胡夫人看他一眼,有些奇怪:“往日送来的茶不是都给下人了?今日怎么又想起自己喝了?”又看了那茶包一眼,“放着屋里的好茶不喝,偏喝这个,什么毛病。”
“风雅滋味,岂是银钱能衡量?”胡员外一展袖子,正要张口辩驳,瞥见老妻神情,忙轻咳一声,“长卿说这茶可调理鼻渊鼻窒……”
他小声道:“先喝几日瞧瞧。”
第九章 寻人
越至盛春,天气回暖,上京做生意的往来游商开始变多,来仪客栈每日都人满为患。
陆瞳没有再继续借用客栈后厨炮制药材了。
一来是住店客人增多了后,三教九流什么人都有,她一个年轻姑娘,深夜在客栈走动到底危险。二来,日日去借后厨,再好性子的掌柜纵是嘴上不说,恐怕心中也会生出不满。
好在先前卖蒲黄炭的银钱又能多撑半月,不至于到山穷水尽的地步。
银筝趴在桌前,百无聊赖地用手指蘸着茶水在桌上写字。
她的字写得很漂亮,端雅娟秀,是漂亮的簪花小楷。陆瞳也忍不住多看了几眼。
银筝瞧见陆瞳的目光,愣了一下,忙用袖子将桌上的水痕擦了,道:“姑娘,我……”
“很好看。”陆瞳轻声道。
银筝面上一红:“原先在楼里,姑娘们琴棋书画都要学的。奴家别的学得不好,唯独写字勉强能看,只是……”她没有继续说下去。
陆瞳心中了然,上花楼寻欢的客人,可以为一曲琵琶一掷千金,可以奉上百斛明珠与清倌棋盘厮杀,但未必愿意付上银子看姑娘写字。
大儒名士一字千金,妓子笔墨一文不值。三六九等,贫富贵贱,人们早已明明白白地区分出来。
银筝很喜欢写字,因此陆瞳让她在那些包裹药茶的白油纸上写字时,她总是写得格外认真。她问陆瞳:“不过姑娘,为什么要在那些包药茶的白纸上写字呢?”
陆瞳想了想:“你我进京时,路上街道随处可见茶社茶摊。盛京人爱吃茶。”
银筝点了点头。
“而再小的茶摊前,总插有时鲜花朵,茶点讲究,亦有儒生吟诗论文,可见风雅。”
银筝若有所思:“所以姑娘才会做药茶。”
陆瞳淡淡一笑。
她没有做药丸,也没有做药粉,而是做了药茶。又让银筝在包药茶的纸上写了诗文,既是讲求礼乐风雅,卖相做得好些,总会有人愿意一试。
只要有人愿意试一试,接下来的事就好办多了。
银筝懵懵懂懂明白了一些,不过仍有些担忧,叹气道:“也不知道什么时候才会有人来找咱们买药茶。”
陆瞳看向窗外。
对面酒馆处,酒幡被风卷得飞扬,杨花穿户,燕子低回。来来往往的人群里,不知将有哪一位找上门来。
她收回目光,唇角一弯,露出一丝极轻的笑意。
“快了。”
……
银筝在为陆瞳送出去的药茶得不到回应而担忧,另一头仁心医馆里,杜长卿这个少东家也并不轻松。
长柜前,帐薄只有薄薄的一本,这薄薄的一本,从年关到现在,也不过就写了几页——进项实在可怜。
杜长卿拎着帐薄翻来覆去地看,看着看着,从喉间发出一声沉重的叹息:“要完!”
阿城见怪不怪,东家每月都要盘算一下离倒闭日子还有多久。从老爷去世后算到现在,倒计时日越来越近,估摸着再算个把月,也就不必算了。
杜长卿也有些犯愁。
仁心医馆如今没有大夫,为了俭省开支,他连抓药的伙计都送走了,只留了阿城和自己。然而光靠几个老主顾来维持生意并不现实,何况人走茶凉,杜老爷子去世后,他这个废物纨绔打回原形,随着家产越发稀薄,往日那些狐朋狗友也不再买帐。不再捧着贴上来结交。
世情看冷暖,人面逐高低。古今中外,不外如是。
他这边长吁短叹着,那头擦桌子的阿城动作一顿,望向门口讶然开口:“胡员外?”
杜长卿愣住,抬眼一看,果然见胡家马车停在外头,胡员外匆匆下了马车,正往店里走。
胡员外五六日前才来过一次,按时间,不该这个时候过来。
他心中狐疑,面上却泛起一个亲热的笑容,只喊道:“叔,您怎么突然来了?”
胡员外三两步迈进药铺,目光在药铺里逡巡,只道:“药茶……”
杜长卿一头雾水:“什么药茶?”
“你……前几日……给我包的春礼里……那封药、药、药茶!”胡员外一着急就口吃的毛病又犯了。
杜长卿闻言,心中“咯噔”一下,立刻就想着莫不是药茶出了什么问题?本来就是,药铺里最忌讳来路不明的东西,那个女的他是第一次见,三钱银子的蒲黄炭本就少有,她还送了自己两幅搭头,必有图谋。
他不该贪便宜将药茶封给胡员外的!
不过……剩下的另一包药茶他和阿城也喝了几日,也没出什么问题。莫非只有一包有毒?呸,早知这样,还不如他和阿城喝了有毒的这包呢。真要吃死了人,卖了他这间医馆也赔不起!
