这样即使魔鬼攻入四大王国，你们也能从港口搭船逃向更远的地方——运气好的话，可以在人类覆灭之前，安然度过这一生。
    “离开赫尔梅斯？”法琳娜愣住了，“可是大人……我们走了的话，谁来抵御邪兽？”
    “如果邪兽从大豁口进入大陆腹地的话，那也是灰堡所犯下的罪行。教会的当务之急是保存力量，大教堂没了还可以重建，但信徒经不起损耗，等到邪兽在四大王国泛滥成灾，人们才会再次记起我们的力量。”
    邪兽什么的根本无关紧要，它们并非真正的敌人，致命的威胁来自于地狱深处，而你们对此无能为力。我最后能做的，便是尽可能让你们远离战场——为了保护人类，你们已经做得够多的了。
    法琳娜皱起绣眉道，“决心留在这里的都是愿与圣城共存亡的虔诚者，他们恐怕不会答应舍弃赫尔梅斯。”
    “你们所在的地方就是圣城，孩子。他们会答应的，只要你好好劝说。”塔克稍作停顿，“而且这也是代理教皇的命令——保存自身，延续教会，明白了吗？”
    能走多少是多少，逃民很快会将这些消息传播出去，到那时，灰堡之王恐怕又要蠢蠢欲动了。
    “我知道了，大人……不，冕下。”法琳娜咬了咬嘴唇，最后还是握拳在胸，弯腰行礼道。
    就在这时，灰蒙蒙的天空忽然多了一抹昏黄，他转过身去，只见云层中绽开了一条条缝隙，橙红的夕阳正缓缓露出身影，将道道霞光投向洁白的雪原。
    “这是……邪月结束了？”法琳娜露出一丝喜色。
    “嗯，大雪要不了多久就会融化，赶紧去告诉大家吧。现在开始做准备的话，两三周后就能启程。”
    “是，那我先告退了！”她点点头，向内城方向跑去。
    而此刻，宣告黄昏的祷钟声也从圣城里传来，九声钟鸣既有报时之意，也是教徒向神明闭目祷告的时刻。
    不过塔克·托尔并没有祈祷。
    因为神明已经听不到了。
    他脱下头上的冠冕，放在墙垛之上，接着爬上城墙，望向远处的落日余晖。
    想要让这些人彻底放弃赫尔梅斯，他还有一件事要做。
    不过塔克并不介意，因为如此一来，他也能和那些曾并肩作战的同伴待在一起了。
    这片黄昏不仅是教会的落日，也是全人类的日暮。
    他闭上眼睛，倾倒下身子。
    ……
    法琳娜听到身后传来轻微的碰撞声，像是有什么东西滑入了山谷。
    她回过头去，只见城墙上已空无一人。
    第四卷 末日之战
    第八百二十六章 农业动员大会
    这一次邪魔之月持续了近五个月，当阴云消散，和煦的阳光再次出现在西境上空时，春天已过去了大半。
    一个紧迫的任务摆在了罗兰面前。
    那就是春耕。
    在其他势力寸步难行的邪月发起征服极南境的战争固然能节省大量时间，使接下来的统一战略可以游刃有余地展开，但粮食的消耗也十分惊人。
    由于只出不进，加上人口的迅猛增长，边陲区的粮仓第一次见了底。罗兰暗自庆幸自己吞并长歌要塞后的第一件事，就是将叶子培育的“黄金一号”种子交到培罗手中，命令他强制推广改良作物，不然这个邪月还真不好过。
    来往于边陲与长歌两地的水泥船构成了第一军的生命线，大量小麦磨制成的粗面烙饼就是通过航运的方式分发到前线作战的士兵手中。
    于是罗兰在“胜利日”庆典结束后的第二天召开了春耕作战会议。
    不只是农业部，整个市政厅、包括长歌区的二级官员，以及分区执政官培罗，坠龙岭执政官斯佩尔，都被他召集到了无冬城堡。其中斯佩尔·帕西还是由麦茜直接空运而来，落地时整个脸颊一片苍白，向他行礼时也多了几句怨词。
