古城奔流的洪水中大群的黑影缓缓地站了起来，他们无一例外地身披漆黑的风氅，手提锈迹斑斑的武器。
    关西支部的老人们面不改色，他们点燃用旧报纸卷起来的烟草叼在嘴里，拧着眉脱下神官的白色法衣，法衣下面穿着陈旧却明显保养不错的黑色西装。
    他们坐在各自的座驾中低声交谈，转瞬间苍白的细鳞就已经遍及老人们的脸颊。
    在所有人都不知道的角落里家族一直豢养着这样一批恶鬼，他们年轻的时候是最优秀的斩鬼人，身上都背负着由猛鬼众种下的血海深仇，有些被屠戮了父母，有些被夺走了孩子，还有些眼睁睁看着自己的妻子被注射进化药进而无法逆转地成为死侍最终甚至不得不亲手刺穿爱人的心脏。
    他们的仇恨像是火一样旺盛的燃烧着，对猛鬼众的仇恨、对恶鬼们的仇恨、对神的仇恨，以及对延续在自己血管中流淌在家族基因里那些绵延亘古的诅咒的仇恨。
    财富和权力都无法诱惑他们了，因为这些老人活在世上只是为了等待死去，顺便在这个过程中用以他们的生命为薪柴燃烧的火把所有出现在面前的鬼烧成灰烬。
    关西支部的成立时间是在二战之后，彼时正值日本战败蛇崎八家的有生力量损失惨重，当时家族里仅剩的年轻人们联合起来组成在整个日本范围内追杀猛鬼众的机构。
    而这第一批老人从战斗前线退役的时间大概是在二十年前。
    当时的执行局在橘政宗和犬山贺的带领下如日中天，甚至成为了能够在一定程度上与密党的执行部分庭抗礼的机构。
    随着美国人对日本的半殖民行为，西方思潮在明治维新之后再一次席卷日本，人权思想随之兴起，家主们认为关西支部的残酷风格以及不再适用于未来与恶鬼们的战争形势，所以最终在橘政宗的推动下促使那些已经手握强大武装力量的关西支部老人放弃了自己在家族里拥有的身份和地位。
    换句话说，这些老人是今天的蛇崎八家之中仅有的、未曾被橘政宗渗透并可能掌握的武装力量。
    从被源稚生召唤起来开始，时隔二十年再次集结的真正的关西支部就一直在养精蓄锐，此时老人们神采奕奕，一辆接着一辆雷克萨斯的车门被推开，被擦得锃亮的黑皮鞋肆无忌惮地踩在积水中，溅起大朵的水。
    接着八台大马力的跑车轰鸣着并排在高架桥的尽头，面前就是陡峭的下坡。
    潮流一样的黑影从夜之食原中高天原的倒影里走出来，它们都长着一模一样的脸，苍白得好像永不停息的暴雨把他们的肤色都漂白了，看不到眼白，纯黑的眼珠底部泛着狰狞的金色，被暴雨淋湿的长发披散着，身上赤红色的甲胄残缺不全，额头上捆着朽烂的白布条。
    老人们虽然震惊却也释然，那些依附于夜之食原从古代活到今天的怪物们都穿着真正的赤备甲胄，是日本战国时代武田家精英骑兵的皮甲，如今在博物馆里也看不到一套完整的赤备甲胄了，穿这些东西等若穿着古董作战。而那些布条上则分别是龙胆、凤凰、蜘蛛、马头、夜叉……
    蛇歧八家的家徽在这支由炼金僵尸组成的军队中聚齐了，白王的血裔们互相凝望，活人与死人也互相凝望，好像下一秒就要开始厮杀。
    忽而死寂的高架桥上响起一个接一个沉重而缓慢的鼓声，赤备的骑士们都扬起头，似乎被那鼓声吸引了，重回到生前的战场上。
    鼓声杂乱密集，又仿佛相互竞技，最终化作潮水般的鼓点，最后连顷天之水的暴雨都在鼓声中震动起来。
    那是老人们的心脏，他们每一个人的脸上都冷漠而淡然，手中正捏碎已经被按空了的玻璃针管，针管中还残留着血一样红的液体。
    那是蛇崎八家仿造从猛鬼众手中缴获的进化药研究出来的效力更猛但副作用也更强的龙血剧毒！
    猩红色的进化药被从颈动脉推入这些枯发苍苍的老迈男人的身体，然后沿着血管被带入心脏，接着他们已经沉寂下来二十年的心脏就在胸前中轰然搏动起来，声若压过雷雨的鼓点。
