第245章 高明
长沙总督府,府衙后堂,一个身穿大红仙鹤官袍,面容儒雅的男子端坐上方,此人便是湖广总督何腾蛟
何腾蛟下方则是坐着湖广监军道章旷,与偏沅巡抚傅上瑞,这三人便是大明朝廷在湘省之中的主事之人
二月时分,长沙的天气依旧寒冷,冷风从房外呼啸而过,章旷脸上神色苍白,刚要说话,却是忽然剧烈咳嗽起来
何腾蛟看着面无血色的章旷,心中也是一沉,何腾蛟招来仆役,令人关起房门,而后又是在房中升起火盆,章旷脸色这才稍稍恢复了几分血色
章旷自去年开始便已有恙,只是湖广之中如今能镇得住局面的就只有这几人,何腾蛟堵胤锡,加上章旷傅上瑞,这已经是明廷在湖广之中资历最深的四人
但就是他们几人如此竭力维持,也不过是在苦苦支撑着局势,勉强让湖广没有崩溃罢了
何腾蛟轻声开口道
“湖广势危,诸般事务还要仰赖于野兄,于野还是要保重身体才是”,章旷取字便是于野
“多谢督师挂怀,天气寒冻,是以旧疾有所反复,待开春天暖,应会好上一些”
章旷摆了摆手,明显是不欲多说,应过一句以后,便直接开口说道
“去岁湘省各地不靖,各府收成亦少,入冬以来湘省米价腾贵,前些时日黄朝宣与曹志建又在衡阳交界,劫掠起衅”
“据府县吏员来报,两方构兵穴斗,戮及百姓,附近城郭几近一空,百姓惊蹿山间,如今正是开耕之时,若是影响了农事,今夏恐怕又会缺粮”
“这些兵痞,当真是混账!”
何腾蛟闻言,脸上亦是神色阴沉,忍不住冷声喝道
湖广如今形势极为复杂,十三镇兵马由于来历各不相同,为了争地争粮,各方军镇亦是争斗不断,几至兵戎相见
湘省如今各军,按其来历大致可分为三部
一部是左良玉残军,马进忠,王允成,卢鼎便是左良玉旧部
弘光时,左良玉不满马士英等人秉政,于是自行从武昌出发,前往南京要清君侧
只是刚走到半路,弘光朝便已被清廷灭,左良玉也病死赣省
左良玉死后,左部军中人心惶惶,左梦庚直接便领着数十万大军降清,大明每年耗费数百万饷银养出的湖广大军,就此一朝尽没
左氏军中不愿降清的马进忠等人则是逃回湖广,依附何腾蛟麾下,这便是左部来源
第二部是跟着李自成的顺军嫡系,这部分人以郝摇旗,王进才为代表
李自成在九宫山身死后,袁宗第,刘体纯,郝摇旗等顺军余部逃入长沙府附近
说是余部,但由于李自成乃是意外身死,这部分人马基本没有遭受多少损失,人数几近十万
何腾蛟当时刚入长沙,手中兵微将寡,显然无法抵御势力庞大的顺军,于是只能尝试招降顺军
顺军当时由于李自成意外而死,各部人心惶惶,根本推不出能够服众的继任人选,再加上清廷在背后虎视眈眈,这部顺军最终竟真被何腾蛟成功收降
只是顺军虽降,但也只不过是名义上臣服,何腾蛟显然也不愿竭湘省一省之力,去供养这些听调不听宣的顺军余部
顺军余部在湘省呆了数月,由于缺粮袁宗第刘体纯等人最终选择北上,与李过等忠贞营合营
而郝摇旗与王进才两人由于在顺军之中地位不高,却是最终选择留在湘省,依附于何腾蛟,成为湖广中的第二部人马
第三部则是明廷在湖广的各部旧军,这部分则是以刘承胤,黄朝宣,曹志建,张先壁四人为代表
这四人原先皆是湖广旧军,何腾蛟逃到长沙后收拢旧将,这几人凭着何腾蛟等人的背书,在短短的两年时间内,便从崇祯朝时的偏稗将领,变为坐拥一地拥兵数万的军头
左良玉余部,顺军余部,明廷旧将,再加上何腾蛟倾尽湖广赋税招募的三万督标营,以及鄂省的忠贞营,这五部人马便是如今湖广所谓的十三镇
抛开忠贞营不谈,湘省之内的各部人马,何腾蛟由于曾任湖广巡抚,与左良玉军中相熟,是以马进忠等人对何腾蛟还算尊重
郝摇旗等人由于是顺军叛将,在湖广之中人生地不熟,只能以何腾蛟为靠山,是以对何腾蛟的命令也还算听从
但此时反而是何腾蛟初入长沙时,视为倚仗的刘承胤等明廷旧将,成了湖广之中最为狂悖的一方,一众湖广旧将坐地分饷,动辄劫掠四方,根本视何腾蛟这总督之令如无物
何腾蛟眼看左部,贼军,旧将皆不可靠,于是干脆聚集湖广财赋,直接招募了一支三万余人的督标营
何腾蛟组建督标营是为了以手中军卒压制各方军将,但这些仓促招募起来的军卒,战力却是可想而知
去年九月,何腾蛟以组建的督标营与顺部王进才誓师北伐,数万大军气势汹汹要北上收复岳州
大军行进至岳州城外,督标营前部却是忽然遭遇突袭