    而暂时管辖北境的领主卡尔文·康德之位则由他的女儿伊蒂丝与次子科尔代替出席，不知道是不是错觉，罗兰总觉得从大雪山归来的北地珍珠多了一份亮眼的神采，跟在她身后的科尔却显得柔弱了很多，而且那套衣饰……是不是太过中性化了点？
    不管如何，至此会议上已集齐了灰堡各方代表，除开尚未归顺的东境，以及还未建立起市政厅制度的中部地区，这基本算上得上是一次全国性质的代表大会了。
    他满意地环顾了遍大厅，接着敲了敲桌子。
    众人顿时安静下来，齐齐将目光投向国王。
    “我知道你们一定很奇怪，为什么横幅上要用作战一词。”罗兰指着身后墙上挂着的红布条幅说道，“因为这就是一场战争。它不仅关系到今年的战略计划是否能顺利实施，还决定了无冬统治的正确性！早在拉拢难民之初，我就承诺过，只要他们愿意勤奋工作，就绝对不会有饿肚子的一天。”
    “我前三年都做到了这一点，领地从一个荒僻的边陲小镇扩展到大半个灰堡，没道理今年反而无法实现。领民只有不愁吃喝，王国才会稳定，因此我要求所有人都认真对待春耕一事，按照农业部制定的章程和播种手册来完成今年的耕种。”他顿了顿，“并且从这一年开始，农业工作将实施专项考核，包括开垦面积、务农人数及农业产出，都会成为衡量你们是否合适担任一地执掌的标准！”
    望着一脸茫然的与会者，罗兰不禁扬起了嘴角，“你们不了解这些考核项目是什么不要紧，之后农业部长塞尼会花一天时间为你们详细讲解。总而言之，若达不到我要求的标准，只能说明能力有限，不再适合继续担任执政官一职了。”
    虽然大家都没有出声，但从神情上可以看出，他们明显紧张起来。
    这正是罗兰想要的效果，取消贵族制度，除开能够收回封地权力外，还有一点便是领地官员不再是终生世袭制。他不介意这些人享受权益，却不容许他们拖累自己的发展计划。
    而农业考核只是一个开始。
    罗兰揭开身后的一块幕布，露出下面用大写红字标明的数字，“第一年的其他标准可以适当放松，但在农业产出这一项上，我要求你们达到这个数目！”
    众人齐齐吸了口气凉气，“五万斛？”
    他对此反应并不奇怪，毕竟按这个时代的平均水平来算，普通城市的一年收成大概在一万左右，像旧王都等重要城镇可以达到一万五。边陲镇第一次使用“黄金一号”时，也不过收上来了七千多斛，在当时就已经算得上惊世骇俗的大丰收了。
    当然，各地的实际收成跟农田面积、农夫人数也有很大关系。和边陲镇发展高产农业不同，大城市完全是靠周边村庄小镇与好几万农夫的野蛮种植才能得到如此多的粮食，所以他才会将这两项放入到考核内容之中。
    毕竟务农人数越少，工厂收容的工人才越多。
    罗兰伸手示意大家安静下来，“事实上，等到你们看到黄金二号的试验田时，便会觉得这个目标并非天方夜谭。经过叶子的反复测试，黄金二号的单位产量可以达到一号的两倍以上，田里结出的麦穗足以压倒麦秆。”
    这次轮到培罗惊呼了，“陛下……真能达到两倍以上么？”
    外地官员中，就只有他对黄金一号的惊人产量感触最为深刻了——在整个邪月战争中，长歌区为第一军提供了五成以上的口粮，就是因为改种黄金一号后出现了大量富余粮食。换成以前的普通小麦，连养活一城的人都做不到。
    “确实如此，不过黄金二号也不是全无缺点。”罗兰望向一旁的叶子，“接下来就由女巫联盟的叶子小姐为大家详细讲述下它的特点吧。”
    叶子点头行礼后，拿着一袋催熟好的麦粒走到他身边，开始向大家展示“黄金二号”，“它和你们以前接触过的所有小麦都不相同，只能种植一次，因此每年都必须来无冬城领取新的麦种。我还大幅强化了它的根系，使其能吸收地下更深层次的养分，不过这也让它极为消耗肥力，需要配合施肥种植，否则就只能划出三块地来轮流休耕。还有……”
