却说送走杨奶奶和张媒婆后，琳琅去看蒋玉菡，指点他练了一回字，并没有问张媒婆来做什么，蒋玉菡因未打探清楚，便半点没吐露，只听琳琅道：“等用了晌午饭，咱们就回去，先把铺盖行囊收拾起来！”
    蒋玉菡沉吟道：“姐姐先回去罢，我多留两日，横竖一个月假，倒是这里自在些。”
    琳琅一听，觉得总比他搀和进京城是非里头好，便应了。她却不知蒋玉菡想多知道些村里景况并杨海的品行为人，兼之不愿回去屈意承欢，纵是放假，那些王孙公子诸如冯紫英陈也俊之辈常叫他一同吃酒玩乐，他不想去，故决定多住一段时日。
    抽身出来收拾东西，琳琅忽然想起一事，问道：“咱们的菜地在哪里？我去看看。”
    赵云家的忙道：“外头雪化了，地上湿得很，一步带起一串泥巴，姑娘有什么事只管吩咐，何苦亲自走一趟，倒把那精致的绣花鞋沾脏了。”
    琳琅笑道：“好容易来一遭儿，我想瞧瞧咱们菜地里有什么新鲜菜蔬，带些回去府里好叫老太太太太姑娘们尝尝，是个野趣儿，总比别的强些。”
    赵云家的抚掌笑道：“姑娘想得周全，只是才开春，新鲜的菜蔬却不多呢！满打满算，地窖里种了一点子蒜黄，咱们这里四面环山挡着寒风，地里韭菜倒没被雪冻着，还有小白菜长得很好，山上地里长了好些鲜嫩的野荠菜，家里还有豇豆干子、萝卜条子、葫芦干、蘑菇干、茄子干、南瓜干等等，原是冬日吃的，许多都干干净净地收着。”
    琳琅素知贾府诸人喜好，便道：“这就够了。蒜黄、韭菜拣头一茬新鲜的割，小白菜和野荠菜挖两篓子，收拾干净了，若有别的野菜，也弄些，各样干菜分别用布口袋装好，等我们走时装车带上。”
    又笑道：“也不叫他们白忙活，一会子拿几百钱分给他们打酒吃去！”
    赵云家的笑道：“都是咱们自家种的，哪里还劳姑娘破费？”
    琳琅笑而不语，进屋拿了三百钱出来给她。
    赵云家的出去唤来长工家的村妇，想一想，又多找了几个村里闲着交好的村妇，说明琳琅的意思，诸人素日原没什么进项，如今一听不过忙活一会子就能分几十个钱，自是喜出望外，不过半个时辰，就将割下的蒜黄韭菜和挖好的野荠菜、小白菜分别择干净用草绳捆好整齐地码在竹篓里，一样两篓，又摘了一篓枸杞芽、一篓苣荬菜，各样干菜分别用小布口袋装了。
    可巧途中碰到张媒婆从安家出来，问明缘故后，便对赵云家的道：“咱们想着京城里的好东西，他们倒想着咱们的野菜，真真有趣。我们家枣树上是冬枣儿，结了许多，比别家晚些，我给你打一些下来用篓子装了，也是一点子心意。”
    赵云家的果然拣那皮薄肉厚个大核小的枣子装了两篓，回去跟琳琅一说，琳琅知道乡下人淳朴，张媒婆是回那点心的东西，便笑道：“费心了，回头替我多谢几句！”
    早早用过午饭，嘱咐了蒋玉菡一番，琳琅方坐着来时的马车回去。因菜蔬太多，赵云便叫一个长工驾了骡车送进城，先回了家放下铺盖行囊，重新换了衣裳，卸去金环，只拿着随身包袱和家常做的针线坐车径自到了荣国府后门。
    老赵来过几趟也还罢了，独那长工觉得雕梁画栋，满眼锦绣华彩，暗暗咋舌不已。
    琳琅下了车，早有看门的婆子见了，赶上来问好，笑道：“姑娘回来得倒早，这是什么？”
    琳琅笑道：“家去一趟，带了一点子山野东西回来孝敬老太太、太太、姑娘们，倒有些多，妈妈叫人帮我拿进去。”
