“三人成虎，众口铄金。
    谣言被重复千遍，竟然真能变成真事……”周昌眼神幽幽。
    “是这样子的。”周三吉闻声，迟疑地笑了笑，道，“我幺孙儿怎么说话还文绉绉的？跟你从前可不太一样。”
    他顿了顿，把声音压得更低了些：“你那个还没过门的婆娘……现在应该不是想魔。
    它现在要是想魔，这出戏唱不下去——想魔一露面，肯定得有人死，就像李夏梅……一般时候，活人看不到它们有理智、讲道理的模样，就像人不会跟要被宰的猪讲话一样。”
    “想魔没有理智？”周昌皱眉问道。
    周三吉摇摇头，道：“据说它们杀人，就是为了维持自己的理智。
    但它们有理智的时候，又和正常的事物没任何区别，不会叫你看出来它们是想魔。”
    “也就是说，那个‘纸脸’只是现在不是想魔，但不能彻底排除它是想魔的可能性……”周昌明白了周三吉的意思，他还想向周三吉询问更多与李夏梅、与想魔相关的事情，身后忽然传来一阵骚乱。
    他趴在周三吉的背上，跟随周三吉转回身去，就看到孙延顺和其两个徒弟丢下棺材，慌张地散开来，只留下较瘦削的那个徒弟站在原地。
    那徒弟手里拽着一道长长的条索，仰着头，张大了嘴往头顶的大树树冠上看去，他嘴里大叫着，说不出一个完整的字眼，如筛糠般颤抖着的身体，显露出他的惊惧！
    长长的条索，在黑暗里只能看到微微的暗红色。
    有些粘稠的液体顺着条索涂满瘦青年的手掌。
    周三吉将腰上的马灯解下来，往前一杵，周昌便看到那条索上粘连着黄白的脂肪，一路延伸到了瘦青年头顶的树冠上。
    树冠上挂着一个荡悠悠的‘人’！
    那根条索——那条肠子就是从那个人的腹腔中滑落下来的！
    此时还有暗红的鲜血，不断从挂在树冠上的那具尸体腔子里‘啪嗒’、‘啪嗒’地滴落，滴了瘦子满头满脸，将其一张脸也染得血红！
    “啊！啊——”
    “他肚子里只剩肠子了！”
    “有东西掏走了他的内脏！”
    众人乍见树顶上的尸体，都惊恐大叫了起来！
    那瘦子还兀自抓着滑腻腻的肠子，他完全不知该如何应对，身体打着摆子，手里的肠子跟着哆嗦，引得树顶上的那具男尸也不停摇荡着。
    树枝乱颤，染血的叶片纷纷坠下。
    周昌看着那具腔子里空空荡荡的男尸，蓬乱的头发遮住了它的脸，周昌看不清尸体的五官。
    他瞳孔震动着，猛地深吸一口气，将目光投向了周三吉——周三吉的身躯微微抖动着，内心远没有表面上这么平静！
    “爷爷。”周昌控制着呼吸，尽量让自己的声音平静舒缓，轻轻地呼唤着周三吉。
    然而周三吉即便听到他的声音，却仍在发愣，没有任何回应。
    “爷爷。”周昌加重了语气，微微晃了晃手里的幡子，“我们就这样干站着吗？”
    “嘶——”
    此时，周三吉猛地吸了一口凉气，终于回过了神！
    老者面上还残留着些许空茫之色，但他总算不是呆站着了——周昌刻意压低的声音，徐徐递进他的耳朵眼里，让他的眼睛跟着寻摸到目标：“爷爷，那个瘦子腰上别了一把刀……
    拿那把刀，割掉他手上的肠子。
    把马灯放下吧……
    看不见，就能少些害怕。”
    周三吉嘴里咕哝似的答应着周昌的话，依言将马灯重新别在了腰上，继而迈步朝瘦子奔了过去。
    众人不曾留意到周昌与周三吉说了些甚么，只见到老端公点着头，忽然收回马灯，大步走到瘦子跟前，一下拔出了瘦子腰间的匕首，猛力划了几下，割断了那一截肠子！
    灯暗下去。
    树冠里的情景在众人眼里变得黑乎乎一片。
    肠子仍在半空中摇荡，但终究不再被瘦子拽在手心里。
