秋华年一家人傍晚时分才游玩回来，远远就看见家门口站着个焦急的人。
    “舒婆子？你怎么来了，意晚他们有什么事吗？”
    舒婆子急得满嘴燎泡，“祖宗啊，您几位可算是回来了！求求您帮帮忙，找找我家如棠小姐吧！”
    “如棠怎么了？”秋华年心头一跳。
    “如棠小姐不见了，像是被拐子拐跑了！”
    秋华年吸了口凉气，“到底是怎么回事，你跟我们进去说。”
    舒婆子抹着眼泪踉跄进门，“今天是端午，但老爷夫人忙着做生意，把小姐一个人留在了家里，小姐很乖没有闹，只是坐了一会儿后，说想去找原葭先生一起吃粽子。”
    “夫人临走前嘱咐过，小姐如果觉得无聊，可以去原葭先生家玩，我就收拾了粽子准备带她去。”
    “结果临出门前，我突然肚子疼，去了趟茅厕，再出来后如棠小姐就不见了，我把附近几个巷子前前后后找了一遍，怎么找都找不到。”
    “我想起之前乡君托人传信说，最近襄平府犯拐子，知道事情不好，赶紧去找老爷和夫人。老爷和夫人已经动用所有关系找孩子了，但我们这样的小商人家根基太浅，根本不认识关键的大人物。”
    “老爷和夫人派我在这儿等着，您几位一回来，就求您帮帮忙，替我们找一找如棠小姐。”
    杜云瑟和秋华年对视，神情凝重。
    “九九和春生好好待在家里，金婆子看好门，圆菱和云成回来让他们留在家里，谁都不许出去。”秋华年沉声道，“我去祝府找信白问问。”
    “我去拜访知府司泾大人。”杜云瑟点头。
    秋华年脚不沾地，刚进门又出来，让金三赶着马车送自己去祝府。
    他在襄平府其实也不认识特别有权势的人，最沾边的就是苏信白这位祝家大少夫人，左布政使家的哥儿。
    到了祝府，苏信白和祝经诚也才刚游玩回来不久。听秋华年说完后，祝经诚起身道，“华哥儿稍等，你们坐着，我出去问问。”
    秋华年坐下，苏信白让人给他上了茶，秋华年抿了一口，润了润干涩的喉咙。
    “这事是最近连续犯案的那群拐子干的吗？”
    苏信白点头又摇头，因为家里有祝娴和苏信瑶两个妹妹，他也了解了一些情况。
    “那群犯案的拐子，多挑大富商和官员家的小姑娘下手，你说的这位如棠姑娘，身份还是稍低了些，按理说不该在他们的目标里。”
    秋华年叹气，如果是那群拐子，照吴深所说，提刑按察使司至少有些眉目了，如果不是，那可真是大海捞针。
    过了一会儿祝经诚回来了，他眉头紧锁，显然不太顺利。
    “怎么了？”
    “二房家朱露的妹妹朱霞也丢了，和如棠是一个地方差不多时间不见的，怕是一起被拐走了。”
    秋华年愣了一下，满心担忧。
    虽然朱霞被家里带得满脑子贤良淑德的封建规矩，还嫉妒成性，有些小心眼。但她毕竟只是一个十一二岁的孩子，没真干过什么坏事，落在拐子手里，实在叫人可怜。
    “二房已经拿了家里的帖子，送到提刑按察使司了，那边说一有消息就会上门来报。”
    苏信白点头，“我待会儿也写个帖子去，让他们多留心。这是不是得给些钱？”
    祝经诚笑了笑，“朱家和二房一起包了二十两银子去打点，我刚才又添了一百两，应该足够了。”
    苏信白舒了口气，“那就好，他们没说什么吧？”
    “朱露不信我会帮忙，以为我是要使绊子，我没多解释。”祝经诚淡淡道，“毕竟是个年纪不大的亲戚姑娘，尽些心破了案子，也是我们积福积德了。”
    祝经诚看了一眼苏信白的小腹。
    苏信白身体微僵，目光移向别处。
    以他和祝经诚胡闹的频率，孩子估计今年就会有了，是得好好积一积福气。
    秋华年坐了一会儿，得了一旦提刑按察使司有消息就通知他的承诺，起身离开了。
    回到家时，杜云瑟也回来了。
    司泾是襄平府知府，发生在襄平府地界上的拐子案，他一直密切关注着。
    杜云瑟上门拜访，说明来意，司泾没有敷衍这位大有前途的天之骄子，找出卷宗给他详细说了说情况。
    “目前提刑按察使司那边已经有了些证据，知府大人手里也有，不过知府大人和按察使有些不和，所以具体计划还没定下。”
    “知府大人还能与人不和？”
    司泾是出了名的八面玲珑的好脾气，连秋华年都听过他的名声。
    “正因为是司泾大人，才只是不和而已。”换成别人，可能更加严重。
    秋华年叹气，“只希望这些官场斗争，还有官员自己的脾气，别影响到破案，害了无数黎民百姓。”
