傍晚，杨奶奶从张媒婆家里出来时，迎面见到西山上一点残阳如血，映着雪山白嶂，分外苍茫，她的脸色正如这雪一样惨白，神情颓然，身形也佝偻了好些。
    张媒婆的话言犹在耳：“大婶子，不是我不想跟海哥儿寻个好的，只是婶子该知道，海哥儿虽不是军户，到底也是募兵，南征北战驻守边疆比正经军户里的兵还忙碌，一年到头没有几日在家，好容易攒了几个钱，置了几亩地，还不够海哥儿弄一回铠甲兵器！一般女孩儿家哪里肯守活寡？村东的翠儿家家徒四壁，宁可嫁个屠夫，也不肯嫁到婶子家呢！”
    又叹道：“婶子若果然想给海哥儿娶媳妇，也容易，叫他家来种田，别当那劳什子兵了！”
    杨奶奶听了心中暗恨，她孙子素来有志气，大好男儿不去保家卫国，难道非得在家种地庸庸碌碌一辈子？事到如今，这份志气竟也成了罪过！
    说到底，还不是嫌弃她孙子少年当兵，唯恐他上了沙场生死难料。倒有几家愿意嫁过来做七品敕命，偏不是性子差见识薄，便是娘家累赘，要不便是穷得揭不开锅想多要彩礼，自己就这么一根独苗，纵娶不到什么千金小姐，也总得讨个耐得住贫寒经得起寂寞的媳妇。
    想到这里，杨奶奶叹了一口气，世间哪有十全十美的事情。
    又走了一段路，晚风越发紧了起来，吹得杨奶奶激灵灵打了个寒颤，忙裹紧衣裳加快脚步，可巧遇到琳琅送几家乡邻媳妇女孩儿们出来，正俏生生地站在门口和人话别。
    只见她上穿玫瑰紫缕花对襟短袄，镶着灰鼠风毛，下系葱黄五色盘锦棉裙，糅着金线的红头绳挽着分肖髻儿，发间绾了金坠脚扁簪，鬓角别两朵绢制的粉桃花儿，越发显得眉如远山，唇若红菱，掩不住天生的芙蓉秀色。
    白日见她觉得已经够出挑了，现今再一看，竟更添了三份风流。
    杨奶奶眼前一亮，脸上多了几分血色，随即有些丧气。这样的品貌气度，像是画里走出来的仙女儿，在村里又置了几百亩地，家境富足，哪里瞧得上她那个常年不在家的孙子！
    琳琅却不知她的心思，来了半日，好些乡邻家的媳妇女孩儿登门造访，因她们不大进城，十分艳羡琳琅衣着打扮以及所摆之点心茶果，故不断追问城里人文风物，将将散了。
    乡下的媳妇姑娘十分朴素，言谈虽然粗鄙了些，却处处透着淳朴，琳琅也不厌烦。
    才看着她们离去，忽听杨奶奶笑问自己道：“她们可打搅姑娘了？”
    琳琅原有心和村里人交好，忙转过身来，上前搀扶，笑道：“不曾，横竖无事，乡里乡亲过来倒解了我许多闷儿，也叫我知道了好些时事。奶奶从哪里来？怎么这么晚了还不回家？今儿雪化了，地上滑得很。”
    听她问起，杨奶奶不禁朝她吐露心中忧愁之事，又抱怨张媒婆不用心，道：“姑娘你说，我们家虽不富贵，良田也有几十亩，房子是去年新盖的，还攒了些银子，大海如今又是七品官儿，年年有俸禄，难道我会叫孙媳妇吃苦受罪不成？”
    琳琅听了，不免有些好笑。
    武官原本就比文官地位低，更别提世人常说好男不当兵了。因为他们认为当兵最没出息，只顾着吃粮，一旦从军入了军籍，子子孙孙都要从军，平时还要屯田种地，赋税极重，军户比民户卑微，绝大多数人就如同自己想脱奴籍一样极力脱离军户，逃兵极多。
    似杨海这样的募兵虽比军户好些，不用子孙世代从军，可他们乃是朝廷戍守边疆行军打仗的精锐之师，也能立功封爵赐田，但马革裹尸一去不回的好多着呢！
    不过，据她所知，招募的军士能携带家眷居住军营，他们的妻子并非一味守活寡。
    蒋玉菡显然熟知其中的门道，倚着门笑道：“那是她们有眼不识金镶玉。我瞧杨大哥是有本事的人物，杨奶奶只管放心，将来定会给您寻个极合意的媳妇儿！”
    杨奶奶闻言心中微微一动，目光一闪。
    正在这时，却听到杨海的声音道：“奶奶，天都黑了，怎么还不回家？”
    琳琅姐弟两个瞧去，只见杨海手里提着一盏制作粗糙的灯笼过来，臂弯里搭着一件半旧老羊皮斗篷，眸子在暮色中犹若两点寒星，端的慑人。
    杨海一到跟前，先将斗篷给祖母披上，方朝琳琅姐弟点了点头，以示问好之意，道：“村子外围设了陷阱，我带着几家爷们夜里头巡逻，便是有野兽也闹不到村里，两位放心歇息。”因他跟蒋玉菡闲聊过，故知道他们住一日明日便回去了。