    那婆子忙答应了一声，果然叫了几个婆子过来。
    琳琅谢了几声，回头封了一百钱给那长工，对老赵道：“赵叔，留他住一晚，明儿再回去，回去时给我兄弟捎带些东西，我在家里都收拾好了让赵婶看着呢。”
    老赵应了一声，看着琳琅进去，才与长工驾车回去。
    琳琅叫婆子将东西放在耳房里，拿了三百钱给她们，待去给黛玉林朗请安时，却见屋里只紫鹃一人守着，在窗下做针线，见她回来，起身放下针线，笑道：“我道姐姐明儿回来呢！姑娘和大爷都在老太太屋里。”
    琳琅放下包袱，转身问道：“屋里怎么就你一个人？”
    紫鹃道：“一群人聒噪得慌，不是掷骰子就是打牌，嗑了一地瓜子皮，偏姑娘爱洁净，横竖姑娘和大爷现今都在老太太屋里，雪雁几个跟着，不用她们服侍，我便叫她们都出去顽了，省得在屋里跟孙猴子大闹天宫似的，弄得屋子味儿也不好闻。”
    琳琅抿嘴一笑，对紫鹃的细致更多几分赞赏。
    在这荣国府里若说谁对黛玉最尽心，除了紫鹃别无他人。黛玉为人可爱，紫鹃满心里只有一个黛玉，想黛玉之所想，急黛玉之所急，连雪雁都倒退了一射之地。
    紫鹃去耳房看了，回来拈着两个大枣用手帕擦擦吃，笑道：“好甜枣儿！姐姐哪里弄来那么些东西？真真鲜嫩欲滴。姐姐快去回了老太太、太太，晚上就吃这个，岂不新鲜？”唤了两个坐在台阶上顽的小丫头看屋子，紫鹃洗了一盘枣儿，便与琳琅去贾母房中。
    贾母左边坐着黛玉、林朗，右边伴着宝玉，底下三春坐在鼓凳上围着贾母，当真是珠围翠绕，邢夫人和王夫人则坐在下手椅子上，凤姐站在一旁说笑，独不见李纨。
    李纨素来循规蹈矩，常在跟前服侍，今日忽然不见，琳琅不由得暗暗纳罕。
    贾母见到琳琅紫鹃进来，道：“我正说你们，你们就来了。听玉儿说，琳琅家去了？”
    琳琅忙笑道：“姑娘和大爷体恤，叫我回家过两日和兄弟团聚。”
    贾母道：“这也是玉儿的善心。”
    一旁紫鹃捧着盘子上来，笑道：“老太太，琳儿姐姐这一趟可没空手回来，带了好些野菜鲜菜干菜，都是老太太太太姑娘们家常爱吃的，更有两篓子枣儿，我试了两个，又甜又脆。特洗了一盘子过来，老太太尝尝。”
    众人都甚为罕异，都道：“哪里弄的？”
    琳琅笑道：“蒙老太太、太太、姑娘们恩典，家里置了几亩地，这一回家去乡下住了两日，见地里几样菜蔬还好，便将头茬儿摘了给老太太、太太、姑娘奶奶们尝尝鲜，还有一点子干菜，若老太太用得好，等过几天林姑娘生日时，我再叫家里送些过来。”
    贾母听完，就着鸳鸯的手尝了一个枣儿，果然甜脆非常，命琥珀端给众人挨个儿尝，又叫宝玉黛玉少吃，又叫琥珀一会子跟琳琅紫鹃去拿一些洗了送到贾珠李纨处，笑道：“正想着地里才出来的菜蔬吃，你这丫头很费心了。”
    王夫人心内猛地一动，又看到贾母神色，拈了一颗枣儿，转头问凤姐道：“再过几天是你妹妹的生日，我叫你给你妹妹过生日做的两套衣裳可得了？”
    凤姐忙答道：“衣裳早就叫人做了，原说做好了给太太过目后再给妹妹送去。”
    王夫人点头笑道：“你记着便罢了，好好给你妹妹过生日，不可怠慢。”
    凤姐笑着应了。