    众人仍在发愣，只隐约听到一个青年低沉的声音：“爷爷，给他醒醒脑……”
    “怎么醒？”老者的声音里全是没回过劲儿来的茫然。
    “打他几耳光。”
    “对！”
    周三吉猛地拔高了声调，一手托着周昌的身体，另一只手高高扬起，‘啪’地一巴掌打在瘦子脸上，他嘴里犹在骂骂咧咧：“日丨你鬼丨妈！
    死人你们这些狗丨日的见得少了？！在这儿装模作样！
    铲你两耳屎，叫你龟儿子醒醒神！”
    瘦子被周三吉来回两巴掌打得摇摇晃晃，一屁股坐在了地上。
    但至于此时，他喉咙里那些含混的音节，终于连成了断续的言语：“天哎——天老爷哎——我、我都不知道怎么了，脚绊了一下，顺手抓住旁边的树藤——我还以为，我以为是树藤嘞——
    哎！
    哎——我喘不过气儿”
    “喘不过气躺你家先人板板里头去嘛。
    那儿凉快，你好顺气儿！”周三吉又将瘦子一通乱骂。
    这样直接的咒骂声，反而唤醒了黑暗里些许的活气。
    众人哆哆嗦嗦地聚集在了周三吉爷孙身边。
    “来个人，把他搀起走！”周三吉向众人喝道。
    但几个人看着瘦子满手满脸的血，却都不敢碰他。
    周昌见状，开口言语，语气深沉：“现在是你们给钟馗大爷送亲，你们在这儿磨磨蹭蹭，是想耽误钟馗大爷家里的喜事？真觉得钟馗大爷心善，甚么时候都肯出手？！”
    他话音落地，两个青年慌忙去抬新娘子的‘喜轿’。
    剩孙延顺一人，他无奈地叹口气，只得伸手去扶坐倒在地的瘦弟子。
    那瘦子摇摇晃晃地站起身，一股尿骚味就从他身上飘散了出来。
    他屁股后头的衣衫，被尿水浸湿了大片，此时还有尿液顺着他的裤脚，不停往下淌落。
    “我、我憋了一路了，这下没忍住……”瘦子期期艾艾地说道。
    众人看着他，俱不作声。
    气氛是铁一般的沉凝。
    周三吉先前对众人千叮咛万嘱咐，令他们不要在路上解手，甚至连放屁都得憋住，可这瘦子被树上的尸体一通吓，终于还是当场被吓尿了。
    ……
    一行人重新出发。
    因为先前的事情，一伙人没有了交谈的心情，埋头跟着周三吉爷孙赶路，气氛显得分外沉默。
    就这样没走出多远，众人沿着一条长缓坡走出了野树林。
    缓坡下，一座篱笆院在雾气里隐现轮廓。
    雾气中影影绰绰，似乎还有其他的屋舍在道旁鳞次栉比地排列着。
    周昌被周三吉背着，从那座篱笆院前经过。
    他感觉一路上都能将他轻松背起来的周三吉，此时身体微微颤抖着，反而有些体力不支的样子。
    这个瘦弱的老者，借了钟馗的势，才能背着他走这么远的路。
    今下周三吉忽然体力不支，令周昌心中生出了不妙的联想。
    他还没有开口去问，周三吉压着声音，主动向他说道：“幺孙儿，我的眼睛看不清东西了，那龟儿子被吓得乱屙尿，怕是叫钟大爷觉得脏，它估计要走了……”
    周昌闻声，目光陡地投向周三吉的那双‘墨眼’，沾染在毛笔勾出的一双眼睛上的红光，此时变得混沌模糊，黑墨的底色逐渐暴露了出来。
    红光正在消褪。
    他再看向自己手里的白幡，白幡上的花脸谱也成了一团模糊的色彩，并且逐渐从幡子上脱色。
    “得准备好跑啊……”周三吉暗暗地提醒着他。
    “好。”周昌将手里的幡杆攥得更紧。
    而身后那一伙人也不是傻子，他们簇拥在爷孙俩周围，根本不给二人脱离他们视线的机会。
    幡子上的花脸愈发模糊。
    周昌感觉身下的老者，每走一步都在打战。
    他紧抿着嘴，透明的丝线覆护通身上下。周昌以自身的意识操纵着那些丝线，可以如操纵提线木偶一般，操纵自己的这具身体——但他不知道自己的意识，能支撑自己操纵这具肉身多长时间？