    秋华年和杜云瑟把探听到的消息告诉舒家夫妻，失去了孩子的父母，根本无法宽怀，脸上一片浑浑噩噩。
    郑意晚年轻时做生意太拼命，伤了身子，生下如棠后便无法再怀孕生子。舒华采与她夫妻情深，发誓终生不另娶不纳妾，如棠是他们唯一的女儿，如人间蒸发般丢了后，对他们的打击更胜于其他人家。
    黄大娘和黄二娘姐妹陪着两人，继续大海捞针般找孩子去了。
    秋华年唏嘘叹气，让人时刻关注着祝家那边有没有新消息，同时更加严肃地教育九九和春生注意安全。
    端午后第二日，如棠和朱霞失踪之事尚未有进展，秋华年先久违地见到了闵乐逸。
    以往闵乐逸来拜访秋华年，都是一个人松松快快地来的，这次上门，身边却跟了一位嬷嬷，两个小厮，还有两个婆子。
    进门之后，也不再像以往一来就找奶霜玩，而是规规矩矩地和乡君问好。
    秋华年被他这问好弄得浑身不自在，伸手扶他，两人对视的时候，闵乐逸突然极快地眨了下眼睛，逗了个乐子。
    秋华年哭笑不得，假装没看见，放下心来。
    秋华年把他让到一进院子的会客厅坐，伺候的人们也都跟了进来，有的站在门口听命，有的站在闵乐逸背后，那位嬷嬷则站在侧方，看着他的一举一动。
    闵乐逸坐下来，刚想把手搭在椅子扶手上，看了眼嬷嬷，又乖乖交叠着放在了腿上。
    秋华年也被他的反应影响，下意识坐直了些。
    “乐逸今日怎么有空来了？”
    “我想起之前借了乡君一本书，一直忘了归还，时日太久，所以亲自上门来赔罪。”
    闵乐逸身后的小厮拿出一本书，秋华年看了一眼，那根本不是他的书，不过也没有揭穿。
    “你不说我都忘了，劳烦你专门还一趟。”秋华年努力演着戏。
    两人又这样假装半生不熟地聊了几句，秋华年找了个话头。
    “对了，乐逸，我新做了几件衣裳，你跟我去里面，我换上后你帮我瞧瞧哪个最好。”
    闵乐逸立即起身，差点按捺不住。
    秋华年赶在嬷嬷开口前说，“是预备着过几天赴宴时穿的，我不想叫太多人看见，金婆子你好好招待乐逸带来的人。”
    主人家都已经这么说了，那位宫里出来的嬷嬷也不好说什么。
    闵乐逸跟着秋华年穿过垂花门，来到主院，直到进了正房关上门，闵乐逸才长长舒了口气，一下子倒在躺椅上，舒舒服服伸了个懒腰。
    秋华年忍俊不禁，“哪里来的猴儿现原形了？”
    奶霜正好在正房里，闵乐逸一把将它捞过来，埋头吸了几口，终于活了过来。
    “华哥儿你不知道，我最近好惨的。”
    “每天五更天就要起床，寅时才许睡觉，大门不出，二门不迈，就连吃饭！”他满脸悲愤，“都只许夹离自己最近的菜，还每次不能超过一筷头。”
    秋华年拿起旁边的爆米花篮子给他，闵乐逸抓了一把，嚼得咯吱咯吱响。
    “这嬷嬷的规矩这么严？”
    闵乐逸嗯嗯点头，“是啊，是啊，她还嫌弃我女红不好，请了位绣娘天天盯着我练。”
    “你瞧我的手，上面好多针印子。”
    闵乐逸可怜巴巴地伸出一双白皙漂亮的手，食指和拇指的指肚上，一片红肿，布满了针痕。
    秋华年皱眉，有几分心疼。
    “你这次怎么这么听话？以往谁能这么管教你，你父亲怎么说？”
    闵乐逸放下爆米花，垂头叹了口气。
    “前阵子郁氏大夫人来的时候，我装了几天乖，实在忍不住，又偷偷跑出去玩儿了，结果差点就不小心闯了祸。”闵乐逸没具体说是什么祸。
    “那天我偷偷溜回去，被我父亲拦住了，我以为他会发火，结果他只是看了我许久，一直没有说话。”
    闵乐逸难受地说，“我丧母后就一直跟着祖母了，那天我才发现，我记忆中文采潇洒的父亲，已经有了许多白发。”
    “我没了生母，也没有继母，父亲后宅里甚至连个能管一管事的妾室都没有，他只能百忙之余亲自费心操心我的婚事。”
    “我和嬷嬷闹起来，丢的是他的人。”
    闵乐逸闷闷道，“我不想叫他再为我烦心了。”
    秋华年拍了拍他的肩膀，“郁氏那边到底怎么说，怎么没定亲，先送个嬷嬷来教规矩？”
    “郁氏大夫人说，郁闽的婚事，她一个人没法做主，而且现在定下太匆忙了，很多礼数都不全，索性等秋天郁闽乡试后再定。”
    “她说郁氏很重规矩，怕我到时候不适应，提前帮我请一位嬷嬷教一教。这位嬷嬷是三皇子的生母颖妃娘娘宫里放出来的，一般人轻易请不动，愿意来是看在郁氏的面子上。”