原本的故事里,“不灭的灵魂”只被描述会升到天国。
而在海鬼婆的讲述下,尽管海中智者们知道“不朽灵魂”的存在,但其去向却依旧是个谜。
可能上升,可能下堕,甚至可能转生:
“当一个老者离世时,亲人们为之发出第一声哭泣时,在世界的某个角落,另一个婴儿就会发出同样响亮的啼哭声。死亡和新生是一对连体的孪生姐妹,她们从来都紧紧相拥,永不分离。”
莱茵确信,这一说法和原作没有一个字相同,其核心内涵,和基督教经院哲学的思想也也截然不同,并未暗示某个唯一神灵的存在,反而有点类似佛教的轮回转世,冲谈了原本的神学韵味。
这是否说明,在这个奇幻世界里,“人类的灵魂永恒不灭”只是一种客观的自然规律,并不比“水自高向低而流”和“太阳从东升西落”更特殊。
人类的灵魂不朽,并非是唯一神灵的馈赠。
这个世界,很可能没有什么上帝,没什么天国!
——假如真的天国有的话,也不是由某个唯一神所创造的,只是诸多灵魂的天然归宿。
从爱丽儿听到海鬼婆讲述不朽灵魂去向后,没有任何惊异疑惑,而是保持默认的表现来看,莱茵判断,人鱼老祖母对不朽灵魂的说法,和海鬼婆刚才所说的,没有不同。
这个奇幻魔法世界,大概确实不存在一个全知全能的上帝。
想到这儿,莱茵悄然松了口气。
——这也符合莱茵来到此世后建立起的认知。
在这片魔法大陆中,至少在西方诸国,各种神灵信仰广泛存在,但类型多种多样,也基本没有强势的一神教存在。
“好了,人类,我承认,你们确实比我想象的更聪明,也更博学。”海鬼婆说:
“告诉我,人类,你是从哪儿知道,不朽灵魂的秘密的?”
海鬼婆从一开始问出这个问题的时候,就没有指望两个人类能够回答出来!
即使是海中的智者,也只有少数知晓这一秘密。
何况人类学者呢?
人类的寿命太过短暂,而人类的学者也太过健忘。
不同于没有脚的人鱼,海鬼婆有双脚,可以暂时踏上陆地。她曾经到海面上去,见过了许多人类世界的学者。
那些白发苍苍的人类智者们,自诩无所不知,却没有一人知道,他们所拥有的最珍贵的宝物是什么。
或许,世上的智慧生灵就是如此,更容易惦记自己所没有的东西,而总是遗忘他们所拥有的。
但如今,这位看起来不过十二三岁的孩子,竟然知道灵魂的秘密?
海鬼婆不由自主警惕了起来:
“作为人类,却能来到这深海国度,这在深海国度的历史上绝无仅有。”
“向我在打听玛琳菲森和女巫集会的情报。”
“知道不朽灵魂的秘密。”
海鬼婆冷冷质问道:
“你们,究竟是什么人?”
莱茵理解海鬼婆的惊愕。
要不是读过原作,加上人鱼公主刚才想出答案的表现提示了自己,莱茵相信,他也绝无可能在如此紧迫的时间下想出答案,破解谜题。
莱茵优雅地行了个礼,不失礼貌地回答道:
“只不过是,一个在旅行的学者和他的朋友罢了。”
这不是一个谎言。
在史诗和故事中,魔法师从来都是见识广博的学者。
对于许多魔法师来说,知识是比魔法更常用的武器。
海鬼婆冷哼了一声,显然不太信服这个答案,继而说道:
“可是别忘了,只是解开第一个谜题毫无意义,你们还要回答后面两个问题,我才会告诉你们黑女巫玛琳菲森的情报。
“之后的两个问题,你们要是有任何一个回答不上来,你们也拿不到想要的答案。”
“仅仅一个问题都难成了这样,不愧是海鬼婆索要的代价啊。”人鱼公主在心底感慨,又有些忐忑不安:
在莱茵和奥萝拉之后,她也要向海鬼婆祈愿,长出人类的双腿,到陆地上去,和王子在一起。
面对两个人类的问题,海鬼婆选择以三个问题作为交换。
针对她的愿望,需要付出的价码必然不同。
那么,代价会是什么呢?
“接下来是第二个问题,听好了,人类。”
奥萝拉和莱茵严阵以待。
参考第一个问题,下个问题很可能也是某种谜语,要用智慧才能破解。他们已经竖起了耳朵,真怕错过了长串谜语的细节。
海鬼婆高声道:
“人类,你们已经知道了,第一题的谜底:永恒不朽的灵魂。
“那么,请告诉我,永恒有多长?
“永恒是一百年吗?是一千年吗?或者是一万年呢?
“聪明的人类啊,请告诉我,永恒的长度吧。”
在听见这个问题时,已经做好准备随时开始头脑风暴的奥萝拉,险些没缓过劲来。
一边的人鱼公主爱丽儿也惊呆了。
这算什么问题啊?
居然不是一长串谜语吗?
