个巨大的湖泊，名曰鸭湖和洄湖。
    也就是说，襄阳真正做到了三面环水，水绕城池。
    至于剩下的南面，那里也不是没有防御体系。恰恰相反，那里有一座山，名曰岘山。
    三面环水，一面抱山，即便是最强悍的战将看到此处，怕不是也会头皮发麻，不知该如何应对。
    最可气的是从西面还有一条檀溪，直接沟通了襄阳的几条水路，打造成一个固若金汤的防御体系。
    只要有一支舰队屯驻在襄阳城内，凭借着周围的水道，敌人对襄阳根本就是一点办法都没有。更别说在襄阳西南侧还有一块平原空地，可以种植作物，提供粮食，让襄阳做到自给自足。
    除此之外，便是与襄阳并列的另一座城池——樊城。
    樊城与襄阳并不在一处，而是在沔水北面。
    樊城与襄阳又是一个极端，因为没有天然的山川之险，便不计成本的加固了樊城的城墙，变成了一个刺猬。
    有着襄阳的钱粮支撑，即便樊城没有山河之利，也依旧是易守难攻，极难攻克。
    这一整套的仿佛工事落在司马懿脑海中，毫无疑问让司马懿头皮发麻！
    襄阳……太难打了！
    这种地方落在敌人手中，实在太危险了！
    司马懿握着节杖，心下已是下定决心，绝对不能让荆州，特别是襄阳落入敌手。
    此刻汉使一行人已经接近樊城，正要入城。
    司马懿在一处驿站专门停下，整理仪仗，避免给朝廷丢人。
    就在此时，司马懿突然听到外面驿站的官员窃窃私语——
    “昨日就有一伙汉臣，今日怎么又来了一批？难道朝廷派出了两支使臣队伍？”
    “呵！这你就不懂了吧？前面那拨汉使队伍中大部分都是河北口音，估计是从河北来的。后面这伙人中大都是关中口音，肯定是从关中来的，这么说你可明白？”
    “嘶~~~河北？河北那不是……汉贼吗？州牧为何要我等也迎接他们？”
    “关你屁事！你好好把自己的活生做好！”
    “……”
    司马懿手脚冰凉。
    他很笃定，天子并未派遣第二个使团。
    也就是说，这驿站中官吏的猜测怕是真的！
    河北伪朝，竟然也往刘表这里派遣了使团？
    而且最重要的是，刘表竟然接见了河北使团？
    司马懿不敢托大，赶紧找来杨修，将事情告知于他。
    “刘表想要做什么？”
    杨修听闻河北使团竟然也来到了荆州，亦是大惊失色。
    随即杨修就面露不忿：“朝廷对刘表不薄！刘表之前在袁绍另立刘和为伪帝的时候，也曾专门训斥，怎么如今就……”
    “德祖放心，应当不是我们想的那样。”
    在司马懿来时，刘协已经将荆州的情况全部告知了司马懿。
    “昔日刘景升单骑入荆州，听起来虽然潇洒，实则却是因为没有将自己的幕僚、兵员带到荆州去，导致如今做事处处受制于荆州大族。”
    “而关东世家豪族又一向与袁绍马首是瞻，他们自不会按照刘荆州的意思行事。”
    “即便刘荆州不愿意接见河北使臣，在那些豪族的逼迫下，怕是也不得不接见。”
    杨修听到刘表并不是要背叛朝廷，背叛天子，也是松了一口气。
    可杨修很快便意识到不对。
    “但那些河北使臣终究已经是进入到了襄阳城中！”
    “仲达说了，荆州的豪族都心向河北，若是他们以势逼迫刘表，甚至……”
    司马懿此时接过话来：“甚至直接杀死刘表，另立他人为州牧。”
    杨修咽了一口口水：“他们……应当没有那么大胆吧？”
    司马懿撇了眼杨修。
    怎么就没有那么大胆？
    关中的世家，是已经被董卓杀怕了，杀怂了，别说是挑战朝廷权威，他们唯一的对抗方式甚至只能是在朝堂上装死……
    但是关东世家可不同。
    人家是真的敢得寸进尺。
    不可能废立州牧？
    那袁绍是怎么得来的冀州？
    还有袁术怎么就突然获得了那么大的地盘？
    如果河北伪朝以势压人，他们有没有可能直接干掉刘表，换一个荆州话事人？
    有可能！
    很有可能！
    故此，司马懿此刻也是心乱如麻。
    杨修更是干脆提议：“不如直接上书天子，请求天子派遣大军过来夺取荆州？”
    用兵吗？
    但司马懿想到刚刚探测的襄阳地形，却明智的摇头。
    用兵的风险实在太大。
    而且一旦用兵，也就意味着事情没有了转机。
    想必，这也是天子不让刘备他们出兵，转而是派遣使臣出使荆州的原因。
    司马懿看了眼手中代表汉室的节杖，突然询问起杨修：“德祖可知道班定远？”
    “仲达这是什么话？我虽在科举中考了第二，却也不是不学无术之人，怎么可能不知道投笔从戎的班定远？”
    司马懿眼底闪动着危险的光芒——
    “那德祖可知道，班定远“不入虎穴，焉得虎子”的故事！”
    (本章完)