但还未等它补上最后一击，隆隆的轰鸣声再次响起。
    那名金发女巫化作一道耀眼的金光，径直朝它撞来！来不及故伎重施的海克佐德只能鼓动起全身的魔力，将起化作一道包裹全身的坚盾！
    “嘭——！”
    两者轰然撞在一起，巨大的冲击力令对方身上的金光炸成无数碎片，也令海克佐德胸口涌起了一股闷气。只是对方明显伤得更重，不仅嘴角溢血，一只手臂更是折成了数截。然而女巫全然不顾自己的伤势，另一只尚存的手已从腰间拔出了一把短火枝。
    该死！
    它无奈之下只好重新打开了一道扭曲之门，若对方射击的话，铁弩只会击中她的伙伴。
    可令海克佐德气急的是，这一击仅仅只是个幌子，女巫并没有朝它开火，而是加速朝下方飞去，一把抱住了下坠的海鸟。
    “我要把你们都碾成粉末！”战斗到现在，它第一次发出了吼叫。
    可偏偏就在这时，天穹之主脑海里响起了最尖锐的警告——它来自从云层中落下的一架大型铁鸟中，在眼卫的视野里，源头正是那名被厄斯鲁克重点提及的女巫。
    它感到自己被什么东西锁住了——
    危机感剧增的海克佐德将扭曲之门展开至最大，将对方的攻击范围悉数覆盖在内！
    寄生眼卫却猛地推了它一把。
    接着火光乍现。仿佛过了许久，又仿佛是短短一瞬，只见一团黑影如电光般闪过，扭曲之门上迸裂出了无数裂纹，然后像玻璃一样轰然碎裂！
    随后是推开它的寄生眼卫——它身上的蓝光亮起又熄灭，血肉和内脏朝后喷出，在悠悠雪花中扬起了一阵蓝雾。两者几乎是同时发生，快得让海克佐德根本做不出任何反应。
    最后轮到了它自己。
    尽管来袭神石已经粉碎，但仍削去了它的半截手掌，并在盔甲上留下了点点凹痕。魔力的紊乱让它失去了对身体的控制，径直朝大海坠去。
    而那些铁鸟此刻已纷纷完成转向，朝着它直扑而来。
    脱离禁魔区域后，海克佐德用出最后的力气，在身下打开了新的大门。
    接着它像掉进无底深渊一般，消失在大海上。
    第一千三百一十一章 失去
    “大人……”当西亚西斯再次看到天穹之主时，几乎不敢相信自己的眼睛。
    它浑身湿漉漉的，仿佛刚从水里捞出来一般，精神显得极为疲惫，身上还带着伤口，盔甲半边更是粘上了大片蓝色的血迹，简直就好像刚经历了一场恶战。
    而跟随大君的寄生眼卫也不见踪影，作为反应最敏锐的警戒者，它只有在大君身边时才能发挥应有的作用，如今的状况只能说明眼卫十有八九遭遇了不测。
    如果对方是天海界，这样的一幕还能理解，但对手明明只是那些虫——人类而已。
    海克佐德根本没心情向它解释，一把抓住部下，将它拖进了扭曲之门。
    下一刻，它们已回到了蜉蝣区。
    “天穹之主大人，岛上的那些战士——”西亚西斯很快反应过来，面色不由得一变，虽说城中突如其来的爆炸让先锋队损失惨重，但好歹还有一部分幸免于难，这一走就等于把它们全部丢弃在大公岛上了。
    而部队携带的生命蜉蝣有限，恐怕撑不了几天。
    “我已没法再打开新的大门。”海克佐德的一句话就让高阶心灵术士闭上了嘴，任何时候，原生体的价值都远不如一名大君，两害相权之下要如何选择根本不用多想。
    “我这就护送您回天穹城。”
    “先通知托托洛克，让人类用帆船把岛上的先锋队接回来，能接多少是多少。至于那些共生体，让它们就地潜伏好了。”天穹之主咬牙道，“等到蜉蝣覆盖大公岛后，大部队就立刻向沉池湾等地发起进攻，战事由你们俩负责！”
    “大人……这样做会不会太急了点？”西亚西斯惊讶道，“等您养完伤再进攻也不迟啊——”
    “这是我的命令，你无须多言！”
    “是，我逾越了。”它连忙低下头，“如您所愿！”
    望着部下离开的背影，海克佐德狠狠握住了那只仅存的手。
    它何尝不知道这样做略显仓促，不过总比让人类拖下去要好——天穹之主第一次意识到，时间恐怕并不站在它们这边，人类的传承吸收速度比它想象得还要快，一年的时间里，对方就能靠着几个女巫和无魔雄性威胁到一名大君，再过几年又会怎样？