奥萝拉觉得海鬼婆的这个问题,简直莫名其妙。
“既然是永恒,又怎么会有长度的概念呢?这完全是自相矛盾的问题。”
少女完全无法理解海鬼婆提问的逻辑。
这个海之女巫怎么总提这种奇奇怪怪的问题。
“老师,永恒不就是无限长吗?”奥萝拉低声对一旁的老师道。
“从事实来说,确实如此。”莱茵轻声道,“但这估计不是海鬼婆想要的答案。”
奥萝拉本着试一试不愧的心态,回答道:
“永恒,就是无限长的时间。”
这一次的问答,没有错误次数的限制!
何况,谁又能说她的回答有错呢?
海鬼婆笑了:
“是啊,那么永恒——也就是无限长,到底是多长呢?”
海鬼婆讥讽状的笑容,让这个年龄尚小的女孩有些恼怒了。
倘若这里不是万丈深海中,不是在大鱼肚子里,她可能会考虑拔出宝剑,再在闪烁的剑光下继续双方的友好交谈。这么一来,对方无疑会友善得多。
“无论面对什么谜题,锋利的剑都是通用的解答。即使是最愚钝的武夫,也可以用这种简单的答题思路,破解智者设下的、最难的谜题!”奥萝拉忍不住想。
发现金发少女瞥了眼腰间的剑,莱茵猜到了少女的所想,在心中嗤笑。
不愧是你啊,公主殿下!
不过,作为一位有德行和智慧的老师,莱茵还是压低嗓音劝阻起未来女王的暴力想法:
“我的殿下,我知道你想到了什么。在我的故乡,最厉害的棋圣也做出过类似的选择。
“我知道你只是想一想,不过,这完全没必要。”
虽然海鬼婆在这大海国度的名声差到极点,即使杀死她估计大家也只会欢喜。但在莱茵看来,对方并没有亏欠自己,最多像是在故意刁难他们。倘若用武力恐吓,不算一个好选择。
奥萝拉轻轻颔首:
“所以这个问题该如何回答?我的老师。”
永恒有多长?毫无逻辑的提问。
如果说上一个谜题只是考验知识和智慧,这个谜题就太过古怪了,完全缺乏入手的方向。
“注意到了吗?刚才海鬼婆在给我们讲述不朽灵魂的特别时,使用了诗一般的描述。正如上一个谜题,也是如诗篇一般。
“我想,这代表了她想要的答案的方向。
“罗丝王国未来的王啊,你做得很对,思考问题时确实充满了逻辑。
“然而,世上大多数的事情,不完全是逻辑和辩证所能涵盖的。试试看,去用童话书里的思维方式,来回答这第二个问题吧。”
用童话书里的思维方式……奥萝拉琢磨着老师的话。
另一边,爱丽儿见到两个人类朋友正在低声交谈着什么,愈发担忧起来。
可能是因为天生喜欢人类吧,她如今发自心底地希望两个人类朋友能答出问题,获得想要的答案。
奥萝拉还在沉思时,银发少年一步上前,如同坐在篝火间讲故事的吟游诗人,娓娓道来:
“在大海之上,在人类生活的陆地深处,在一个很远很远的地方,有一座钻石山。
“这座钻石山可大了。如果想要往上走,要花费一年时间才能攀登至山巅;如果想横着绕过这座山,也要花费一年的时间;假如就这么径直往深处走去,走到山的背后,同样要花费一年。”
爱丽儿听着莱茵回答,思维飘飞:
“那确实是一座很大的山啊。比我漂浮到海面上所见最高的山峦,都要大得多、雄伟得多。
“更壮丽的是,那座山还是用钻石做的——我在海面上眺望陆地时,可从来没有见过这样的山。
“原来,在人类的世界里,在远离大海的陆地深处,还有这样壮观的景象吗?”
想到这儿,人鱼公主对“长出双腿前往人类的世界,到人类中去生活”愈发向往。愈发期待起海鬼婆实现自己的愿望。
——她已经向往了人类的世界太久太久了,即使是在见到那位美貌的王子之前。
“可是,这座山和永恒又有什么关系呢?”爱丽儿忍不住想,不明白莱茵的用意。
莱茵继续回答道:
“每隔一百年,有一只鸟就会从远方飞来,用它的嘴在钻石山上轻轻啄那么一下,然而转身离去。
“等到鸟儿再一次回来时,又是下个世纪了。
“住在山脚下的那些人类,许多穷尽一生也无法看到鸟儿来这么一趟。
“只有最长寿的老者,才有可能在整个生命中见过两趟鸟儿飞来的奇迹,将这份阅历作为引以为傲的资本。”
海鬼婆轻轻感叹道:
“是啊,人类的寿命相比我们来说,就是如此短暂
“这确实是一个关于生命的,关于时光的美丽故事。
“但是,这个故事和我的提问,有什么关系呢?你有提到永恒的长度吗?”
莱茵露出微笑,讲出了故事的结尾:
“等整个钻石山都被那只鸟啄掉后,永恒的第一秒就结束了。”
第46章 永恒的长度
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