十一月的大草原,正处于今秋时节,天空湛蓝,阳光透过稀疏的云朵洒在广袤的大地上。
草原上的青草已经渐渐成片变黄,但依然在微风中摇曳生姿,远处山峦如墨,与草原相互映衬,构成一幅美轮美奂的画卷。
在大草原的边缘,成群的牛羊正在悠闲的觅食。
牛羊们低头啃食着青草,偶尔有牛羊发出一声叫声,随后就有旁边的同类发出类似的声音,相互辉映。
忽然,似乎是感受到什么,一些牛羊的耳朵不住的四处晃动,随后抬起头看向一个方向。
不同于它们已经习惯了牧民骑马过来的响动,那毕竟只是一、两匹马的蹄声。
顺着它们的视线看过去,远处草原上已经出现了一串小黑点正在逐渐放大。
近了,那是由十多匹马组成的一支马队。
牛羊群边缘的一些胆小的牛羊不自觉往里面挤了挤,即便没有了丰美的牧草也是顾不上了。
“大人,这里果然有羊群,这附近肯定有蒙古人的部族。”
马队前面,一个全身披甲的明军低级军官对旁边一个身穿明朝青色官服,胸前补子则是绣着一只蹲坐的,正抬头望着天上不知是太阳还是月亮的动物。
官场之人一眼就能看出来,这只动物是彪,一种叫做金猫的猛兽,相传是是狮子和老虎杂交的狮虎兽。
在中国文化里,彪是介于虎豹之间的神秘灵兽,相传彪为卫国始祖,源于西周毛叔之女孟姬。
这样一种神秘的动物,但是所配的官服颜色,对于熟悉明朝官员服色品级的人一样就能认出,这不过就是在大明朝最不入品的一个六品武将、百户而已。
只不过,熟悉了明人武将都是顶盔掼甲的边人来说,乍一看到这样穿着官服的人,还是会下意识以为这是一个大人物,而根本不会想到他的品级其实不过就是个管百来号人的小军官。
“分两队人左右找找,看看那些牧民在哪儿?”
那官员开口说道,声音倒是洪亮,开口身后所有人都能听清楚。
很快,队伍后面就分出四人,两人一组向牛羊群两边跑去。
虽然在这里等着,很快也会吸引牧民的注意而过来接洽,不过显然这些明人是等不及找人。
“穿着这身官服骑马真不舒服。”
人离开后,那武将不由得拉了拉官服前摆,随口说道。
“鲍大人,其实你穿这身官服还是很威风的,比披甲胄更像个官儿。”
旁边那人貌似和鲍大人很熟悉,马上就接话道。
“在这里,还是觉得披甲胄更让人安心。”
鲍大人随口就说道。
“我们可不是来找鞑子打仗的,而是来找人的。”
那小头领开口道,“大人,你说我们要是把消息带给阿勒坦,回去我们真的都可以升一级吗?”
“总督大人亲口说的,那还有假,回去后每人还有十两银子的赏赐,这是巡抚方大人亲口许诺的。
那帮官老爷虽然贪财,可也不至于为这几十两银子就打自己的嘴吧。”
鲍大人开口答道。
若不是有升官的诱惑,谁又愿意这样跑出长城找蒙古人,两边的关系可不好,甚至是你死我活的敌对。
这群明显是明人的马队,自然是被宣大总督王崇古派出来联系俺答汗的人,而带队的则是总督标营的旗牌官鲍崇德。
只不过这次他出来联络蒙古人,可不是穿着铠甲,而是在家里翻箱倒柜找出这一套几乎从没有使用过的官服。
对于边镇的武将来说,虽然他们已经习惯了铠甲和兵器,可做为官员,官服还是要准备的。
换上这身衣服,也是王总督特意叮嘱,因为派他们出来不是要和蒙古人打仗,而是来建立联系的。
对鲍崇德来说,在听到要奉命出使蒙古的时候,尿都差点吓出来。
不是他胆小,他是快四十岁的人了,什么场面没见过。
但是,他更知道十多年前那些蒙古来的使者是什么遭遇,在说明来意后依旧被明将无情斩杀,他们的项上人头也成为上官们的功绩凭证。
直到这些年来,蒙古那边已经不再派出使者前来。
这样的关系下,做这个使者,那不是给蒙古人送菜吗?
