第829章 兜兜转转赴保安（下）
    野旷行人断，风高戍鼓鸣。
    青山邻绝漠，白日闭孤城。
    戎马千年地，江湖万里情。
    不堪征战后，极目一沾缨。
    这是明嘉靖朝吏部尚书杨巍任宣化巡抚期间、途经顺圣川时写的诗。诗中的孤城指的就是圣顺川东城（阳原东城）、一座为了养马而建立的城堡。直到嘉靖末期，顺圣川一带都是大明朝的马场，此后随着屯垦的深入，农耕渐渐代替了游牧，马政也渐渐荒废。不过，当地许多村庄还保留着马政时代的名字：头马坊、二马坊、三马坊云云。
    卫军猛将苏合、满都拉图领一万精骑为先锋，风一般驰至这座小城。“苏合”在蒙古语中是“斧子”之意，莲大可汗希望这把斧子能替全军快速劈开条通路来。
    自从圣顺川西城被卫军夺取后，圣顺川东城便有了防备，东城守备率一千屯丁日夜不停地加强戒备。不过，在绝对的实力差距面前，这一切都无济于事。
    当那守备望着遮天蔽日的卫军旗帜和那一辆辆用骆驼拉的云梯车时，抵抗的意志立刻荡然无存，颤抖着吼道：“打开城门，迎接卫军”。
    随着这一声吼，战争的乌云消散，卫军兵不血刃地夺取圣顺川东城。
    圣顺川东城虽然不是什么大城，却位于桑干河畔，是重要的渡口。为确保己军退路的安全，苏勒坦将一千圣顺川屯丁，编入阿林保麾下，随军出征，另派骁将三等当雄侯、山西提督姬际可领两千步兵驻守圣顺川东城。姬际可是很早归顺大卫国的汉人将领，为了收拢天下汉人之心、也为了顺利入主中原，伐清之役开始后，苏勒坦大力提拔汉人将领，姬际可有幸成为军中第一位汉族提督。
    “姬卿，圣顺川东城扼着桑干河渡口，朕将此城交给你，等于是将我军退路交到你的手中，虽只有两千兵马，你也要替朕像钉子般钉在这里”。“陛下放心，臣誓守此城，清军若想夺城，除非从臣的尸体上爬过去”，五十八岁的姬际可激动得胡须飞扬。
    “嗯，若有警，可向蔚州和怀安卫求援”，说完这句，莲大可汗便大手一挥，恶狠狠地道：“渡河！”
    一艘艘小船、一排排木筏载着六万一千卫军将士朝河对岸划去，很顺利，没费什么周折，卫军便全部渡过桑干河，返回至蔚州境内。
    苏合扛起手中的大斧，满都拉图举起了狼牙棒，领着一万铁骑疾驰，由小五台山以北的丘陵，进入北直隶保安州美峪所。
    保安州自古为战略要地，“州通燕云，襟带妫蔚，东顾则扰居庸之戍，西出则震飞狐之师”，原本人烟密集，可崇祯七年七月，皇太极破城，将保安州焚掠一空，人口便稀疏起来。虽如此，亦是北直隶有名的要地，清内大臣、和硕额附石华善，宣化镇总兵佟学文、三等阿达哈哈番(轻车都尉)佟岱率五千从关外征招来的索伦（鄂温克、达斡尔和鄂伦春三部）兵、三千汉军旗、五千宣化镇标共一万三千兵马驻守在保安州美峪所境内的美峪所，挡住卫军东进之路。
    三员清将中，论身份，石华善最高，他是大汉奸石廷柱之子，不仅官居内大臣高位，还娶了豫亲王多铎的女儿，授和硕额驸。不过太过年轻，今年不过二十余岁，此前从未经过战阵，缺乏沙场经验；其次便是宣化镇总兵佟学文了，能在兵荒马乱的年代做到一镇总兵，自然是打过仗的，不过，他在朝廷中的背景远不能和石华善比；地位最低的是佟岱，只是一个小小的三等阿达哈哈番而已。不过，三人中，却以佟岱的背景最硬。他还有一个名字“佟养和”，乃是宣大总督佟养量的亲弟弟，“佟半朝”家族第一代成员。说到此人，亦算是满清老臣，随皇太极伐朝鲜、围锦州，从郑亲王济尔哈朗打塔山、杏山，同都统叶臣等征山西，随阿济格讨李自成，随孔有德征湖南……战功赫赫，官居浙闽总督的高位。却在浙闽总督任上与同僚不和、引发弹劾，革去恩诏所加世职，只留军功所得三等阿达哈哈番。普通人受了这么大挫折，往往一蹶不振，可他是“佟半朝”家族核心成员，有一大堆亲戚照顾，恰巧卫军入侵，老佟家上下打点，为其谋到与石华善共同前往关外募兵的机会。二人差使办得不错，成功募到五千索伦兵，加上从北京满城的汉军旗旗丁中挤出的三千人，共八千人马被清廷派往宣府镇增援。为怕弟弟着急，刚至宣府，佟养量便嘱咐弟弟多立战功，只要立了功，恢复原先的世职，不在话下。
    因为背景最深厚、又有极其丰富的战争经验，佟岱遂成为美峪所清军的实际指挥者。前些日子，传来卫国的莲大可汗屯兵于蔚州、意图进攻美峪所的消息，屯岱不惊反喜，机会来也！立大功的机会来也！若能击败伪汗、力挽狂澜，莫说恢复原先的官职，便是更上一层楼亦不在话下。作为皇太极时代的老将，他是打过大仗的，朝鲜国王那么狂妄，还不是被大清打得找不着北？明朝在锦州和塔山投入那么多兵力，最后还不是在八旗铁蹄面前一败涂地？李自成号称“闯王”、连明朝的皇帝都逼死了，最后还不是被杀得大败而逃？区区一个西番伪汗算得了什么？在屯岱看来，卫军也只敢趁八旗主力南下征明、北方空虚的机会捡捡便宜，战斗力与真满洲无法比。他的部下虽然没多少真满洲兵将，但却有从关外招募来的五千索伦士兵。了解内情的人都知道，八旗中最凶悍的，其实正是这些从小在白山黑水间长大的索伦蛮子，打仗不怕死，箭射得极准。的确，索伦三部：鄂温克、达斡尔、鄂伦春是八旗的重要兵源，每当经过大仗，成年男子减少时，清廷便会将索伦人编入八旗、增加人口。自己有五千这样的精锐，何惧卫军？
    见众人公推自己为首，打老了仗的佟岱命石华善、佟学文领三千汉军旗、五千绿营守美峪所，自己带着五千索伦蛮子伏于美峪所东北部的涿鹿山中，打算待卫军攻城时给敌人一个大大惊喜。
    (本章完)