    贾母眉展眼笑，想了想，道：“你妹妹才来，过第一个生日，原该热闹些，偏又有热孝在身，不好太过，以免落了不是。依我看，不必摆酒唱戏请客，只咱们自家人吃一顿寿面，给她祝寿。生日宴虽是免了，芳辰之仪你们可不许免了！”
    众人笑道：“哪能忘记，早预备着了。”
    贾母听得喜悦，对黛玉道：“等玉儿出了孝，咱们再好生乐一乐。”
    又对琳琅笑道：“你带了什么菜？叫厨房收拾去，咱们今儿晚上就尝尝这些野意儿！”
    琳琅道：“回老太太，有蒜黄、韭菜、小白菜、野荠菜、枸杞芽儿、苣荬菜、干菜里豇豆干子葫芦条子茄子干萝卜干蘑菇干南瓜干样样都有。老太太想吃什么，叫厨房做去。”
    贾母转头却问宝玉黛玉想吃什么。
    宝玉想了想，问道：“琳琅姐姐，那野荠菜是什么东西？”
    看到三春都目露好奇，琳琅笑道：“是山地田里长的一样野菜，青翠可爱，本草纲目上说这荠菜有明目、益胃的功效，乡下贫穷人家每到开春的时候，都会挖些荠菜，洗净了，或包饺子，或凉拌，或烧汤，千奇百变的吃法都有。”
    宝玉道：“听着怪有趣的，原来乡下也有好东西，山野风味，正合了天然二字。老太太，我倒想吃荠菜饺子，不知是个什么味儿。林妹妹你想吃什么？”
    黛玉推让邢王夫人和诸姐妹，众人都笑道：“你先点罢！”
    黛玉方笑道：“我倒想着糖醋油盐凉拌了的枸杞芽儿吃。”
    贾母听了，道：“听听，一个个都挑嘴成什么样儿了！你不能吃凉东西，叫他们用油盐清炒罢，做一样荠菜饺子，再做一样苣荬菜的包子，小白菜也清炒，别每日肥鸡大鸭子的油腻！蒜黄炒肉丝，韭菜炒鸡蛋，这都是家常配的，叫他们看着做便是！”
    贾母说一句，凤姐应一句，好容易听完，笑道：“再没老祖宗知道得多，竟都认得不成？”
    贾母指着她道：“亏你每天说嘴，竟连野菜都不认得，活打了嘴！这些乡下山里地里的菜蔬极清香，比肉还好吃呢！吃了一回，你会想着吃第二回。”
    琳琅笑道：“老太太爱吃，日后叫他们常送来。我们家里没什么好东西，时令瓜果蔬菜野菜干菜尽有的，也不值什么钱，老太太、太太受用，便是我们的孝心了。”
    贾母叹道：“虽不值钱，可我也知道，你们种地艰难得很，哪能常送呢？鸳鸯，拿个银锭子给她，难为她家去了还想着我们。”
    鸳鸯道：“知道了。”
    说着，拉琳琅去了暖阁，开了螺钿小柜，挑其中一个最大的给琳琅。
    琳琅手里一沉，抿嘴笑道：“你这丫头，随便给哪个锭子便是，偏挑一个十两的银锭子剪了半边的，足有五两重，也不怕老太太知道了说你拿着主子的钱不当钱。”
    鸳鸯道：“姐姐竟成了戥子了！拿着，老太太原说赏姐姐一锭银子，还稀罕这几两银子不成？今儿个老太太太太奶奶姑娘们进得香，少不得姐姐得常送些，权当买姐姐那些菜蔬的钱了！正如老太太说的，种地不容易，一来一去，车马钱也得费几个呢！”
    琳琅方收了，因问道：“我回来这么些时候，大奶奶怎么不见？”
    鸳鸯锁上柜子，钥匙挂在腰间，回头笑道：“老太太叫大奶奶歇着呢！大奶奶这两日服侍老太太用饭时总是呕酸，昨儿个请太医一瞧，姐姐道怎么着？竟是有喜了！这么些年除了琏二奶奶生了个姐儿，竟没一点子消息，太太未免就冷了大奶奶，谁承想这就有了！”