    罗兰望着一开始有些拘谨，后面越讲越流畅的叶子，满意地摸了摸下巴——黄金二号可以说是自带金坷垃的新型小麦，根系能延伸至地下四到五米，并且加强了对肥料的吸收能力，除开无法连续繁衍外，其他方面几乎全面超越了黄金一号。
    而唯一的缺点对无冬城来说反倒是种优点——不能留种意味着其他城市一旦开始种植黄金二号，便离不开新王都的供应，同时其他低产量的小麦都会被挤出市场，这对于他垄断粮食销售，将这一资源归于国家把控大有益处。
    罗兰相信，没有农夫会在尝试种植过黄金二号后还会回去栽种普通小麦。
    只要将这种新改良的种子推广的全国，便能极大缓解各地粮食的不足。
    有了粮食……自然就能收容更多的人口。
    毕竟，光是一个灰堡并不能让他满足。
    第八百二十七章 战备之粮
    等叶子解说完毕，伊蒂丝第一个提出了疑问，“陛下，这种靠魔力催化出来的麦子，真的能供普通人食用吗？”
    这大概也是其他人最在意的问题，北地珍珠开口后，不仅是培罗，就连斯佩尔都露出了一副担忧的神色。
    “首先，黄金二号与黄金一号并没有本质区别，都是由叶子培养而成——二号只是将产量这一特性进一步扩大了而已。”罗兰微笑着回答道，“其次，它虽然是以魔力改造而成，但本身并不含魔力，所以不用担心普通人会受到它的侵害。事实上，我最近吃的麦粥和煎饼，都是来自试验田的黄金二号。”
    他不禁想起了后世的天然食品、杂交食品与转基因食品之争。一部分人总是强调自然的才是最好的，却不知道自然食品原本该是什么模样。
    要详细解释黄金二号的由来是个十分复杂的问题，它牵扯到生物的突变与遗传，就连叶子也不一定能明白其中的道理。尽管她的能力能使植物在短期内发生极大的变化，但基本都需要持续供应魔力，亦无法遗传给后代，如果改变过大的话，脱离魔力供给后甚至会直接死亡。
    因此叶子在培养黄金小麦时，最主要的作用是促进突变，以及加速其成长——选出特性更有利于种植的，剔除劣质形状，一代代繁衍下来，最终形成了特点极为突出的麦种。这与传统作物的培养方法别无二致，唯一的区别只是令过程大幅缩减，两年不到的时间就完成了数百年的漫长进化。
    罗兰曾见过原始西瓜的模样——一个拳头大小的硬壳果囊里夹杂着几瓣分开的黄色果肉，乍看起来和橘子相似。而到了十七世纪，果肉才变成了红色，个头也大了不少，但里面仍有一半以上部分被泛白的经络填满，如果用勺子挖的话，恐怕四五下就能掏空。
    除此之外，人们所熟知的水果、农作物模样都和以前大不相同，事实上，不只是植物，动物也不例外。最典型的例子就是狗——一种原本并不存在，而是在人类一代代的影响下，由狼转变而来的宠物。
    因此所谓的天然食物，都是经过人工反复筛选后的结果，如果真回归到它原初的模样，那十有八九是难以下口的。
    而且不单单是人类，任何物种，大到哺乳类、小到微生物，都在无时无刻地改变着周围的环境。在罗兰看来，人类造一座发电站和酵母菌发酵面包并没有什么不同，都是自然之举，因为生命本身就属于自然的一部分。
    只是这些道理对各地官员来说过于深奥，他干脆将回答简化成两部分：“黄金一号吃了没事，二号自然也没事”，以及“不信的话，我也在吃”。这个时代君王的以身作则，便是最好的证明。
    见众人表面上不再有疑虑，罗兰接着说道，“另外，各个城市的粮食交易都必须由二级市政厅把控，就像无冬城一样，禁止私人售卖粮食。至于具体的实施方法，总管巴罗夫之后会详细与你们说明。”