若不是王崇古一番狠厉的威逼,甚至用鲍家族人相威胁,鲍崇德打死都不愿意接过这个差事,即便王崇古又对他抛出升官的利诱,从他内心来说,对这样的命令依旧是抗拒的。
他不会阻止别人接下这个差事,可落到自己头上,那就是另一回事了。
而对身后这些手下,则是他被逼接下差事后,半真半假骗来的。
虽然知道此行凶险,可总不能自己一个人去找蒙古人吧。
这几个人,都是他手下武艺和骑术精湛的军卒,其中两个还是明军曾经的斥候、夜不收。
为了让他们愿意跟着出来,鲍崇德私下还许诺给对方银钱,这才打动了他们。
人为财死,鸟为食亡,到哪里都是至理名言。
不多时,就有几匹马往这边跑来,显然是一队人已经联系到了这里的牧民。
不过那边的牧民看到这里还有好几个明人后,明显就犹豫起来,纷纷降低了马速,随后很快就有一个牧民驻马立在原地,只有两个牧民跟着过来。
蒙古人,明显对明人还是有警惕的。
“大人,他们就是这里的牧民,起初不愿意过来,后来我说是商队,他们才愿意跟来的。”
前面的一个明军骑马到了近前,在鲍崇德耳边低声道。
鲍崇德只是点点头,随即露出一副笑容对跟过来的牧民问道:“你们是那个部族的人,请问你们的族长在什么地方,我们不是来打仗.”
鲍崇德的话刚说到这里,对面一个牧民就已经对他们大声喊道:“你们不是商队,你们是明国的官员,果然明人的话都信不得。”
鲍崇德闻言急忙话题一转道:“我们确实不是商队,但我们是明国派来的使者,是来给你们阿勒坦大汗送信的,只是找不到你们大汗的帐篷,所以才来到这里。”
虽然牧民对鲍崇德一行人有很深的戒备,可毕竟这里就他们几个人,周围也没有明军隐藏的迹象。
在鲍崇德向他们表达了此行目的后,那三个牧民倒是没有要和他们开战的意思,毕竟势单力薄,这仗根本没法打。
“那你们跟着我们回营地,但是你们身上的武器要暂时交给我们。”
那牧民头领又发话道。
“不行。”
鲍崇德还没说话,身边人就立马叫道。
深入草原,还要去蒙古人的营地,本就十分危险。
这样的情况下还要交出武器,这更让人不可接受。
“没关系,我们交出武器,和我先前说的一样,我们不是来和你们打仗的,而是来给你们大汗送信的。”
鲍崇德只是瞪了身边人一眼,随后就说道。
在话音落下时,他已经伸手抽出马背上的马刀,投到了对面牧民的马前。
看到鲍崇德这么干脆的交出武器,其他几人虽然心有不甘,可也没什么办法。
就这么抛下其他人跑掉,回去也会遭到惩罚,看到鲍崇德已经丢掉了武器,他们也不得不照着他的做法,把手里的武器丢了出去。
当然,他们放弃的只是马刀和弓箭,身上带的匕首还是保留下来,既可以防身,在草原上吃饭的时候也是需要的。
不过在战场之上,匕首其实也是最没用的武器就是了。
一个牧民下马收起了他们的武器,这才带着他们往营地走去,而远处那人在看到这边人打出的手势后,也快马向着远处跑去,显然是赶回营地给首领送信的。
而在大同,这些天王崇古和方逢时,还有大同总兵官马芳也是每天都会在一起研究分析各方送来的消息。
这两天还在边境流窜的蒙古军队虽然已经退走,但是边境紧张的气氛却没有丝毫缓解,双方都保持着高度的戒备。
“也不知道鲍崇德那些人和鞑子联系上没有,什么时候能够见到俺答汗。”
方逢时开口说道。
现在明朝对蒙古人的情报很少,因为双方的紧张关系,明朝这边已经减少了外派哨探的工作。
没有大战,可是前些天大明这边的夜不收和蒙古骑兵已经发生了数次小冲突,损失了好几个人,所以马芳干脆先把人都撤了回来。
京城那边的意思,马芳通过那份公文已经明白了,内阁想要借此机会和蒙古人接触。
既然有可能取得和平,那最后关头再让手下出长城去送死那就不值得了。
“鲍崇德也是边境上的老人了,知道绕开前些天出现鞑子的地段,绕路寻找蒙古人营地,只不过浪费的时间可能稍长一些,但胜在安全。”
马芳这时候开口道:“若是从那些个出现鞑子的边堡出关,虽然马上就可以解除到对面,可也更加危险。
倒是普通的牧民,对我们并没有那么多成见,不会见面就打生打死的。”
“我听说草原上时不时出现明人的商队,这是否属实?”