    老人们缓缓仰起脸，每个人的黄金瞳都熊熊燃烧，他们如很多年前那样将刀扛在肩上，早已佝偻的脊背像是逆转了时光那样变得笔挺，身上萎缩的肌肉也变得丰盈，深红色的血脉凸起于他们的体表，像是纠结的群蛇。
    雨幕中诡异的安静下来，已经走到坡道尽头的死侍们身上忽然腾起黑色的烟尘，它们本穿着黑色的风氅，此刻那些风氅正化作黑色的灰烬。
    纷飞的黑色灰烬中那些握着武器的手干枯而苍白，生有锋利的爪，黑色的军队中一个接一个地亮起了金色的瞳孔，瞳光像是飘忽的火焰。
    古城中还有更多的死侍在奔腾，它们沿着宽阔的神道狂奔，像是卷动的黑色潮水，又如群魔自地狱中倾巢而出。
    一团巨大的黑影振翅掀起狂乱的元素潮汐，发出金属打磨般刺耳坚硬的吼叫，那是一只算上长尾足足有七八米长的龙形死侍，它披挂着青白色的鳞片，人的上半身之下是缓缓扭动的有力长尾。
    天幕中那怪物的影子圣洁而邪恶，威严狂风般轰然压下。
    “神的仆从，被杀死在夜之食原然后制作成尸守的王爵。”有人说。
    能够在神代被称作王爵的东西惟有真正的龙。
    据有些古老的文献记载，神代和诸王时代由初代种统治的巨城的地基里不仅仅埋葬着数以万计的炼金尸守，君王们还会杀死那些与自己作对的逆臣，将他们的尸体制作成类似尸守的东西。
    每一头龙尸守都是最可怕最忠诚的掠食者，它们的骨骸能够经历十万年的岁月而不腐朽，在尼伯龙根的环境中这个时间只会更长，长到几乎永恒。它们被封禁于骨骸中的精神也不会死去，只会在无止境的孤独中逐渐变得疯狂，憎恨一切活在这个世界上的东西。
    但是这一头龙尸守并没有在第一时间发起攻击，这意味着它的精神仍保持匪夷所思的理智。
    紫白色的闪电像是参天的树一样在云层的深处开枝散叶，雷电的烈光照亮那古老的生物。
    它已经枯槁得没有多少肌肉和组织了，人形的那一部分骨骼纤细，虽然狰狞却有种莫名的狰狞的美，长发在苍白色的头骨上垂下，漫卷如苍白的云。
    雷光从龙尸守的肋骨和胸骨之间渗过，它的身体里早已经没有器官，只有被泛着冷光的黑色死亡金属如管道般覆盖起来的、覆盖缠绕每一根骨骼的神经。
    那条修长有力的长尾同样似乎只剩下骨骼，但表面还覆盖着烈光中美丽妖艳的白鳞，纤细曼妙，如袅袅婷婷的舞女。
    几十道澎湃的杀机锁定了缓缓振动双翼掀起狂风和元素潮汐的龙尸守，老人们原本就不畏惧这样的东西，注射进化药之后剧烈的龙化让他们更是彻底忘记恐惧为何物。
    曾在几十年前饱饮龙血的炼金古刀一柄接着一柄的醒来，在这些体表蒸腾着热气的老人们肩上颤抖。
    可那条有着赫赫威严似乎举手投足间便能摧毁一切的龙尸守并不愤怒。
    相反，它缓缓落在狞亮的车灯光柱中，直立之后高达三米的身躯如被笛声操控的眼镜蛇那样婀娜地摇摆起来，最终轻轻匍匐下来，手掌和额头都贴着粗糙的柏油路面。所有人都不明所以，但立刻就有轰然的雷鸣从他们的身后响起来！
    那并非雷霆，而是以一己之力便压过了所有人的伟大心跳！
    同一时间有巨大的风声从与雷鸣同源的地方响起，那可怕的风声中分明是有某个东西在呼吸！
    老人们互相对视，只看到每一个同伴的眼睛都成了龙的眼睛，黄金的瞳孔中充斥着对一切的漠然，甚至包括自己的生命。
    苍白色的枯槁赤备们忽然踏着沉重的步伐走到这条坡道的正下方，它们仰起头来，腐朽如僵尸的面颊上苍白色的鳞片横生，接着这些东西也像是龙尸守那样匍匐下来。
    恶鬼们不会跪拜从人间来的后代，只会向新生的王屈膝。
    一半的老人将长刀指向他们身后正在运转进行换血的医疗舱，另一半老人则叼着烟卷俯瞰古代的恶鬼。
    他们同时举着长刀，动作整齐划一好像这是一场灭国的战争。