    斯佩尔·帕西伯爵挑了挑眉头，“陛下，如果黄金二号真有如此高的产量，喂饱领民后恐怕还会有大量剩余，市政厅想要全部收购上来的话财政压力会非常大。况且坠龙岭城中才一万多人，也需要生产这么多粮食吗？”
    “没错，因为多余的粮食不是用吃的，而是用来存放的。”
    “存放？”她微微一愣。
    “为了即将到来的神意之战。”罗兰一字一句说道。
    他强制推广黄金二号的目的除开为灰堡广招人口外，另一点便是因为这场决定命运的战争——作为出生在和平年代的一员，他并没有经历过旷日持久的残酷战争，所以只能按照历史经验来做好备战工作。
    罗兰所能预想到的最坏情况，便是打到人口锐减三成，所有青壮年都得上战场，而所有妇孺则进工厂工作，为前线提供物资。这种局面下，很可能会导致农田荒废，无人耕种，若有足够两到三年使用的存粮，说不定还能坚持到转机出现。
    这一点他详细询问过建设部长卡尔·梵伯特，后者表示一个设计合理、结构完整、并有专人看管的粮仓能储存带壳谷物长达五年之久。尽管超过一两年口感便会大幅下降，但真到了那个时候，谁还在乎食物好不好吃。
    要知道叶子的试验田中远不止小麦一种高产作物，经过两年的培育，从各地引进回来的农作物，例如甘蔗、玉米、土豆等都有了高产品种。特别是后两者凭借先天优势，在单位产量上比麦子高出许多。而罗兰选择推广黄金二号，而非推广它们的原因就在于两点：一是它们的后代可以正常繁衍，不适合垄断粮食交易；二是它们的储存期没有谷物那么长。
    当然，农业是个极为复杂的产业，它不仅包括人吃的，还包括动物吃的……例如没有充足的大豆饲料，就没有发达的畜牧业，只是他现在无法顾及太多，光是保证战时所有人都能吃上主粮，就已经是个大工程了。
    由于与会者大多清楚神意之战的意义，没人再对这项关乎人类存续的政策提出质疑。会议最后，罗兰将目光投向了书卷，“我希望在中等教育中加入农学这一门课程，主要用来培养能熟练掌握各类作物种植方法的专业人才。”
    其他城市的教育水平与无冬城相距甚远，他也觉得在灰堡全境推广普及教育是一件难以实现的事情，所以还不如直接由无冬派遣学有所成的专业人士，去各地指导农业生产。而且专项专用的农学也算是一个开端，今后像化工、建筑、医学等科目亦会列上进程。不要求培养出来的领民能自行研究，发明几个新理论什么的，只要根据所学的内容投入到行业运转中即可。
    会议结束后，温蒂带来了一项新消息。
    在西境雪山中探索遗迹的女巫们已安全抵达无冬城码头。
    当罗兰赶至码头时，一个身影径直飞入了他的怀中。
    淡金色的卷发蹭在他的脸颊上，隐隐有些瘙痒的感觉，熟悉的气息又充斥于他的鼻间。
    “我回来了。”夜莺在他耳边轻笑道。
    第八百二十八章 夜莺的小心思
    罗兰的心绪也随着这句话涌动起来，原本想责怪她不应该拿生命冒险，看着她轻松的笑容，话到了喉咙边又咽了下去，一时不知道该接什么好。
    最后他只好拍了拍她的后背，“下次不要这么莽撞了。”
    夜莺先是点点头，随后又摇了摇脑袋，声音压得只有他能够听到，“我不像安娜，可以把那些图纸变成现实……我能为你做的，只有这些了。”她稍稍停顿了小会儿，又接着说道，“不过请放心，守在……身边才是最重要的事，我不会轻易让自己置于险境的。”
    这份直白的话语让她脸颊稍微有些转红，尽管说到一半时忽然变得含糊不清，但罗兰仍听到了，那是个“你”字。