    绝对不能再给人类留任何喘息之机了！
    西线必须回到正轨上来！
    数天之后，海克佐德终于回到了大裂谷的底部。如今这里已被浓郁的蜉蝣所填满，光是待在这儿就能感觉到精神的好转，手掌传来的刺痛都舒缓了许多。
    它径直来到了诞生之塔最下方的蜉蝣池。
    望着依旧一动不动的梦魇大君，天穹之主顿时气不打一处来，如果不是它一直沉浸于意识界中，自己哪会如此狼狈？
    一切本不该是这样！
    如果自己专注于转移部队，前线推进的速度根本不至于如此缓慢，而由对方去带队作战，那些接应逃亡者的灰堡人一个都跑不出北地！然后趁着人类惶恐不安时发起正面进攻，同时它带队从西面进行包夹，直取赫尔梅斯高原，这才是西线战略的计划！
    恼怒归恼怒，但真到要将梦魇拉离意识界时，海克佐德却露出了犹豫之色。
    对方终究是那个它过去只能仰望的存在。
    甚至……它曾以为，梦魇会成为族群的王。
    不不不……海克佐德摇摇头，它对王忠心耿耿，这不过是参加晋升仪式时的无知想法，以层级而论，梦魇如今从本质上和它并没有什么不同。
    最多……就是对意识界的了解更深入一点。
    它下定了决心。
    这或许会伤到梦魇的记忆，也有可能让它大发雷霆，甚至令人类升格之谜的线索中断，但那都比不上西线的战事重要。
    大不了在圣座会议上，它也站到沉默之灾那边，承认升格说就行了。至于那块传承碎片来自哪里，完全可以放到胜利后去研究。只要能够吞下人类的传承碎片，那么他们现在所掌握的一切，都会化为族群更进一步的阶梯！
    考虑到这点，海克佐德深吸口气，猛地向梦魇推去。
    掌中的魔力会打断它与意识界的连接，将它从魔力之源中拉扯出来——
    理论上是如此。
    然而梦魇并没有睁开双眼，它的身体向一侧倾泻，就像是空壳一般倒在蜉蝣池中。
    海克佐德瞬间感到被恐惧扼住了咽喉！
    就连它在晋升仪式中险些被失控的魔力摧毁意识，或是遭天海界伏击时都没有如此惊惧过！
    它上前一步，将对方扶起，尝试着捕捉它的意识，但所得到的只有一片空荡……
    生机没有断绝，却永远长眠，这正是迷失于意识界的特征——而一旦深陷那片没有尽头的红色大海，就没有再回来的可能。就算能保持一时的清醒，也迟早会被纷涌而杂乱的意识所侵蚀，直至化为它的一部分。
    天穹之主的心顿时跌到了底。
    这意味着它们已经失去了梦魇大君！
    为什么会这样？
    以梦魇的能力而言，只要谨慎行事，不犯下冒进错误，怎么也不至于被意识界所困才是！
    它到底在探寻时遇到了什么？
    天穹之主不敢再想下去，它起身奔向塔顶，连自己的伤势都一时抛至了脑后。
    它必须将这一消息立刻告诉王。
    西线的局势已经发生了巨大的变化！
    ……
    “大家的恢复情况如何？”
    笼山指挥所中，铁斧望向爱葛莎，关切地问道。
    “有娜娜瓦在，能有什么问题。”后者收起聆听符印，笑着摇了摇头。看得出来她心情颇为不错，“按温蒂的说法，麦茜当天就恢复到了活蹦乱跳的程度，闪电则等到第二天才康复，两人如今都已恢复了前线巡逻。唯一的遗憾是，我没有参与到这次伏击中去。”
    “我们毕竟是在冒险……何况为了装下那把巨型火枪，海鸥号上连座位都被拆了个一干二净，更别提多带一个人了。”铁斧也露出了笑容，“我还以为你的遗憾会是没能一举干掉那个高阶魔鬼。”
    “能以这样的阵容战胜一名大君，就已经是个了不起的胜利了。”爱葛莎转头朝北地珍珠抚胸道，“我以前小瞧了你们，事实证明这确实是一个错误——除开罗兰陛下外，无魔者中还有许多不应被轻视的杰出者。”
    而伊蒂丝坦然地受下了这一礼，作为整个伏击计划的制定者，她无须在此时表示出任何谦虚。