岳州城绿营守将以数百骑军伏击冲阵,明军前阵立时溃败,而后阵的督标营及王进才部见得前阵溃败,也是立时大乱,纷纷落荒而逃
数万明军被数百绿营守军打得大败,这便是此时湖广各军的成色,而此次所谓的北伐也彻底成了湖广众人眼中的笑柄
湖广各军不是没有能打的人,但问题是在如今的形势之下,所有人都在忙着争夺地盘,抢粮劫掠,一众军头保存实力尚且来不及,又怎么可能去和清军拼命
地盘被清军抢了,他们还可以从其他地方抢回来,但若真和清军交战拼光了手下的军队,那他们当真会死无葬身之地
去年那场北伐闹剧之后,所谓的督府大军折损近半,何腾蛟的威信也是每况日下
如今何腾蛟除了还能调动麾下的督标营以外,基本上谁也调动不了
何腾蛟想到此处也是一阵心烦意乱,开口说道
“稍后我会以督府名义,令蒙正发前往衡州,调停两军”
章旷闻言,脸上却是神色忧虑,正要再做进言,但此时何腾蛟却是摆手止住章旷话语,开口说道
“此事先到此为止,今日本官招二位来乃是另有其事,朝廷有新的旨意送至湖广”
章旷两人闻言,果然也是被此事转移了注意力,皆是看向上方的的何腾蛟
只是两人见得何腾蛟脸上的阴沉之色,心中也是顿时一沉
何腾蛟从袖中取出誊抄后的谕旨,递给两人,章旷两人看完后,脸上神色同样也是难看起来
房中沉默半晌,章旷看着手中的谕令,沉声说道
“去岁朝中召督师入朝,由于湖广局势不靖,督师未能成行”
“如今朝中却是忽然降下谕旨,要划走武冈永州,朝廷恐怕已是对督师生疑了”
在场几人皆是积年大吏,哪里看不明白朝廷的用意,永州乃是由桂入湘的通道枢纽,而武冈同样是桂省通往湘西之地的要道
此时朝廷要划走这两处地方,显然便是在防备湖广,甚至以之为敌了
何腾蛟想到此处,却是忍不住愤声说道
“去岁朝廷使臣前来,不顾湖广形势艰难,开口便索要赋税,眼看湖广无银可用,便立时翻脸,又要本官入朝述职,朝中诸臣猜忌何其之甚也,俨然视老夫为贪臣恶吏”
“如今湖广各军跋扈自雄,鄂省清虏又虎视眈眈,老夫当时若离湘入朝,湖广必乱,老夫为湖广安定计,不得已,这才上疏自辨,留驻湘省”
“而今湖广势如危卵,我等竭尽心力,这才勉强维持住局势,朝中不虑湖广危殆,却反视我等为逆臣贼子,处处防备,何其不公也”章旷两人看着神色悲愤的何腾蛟,亦是心有戚戚,他们扪心自问,左梦庚降清以后,若不是何腾蛟与他们两人竭力操持,恐怕湖广早已不复为大明所有了
他们为朝廷守土数年,这新立的粤省朝廷却是丝毫不计他们这般苦劳,先是要银,眼看要银不成便想要以大义相逼,逼他们放权归朝
这粤省朝廷也不看看湖广局势,没了他们,粤省朝廷能压得住湖广这群骄兵悍将吗
粤省吕大器丁魁楚那些人但知袖手空谈,虚言中伤,这让他们如何能心服
三人神色愤愤,大骂了一通粤省朝臣嫉贤妒能,蒙蔽圣聪,而后何腾蛟这才看向下方的傅上瑞,开口说道
“那使臣所说的广州大捷一事,可查实了吗,朝廷当真在粤省击溃了清虏”
傅上瑞见得何腾蛟脸上的狐疑之色,也是开口说道
“朝廷使臣离去后,下官便遣人入桂省打探,广州大捷之事应当为真”
“据说清虏攻占闽省后,便轻敌冒进,以一支孤军疾行千里,深入广州城下,最终为朝廷击溃”
“据下官桂省友人来书,此次朝廷斩杀真鞑近千,叛军两万,当真是甲申以来前所未有之大捷”
何腾蛟闻言,脸上仍是不信,忍不住开口道
“歼敌数万?朝廷怎会有如此强军,可弄清是何人领军击溃的清虏吗”
“据说是原桂林总兵焦琏,听闻此人先前曾救过桂监国殿下,殿下即位之前,便先行将其招入朝中”
“而这焦琏手中狼兵亦是敢战,那闽省清虏孤军深入断了粮草,焦琏领军一战便击溃了两万清虏,如今桂省人人皆知这焦总兵之名,直视为天下名将”
道路远隔,消息传闻亦有失真,桂省葡挞士绅只知道朝廷大捷,但却不知其中内情,而当时焦琏却又正好破格调往朝中,是以便成了焦琏独自一人,领军击溃清虏
何腾蛟闻言,脸上却是神色遗憾,忍不住说道
“当真是可惜,桂林湘省一线之隔,当初老夫若是知道这焦琏如此能战,必定要上奏朝廷将之调至麾下”
“若是老夫手中能有一支敢战之兵,湖广各镇又如何敢狂悖至此,可惜,当真是可惜”
对面的章旷闻言,脸上也是闪过一丝恍然,怪不得当初那些朝廷如此倨傲,一入湖广便敢索要赋税,原来是手中掌握了一支精锐兵马,这才想要图谋湖广!