心中这般想着,杜长卿嘴上却道:“叔,其实那药茶是别人做的,那人送了药茶就跑了,我们也是被……”
“……那药茶好得很!”
杜长卿到嘴的话登时哽住。
胡员外喝了口阿城递上的水,吐字流利了些:“我喝了五日,鼻窒好了许多!去河堤都没问题了!”胡员外很是激动,“长卿啊,你这药茶好得很,缓了我多年旧疾!”
杜长卿愣在当场。
胡员外握着他的手,第一次看他的目光里充满了真切的慈爱:“我就知道你这孩子惯有孝心,只是老夫怎么好占你一个晚辈的便宜?这里是二十两银子,”他从怀里摸出两个银锭来,塞到杜长卿手里,“老夫还要再买五包。”
阿城站在杜长卿身后,看着眼前一幕也是目瞪口呆。
胡员外见杜长卿没说话,又道:“对了,你刚刚说什么,送药茶的人跑了,是找不到人了?这药茶还有吗?”
杜长卿一个激灵回过神:“有!还有!”
他脑子转得飞快,立刻眉开眼笑道:“当然有。那卖药茶的人性格古怪清高,本来是要离开的,但与我甚是投缘。我与她已结成好友,她也答应日后都会为仁心医馆供应药茶。”他道:“叔,你来我们医馆真是来对了。整个盛京,就我们仁心医馆有这药茶。您先喝水歇一会儿,她不住这边,送药茶需要些时间,你等等。”
杜长卿边说边将银锭揣进袖中,又一把拽着阿城进了里间。
他额上鼻尖都冒着汗,急急开口:“你还记得那两人说自己住在哪个客栈吗?”
阿城茫然。
杜长卿心急如焚。
当时他没将那两人放在心上,如今临到头要找人了,自然也想不起当时对方所说的地址。
“来气客栈?”
阿城摇了摇头。
“财迷客栈?”
阿城连连摆手。
杜长卿烦躁地抓了抓头发,生平第一次感到后悔。
“啐,”他又急又怒,“到底叫什么客栈啊!”
第十章 三个条件
陆瞳午憩起来,客栈的小伙计来敲门,说楼下有位公子来找。
银筝欣喜若狂,按捺住面上喜意,慢腾腾地下了楼,待见了杜长卿,矜持地一抬下巴:“我家姑娘正在梳妆,烦请公子等一等。”
杜长卿笑得温和:“不着急的。”
天知道他为了找到陆瞳,将这附近听上去相似的客栈都找遍了。好容易才找到了这里,当掌柜的说的确有两个年轻姑娘在此落榻,杜长卿几乎激动得落下泪来。
他在心中默念了几遍衣食父母理应恭顺,终于慢慢平静下来。
约过了半柱香时间,陆瞳下了楼。
她今日穿了件深蓝色的藻纹绣花布裙,细辫拢住乌发松松束在脑后,只在鬓角簪上一朵同色翠雀绒花,明眸皓齿,雪肤乌发,一看就让人心生宁静。
杜长卿愣了愣,随即回过神,迎上去道:“姑娘。”
陆瞳看向他。
杜长卿望了望四周,冲陆瞳笑了笑:“此处嘈杂,姑娘要是不介意,隔壁有个茶摊,咱们在茶摊前坐下,边喝茶边聊吧。”
陆瞳颔首:“好。”
盛京人爱饮茶,四处都是茶社。来仪客栈不远处,一条街上全是茶摊。杜长卿挑挑选选,选了个摊面最小的,请陆瞳坐了下来。
这茶摊很小,店里只搭了两张桌子,此刻已经坐满。杜长卿与陆瞳在茶摊外面一张小桌前坐下,不多时,店主送上两碗清茶,一碟红皮瓜子。
杜长卿将清茶往陆瞳跟前推了一推,语气是与初见时截然不同的热络,他问:“在下杜长卿,敢问姑娘贵姓?”
“陆瞳。”
“原来是陆姑娘。”杜长卿装模作样地点头,又搓了搓手,“陆姑娘,想来你已经猜到在下前来的原因……”
“抱歉,杜公子。”陆瞳淡道:“客栈用火不便,我如今已不做蒲黄炭了。”
杜长卿噎了一噎。
身后的银筝“噗嗤”一下笑出声来。
杜长卿面上泛起些尴尬之色,片刻后,他轻咳一声:“陆姑娘,在下今日不是为蒲黄炭而来。你那药茶……”他身子往前探了一探,压低了声音,“能不能再卖我些?”
陆瞳拿起桌上的瓷碗润了润唇,轻声问:“杜公子打算出多少银子?”
杜长卿盯着她:“一两银子。陆姑娘,你的药茶,一两银子一包卖给我,如何?”
一包药茶至多也不过喝个六七天,一两银子一包,算是很高了。
陆瞳笑了。
杜长卿问:“陆姑娘笑什么?”
陆瞳摇头,声音依旧不疾不徐:“看来杜公子也不是很想与我做这笔生意。我瞧离仁心医馆不远有间杏林堂,家大业大,说不准能多给些。”
她将当初杜长卿的话原封不动地奉还,却叫杜长卿霍然变了脸色。
第6节
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