这年岁, 天寒地冻的，市井小食是不好做了，陈娘子赶在这头背着罐子汤进城, 就想着能不能挣到几个钱。
    她与许黟说，她这罐子汤都是用什么食材熬的，几个大骨头屠夫只收了她两文钱，菌子是野外采的, 花银钱的便是那几根柴火。
    这柴火省不得, 好在烧火时能取暖，间接地省下一份烧炭取暖的炭火钱。
    许黟听得感叹, 但这盖子打开, 陶罐里便溢出来带有肉香味的香气儿。
    “好香。”他轻声道。
    陈娘子莞尔一笑：“都是贱物熬出来的, 说要给你们尝尝总不能食言了。”
    她盛一碗给到许黟，见阿旭给她端来香甜的鸡子姜汤，里头还加了红糖, 连忙给阿旭也舀了碗。
    “阿旭小子, 离开前你还没到我腰间高呢，这才多久没见到人，怎么就要到我心口这儿了。”
    陈娘子感慨完，这厢许黟打发阿锦去叫何娘子，何娘子听到陈娘子来了，欣喜地跟着阿锦过来许家。见着陈娘子穿着粗布裙儿, 外面罩着紧身坎肩，往上梳的发髻扎着酱色头巾, 旁侧戴着木梳, 一副村妇的装扮。
    她眼眶微微地发红，又高兴又心酸地喊道：“好姐姐, 你这几个月过得如何了？”
    陈娘子见到好姐妹，心儿也激动：“我过得可好了，一个人吃饱不愁的，日子过得紧实得很。倒是你，怎么脸色不好，是出了什么事？”
    “也没大事，你近来两日可进城？”何娘子与许黟对了下眼神。
    许黟道：“这两日城里的粮铺米面豆菽都贵价了，一斗少说贵了六七个钱，我和何娘子担忧，后面还要再涨。”
    陈娘子惊呼：“还有这事？”
    许黟皱眉：“陈娘子在东郊，没听其他人提起？”
    陈娘子说道：“东郊多是庄子，主家们都在城里住着，留在那守着庄子的都是小介，我都不与他们往来。”
    她能说得上话的就是赁给她房子的老太太。老太太的儿子们不在这儿住，家里就几个伺候的老仆人，家里人口少，仓库里不缺粮，想来也是不知情的。
    何娘子问道：“你家里备粮食了吗？”
    “没……”陈娘子摇头，她攒着的钱都用来买铁锅和柴火，手里头就没剩多少银钱了。
    “等我把这罐子汤卖了，攒攒钱，再去粮铺里买粮。”她心里咯噔着慌，但也没有其他法子。
    何娘子听她这么说，觉得不妥。
    “到时候要是粮价还涨，那可怎么办？”她道，“不如，我先借了银钱给你，你把粮食买了，等挣了钱再还我。”
    陈娘子心里感激，答谢：“好姐姐，等我挣了钱，定立马就还允你。”
    许黟也道，让刘伯跟着陈娘子去买粮，一石稻谷百来斤重，光她一个妇人拉不得。要是找拉货的壮汉，少说也得花几个钱，在这急要关头，能省则省。
    几个人说完，陈娘子就决定先把罐子汤卖了。
    这汤用罐子装着，竹筐里再塞些稻草，里头的汤一两个时辰还是热的，就这说话的功夫，并没耽误到。
    陈娘子先背着罐子提着木桶去井边挑水，接着就去了南街的市井，吆喝着卖罐子汤。
    路过的人问了这是什么罐子汤，听得只要一文钱，想想便掏钱买了。
    天气这般冷，行路的商人、小贩或是女使小厮们，食碗热汤就能暖身，比自个去烧水喝，花的银钱更少嘞。
    半个多时辰后，陈娘子带来的罐子汤温冷了下来，她见罐子里剩得不多，又在市井里留了一会，见没人再来买，便洗好碗将脏了的井水倒入沟里。
    回到石井巷，陈娘子遇到了以往娴熟的旧街坊，有几个娘子见着她，只捂着嘴拿眼睛看着。陈娘子眉眼一抬，挺着胸脯从她们面前经过。
    陈娘子不理会她们，很快就到许家院子。
    “这汤还是好的，要是黟哥儿不嫌弃，再温热就能喝。”言罢，陈娘子担心许黟误会，又道，“我都带回去喝不完，丢了就更舍不得了。”
    许黟自然是高兴地说：“野菌汤鲜甜美味，陈娘子你手艺又好，怎会嫌弃。”
    他让阿旭去灶房里拿小陶盆来装汤。
    何娘子得消息过来，也得了她小半盆鲜甜的罐子汤。
    别看这只是剩下来的汤，其实要是陈娘子再热了卖，也是能卖出去的。再说，这年头若白得一碗可口的汤，谁家会拒绝。
    分完汤，刘伯驾着牛车到了。
    许黟出来屋，交代刘伯几句话，让他帮着陈娘子拉粮食到东郊。
    刘伯哪有不肯的：“许大夫你放心，有老夫在，一定将陈娘子送到。”
    许黟笑说：“有刘伯，我自是放心的。”
    他与何娘子目送陈娘子坐上牛车离开。
    何娘子欣慰地对许黟道：“她如今日子过得辛苦了一些，反而不见愁目，等再做吃食的买卖安稳了，日子过得不比那个差。”
