秋华年听到杜云瑟的话，不由自主屏住呼吸。
    很多原本被忽视的小细节，渐渐串联在了一起。
    原来之前元化帝假意软禁太子，不只是在保护太子，也是在保护另外两位皇子。
    他或许想对参与夺嫡的幕后势力下手，但他不想让二皇子和三皇子把命搭进去，可如果放任太子出手，兄弟相残，很有可能控制不住。
    日后太子登基，一定会要另外两个皇子的命。
    所以他才把太子暂时软禁起来，限制太子的势力，想通过自己的手更温和地解决所有事情。
    然而就像杜云瑟所说——
    太子只要他们死。
    从理性角度来看，储君和皇上对着干并不是明智之举，究竟是什么原因让太子绝不松口呢？
    秋华年突然想起之前听苏信白说过，太子身体不好并非是病，而是打娘胎起就中了毒，这个推论还是如今在襄平府养老的顾老太医下的。
    如果是还没出生就中了毒，那怀孕的母体自然也无法避开，先皇后之死真的是病逝吗？
    又是谁在元化帝登基之前，就悄无声息地下了这么关键的一步棋？
    “嘶——”秋华年吸了口凉气，觉得头都大。
    “先帝晚年昏庸无德，诸王夺嫡乱象频生，致使裕朝百姓民不聊生，外有边敌扣境掳掠人口，内有贪官污吏欺压良民，多地甚至出现人食人之惨状……”
    杜云瑟的声音低缓沉稳，“当今圣上最初只是一位势单力薄不受宠的皇子，能在江山危难之际重振山河，登基二十多年便重现太平盛世，堪称一代明君。”
    “但当年的情况太乱了，时局又逼着他走得太急，以至于留下许多隐患，如今根深蒂固，牵一发而动全身。”
    封建王朝可不像现代社会那样，把本朝历史写得明明白白随处可查，杜云瑟说的这些事情，虽然只过了二十几年，但涉及最上层的权力斗争，秋华年还是第一次听说。
    “先皇后怀太子之时，圣上兵困边境，屡战屡胜却被截断所有粮草补给，天寒地冻，大军生变，当时大多世家和朋党都已站队，想让他们选择一个并不占优势的皇子全力支持，既要展现出潜力，也要给出他们无法拒绝的报酬。”
    杜云瑟耐心地把前因后果一点一点掰开讲给秋华年听，之前在襄平府，天高皇帝远可以避开，以后在京中生活，华哥儿不清楚的话会吃亏的。
    秋华年脑子反应得很快，“这个报酬，是未来的皇位？”
    杜云瑟点头，“文妃娘娘的父亲毕咏时当时已是朝中重臣，颖妃娘娘出身北方大世家解家，二人前后嫁与当时还是皇子的圣上为侧妃，很快便都生了儿子。”
    “所以太子和二皇子三皇子的岁数相差不大。”
    元化帝给那些势力的报酬，或者说挂在他们眼前诱人的胡萝卜，是未来的皇帝有可能流着他们的血脉，是日后成为新帝的母族。
    这可比从龙之功还要诱人多了。
    这样的话，占嫡占长的先皇后和太子便成了眼中钉。
    “圣上迎娶文妃和颖妃之前，曾在私下无人处给予先皇后三个许诺。”
    这件事几乎无人知晓，只有杜云瑟作为太子的心腹才从太子口中听说过。
    “什么许诺？”
    “第一，会保护好先皇后和尚在母亲腹中的太子；第二，度过困境后便不再纳妃；第三，待登上帝位，天下稳定太子成人后，就禅位给太子，与先皇后一起出宫过普通夫妻的生活。”
    “……”
    这三个许诺，回过头看，是一个也不可能达成了。
    先皇后年纪轻轻便香消玉殒，死因不明，如今就算元化帝再三明示暗示太子，未来一定会将皇位传给他，太子也不可能全然相信。
    之前那个软禁的举动，虽然太子清楚另有隐情，但恐怕也将父子关系降到了冰点。
    秋华年更深地理解了“太子只要他们死”这句话的意思。
    除了替母报仇，所有有嫌疑的一概不放过外，也是极度缺乏安全感导致的极度的掌控欲，绝不愿留下任何隐患。
    “太子究竟有多少把握？”
    “三年前冬日那场诬陷太子的大案，若非圣上骤然插手，强行软禁，策划之人应当已被太子顺势查出，尽数诛杀了。”
    “……”秋华年许久后摇了摇头，“我看太子才是最像皇上的，这对父子的掌控欲简直如出一辙。”
    秋华年在皇庄上见过太子一面，当时便觉得他深藏不露。
    先皇后去世时，太子还不到十岁，他究竟是怎样在危机四伏的宫廷中长大，默默发展出这么庞大的势力，还被外面所有人夸仁德和善的？
    哪怕有元化帝的默许和教导，也难以想象啊。
    秋华年忍不住问杜云瑟，“一定要参与吗？”