    “尽管最后让那个叫海克佐德的家伙逃出生天有些可惜，但此战的收获依旧匪浅。”她拍了拍手中的文书，“至少我们如今不再是对敌人一无所知了。”
    第一千三百一十二章 应对之策
    作为魔鬼大君，天穹之主的能力确实称得上惊人，利用魔力打开的空间通道既能进行快速机动，也能当成盾牌或武器使用，不过只要细细分析，就会发现它并非毫无破绽。
    “首先可以确认的是，这名高阶魔鬼一次只能打开一个通道，而且入口侧就在它伸手可及的范围内。”伊蒂丝说道，“另一侧的极限距离不好断定，但至少能达到两公里以上。”
    “听起来就像是轨迹能力的强化版。”
    和罗兰相处久了以后，爱葛莎也从对方那里学会了不少常念叨的怪异词语，比如“强化版”“特别强化版”“强化加强版”等等……
    “单看距离的确如此。”北地珍珠点点头，“不过轨迹创造的通道数量取决于魔力多寡，而天穹之主则必须在关闭上一个通道后才能打开新的通道。当时的情况对它来说紧迫万分，不大可能还掩藏一手。这一点非常重要，它决定了我们的基本应对方案——如果对方能同时使用多个通道，那么局势将复杂百倍。”
    等两人消化完后，她接着说道，“另一个关键点便是，尽管通道的出入口能自由缩放，但海克佐德必须立于门的附近才能维持其存在。据希尔维小姐的观察，在大公岛爆炸发生时，它先花了数秒关闭大门，才动身飞向岛屿南面。”
    “这说明……门开得越大，关闭起来也越慢？”铁斧若有所思道。
    “很可能如此。”伊蒂丝摊手道，“而最后一点便是它的致命伤了——海克佐德并非斩魔者，既无法扼制住女巫的行动，也难以对佩戴有神罚之石的人造成足够威胁。尽管它的本体不弱于超凡者，可近身厮杀也会让自己身陷禁魔领域中。我想它绝不会愿意用自己的性命，去交换区区两三个人类。”
    说到这里她顿了顿，“总结起来，天穹之主的主要能力就是展开一个以它为中心，数公里为半径的双向通道，并且一次只允许一条通道存在。不管是头是尾，只要门两侧受到神石的影响，通道就会瓦解。”
    “所以如果它再出现，我们的应对方案是……”
    “若它位于阵地外缘，且门的出口侧不朝向阵地的情况下，直接让希尔维小姐引导炮火覆盖即可。”伊蒂丝有条不紊道，“要是门的出口侧在阵地内，又或是它直接利用小门快速冲入第一军阵地，那么士兵什么都不要做，交给专业人士来处理就好。”
    “什么都不做？”铁斧先是微微一愣，随后恍然道，“……原来如此。”
    “没错。”伊蒂丝露出笑容，“事实上天穹之主最有效的进攻方式，就是反过来利用我们的火器杀伤我们自己。一旦士兵们能收住手，它对阵地的威胁反而有限——正如我之前所说，这个能力用在战略调遣上几乎无可取代，但拿来进攻却不是一个好的选择。”
    面对无视它的第一军阵线，魔鬼大君总不可能冲进壕沟和士兵近身厮杀，那样等到专业人士——披着重甲的神罚女巫到场，它就只有死路一条了。
    “如果对方利用炮击的间隙来反击呢？”爱葛莎沉吟片刻后问道，“比如它先打开一道连接外侧的通道，让我们误认为是输送兵力，却在开炮后开启新的大门，将出口侧对准阵地，这样我们就可能遭受到来自己方的炮火打击。”
    能想到这一点，就足以证明冰女巫在灰堡的新武器上下了不少功夫。
    “这的确是理论上可行的方法，但我觉得天穹之主并不会那么做。”伊蒂丝解释道，“供单人通行的门只需眨眼便可完成，但想要扩大到能把自己完全保护在内的巨型门却需要时间。这两者的时间差极为有限，而一旦失败，下场就是被落在身后的炮弹炸成碎末。对于大君而言，此举实在太过冒险。”
    “总而言之，我可以理解为天穹之主对前线阵地的威胁并没有之前预想的那么大，对吧？”铁斧摸着下巴道。
    “参谋部目前的结论便是如此。”伊蒂丝给予了肯定的回答，“当然，这仅仅是在海克佐德单独领军作战的情况下。如果有其他大君配合，那么它的危险程度会瞬间提升好几倍。”