    她往隔壁的陈家意有所指地挪了挪眼神，心里对陈二旺可不看好。
    这男人只会窝在家里不出门，没多大出息。
    许黟淡淡道：“和离一事对女子来说，也不算坏事。”
    何娘子轻叹，可不是嘛。
    过不下去和离也好，不用再受这般的窝囊气。而且陈娘子长得好，又有手艺傍身，不愁二嫁。
    ……
    又过两日，许黟去到黄沟村给周爷爷炙针。
    路上他们就听得城中粮铺的粮食价格又涨了，每斗涨了三文钱，一石便再贵三十文。
    许黟问周符可买粮了。
    周符冷硬着脸摇头，说道：“没买。”
    上首的刘伯扭头看向他，琢磨着地问：“家里的田地是租佃农在种吗？”
    周符摸着弯刀，想了想说：“是赁出去了。”
    家里只他和爷爷两人，他又常年往外跑，有地也没人种。
    官府有规定，这土里地田地不能荒废，周爷爷就把家中田地赁给人口多，但田地少的人家。
    把地租给同村人，与租佃农是有所不同的，简单来说，佃农和户主是上下级关系。给同村人种的话，两家的关系是平等的，租的人家给周家一笔银钱，或是一部分粮食就成。
    虽然都是给粮，但不用低声下气。
    而且都是熟门熟路的同村人，周爷爷收的田租不多，只一成粮食的收成。
    哪怕如此，他家每年的粮食，都是多得吃不完的。
    今年秋收拿到的粮食，周爷爷有远见，没有把多余的拉出去卖，多存了几石。
    这次粮食涨价，对周家没影响。
    刘伯听得他家不缺粮，又羡慕又难受。
    他这几趟去粮铺里，回回见涨，回来家里就睡不着，老伴劝他放宽心，听许大夫的，买一些回来存着。
    没法子，哪怕贵了两百多文钱，刘伯还是拉着两石粮食回家。
    许黟分析道：“蜀地已不是闭塞之地，虽茂州等地多有外族人侵扰，但蜀地其他地方还算安稳，这数年来粮价一直平稳，这回粮食涨价是被西充县受灾波及到了，想来粮价应该不会动乱太久就能平复回来。”
    听闻西充县受灾，刘伯他们也是惆怅。
    不多时，牛车抵达黄沟村。
    周爷爷早拄着拐杖在屋外等着了。
    许黟道：“丈人怎还出来，外面风大吹多不好。”
    周爷爷慈和地笑起来，摸索着门沿进屋，一面说道：“我想着阿符差不多该把许大夫你接过来了，就出来看看，没吹多少风。”
    他眼神不好，就喊周符倒水接待许黟和刘伯。
    周爷爷询问许黟：“许大夫，这几日我药汤喝着，每回喝完不久，眼睛就热乎乎的。”
    许黟道：“除了眼部发热，还有其他症状吗？”
    周爷爷摇头：“那倒没有。”
    许黟颔首：“如此问题不大，可继续服用。”
    说罢，他就为周爷爷复诊，他食了五天药汤，左眼病灶处凝结的乳白色物已有所减少，精神也有好转。
    许黟一边检查他的眼睛，一边问了他这几日的饮食。
    知晓他饮食增加，如厕也不像之前那般泻肚，虽还没有恢复正常，但也好了不少后，许黟满意地拿出针砭。
    他一面说道：“再用此方服用两旬，这一段时间里我再为丈人炙针三回，左眼应就能辩物。”
    周爷爷不由一愣，而后欢喜。
    连忙拉着周符一起感激许黟，让孙子一定要好好感谢他。
    周符拧着眉，有点发愁说：“送粮食？”
    周爷爷被他的回答噎住，然后道：“也可，如今粮食贵价，城中粮铺坐地起价，阿符搬两石稻谷到牛车，让许大夫带着回去。”
    “嗯。”周符平静地应声。
    许黟：“……”
    他出声说道：“丈人的好心意在下领了，不过我家中不缺粮，这粮食丈人还需自个留着，以备不时之需。”
    周爷爷道：“家里就我和阿符两口人，吃不了那么多，多拿出来几石不碍事。”
    他再如何说，许黟还是不收。
    两石粮食都抵得上上贯余钱了，但周家家境，勾不到有钱人家的范畴。许黟坚持底线，只收了五文钱诊金，五文钱炙针费，以及药材钱。
    等从周家离开。
    刘伯不解地问许黟：“许大夫为何不收？”
    那可是两石粮食呐，省着吃的话，够一家三口人两月余的口粮了。
    加之如今粮价那么贵，许黟却不收，他实在想不通。
    许黟笑笑，说道：“就因为粮价贵，我才不能收。刘伯你知周符是做什么行当的？”
    刘伯想都不想说道：“给跑商的当护卫，每回能得好几百钱，要是跑得远，还能得上贯银钱。”
    许黟又问道：“那刘伯可知道，出了盐亭县，往蜀道那边去时，路上会遇到多少半途劫车队的山匪？”