    杜云瑟垂下眼睛，“这是天子给我定好的路。而且，二皇子蠢而狂傲，晋王蠢且恶毒，除太子外并无明君之选。”
    秋华年记得，还在杜家村时，他曾问杜云瑟究竟忠于谁，杜云瑟说自己只忠于裕朝的明君。
    秋华年也记得，两人初见不久，杜云瑟便说出了自己的抱负——修身齐家治国平天下，那也是他对杜云瑟真正心动的开始。
    杜云瑟参与夺嫡，不只是被元化帝推着走，也不只是为了从龙之功，他心中有着儒家传统的忧国忧民与浩然正气，不忍看先帝晚年之乱重现在当下的裕朝。
    秋华年双手捧着杜云瑟的脸，仰头看他，捕捉到杜云瑟眼中的歉疚。
    秋华年笑了笑，“那就放手去做吧，我永远支持你。”
    “不必因此觉得自己亏欠于我，这也是我的选择，如果我们的努力能让这个世界上大多数人生活得更好，有什么理由不去做呢？”
    “华年……”
    杜云瑟再也忍不住，俯身吻住秋华年的唇。
    秋华年想着杜云瑟马上要去参加恩荣宴，不敢乱来，杜云瑟却反复撕咬着他的唇瓣，迫不及待长驱直入，仿佛要将他吞入腹中。
    一吻结束后，秋华年衣衫凌乱，姣好的唇瓣上有明显的牙印，一副被糟i蹋过的样子，杜云瑟却只是气息微喘。
    秋华年狠狠瞪了眼杜云瑟，却没有丝毫威慑力，只像是嗔怪。
    “你接下来几天有什么安排？”
    “明日休息，后日要先率领众进士上表谢恩，再去文庙祭先师立碑。”
    “很好。”秋华年磨了磨牙，“晚上你给我等着。”
    杜云瑟一概接受，心想下午无聊又麻烦的恩荣宴上，至少有事情可以期待了，脚步都轻快了些。
    送杜云瑟离开后，秋华年继续收拾家里的事务。
    最重要的就是几日后需要办一场“烧尾宴”，广邀京中之人，庆祝杜云瑟高中状元。
    这不仅是为了庆祝，也是结交新人脉的好机会，是新科状元第一次在京城圈子里亮相，必须得尽快办得漂漂亮亮的。
    新来的下人中有一些参与过类似宴会的准备，秋华年把他们叫来，一边询问一边列单子。
    宴会主要设在主院之中，前院招待官员，内院招待内眷，花园收拾一下可供客人赏景游玩，玉竹院也收拾出来，如果有客人身体不适想要休息，可以进去休整一会儿。
    这几个地方都要安排好人手一直看着，至于东边的两个院子和书楼，到时候要落后锁，免得人多眼杂有人溜进去生出什么事来。
    这是为了保险起见，秋华年可不想听见某某和某某趁着自家宴会私会的八卦。
    京城贵人多，宴会也多，许多方面早就延伸出了一条龙服务，秋华年只需要订好菜单子，就能派人请来专业的厨师团队上门做饭。
    除此以外，京城办宴会还流行听戏，秋华年需要请一个出名的戏班子，在花园里搭上戏台，唱上几场戏。
    “老爷中了状元，烧尾宴的戏班子可不能随便请，免得被人小瞧。京城最有名的那些戏班子，都是各大公侯府上的红人，架子大得很，咱们时间紧，恐怕轻易请不来。”
    秋华年上辈子做大厂pr时，和不少明星团队接触过，有些当红明星确实非常难搞，连休息室摆的纯净水是什么牌子、陪同人员长什么样子都有要求，一个不顺心就不配合拍摄和活动了。
    秋华年印象最深的一次，合作明星团队甚至专门要求他这个负责人不许出现在镜头里，不许和艺人同框，弄得秋华年一头雾水。
    这种事情看来自古有之啊，秋华年生出几分怀念的感觉。
    当然，他也不是没遇到过德艺兼备、表里如一的明星，离职之前负责的最后一场活动，和新晋影帝沈俞之间的沟通交流就全程都很愉快。
    秋华年思维发散了一会儿，重新放回眼下。
    “架子大具体是什么样的，不会到时候还要我避开吧？”
    被问话的下人笑道，“乡君别说笑了，您可是齐黍乡君，状元夫郎，戏子们架子再大，也不敢当面冒犯您啊。”
    “眼下主要是咱们时间太紧，怕戏班子躲懒，找借口推脱不接，乡君最好能请个和戏班子班头熟的人说和一下。”
    秋华年想了想，没想到合适的人选。
    他们初来乍到，在京城根本没几个熟人，闵乐逸和闵乐施都不像是会和那些当红戏班有交情的样子。
    太子倒是说过，在京中有什么事情可以找他，他忙就去找十六。
    难道请十六帮忙联络个戏班子？
    秋华年怕自己第二天看见一排排戏班子被绑着手出现在自家花园里。
    “……这事之后再说吧，你们先布置地方，采买东西，请好厨子。”秋华年看着眼前有几分见识的下人，“你叫什么名字？”