宣府镇城内，一排手持利刃、昂首挺胸的军士默默地立着，高大的衙门尽显庄严气势，牌匾上“总督宣大、山西等处军务兼理粮饷”几个字，挟带着浓厚的官威，这便是权倾宣府、大同、山西的宣大总督衙门。
    “咳~咳~咳~”，衙门的书房内，佟养量不断地咳嗽着，用手帕捂着嘴，居然渗出红来。
    “督宪可得保重身体，眼下国事蜩螗，山西、宣大离了您可不行”，顺治帝的四哥镇国将军叶步舒好言抚慰。爱新觉罗家与老佟家联着姻，努尔哈赤娶佟佳氏为妃，生有褚英、代善二子，佟氏第一代佟养性、佟养真、佟养正、佟养量、佟养和（佟岱）、佟养甲皆是满清高官，第二代“年”字辈，第三代“国”字辈亦纷纷出现在朝堂，因为门生故吏遍布满清朝堂，故有“佟半朝”之说。三十三岁的叶步舒从小在宫中长大，虽然因为母亲的庶妃身份，登不上至尊之位，可从小耳闻目睹过无数政治斗争，对拥有强大实力的佟氏，刻意笼络。
    “是啊，皇上还依赖督宪挡住卫军，您这个时刻须保重身子骨才是”，“督宪为国为民太过操劳了，可得将养好身体，方能更好地为皇上效力呢”，二十三岁的辅国公高塞、镇国将军常舒亦纷纷感叹。宣府镇乃北京的最后一道门户，顺治帝极其重视宣府的防御，一口气派出三位皇族入驻宣府。这三位兄长虽然平时不关心政事，可到了危急时刻，还是体现出爱新觉罗家族的血性，放弃声色犬马、琴棋书画，毅然披上战袍。
    “多谢王爷们挂念，下官无碍的”，同时被三位爱新觉罗家族成员关心，佟养量十分感动，努力压抑着咳嗽，问天津镇总兵克德：“卫军攻下怀安卫后可有什么动静？”
    能在这座衙门的书房议事的都不是寻常人，这位克德亦是大有来头，乃是赫赫有名的大汉奸李永芳第十子，编入满洲正蓝旗，几个兄弟，李率泰、巴颜、呼图礼俱做着大清的官，在满清朝堂上亦是根基深厚。不过在佟养量面前，他丝毫不敢拿大，恭恭敬敬地回答：“禀督宪，卫军攻下怀安卫后，主力未见动静，不过有数千骑兵一直在袭扰万全左卫一带，甚至还出现在镇城附近。看来似乎有攻打宣府镇的打算”。
    听了这话，佟养量不惊反喜，以手加额曰：“天佑大清，此乃皇上鸿福啊！”
    众人不禁诧异，敌人兵临城下，难道不是祸事、反倒是福气吗？辅国公高塞是众人中地位最高者，年轻的他平时喜欢吟词写诗、琴棋书画，城府并不深，闻言沉不住气问道：“督宪何出此言，难道您心中已有破敌之策了吗？”
    佟养量微笑，“下官并无破敌之策，只是庆幸卫军没有直接攻打北京，而是选择先攻宣府。如今八旗主力南调，北方空虚，朝廷需要时间调兵遣将。宣府，天下坚城耳，吾自信能坚守一段时间。敌人在宣府耽搁得越久，朝廷便越安全、皇上便越安全，此诚天佑大清呢！”
    听了这话，众人面面相觑，如果卫军主力真的冲宣府镇而来，北京倒是安全了，可宣府可就危险了。此老真是忠心，连自身的安危都不顾了。
    “督宪为牵制卫军，不顾己身，真是吾辈之楷模！”镇国将军叶步舒第一个反应过来，大赞特赞佟养量的忠心。
    “是啊，吾等皆应以督宪为榜样，舍身报国！”镇国将军常舒亦感慨不已。高塞这才反应过来，忙领着众人说了些高山仰止之类的话，惹得佟养量开心不已。
    “可是王爷、督宪，如何判断卫军下一步是否攻打宣府呢？”一等护卫杰殷忽然开口问。杰殷虽然官职不高，却是顺治帝的亲信侍卫，顺治帝派他护卫三位皇兄入驻宣府，亦有让其充作监军的意思。
    听了这话，刚才的讨论戛然而止。佟养量沉思片刻，说道：“须加派哨探密切监视卫军动静。吾已命镶黄旗汉军梅勒章京马程祯领二千汉军旗、两千绿营驻于深井堡，卫军若想由宣府至保安州，必先经过深井堡；保安州城内尚有正白旗汉军甲喇章京吴天寿部一千五百汉军旗和一千保安城守营；镶白旗汉军甲喇章京祖植椿部一千五百汉军旗驻于怀来卫，卫军若想攻打北京，这些地方必有消息传来，且先打探清楚再说”。
    ——
    “大汗，奴才已经打探清楚，清军在怀安卫东边的深井堡、保安州、怀来卫俱布有精兵，若想直取北京，须一座座城打”，乌衣卫万户长哈达恭敬地禀告。
    大帐内生起了炉火，此时已是乾元十七年（1660年）元月，天寒地冻，外面飘着大雪。莲大可汗的汗帐内生着火，暖意融融。苏勒坦舒服地躺靠在无畏狮子座上，惬意地喝了口香甜的马奶酒，朝哈达哈哈一笑，“你怎么知道朕要直取北京？一座城接一座城的打，太费时间，既然满清在深井堡、保安州、怀来卫布有精兵，咱们从这些地方绕过去便是”。
    从这些地方绕过去？哈达一惊，瞥了眼地图，暗道：莫非大汗想返回蔚州？
    见他盯着地图看，苏勒坦乐呵呵地说道：“朕想返回蔚州，不过不入州城，而是渡过桑干河，由蔚州北部直插保安州。你看如何？”
    见大汗问自己，哈达慌忙回答：“乌衣卫是大汗的眼睛和耳朵，只负责向大汗禀告军情，如何决策，不敢擅自发表意见”。
    “你呀，就是太谨慎！”苏勒坦瞅着这位少时的玩伴，悠悠地叹了口气，“朕乏了，你退下吧”。
    “是！”哈达躬身而退。
    次日，莲大可汗下令，全军由怀安卫南下，绕过深井堡，骑兵疾行、步兵将辎重负于战马上，轻装前行。因为随行的马、驼甚多，卫军的机动力是惊人的，行军速度比普通军队快很多，六万二千大军仅用一天多的时间便行进至桑干河畔，被一座小城：顺圣川东城拦住了去路。(本章完)