何腾蛟亦是想到此节,脸上神色也是一沉,清廷虽是孤军深入,但朝廷能够一战击溃两万清虏,手中的大军定然不弱
先前他拒绝入朝,定然已是惹得朝中不满,若是朝廷决定以武力强行收归湖广,他的处境却是大大不妙
何腾蛟思索片刻,便沉声说道
“老夫身为湖广总督,未能平靖敌方,竟致湖广流贼贻害桂省,当真是不该”
“朝廷此时既要恢剿流贼,本官自当遵从,傅巡抚你稍后便回信朝中,便说湖广督府必定遵旨办理,配合朝廷剿尽流贼”
傅上瑞两人相视一眼,也是松了一口气,但紧接着,章旷脸上却是神色迟疑,开口说道
“永州偏狭,如今仍在督府掌控之中,此处却是简单,但武冈乃是那刘承胤驻地,此人恐怕不会轻易让出武冈城”
何腾蛟闻言,也是眉头微皱,但何腾蛟只是略一思索,眼中便闪过一丝精芒,他看了一眼下方的章旷,脸上却是神色一正,朗声说道
“普天之下莫非王土,我等身为臣子,朝中有令,自当奉行,哪由得他刘承胤愿与不愿”
何腾蛟说到此处,脸上也是闪过一丝厉色,他看向一侧的傅上瑞,开口说道
“傅巡抚,你稍后便将以督府的名义,将朝廷旨意转抄刘承胤,令刘承胤即刻撤出武冈,将武冈交予桂省巡抚,措辞要严厉,不要让他有侥幸之心”
“还有封锁朝廷粤省大捷的消息,决不能让刘承胤知道此事,明白了吗”
傅上瑞闻言,先是一愣,思索片刻之后,脸上却是闪过一丝赞叹之色,忍不住轻声赞道
“督师此策,当真高明,那刘承胤形势狂悖,合该他由此一劫”
何腾蛟脸上面无表情,眼中却是闪过一丝狠色,去年何腾蛟本欲调刘承胤出征,但这刘承胤却是无视督府之令
何腾蛟不过令人斥责那刘承胤几句,谁知这刘承胤竟直接派人至黎平,抓了何腾蛟之子,以其子对何腾蛟索饷数万,让他颜面尽失
何腾蛟刚入长沙之时,这刘承胤不过是一区区中军参将,若不是他极力保举,这刘承胤怎么可能做大
但这刘承胤却是恩将仇报,当真是狼心狗肺,当时刘承胤兵多,他只能忍下,但他何腾蛟可没有忘记此辱
刘承胤一向视武冈宝庆为自己地盘,接到诏书以后,刘承胤定然不会将武冈交出
朝廷此时携广州大捷之威,对湖广虎视眈眈,若是发现刘承胤违抗朝令,便有极大可能会发兵征讨
刘承胤虽然也是号称拥兵数万,但何腾蛟久居湖广,哪里不知这所谓数万大军的虚实
朝廷大军刚刚击败清虏,刘承胤定然不可能是朝廷大军的对手
只要朝廷出兵,这刘承胤便是死无葬身之地,何腾蛟什么都不用做,便能坐观这刘承胤身死兵败
而且若是朝廷当真发兵来攻,他还可以主动引兵协助朝廷攻伐刘承胤,这样他便能顺势消除与朝廷的嫌隙!
何腾蛟想到此处,脸上也是闪过一丝厉色,他看向下方的傅上瑞,开口说道
“傅巡抚,你立刻派人去接收永州,只要桂省巡抚的人一到,立刻将永州移交朝廷”
“还有,立刻派人将朝廷旨意送给刘承胤,不管他是拒绝还是同意,拿到他的回复以后,立刻回来报我,本官要立刻上报朝廷!”
何腾蛟坐在座椅之上,眼中神色冷漠,刘承胤,他到要看看他此次怎么死,这天下终归是他们士人与朝廷的天下,可由不得他一介武夫猖狂
傅上瑞见得何腾蛟脸上的冰冷之色,心中顿时一凛,也是立刻恭声应是
督府三人议定此事,也是快速行动起来,午后时分,两路人马便各自奔出长沙,向着武冈永州两处疾驰而去
(本章完)
第245章 高明
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