    琳琅闻言感激不尽，推了蒋玉菡一把，道：“还不快谢谢杨大爷。”
    话未完，已向杨海深深福了福身子，慌得杨海连忙避开，还礼道：“本是理所应当之事，焉能受姑娘的礼？快休如此！”
    蒋玉菡笑嘻嘻地对着杨海作揖道：“既如此，有劳杨大哥，我们竟能睡得安稳了！”
    杨海侧过身子，受了半礼，也抱拳还之。
    琳琅道：“晚上叫赵云烫两坛子好酒送过去驱驱寒，也是我们姐弟一点子心意！”
    杨奶奶忙道：“姑娘何必破费？倒便宜了他们，那起子酒鬼，灌了黄汤晕头转向的还巡逻什么？再说了，村里年年寒冬开春的时候都是这样，不只今儿晚上！”
    琳琅一想也是，喝酒容易误事，倒是自己想当然了，不禁羞愧一笑。
    她模样儿原生得好，这一笑，恰如桃花初绽，清丽妩媚。
    那杨海看在眼里，只觉得脸上微微一热，连忙扭过头去避开，不肯直视，以免唐突了。而杨奶奶眼睛里却透着三分惊喜，道：“大海，你带人巡逻的时候多往这边走走，仔细些，蒋姑娘和蒋哥儿年纪轻，模样好，就怕贼惦记着！”
    琳琅正要说他们家有十来个长工守着，不妨听杨海已经满口应承了，只得咽下不语。
    蒋玉菡却是哂然一笑。
    杨奶奶笑吟吟地接过灯笼，与孙子回家，才走了两步，又回头笑道：“姑娘和哥儿快进去罢，晚上倒冷将起来了，明儿到我们家坐坐，也是认认门的意思。”
    琳琅见她满目关怀，心中一暖，忙应道：“这就进去，奶奶且慢些，仔细脚下。”
    直到祖孙二人去得远了，蒋玉菡笑道：“这杨奶奶和杨大哥真真有心。”
    琳琅瞅了他一眼，道：“你什么时候和杨大爷这样亲热了？一口一个大哥也不害臊！”
    说着往院子里走去，蒋玉菡亦步亦趋地跟上，笑道：“□□，一遇风云便化龙。这样的人物，英勇善战，交好为上，难不成还得罪他不成？”
    琳琅停住脚步，蹙眉问道：“营里的事情你怎么知道？”
    蒋玉菡笑而不语。
    琳琅低低地啐了一口，低声道：“你好歹老实些，别搅合进那些事里！”
    蒋玉菡忙道：“姐姐放心，我哪里敢搅合进那些事情里？”
    琳琅道：“你既然明白，怎么偏就知道了？”
    蒋玉菡进了屋，喝了茶，方说道：“我也是见了他说过话才想起来。原本听冯紫英说他父亲神武将军麾下有一员猛将，名叫杨朝宗，天生神力，勇猛过人，能徒手博虎杀熊，我只道他哄我，再没想到朝宗竟是杨海杨大哥的表字，今日见他箭无虚发，我才真是信了。”
    口中娓娓道来，他心下却暗暗忖度道：“这样人物，相貌虽不及刘硕之英武，沈俊之俊美，稍嫌木讷了些，但本事较之他们远胜十倍，兼之性情刚直，非轻薄之辈，素日所见诸人中他虽不是顶儿尖儿，论起人品却也配得起姐姐。”
    若非王夫人赏的木料，蒋玉菡至今也难想起姐姐该寻亲了，心里一时自然没有人选，但今天听杨奶奶说起杨海娶妻艰难，又亲眼见杨海的本事，综合种种，不免动了心思。
    琳琅吩咐赵云家的摆晚饭，又洗了洗手，哪里知道弟弟已经取中了杨海做他的姐夫。
    花开两朵各表一枝。
    且说杨奶奶回到家里，左思右想，越发觉得琳琅比村里姑娘们更适合做孙媳妇，进退有度，又有见识，只是不知底细，也不知他们家还有什么人是做什么的，不好立即决定。
    微微一叹，杨奶奶看着孙子忙活，脱口问道：“大海，你瞧蒋姑娘如何？”
    杨海身形一顿，熬汤切肉的动作不停，口中却道：“好不好，与我们有什么相干？奶奶收了这些心思罢，没的坏了人家的声名体面！”
    杨奶奶白眉一挑，似笑非笑地道：“我只问你她好不好，你想的是什么？”
    说得杨海面上一红，忍不住羞愧难当。
    杨奶奶见状，越发坚定了心中的想法，喝了一口他端过来熬了一日的汤，笑道：“你别害臊，那蒋家哥儿还说你是金镶玉呢，可见并没有瞧不起你！我明日就去问问赵云家的他们是什么身份来历，若果然能成，就是你的福分了！”