    “这院子……怎么还在？！”
    这时候，孙延顺微带惊悚的声音，忽在一片死寂中响起。
    雾气里的众人闻声俱停下了脚步。
    周昌顺着孙延顺的目光，看向土路的左侧。
    彼处建着一座以树枝编织成墙、茅草高搭出门楼的篱笆院。
    篱笆院里，有三五间草房子。
    几间草屋的木门有些敞开着，有些则紧闭着。
    满是泥泞的院角落，长着一棵大枣树，这个季节的枣树只剩嶙峋枝杈，根本不见一片树叶。
    枣树下，放着一口缸。
    缸边摆了两个大木盆。
    一口木盆中盛满了水，蒸汽从水中浮漾而出，在空气中蒸腾；
    一口木盆里，则堆叠着一块块被分割得整整齐齐、极有条理的肉块。
    这院子里的情景，看上去就像是院主人不久前还在院子里屠宰牲畜，分割肉块，而后突然不知遇到了甚么事情，匆匆离开了院子。
    院门都没关。
    周昌看着那枣树树杈上挂着的心肺、肚肾——独不见一副肠子，他瞳孔猛烈地震颤着，某个答案在心底已然呼之欲出——
    此时，那个瘦子忽然大叫了起来：“头！头！头！
    那个没心肝的死人——他的头！”
    伴随着瘦子的大叫声，周昌目光一转，果然在那一堆肉块中，看到了先前那具挂在树上的尸体被劈成两半的头颅——
    一股寒意从他尾椎骨升起，贯穿了脊椎，直要掀开天灵盖！
    “呜——”
    “嘶——嗷——嘶——”
    “汪汪汪！”
    激烈的犬吠声在瘦子高声大叫之时，陡在那处院子里响起！
    可周昌目中所见的篱笆院落里，根本看不到一条狗的影迹！
    只是随着犬吠声乍然而起，一个头发蓬乱的女人骤地出现在了人群里——及腰的乱发完全遮盖住了她的面容，她穿着一件绣着寿字纹的黑缎面袄子，小腹隆起。
    她正站在瘦子的身后，陡一扬手——
    一柄尖刀从瘦子后颈穿过，从他的喉结处探出了刀尖！
    血线顺着刀尖朝前喷溅！
    那柄冷森森的刀子沿着瘦子的脖颈，一路往下划——将他的腔子从前到后整齐切开，淋漓鲜血混合着种种体液，染污了瘦子身上那件破棉袄！
    “嘎嘎嘎嘎嘎！”
    夜枭似的笑声从‘李夏梅’口中传出。
    它抽出刀，仰头大笑着。
    阴风吹乱了它满脸的长发，微微显露出它的嘴巴——一副紫黑的嘴唇里，已经长满了食肉动物的尖牙！
    扑通！
    满身鲜血的瘦子扑倒在地。
    李夏梅的身影在雾气里摇晃着，倏忽消失。
    下一刻，它从那副薄皮棺材旁迈步走过——呆站在棺材前头的‘抬轿人’，眼耳口鼻之中忽然淌出一股股黑血，他大张着嘴，发出‘赫赫’地声音。
    笔直的血痕从他脖颈处一路往下延伸！
    李夏梅带来的浓烈恐惧化作无形的刀刃，竟真实的剖开了他的胸膛！
    “啊啊啊啊啊啊——我和你拼了！”
    棺材后头的另一个抬轿人狂叫起来，手持简易朴刀，一刀迎面劈向了李夏梅！
    李夏梅避也不避！
    简易朴刀顺着她的头顶立劈而下，却只是劈中了无形的空气、流淌的风——李夏梅毫发无损，伸出鸡爪似的青黑手掌，掏出了这个抬棺人的肚肠！
    ‘她’从棺材旁走过，身形飘忽无影。
    棺材里安坐的新娘，不曾被李夏梅多看一眼。
    新娘面上贴着的‘纸脸儿’眼波流转，它轻轻吐了一口气，被掏空了腔子、倒地不起的两个轿夫，忽然间竖起身形。
    它们瘪下去的腔子，被那一口气充盈着，苍白的皮肤反映出纸张的光泽。
    ‘轿夫’重新抬起棺材，在黑雾中荡悠悠地前行。
    周昌两人及至孙延顺，在李夏梅出现的时候，便已经跑得没了影。