王崇古这时候忽然开口道。
马芳点点头说道:“是的,这些商队都是私自行贿边堡,想到草原去赚钱的。
不过,真能顺利出去的,大多都得到总兵府默许。”
马芳倒是不担心什么,而是直接对王崇古答道:“商队里有我派去的人,目的就是刺探周围蒙古人的情报。
没有商队做掩护,我们的人根本就进不了他们的营地,打探不到消息。”
“可是.”
方逢时还想说话,就被王崇古挥手打断道:“你的担忧,马总兵应该是早就考虑到了。”
马芳看了眼王崇古,这才对方逢时说道:“那些商队只会带上几口铁锅,剩下的都是盐茶一类的东西。
就鞑子的炼铁技术,其实就算给他们上好铁料,也造不出什么好兵器。
他们的许多刀剑都是产自西域那边,其实和朝廷担忧的根本不相干。”
“早就听说西域那边炼铁技术高强,不知是否属实?”
王崇古又开口问道。
“极西之地有个奥斯曼帝国,据说那边兵器制造技术极高,近些的莫卧儿水平稍差。”
马芳这些消息,其实还是当初在草原上的时候听来的,毕竟因为蒙古人的存在,路上丝绸之路早就断绝。
大明这边知道西面的消息,也就极为困难。
“我听说有个叫帖木儿的国家,不知道是不是也很强大?”
王崇古又开口道。
其实,他们这会儿说的,或许在二三十年前还算比较及时的消息,但是依旧是信息蔽塞的缘故,早就成了过去了。
“帖木儿帝国以前很强大,不过现在应该没有了吧。”
马芳也是吃不准,不过他以前好像是听说过这个国家,但那时候好像就已经不存在了。
“只希望鲍崇德能尽快完成任务,和俺答汗联系上。”
王崇古叹气道。
那日收到京城的文书,王崇古第一眼就看出了其中的猫腻。
朝廷下的并不是正式旨意,而是内阁用公文格式书写的“书信”。
确实,虽然是按照公文格式所写,但信中的意思,还有落款,都更像是内阁阁臣写给他们的书信。
能看出来,皇帝和内阁阁臣都认可了他递交的奏疏,也让他尝试和俺答汗联系。
有了这份公文,他当即叫来方逢时和马芳,经过分析后大致对京城的顾虑有了猜测,于是才有了鲍崇德出长城寻找俺答汗的事儿。
这么长时间的等待,其实也就是在等京城的准信,毕竟若是他擅自派人联系俺答汗,这绝对是足以让他锒铛入狱的罪名。
有了这份不是公文的公文,至少能证明他派人出关并非擅自,虽没有朝廷的命令,但是得到了内阁阁臣的认可。
若是查办,那应该把内阁几位阁老都抓起来一起审问才是。
好吧,当今大明谁敢审问阁老?
“老爷,晚饭已经准备好了。”
有下人在门口通报。
而这时,鲍崇德等人早已进了蒙古人营地,和部族族长说明来意后,虽然依旧保持着戒心,可蒙古人天生豪爽的性格还是让他们给鲍崇德一行人准备了酒肉。
此刻,他们一行人正在一个帐篷里喝着马奶酒,大口嚼着烤羊肉胡吃海塞。
部落族长也在一旁招呼,同时也想从他们口中打探更多消息。
想要见大汗,这当然不行,他只能把消息传递过去,看大汗的意思。
不过,大汗或许是会见这些明人吧,毕竟他们可是说了,他们是带着把汉那吉消息来的。
第789章 888寻人
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