    另一只龙尸守拨开云层重重地落在老人们之间，它甚至完全没有流露出对活人的愤怒和憎恨，只是在嗓子里低吼着凝望橘政宗的方向。
    站在它面前的那个老人拔出口径巨大的改装版左轮，枪口喷吐出冲天的烈焰，雷霆似的轰响震散周围的雨幕，那发巨大的弹丸嵌入完全没有防备的龙尸守眉心，它被惯性带得仰头望向天空。
    龙骑兵重新低下头，空洞的瞳孔中映出手中左轮仍在冒烟的猎人。
    长刀出鞘带着炽热的旋风斩向龙尸守，可那把刀刚刚举起，老人就已经被掐住了咽喉。
    他被强化过的喉骨发出碎裂的巨响，龙尸守从双目中喷吐愤怒，它的利爪缓缓用力，几乎就要把他杀死。
    可风啸声再次响起，这死去几千年甚至几万年的怪物从牙缝中喷出嘶吼，一把将老人丢出去十几米的距离，重重地匍匐在地面。
    整个世界都在随着那苏醒的东西一起呼吸，医疗舱的缝隙中浓郁的血色整齐蔓延出来，那些气体随着风声一吸一张，在几秒钟内从医疗舱的缝隙中巨量地涌出，又在几秒钟内被恐怖的风压按回那个被石英玻璃罩住的棺材！
    鳞甲峥嵘的森白色手爪刺穿了石英玻璃的罩子，每一根手指上都燃烧着白色的火焰。
    医疗舱在下一秒分崩离析，并非被摧毁，而是被某种力量或者说某种高温焚烧成坍塌在风雨中的灰烬。
    灰烬中走出神圣狰狞的影子，他巨大而美丽，闪耀着白色的光泽，出现在黑暗遍地的尼伯龙根中甚至称得上耀眼。
    那东西已经不能再被称为人类了，橘政宗获得了源稚生被圣骸寄生之后从造血干细胞中生成的第一份胎血，他以自己的灵魂和身体继承了……
    神的权柄。
    他的身躯不复老态，那件黑色的长风衣也在医疗舱被焚烧的时候一同化作灰烬，但灰烬下面的却并非人类的肌肤，而是鳞片森森的龙躯，虬结的肌肉在鳞片的下面水波般起伏，骨骼则粗壮变形，浑身的鳞片都打开又合拢，恰如路明非或者任何一个人在龙化时会做的那样，用这种方式来将身体里过高的温度分散出去。
    暴雨淋在橘政宗的身上顷刻间化作蒸汽，爆发出刺耳的哨鸣。
    脚下的地面龟裂，橘政宗一步步走出灰烬的牢笼，他看向左右又仰望天空，这卑贱的克隆体的眼睛里带着些好奇，身姿却完美得堪比黑王的造物，环顾的时候就像是一只新生的恶魔在打量这个世界。
    仅仅是一秒钟之后，那眼神就变了，变得贪婪而凶狠，兴奋得似乎要手舞足蹈起来。
    金色灌注他的眼睛，于是眼底则仿佛流淌着熔岩。
    他重新俯仰天地，面容冷漠却又……
    君临天下！
    “火。”橘政宗静静地站在龙尸守的面前，用手指点在自己这僵尸的头顶，像是神父在面对虔诚忏悔的罪人。
    可龙尸守却在惨嚎，光从它的头骨里照出来，好像那颗脑袋其实是一个水晶制作的工艺品，而里面放着点亮的明灯。
    接着它的身体也变得透明了，真的有火在它的身体里燃烧，却没有一丝火苗溢出来。
    言灵.君焰。
    或者说，对火元素的绝对支配。
    楚子航能用“君焰”把接触到的东西变成危险的可燃物，如今的橘政宗也能做到。
    当龙尸守身体里所有的可燃物燃烧起来，就会像凝固汽油弹那样爆炸，巨量的热量在一瞬间释放，把龙尸守的神经和仍旧依附在骨头上的肌肉组织都剥去。
    古铜色的巨大骸骨在火焰中扭动，仿佛恶鬼在地狱的硫磺泉中痛苦挣扎。
    “你对我充满了警惕，我的学生，可你的正义让你不得不做出抉择。”橘政宗面无表情地回看已经失去动静的源稚生的医疗舱，缓缓地狂笑起来，
    “这就是……”
    “低贱的人类啊！”
    他张开双翼，像是冲天而起的炮弹那样撞碎云层消失在夜之食原的核心。
    下一秒，所有的死侍都抬起头，杀机如海潮般四面八方涌向高架桥的顶峰。(本章完)